Alergias em gatos: causas, sintomas e tratamentos

Você tem um gato com coceira ou um gato com pelagem ruim? Você já se perguntou se seu gato tem alergia? As alergias em gatos são uma causa comum de problemas de pele, mas pode ser frustrante diagnosticar e tratar.

O que são alergias em gatos?

As alergias são uma resposta imunológica anormal a um estímulo inofensivo. Quando o corpo do seu gato entra em contato com um alérgeno através da pele ou após inalá-lo, começa uma reação em cadeia que é desproporcional ao perigo que o seu gato corre – uma reação de hipersensibilidade.

As células sentinela do sistema imunológico liberam sinais celulares que causam coceira, inchaço e vermelhidão.

Os gatos geralmente não nascem com alergias – elas se desenvolvem à medida que o gato envelhece. Os gatos são geralmente diagnosticados entre os seis meses e os três anos, mas como o diagnóstico é muitas vezes difícil, os gatos foram diagnosticados a partir dos 14 anos!

Alérgenos mais comuns em gatos

De longe, a alergia mais comum em gatos é a saliva das pulgas. Isso pode ser chamado de ‘alergia a pulgas’ ou ‘dermatite alérgica a pulgas’ (DAPP). Acredita-se que as alergias a pulgas sejam a causa de cerca de um terço dos problemas de pele em gatos, e alguns gatos são tão sensíveis que podem reagir mesmo que você não tenha visto uma pulga.

Os gatos também podem ter reações de hipersensibilidade a picadas de mosquitos e outros insetos, mas isso é menos comum do que a hipersensibilidade a picadas de pulgas.

A próxima alergia mais comum são as alergias ambientais.

Em cães, isso é geralmente denominado ‘atopia’ ou ‘dermatite atópica’, mas em gatos é geralmente chamado de ‘dermatite de hipersensibilidade não alimentar e não causada por pulgas’.

Este é um alérgeno para coisas no meio ambiente – pólen, produtos de limpeza, ervas daninhas, árvores, ácaros, caspa e fumaça de cigarro são todos possíveis alérgenos aos quais seu gato pode ter uma reação de hipersensibilidade.

As alergias alimentares representam cerca de 1-5% dos casos de doenças de pele em gatos.

As alergias alimentares aumentam com o tempo – um gato pode ter comido comida à base de frango durante toda a vida e ainda assim desenvolver alergia a frango!

As alergias alimentares mais comuns em gatos são carne bovina, frango e peixe – todas comuns nas dietas felinas.

Sintomas de alergias em gatos

Gatos alérgicos apresentam mais frequentemente sintomas de irritação da pele, apresentando crostas, coceira e higiene excessiva.

Gatos com alergias costumam apresentar uma reação cutânea chamada “dermatite miliar”. Isso causa centenas de pequenas lesões semelhantes a erupções cutâneas na pele do seu gato, especialmente nas costas e no pescoço.

Eles também coçam – você pode vê-los coçando com as patas ou se limpando com mais frequência. Cuidar demais da pele com coceira também pode causar manchas de queda de cabelo. Alguns gatos serão mais propensos a infecções de ouvido.

Gatos alérgicos a alérgenos transportados pelo ar, como o pólen, também podem apresentar sintomas de alergia, como lacrimejamento, coceira nos olhos, espirros ou até mesmo tosse e respiração rápida.

Por último, gatos com alergia à dieta também podem apresentar alguns sintomas gastrointestinais, como fezes moles, gases excessivos e vômitos ocasionais.

Diagnóstico de alergias a gatos

Diagnosticar alergias a gatos é teoricamente simples, mas pode levar muito tempo. Como a alergia a pulgas é a alergia mais comum, a primeira coisa a fazer é descartar a alergia a pulgas como causa dos sintomas do seu gato.

Isso significa aplicar tratamento contra pulgas com prescrição médica a todos os animais da casa por pelo menos 12 semanas, sem qualquer interrupção na cobertura. Isto é necessário para garantir que o ciclo de vida da pulga seja interrompido. Se, com um bom controle de pulgas, o seu gato melhorar, uma alergia a pulgas será presumida – mas não diagnosticada, pois pode ser uma coincidência.

Se o seu gato não melhorar apesar do controle das pulgas, a próxima regra é a comida. Para diagnosticar uma alergia alimentar, deve-se seguir uma dieta de exclusão hipoalergênica.

Esta deve ser uma dieta hidrolisada prescrita ou uma nova dieta protéica. Esta dieta precisa ser alimentada exclusivamente por oito semanas para ver se o seu gato vai responder – geralmente é necessário trancá-lo durante esse período para garantir que não coma na casa de um vizinho.

Se o seu gato melhorar, é provável que haja alergia alimentar – alimentar um pouco da dieta antiga e observar o retorno dos sintomas alérgicos é suficiente para ter certeza.

Se as alergias alimentares foram descartadas, por definição seu gato deve estar sofrendo de Dermatite de Hipersensibilidade Não-Pulgas e Não Induzida por Alimentos (NFNFIHD) – em outras palavras, algum tipo de alergia ambiental. Determinar exatamente a que seu gato é alérgico pode ser feito com exames de sangue ou testes cutâneos usando injeções subcutâneas para testar a resposta.

Em alguns casos, pode ser necessário o encaminhamento a um dermatologista veterinário, principalmente se sua clínica não possuir equipamentos adequados para testes cutâneos ou se o caso do seu gato for difícil.

Tratamento para alergias em gatos

O tratamento de alergias em gatos varia dependendo dos tipos de alérgenos aos quais seu gato é sensível.

O tratamento de alergias em gatos geralmente envolve uma combinação de abordagens. Evitar alérgenos envolve reduzir a exposição do seu gato a quaisquer alérgenos agressores – tente manter seu gato dentro de casa com as janelas fechadas em dias de alto teor de pólen, certifique-se de que a casa esteja livre de mofo e use roupas de cama hipoalergênicas. Usar macas para gatos sem poeira também pode ajudar.

Uma mudança na dieta pode ajudar os gatos, mesmo que eles não sejam alérgicos à comida. Alimentar uma dieta com muitos ácidos graxos pode ajudar a evitar que os alérgenos atuem sob a pele e causem problemas.

Para todos os gatos alérgicos, o tratamento contra pulgas é essencial. Mesmo que a alergia do seu gato não seja a pulgas, a coceira extra causada por uma infestação por pulgas pode desencadear um surto. Converse com seu veterinário sobre o tratamento prescrito contra pulgas.

Por último, podem ser necessários medicamentos que previnam a reação imunológica exagerada. Estes podem incluir corticosteróides, anti-histamínicos e ciclosporina, entre outras coisas. Podem ser administrados por injeção (injeções para alergia) ou com comprimidos em casa.

Conclusão

As alergias felinas são uma causa comum de doenças de pele em gatos, mas a maioria pode ser curada com um tratamento eficaz contra pulgas. Para aqueles que não conseguem, o diagnóstico e tratamento adequados com o veterinário devem ajudar a reduzir os sintomas do seu gato.