Distúrbios neurológicos em gatos: causas, sintomas, prognóstico e tratamento

Desde problemas de equilíbrio e dificuldade para caminhar até tremores e convulsões, problemas no sistema nervoso de um gato podem ser assustadores. Neste artigo, você aprenderá quais partes do corpo de um gato podem ser afetadas por doenças neurológicas, cinco distúrbios neurológicos comuns em gatos e suas causas, além de algumas perguntas frequentes.

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O que são distúrbios neurológicos em gatos?

A doença neurológica afeta o cérebro, a medula espinhal e o sistema nervoso e causa uma série de sintomas.

Um distúrbio neurológico é algo que afeta o sistema de condução nervosa do corpo. Isso abrange principalmente o cérebro e a medula espinhal, mas também pode incluir nervos que interagem com outras partes do corpo, como os músculos.

Existem muitos tipos diferentes de distúrbios neurológicos em gatos, com muitas causas diferentes, afetando diferentes partes do corpo. Alguns distúrbios causam sinais e sintomas clínicos em mais de uma parte do corpo. Isso também pode fazer com que dois gatos tenham a mesma doença neurológica e apresentem sinais de doença muito diferentes.

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5 distúrbios neurológicos mais comuns em gatos

Este artigo abordará cinco dos distúrbios neurológicos mais comuns em gatos. Algumas são categorias mais amplas, outras são mais específicas. Todos eles podem ter mais de uma causa subjacente.

Dois gatos afetados pela mesma doença podem ter doenças de aparência muito diferente e duas doenças diferentes podem causar os mesmos sinais de doença. Algumas doenças em gatos podem parecer neurológicas, mas têm uma causa diferente.

Este artigo tem como objetivo fornecer alguns conhecimentos gerais, mas não tem como objetivo auxiliar no diagnóstico de uma condição específica. O diagnóstico de doenças neurológicas deve ser sempre de responsabilidade do seu veterinário.

1. Tumores cerebrais

Mudanças no comportamento e na mentalidade são comuns em tumores cerebrais.

Um tumor cerebral é uma massa de tecido anormal que se desenvolve no cérebro do gato. Em muitos casos, isto envolve um crescimento canceroso proveniente de um dos tecidos do próprio cérebro. O tipo mais comum de tumor cerebral cancerígeno em gatos é chamado meningioma. Um glioma é outro tipo.

Os crescimentos cerebrais também podem ser não cancerosos, no caso de massas inflamatórias ou infecções parasitárias.

Sintomas: As convulsões são comuns, ocorrendo quando um sinal anormal é amplificado no cérebro, causando hiperatividade. Os eventos podem incluir convulsões completas com perda de consciência, convulsões, hipersalivação, micção e defecação. Convulsões focais mais sutis, que podem parecer espasmos ou tremores enquanto o gato ainda está acordado, também podem ser observadas. Mudanças no estado mental e no comportamento de um gato também podem ser comuns.

Diagnóstico: Um veterinário pode presumir que há um tumor cerebral se houver convulsões, especialmente em um gato mais velho. Embora um tumor cerebral possa ser observado em qualquer idade, existe um risco maior em gatos com mais de 10 anos. O diagnóstico preciso de um tumor cerebral requer imagens com ressonância magnética (MRI). Os raios X são de pouca utilidade para avaliar o cérebro e muitos gatos não apresentam anormalidades nos exames de sangue . No entanto, esses testes de diagnóstico podem ser úteis para descartar outras causas de doenças.

Tratamento: O tratamento dependerá dos sinais da doença observados e da precisão do diagnóstico. O tumor cerebral meningioma em gatos pode ser removido cirurgicamente. Os gliomas também podem ser, mas são mais difíceis. Essas cirurgias são normalmente realizadas por um cirurgião veterinário ou especialista em neurologia.

Se o tumor não puder ser removido, os sintomas poderão ser controlados. Um gato com convulsões pode ser tratado com medicamentos anticonvulsivantes. Os mais comuns incluem fenobarbital e levetiracetam (Keppra). Gatos com alterações comportamentais podem receber prescrição de antidepressivos ou medicamentos para ansiedade, como a fluoxetina . A gabapentina também pode ser usada tanto para o comportamento quanto para a dor e tem atividade anticonvulsivante leve.

