22/07/2024 
Este artigo tem como objetivo explicar os detalhes da Giardíase, uma doença parasitária que pode afetar diversas espécies de mamíferos, incluindo gatos, cães e humanos. Aqui forneceremos uma explicação simples e clara sobre essa condição para tutores de gatos.
O que é giardíase?
A giardíase (também conhecida como “febre do castor”) é uma condição que se desenvolve em mamíferos após a infecção pelo parasita protozoário microscópico do intestino Giardia lamblia (também conhecido como Giardia duodenalis e G.intestinalis). Os humanos, apesar de raro, têm potencial para serem infectados com esses parasitas intestinais, o que aumenta a preocupação aos donos quando os animais de estimação são diagnosticados.
Quão difundida é a giardíase?
O parasita tem presença global, pode afetar todos os mamíferos e está presente em 5 a 15% dos cães e gatos, embora muitas vezes estas infecções sejam assintomáticas e os tutores não estejam cientes do problema.
Qual é o ciclo de vida do parasita giardia?
Giardia lamblia (G.lamblia) é um protozoário, parasita unicelular: isso significa que é tão pequeno que só pode ser visto ao microscópio. Os organismos que afetam diferentes espécies de mamíferos costumavam ser classificados como diferentes espécies de Giardia, mas como parecem idênticos, acredita-se agora que sejam variantes da mesma espécie.
A tecnologia molecular recente identificou oito tipos diferentes de “conjuntos”, rotulados de A a H, que são usados para identificar as variantes.
Os gatos são mais comumente infectados com o tipo F, os cães são propensos à infecção com os tipos C e D, enquanto os humanos são quase sempre infectados com os tipos A e B. Gatos e cães são, em raras ocasiões, também diagnosticados com os tipos A e B, por isso que às vezes há preocupação com o risco de humanos contraírem a doença dos pets.
O ciclo de vida do parasita é simples. Existem dois estágios de vida: cistos e trofozoítos.
- Os cistos de Giardia são estruturas resistentes e resilientes que permitem ao organismo sobreviver por muitos meses no meio ambiente. Normalmente, cada cisto contém duas das outras formas de Giardia, os trofozoítos. Se um cisto for ingerido, ele explode no intestino, liberando os trofozoítos.
- Os trofozoítos são a versão mais ativa do organismo, interagindo com o hospedeiro no intestino do gato e causando sintomas. Eles não são resilientes e não sobreviverão por muito tempo no meio ambiente nesta forma, mas se os trofozoítos forem liberados nas fezes no meio ambiente, eles tendem a formar cistos, que são duradouros.
Como os gatos são infectados?
Os gatos são infectados com parasitas giárdia quando ingerem cistos ou trofozoítos das fezes de um animal infectado.
Gatos, humanos e outras espécies podem ser infectados com Giardia pela ingestão de cistos ou trofozoítos das fezes de animais infectados, seja por contato direto com outros gatos ou suas fezes (por exemplo, através da pelagem quando se limpam uns aos outros), ou por contato com alimentos, água potável ou mesmo solo contaminados. Os trofozoítos não permanecem ativos nesta forma por muito tempo no ambiente, portanto os cistos são o principal meio de transmissão.
Como os gatos infectados transmitem a infecção por giardia?
Gatos infectados transmitem trofozoítos ou cistos de Giardia nas fezes de 5 a 15 dias após contraírem a infecção. O organismo é transmitido a outros gatos por contato direto ou indireto por meio de comida, água ou objetos no ambiente, como uma caixa de areia.
Como a giardia causa doenças em gatos?
São os trofozoítos que causam doenças: se os cistos são ingeridos, eles explodem, liberando trofozoítos, ou se os trofozoítos são ingeridos, eles próprios causam doenças.
Os trofozoítos se multiplicam, movendo-se dentro do conteúdo intestinal e fixando-se nas membranas mucosas da parede intestinal. Eles permanecem dentro do intestino: não são absorvidos pelo animal nem pela corrente sanguínea.
Eles causam diarreia ao perturbar o funcionamento normal dos intestinos, causando hipersecreção (aumento da secreção de líquidos) nos intestinos, o que aumenta o componente fluido das fezes, e também por causar má absorção (impedindo a absorção normal do conteúdo intestinal na corrente sanguínea), o que também aumenta o componente fluido das fezes.
Nem todos os animais apresentam sintomas: a infecção por Giardia é frequentemente assintomática. A diarreia é observada mais frequentemente em animais jovens ou em indivíduos imunocomprometidos (por exemplo, infecções por vírus como o FIV, gatos em quimioterapia, gatos idosos ou aqueles que sofrem de outras doenças).
Sintomas da giárdia em gatos
Mesmo se você tiver apenas um gato, é importante fornecer caixas de areia suficientes para que seu gato (ou gatos!) tenham opções de escolha e um lugar relativamente limpo para ir.
Alguns gatos não apresentam sinais clínicos de infecção por giardíase. Outros gatos sofrem de diarreia no intestino delgado, que pode variar desde fezes ligeiramente soltas até uma consistência semelhante a água.
As fezes podem apresentar listras de muco e um odor particularmente desagradável. Flatulência, dor abdominal e vômitos podem ser observados. Apesar de raro, pode ser observado sangue nas fezes e febre. Distensão abdominal, prostração e perda de peso podem ser observados em casos graves ou crônicos.
Quão comum é a giardíase em gatos?
