Hipertireoidismo em gatos: sintomas, tratamento e causas

O hipertireoidismo é uma condição muito comum em gatos, principalmente a partir dos dez anos de idade.

O que e onde estão as glândulas tireóide?

As glândulas tireoides são pequenas estruturas, localizadas na metade do pescoço dos gatos, em cada lado da traquéia, uma à esquerda e outra à direita.

Eles produzem hormônios da tireoide, que agem como o pedal do acelerador de um carro, dando aos animais energia e entusiasmo pela vida.

O que pode dar errado com as glândulas tireóide?

O excesso de hormônio tireoidiano faz com que o animal se comporte como se o pedal do acelerador estivesse permanentemente pressionado até o chão, enquanto se não houver hormônio tireoidiano suficiente, o animal fica sonolento, sem energia e tornando-se lento e letárgico.

Ambas as anormalidades podem ocorrer em animais de estimação, com superprodução de hormônio conhecida como “hipertireoidismo” e subprodução chamada “hipotireoidismo” .

Há uma diferença interessante entre cães e gatos: os cães tendem a sofrer de hipotireoidismo, enquanto os gatos sofrem da doença oposta: hipertireoidismo ou glândula tireoide hiperativa.

O que é hipertireoidismo em gatos?

O hipertireoidismo ocorre quando há um nível elevado de hormônio tireoidiano produzido por uma ou ambas as glândulas tireoides em um gato.

É um problema surpreendentemente comum em gatos: é visto mais do que qualquer outro problema hormonal em gatos e, em um estudo recente de gatos com mais de dez anos de idade submetidos a coleta de sangue, 21% tinham hormônios tireoidianos elevados. A idade média no momento do diagnóstico é de 13 anos .

O que causa o hipertireoidismo em gatos?

Ninguém sabe o que causa o hipertireoidismo, mas os seguintes fatores foram apontados como possíveis fatores de risco:

• Uso de areia para gatos.
• Comer uma dieta composta por mais de 50% de alimentos enlatados.
• Comer uma dieta alimentar enlatada à base de peixe.

*Tratamentos contra pulgas foram descartados como fator contribuinte

O hormônio tireoidiano excessivo é produzido por tecido tireoidiano anormal: tecnicamente, é descrito como “hiperplasia adenomatosa funcional da tireoide” ou “adenomas da tireoide”.

Em termos leigos, isto é frequentemente descrito como um “tumor benigno”: não é maligno ou canceroso e não se espalhará para outras partes do corpo.

Em cerca de 70% dos casos, ambas as glândulas tireoides são afetadas, sendo que 30% afetam apenas uma glândula. O câncer maligno da glândula tireóide é raro em gatos; é conhecido como carcinoma da tireoide e causa apenas 1-2% dos casos de hipertireoidismo.

Quais são os sintomas (sinais) do hipertireoidismo em gatos?

Normalmente, os sinais de hipertireoidismo desenvolvem-se gradualmente, ao longo de alguns meses. Freqüentemente, o cuidador do gato percebe uma série de sintomas se desenvolvendo em seu animal de estimação.

• Mudanças no comportamento e hábitos do gato.
• Um gato antes plácido e tranquilo pode ficar mais agitado e irritado.
• O apetite é frequentemente afetado, com alterações nos alimentos preferidos, bem como um aumento significativo do apetite.
• Aumento da sede.
• Aumento da micção, às vezes com acidentes em casa.
• Aumento da vocalização, com gatos uivando e uivando mais do que antes.
• Vômito intermitente.
• O sinal mais revelador é a perda de peso, apesar do aumento do apetite.

Se o seu gato apresentar uma combinação de alguns dos sinais listados acima, é importante levá-lo imediatamente ao veterinário.

O diagnóstico de hipertireoidismo é impossível sem fazer um exame de sangue e, quanto mais cedo o diagnóstico for feito, mais cedo o tratamento será administrado e mais cedo seu animal estará no caminho certo para ficar totalmente saudável novamente. Esta não é uma doença que desaparece por si só, nem responde a remédios caseiros de qualquer tipo.

A imagem clássica de um gato hipertireoidiano que os veterinários têm em mente é a de um gato velho, inteligente e magro que come muito, bebe mais do que o normal e vomita ocasionalmente.

Dito isto, há alguns casos que não se enquadram neste quadro, e há alguns gatos que apresentam estes sinais, mas têm uma glândula tiróide normal. É por isso que é tão importante que seu gato seja examinado pelo veterinário se você estiver preocupado com a saúde dele de alguma forma.