Prognóstico: Às vezes, os gatos podem se sair bem com o tratamento médico se tiverem um tumor cerebral, mas sempre existe a preocupação de que o tumor continue a crescer. Gatos com meningiomas removidos cirurgicamente podem ter um ótimo prognóstico a longo prazo, pois esses tumores cerebrais estão mais na superfície do cérebro e podem ser removidos mais facilmente. Gliomas e outros tipos de tumores que residem mais profundamente no cérebro têm um prognóstico menos favorável e muitas vezes requerem tratamento médico continuado.

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2. Epilepsia idiopática

Patar ou mastigar algo que não existe é chamado de 'mordida de mosca'.

A epilepsia pode ser outra causa de convulsões em gatos. O termo “idiopático” significa simplesmente que a causa específica das convulsões é desconhecida. Gatos com epilepsia idiopática são geralmente diagnosticados em idades mais jovens, entre 6 meses e 6 anos de idade. Para um verdadeiro diagnóstico de epilepsia idiopática, outras causas de convulsões, como infecções ou tumores cerebrais, devem ser totalmente descartadas com exames laboratoriais e imagens de ressonância magnética.

Sintomas: Como mencionado, as convulsões podem incluir o aparecimento clássico de convulsões, hipersalivação e perda de funções corporais. Mas as convulsões focais, que são mais leves e ocorrem enquanto o gato ainda está consciente, também podem ser observadas na epilepsia. As convulsões focais podem incluir espasmos faciais ou dos membros, tremores , tremores involuntários da cabeça ou a ação de arranhar ou mastigar algo que não é visível. Este último sinal é denominado “mordida de mosca”.

Diagnóstico: Para diagnosticar verdadeiramente um evento convulsivo, um dispositivo chamado eletroencefalograma (EEG) deve ser conectado para registrar as ondas cerebrais à medida que o evento acontece. Infelizmente, isto é muitas vezes impraticável, uma vez que os eventos convulsivos podem ocorrer sem aviso prévio e não podem ser previstos com precisão. Testes adicionais para descartar outras causas de convulsões são frequentemente recomendados. Isso inclui imagens de ressonância magnética do cérebro, exames de sangue gerais e testes para doenças infecciosas e parasitárias .

Tratamento: A verdadeira epilepsia idiopática só pode ser tratada com medicamentos anticonvulsivantes. Os dois medicamentos mais comuns usados ​​incluem fenobarbital e levetiracetam (Keppra). Esses medicamentos ajudam a reduzir a hiperatividade anormal do cérebro que leva a convulsões. Mesmo com medicação, ainda pode ser esperado que ocorra um evento convulsivo algumas vezes por ano e o ajuste das doses pode ser necessário ao longo do tempo.

Prognóstico: O prognóstico para epilepsia idiopática em gatos é geralmente bom, desde que causas mais preocupantes de convulsões tenham sido descartadas e a resposta à terapia médica seja boa. Esses gatos podem viver uma vida normal na maioria dos casos.

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3. Distúrbios Congênitos

Os distúrbios congênitos geralmente se apresentam muito cedo na vida de um gato.

Distúrbios congênitos são aqueles que um gato herda geneticamente ou que se desenvolvem muito cedo, enquanto o gatinho ainda está se desenvolvendo na mãe antes do nascimento. As mais comuns em gatos incluem hidrocefalia (um acúmulo anormal de líquido cefalorraquidiano ao redor do cérebro) e hipoplasia cerebelar . Este último ocorre quando um gato nasce com um cerebelo anormalmente pequeno. A causa mais comum de hidrocefalia e hipoplasia cerebelar em gatos é a infecção precoce pelo vírus da cinomose felina, também chamado de vírus da panleucopenia felina .

Sintomas: Gatos com hidrocefalia podem apresentar vários sinais, dependendo da gravidade da pressão do fluido dentro do crânio. Os sinais podem incluir embotamento mental, dificuldade de treinamento doméstico e convulsões. A forma do crânio e a posição dos olhos podem parecer anormais. Um gatinho pode ter problemas de coordenação e equilíbrio.