Devido à presença de portadores assintomáticos, a prevalência pode ser difícil de avaliar. Estudos realizados testando populações de gatos encontraram taxas que variam de 5 a 30%, portanto a giardíase é provavelmente mais comum do que a maioria das pessoas imagina, com muitos casos passando despercebidos.
É provável que a infecção seja mais comum em lares com vários gatos e quando os gatos vivem em locais apertados (por exemplo, abrigos, canis e gatis). Os gatos mais jovens (por exemplo, com menos de seis meses de idade) também têm maior probabilidade de serem infectados devido às suas defesas imunitárias relativamente menos eficazes. Gatos adultos têm maior probabilidade de serem portadores assintomáticos.
Diagnóstico de giardíase
Se o seu veterinário suspeitar que seu gato pode ter giardíase, as seguintes etapas podem ser tomadas.
1. Registro detalhado do histórico
Seu veterinário discutirá todos os aspectos da vida e dos cuidados de saúde do seu gato, incluindo o contato com outros gatos e o histórico de saúde. Existem muitas outras causas de sintomas semelhantes de doenças, incluindo DII e lombrigas, e o histórico ajudará a diferenciar as várias causas possíveis.
2. Exame Físico
Seu veterinário examinará seu gato cuidadosamente, observando quaisquer sinais físicos de doença, descartando outras causas de diarreia.
3. Exames de sangue de rotina
Os exames de sangue habituais, incluindo perfis hematológicos e bioquímicos, ajudarão a confirmar que não há outra causa subjacente que esteja deixando seu gato doente.
4. Amostras fecais
Seu veterinário pode sugerir um ou mais dos seguintes testes para diagnosticar a giardíase. Esses testes também ajudarão a descartar outras causas de sinais semelhantes, como o cryptosporidium.
- Conjunto fecal úmido: o exame de um esfregaço direto de fezes ou conteúdo intestinal ao microscópio pode identificar trofozoítos diretamente, mas o fato de a eliminação de organismos poder ser intermitente significa que este teste tem uma taxa de sucesso relativamente baixa.
- Flotação fecal com sulfato de zinco: Um teste de flutuação costuma ser o procedimento inicial recomendado pelo seu veterinário, mas detectará apenas 70% dos casos porque os organismos Giardia geralmente são eliminados apenas de forma intermitente. A taxa de sucesso do diagnóstico sobe para 90% se forem testadas múltiplas amostras (por exemplo, durante três dias)
- Ensaio de imunoabsorção enzimática fecal: Este teste identifica antígenos dos trofozoítos de Giardia em vez de organismos inteiros, por isso é menos afetado pelo fato de que o próprio organismo Giardia é eliminado apenas de forma intermitente, resultando em uma taxa de diagnóstico bem-sucedida de mais de 95% .
- Teste de imunofluorescência: Esse teste fecal identifica anticorpos (em vez de antígenos) de Giardia spp e também tem uma alta taxa de sucesso de mais de 95% na identificação de infecção.
Ensaio de reação em cadeia da polimerase (PCR): permite o diagnóstico molecular através da detecção de DNA de Giardia, mas não é tão amplamente utilizado como os outros testes acima.
Quanto custa um teste de giardíase em gatos?
Você deve perguntar ao seu veterinário sobre os custos de tais testes, mas eles provavelmente ficarão entre US$ 50 e US$ 200, dependendo de qual teste específico está sendo realizado (custo calculado na base de dólares. Para saber o valor em reais, pergunte ao seu veterinário).
Tratamento para giardíase
Embora os gatos assintomáticos possam não necessitar de tratamento, alguns gatos precisarão de uma combinação de medicação e uma dieta leve.
Muitos gatos não precisam de tratamento para a Giardíase: o seu sistema imunológico lida eficazmente com a infecção e permanecem assintomáticos.
Gatos que adoecem por causa da giardíase podem ser tratados com vários medicamentos diferentes, incluindo fenbendazol, metronidazol, furazolidona, febantel, nitazoxanida e quinacrina.
Alguns deles são medicamentos que exigem receita médica e é melhor que sejam administrados apenas sob supervisão veterinária. Alguns são off-label, o que significa que não possuem licença específica para serem utilizados no tratamento da Giardíase, outro motivo pelo qual necessitam de orientação veterinária para serem utilizados com segurança.
Além da medicação, geralmente é recomendada uma dieta leve, do tipo gastrointestinal, para ajudar a resolver a irritação intestinal. Os probióticos são frequentemente utilizados e, recentemente, foi sugerida a Terapia Restauradora do Microbioma, envolvendo a administração retal ou oral de organismos gastrointestinais de um animal saudável.
A reinfecção é possível, por isso que a higiene rigorosa em casas onde a Giardia é diagnosticada, incluindo a desinfecção rigorosa de áreas que possam estar contaminadas com fezes. Podem ser usados desinfetantes padrão, como compostos de amônio quaternário ou alvejante à base de cloro.
Conclusão
Giardia é um parasita microscópico que pode causar diarreia em gatos; filhotes e gatos imunocomprometidos são mais vulneráveis, assim como aqueles que vivem em ambientes com vários gatos, como abrigos e gatis.
O diagnóstico pode ser desafiador porque o organismo só é eliminado de forma intermitente. No entanto, uma vez feito o diagnóstico, o tratamento eficaz está disponível. O controle num grupo de gatos pode ser difícil, devido à presença de portadores assintomáticos.