Gatos jovens podem ter hipertireoidismo?

Embora o hipertireoidismo seja mais comum com o avanço da idade, ele pode ser observado em gatos mais jovens de tempos em tempos, com casos na literatura descrevendo até mesmo casos raros de gatos com menos de um ano de idade com hipertireoidismo.

O hipertireoidismo é doloroso?

Embora o hipertireoidismo não cause dor nos gatos afetados, deve haver algum nível de desconforto associado aos sinais de coração acelerado, natureza irritável e aumento da fome difícil de satisfazer.

Se o hipertireoidismo não for tratado, os sinais da doença ficarão cada vez mais graves, com os gatos afetados eventualmente ficando emaciados e enfraquecidos. Não há necessidade de que isso aconteça: o tratamento é muito eficaz.

Não faz sentido tentar ajudar um gato com hipertireoidismo alimentando-o mais, mesmo que ele pareça estar continuamente com fome. Os hormônios extras da tireoide na corrente sanguínea impedirão que esse alimento extra seja usado adequadamente e eles continuarão a perder peso, independentemente de quanto você os alimente.

O que os veterinários descobrem quando examinam fisicamente um gato com hipertireoidismo?

Além de observar que o paciente é um gato mais velho, inteligente e magro, há três sinais específicos que os veterinários procuram ao examinar um caso suspeito.

1. A frequência cardíaca geralmente aumenta : normalmente pode ser superior a 200 por minuto, o que é muito mais rápido do que a frequência normal de cerca de 150 a 160 batimentos por minuto.
2. Quando o veterinário ouve o coração, bem como o ritmo acelerado, ele pode ouvir um sopro cardíaco, um batimento cardíaco irregular, causado pelo efeito excessivo dos hormônios tireoidianos no coração e no sistema nervoso. Em cerca de 20% dos casos, os gatos afetados também apresentam pressão alta.
3. A frequência respiratória também pode ser mais rápida que o normal, acima de 30 por minuto. A frequência respiratória é normalmente entre 10 – 25 respirações por minuto)
4. Muitas vezes pode ser sentida uma pequena protuberância na parte inferior do pescoço, como uma ervilha congelada sob a pele, no local da glândula tireóide. Esta é a glândula tireóide aumentada e pode ser sentida em um ou ambos os lados. Quando presente, praticamente confirma o diagnóstico, mas ainda é importante acompanhar com exames laboratoriais para ter 100% de certeza.

Quais testes laboratoriais são usados para confirmar o hipertireoidismo em gatos?

Uma amostra de sangue é uma parte fundamental para confirmar o diagnóstico de hipertireoidismo. Os veterinários muitas vezes começam realizando um chamado “banco de dados mínimo”, que significa hematologia (verificação dos glóbulos vermelhos e brancos) e um painel bioquímico (medição de uma série de enzimas e produtos químicos na corrente sanguínea).

Muitos gatos afetados apresentam alterações características nas células sanguíneas, enquanto 90% apresentam elevações das enzimas hepáticas, bem como outras alterações bioquímicas. Amostras de urina também podem ser recomendadas para avaliar a função renal com mais detalhes.

Para o diagnóstico ser definitivo, é necessário dosar diretamente os hormônios tireoidianos: o nível sérico de T4 está quase sempre elevado, confirmando que o gato está com hipertireoidismo. Por razões complexas, cerca de 10% dos gatos com hipertiroidismo apresentam níveis normais de T4: estes indivíduos necessitam de realizar exames laboratoriais mais complexos (por exemplo, “Concentração Sérica de T4 Livre”).

O resultado final da fase de testes laboratoriais desses pacientes é que seu gato agora pode ser um caso confirmado de hipertireoidismo.

Como é tratado o hipertireoidismo em gatos?

Uma vez confirmado o diagnóstico de hipertireoidismo, existem quatro formas principais de tratamento, sendo que a melhor escolha depende da situação individual do gato.

Cada escolha de tratamento diferente tem um preço diferente, e isso varia de área para área: você deve pedir ao seu veterinário uma estimativa completa do tratamento no início, para saber quanto precisa orçar.

Medicação oral

A resposta mais simples é um comprimido diário para suprimir a produção hormonal. Se o dono se sentir feliz em dar comprimidos ao seu gato, esta pode ser a maneira mais fácil. No entanto, isso significa tomar comprimidos diariamente durante toda a vida do gato, e há um pequeno risco de que o tumor da tireoide acabe se tornando maligno, por isso vale a pena considerar outras opções de tratamento.