Como apenas uma parte do cérebro é afetada, os gatos com hipoplasia cerebelar geralmente apresentam apenas anormalidades na coordenação dos movimentos. Uma marcha exagerada hipermétrica ou em “passos de ganso” é comum. Tremores de intenção, que descrevem movimentos exagerados durante tentativas de movimentos concentrados, como comer, beber ou brincar com um brinquedo, também são comuns.

Diagnóstico: Ambas as condições podem ser altamente suspeitadas por um veterinário com base em um exame físico, na idade do gato e nas descrições do que os pais do animal de estimação estão vendo em casa. O diagnóstico pode ser confirmado com tomografia computadorizada ou ressonância magnética.

Tratamento: A hidrocefalia pode ser difícil de tratar. Os casos em que um gato é apenas ligeiramente afetado podem não necessitar de tratamento. Se houver inchaço de líquido suficiente para causar alguns sinais anormais de aumento da pressão dentro do crânio, medicamentos orais, incluindo corticosteróides, podem ser usados ​​para reduzir o inchaço. Em casos graves ou que não respondem bem ao tratamento médico, um shunt permanente pode ser colocado cirurgicamente para permitir a drenagem do excesso de líquido dentro da cabeça.

Para gatos com hipoplasia cerebelar não há tratamento, pois a perda do cerebelo já ocorreu. Esta não é uma condição progressiva, entretanto, e a maioria dos gatos pode se adaptar às suas deficiências.

Ambas as doenças são causadas pelo vírus da panleucopenia felina, que é um componente da vacina FVRCP ou “cinomose felina” . Vacinar gatos para que o vírus não seja transmitido aos gatinhos durante a gravidez é a forma mais eficaz de prevenir estas condições.

Prognóstico: Para hidrocefalia, o prognóstico depende da gravidade dos sinais e da quantidade de inchaço líquido na cabeça. Gatos mentalmente entorpecidos, cegos ou com convulsões podem ter um prognóstico ruim sem tratamento cirúrgico. Gatos com doenças mais leves podem ser tratados com medicamentos. Embora não exista tratamento para a hipoplasia cerebelar, estes gatos podem adaptar-se às suas deficiências e viver uma vida plena com os cuidadores certos.

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4. Doença Vestibular

A inclinação da cabeça pode ser um sinal de doença vestibular.

A doença vestibular refere-se a um problema de equilíbrio e coordenação. Isso pode ocorrer no ouvido interno (chamado de doença vestibular periférica) ou no cérebro (chamado de doença vestibular central).

Sintomas: Gatos com doença vestibular costumam ter a cabeça inclinada para o lado e têm dificuldade para ficar em pé e andar. Eles podem tender a inclinar-se ou andar apenas para um lado, ou andar em círculo, na mesma direção da inclinação da cabeça . Um sinal chamado nistagmo, em que os olhos se movem repetidamente de um lado para o outro ou para cima e para baixo involuntariamente, é observado na maioria dos casos. A doença vestibular pode causar náuseas e falta de apetite .

Diagnóstico: A doença vestibular pode ter diversas causas. Em um gato ou gatinho muito jovem, o vírus da peritonite infecciosa felina (PIF) é uma causa comum. Outras causas incluem infecções do ouvido interno, infecções que penetram no ouvido interno e afetam o cérebro e tumores cerebrais. Em alguns casos, a causa não é encontrada, caso em que a doença vestibular é denominada “idiopática”.

Um veterinário pode inicialmente testar uma infecção no ouvido com amostras de cotonete. Se houver suspeita de envolvimento do ouvido interno, radiografias do crânio podem ser consideradas, mas uma tomografia computadorizada fornece informações melhores. Uma ressonância magnética pode ser considerada se houver preocupação com um tumor cerebral ou infecção. Não existe um teste específico para PIF, mas um veterinário pode presumir que seja a causa em um gatinho com doença vestibular, juntamente com outros resultados de exames laboratoriais.

Tratamento: As infecções do ouvido interno podem ser tratadas, mas às vezes requerem cirurgia além de antibióticos. As infecções que atingem o cérebro também podem ser tratadas se forem detectadas precocemente. O tratamento para um tumor cerebral ou outra causa cancerosa pode ser limitado, mas depende do tipo e localização do tumor. Normalmente são discutidas opções de radiação e/ou quimioterapia. O tratamento da PIF ainda está nos estágios iniciais e o tratamento antiviral não está prontamente disponível.

Prognóstico: O prognóstico para doença vestibular causada por uma infecção no ouvido interno é bom e ainda pode ser razoável com uma infecção cerebral, se detectada precocemente. O prognóstico para doenças causadas por um tumor ou outro tipo de câncer geralmente é reservado a ruim, especialmente em gatos mais velhos. Embora os ensaios mais recentes de tratamento antiviral sejam promissores, a PIF tende a progredir rapidamente e ainda apresenta um prognóstico reservado a ruim. Alguns casos de doença vestibular idiopática, que tende a ocorrer em gatos mais velhos, podem ser corrigidos espontaneamente em 2 a 3 dias. Nestes casos, o prognóstico costuma ser muito bom.

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5. Disfunção Cognitiva

A disfunção cognitiva pode causar alterações comportamentais em gatos mais velhos.

A disfunção cognitiva em gatos, às vezes também chamada de “ demência de gatinho ”, pode ser comumente observada em gatos mais velhos. A disfunção cognitiva é considerada uma condição degenerativa relacionada à idade. Esses gatos normalmente ultrapassam os 10 anos de idade e na maioria das vezes têm perto dos 15 anos de idade ou mais.

Sintomas: Os sinais podem variar, mas podem incluir desorientação, perambulação sem objetivo ou propósito aparente, falta de interesse em brincadeiras ou brinquedos, olhar fixo por longos períodos para nada em particular, urinar e defecar fora da caixa sanitária e períodos repentinos de vocalização alta . muitas vezes à noite.

Diagnóstico: A disfunção cognitiva é um diagnóstico de exclusão, o que significa que outras doenças devem ser descartadas primeiro. Isso geralmente inclui exames laboratoriais para descartar doenças hepáticas , renais , hipertireoidismo e hipertensão , e pode ir tão longe quanto uma ressonância magnética para descartar um tumor cerebral ou outra doença neurológica primária.

Tratamento: Não existe tratamento aprovado para gatos, mas um medicamento aprovado para cães chamado selegilina pode ser considerado. A alimentação com dietas ricas em vitamina E e outros antioxidantes pode ajudar a retardar o processo de envelhecimento e pode ser considerada para gatos mais velhos.

Manter um ambiente estimulante também pode ajudar. Para gatos com disfunção cognitiva, é importante manter fácil o acesso à caixa sanitária, com pelo menos uma caixa extra por gato em casa. Evite fazer alterações no ambiente doméstico que possam causar confusão.

Prognóstico: A disfunção cognitiva em si não é considerada uma doença terminal, mas pode levar a frustrações e dificuldades com os cuidados em casa. Muitos gatos com disfunção cognitiva, por serem tipicamente idosos, apresentam outras doenças ou enfermidades que também requerem atenção.

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Os distúrbios neurológicos em gatos podem ser curados?

Existe um prognóstico muito variável para doenças neurológicas em gatos.

Infelizmente, não há uma resposta fácil para esta pergunta, pois as doenças neurológicas em gatos podem ter muitas causas diferentes e afetar diferentes partes do corpo de maneiras diferentes.

Às vezes a recuperação é possível dependendo da causa. Doenças infecciosas, como toxoplasmose ou infecções do ouvido interno, podem ser tratadas com medicamentos se os sinais não forem muito graves. Algumas causas infecciosas, como a PIF, não são muito tratáveis ​​neste momento, mas há promessas de melhores opções de tratamento no futuro com mais investigação.

Alguns casos de doenças neurológicas em gatos não podem ser curados, mas podem ser controlados com sucesso. Gatos com epilepsia podem ter seu distúrbio convulsivo controlado com medicamentos e ainda assim ter uma ótima qualidade de vida. Gatos com problemas de movimento ou equilíbrio devido à hipoplasia cerebelar ainda podem viver uma vida plena na casa certa com as expectativas certas e gatos com disfunção cognitiva só precisam de um pouco de TLC extra em casa.

O mais importante no caso de doenças neurológicas em gatos é chegar ao diagnóstico, tanto quanto possível. Algumas doenças podem imitar doenças neurológicas, mas muitas vezes um veterinário pode determinar a diferença inicialmente com um exame. Chegar a um diagnóstico a partir daí pode exigir mais testes, mas ajudará a garantir que o tratamento e outras recomendações sejam mais precisos.

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