Terapia Dietética

Se um gato com hipertireoidismo for alimentado com uma dieta especial (por exemplo, Hills y/d) que contém níveis deliberadamente baixos de iodo (um componente-chave dos hormônios da tireoide), seu nível de hormônio da tireoide retornará ao normal dentro de 4 semanas. No entanto, nem todos os gatos gostam de comer este tipo de dieta, e se um gato tiver acesso a qualquer outra fonte de alimento ou água (por exemplo, gatos que saem , bebem água de poço, caçam, etc.), então o efeito benéfico não será observado.

Remoção cirúrgica da glândula tireóide

A cirurgia para remover o pequeno tumor da tireoide é outra possibilidade. Isto pode ser mais dispendioso a curto prazo, mas uma vez feito, já não há necessidade de comprimidos diários, pelo que pode fazer sentido como uma resposta económica a longo prazo. A cirurgia muitas vezes pode ser feita pelo veterinário local, sem necessidade de encaminhamento a um centro especializado.

Tratamento com iodo radioativo.

Geralmente oferecido apenas em centros de referência especializados selecionados, o padrão-ouro para o tratamento do hipertireoidismo é o uso de iodo radioativo: este emite partículas β que destroem o tecido funcional da tireoide, mas não danificam as estruturas da região do pescoço.

O isótopo radioativo é administrado por injeção intravenosa ou subcutânea e os gatos tratados devem permanecer em locais especiais de isolamento durante algumas semanas após a terapia, porque excretam o iodo radioativo na urina, o que pode representar um risco para a saúde humana.

Mais de 90% dos gatos respondem rapidamente a esta forma de tratamento. Esta opção é provavelmente o tratamento ideal, mas é mais cara e mais complicada em termos logísticos do que outras opções.

Qual opção de tratamento é melhor para meu gato com hipertireoidismo?

Cada gato é diferente: é importante discutir o plano de tratamento do seu animal de estimação com o seu veterinário antes de decidir qual escolher. A maioria dos gatos responde bem ao tratamento, retornando ao seu estado normal e relaxado dentro de algumas semanas.

É necessário tratamento e monitoramento de acompanhamento?

Os diferentes tipos de tratamento necessitam de diferentes abordagens de acompanhamento.

A medicação diária e uma dieta com restrição de iodo não proporcionam uma cura permanente , portanto, sem terapia contínua, o hipertireoidismo irá recorrer. Por esta razão, faz sentido realizar exames de sangue intermitentes para confirmar se os comprimidos ou a dieta ainda estão sendo eficazes. O seu veterinário irá aconselhá-lo sobre a frequência recomendada, mas pode ser a cada 3 a 6 meses.

A remoção cirúrgica da glândula tireoide e o tratamento com iodo radioativo são tratamentos curativos , portanto não deve haver necessidade de exames de monitoramento de acompanhamento, uma vez que os exames iniciais pós-procedimento tenham mostrado que os níveis voltaram ao normal.

Existe um pequeno risco de que o tratamento para o hipertiroidismo possa “desmascarar” a doença renal que anteriormente estava escondida sob a superfície, pelo que o seu veterinário pode recomendar testes para monitorizar os parâmetros renais se isto for considerado um problema.

Os gatos com hipertireoidismo precisam de uma dieta especial?

Além da dieta com restrição de iodo que é utilizada como forma de tratamento, não existem dietas específicas para gatos com hipertireoidismo. Os gatos tratados com as outras modalidades podem ser alimentados com as dietas habituais ou conforme recomendado pelo seu veterinário (por exemplo, dieta para idosos, etc.).

Qual é a expectativa de vida de um gato com hipertireoidismo?

O prognóstico para os gatos tratados é bom, com uma expectativa de vida de dezoito meses a dois anos ou mais, com cerca de um em cada três gatos ainda vivo após quatro anos.

A causa final da morte geralmente não está associada ao hipertireoidismo: câncer e doenças renais são os motivos mais comuns e são comuns em todos os gatos idosos.

Lembre-se, se você suspeitar que seu gato pode ter hipertireoidismo, é importante levá-lo ao veterinário imediatamente para que um diagnóstico adequado possa ser feito e um plano de tratamento estabelecido. O hipertireoidismo não melhora naturalmente e não responde a remédios caseiros ou abordagens alternativas. A ciência é forte nisso: para o bem da saúde e longevidade do seu gato, é necessário administrar o tratamento correto e, quando isso é feito, os resultados são excelentes, com os gatos afetados retornando à saúde plena e normal.