Alergias alimentares em gatos: sintomas, causas, diagnóstico e tratamento

Este artigo tem como objetivo explicar os detalhes das alergias alimentares em gatos e fornecer uma explicação simples e clara desse tipo comum de doença alérgica para donos de animais de estimação.

O que são alergias alimentares?

As alergias alimentares em animais de estimação são reações alérgicas às proteínas dos alimentos, com inflamação de várias partes do corpo após uma reação alérgica a essas proteínas (alérgenos). Alergias alimentares (também conhecidas como sensibilidade alimentar) são observadas em cães e gatos, sendo a comida para cães e gatos igualmente propensas a provocar uma reação alérgica.

Quão comuns são as alergias alimentares?

As alergias alimentares a gatos são um problema comum, causando 12 a 21% dos casos de gatos com coceira na pele. São também uma causa comum de doença inflamatória intestinal em gatos , causando sinais de distúrbios gastrointestinais, como vômitos e diarreia.

Como os gatos contraem alergias alimentares?

Os gatos afetados podem ter uma predisposição genética para desenvolver esta condição alérgica. Ainda assim, na maioria dos casos, não existem causas específicas conhecidas e as alergias alimentares não são mais comuns em algumas raças do que em outras.

Sintomas de alergias alimentares em gatos

Os sinais clínicos associados a alergias alimentares incluem:

1. Inflamação da pele

• Prurido (coceira, coçar por todo o corpo, lamber os pés, etc.)
• Otite externa (infecções de ouvido)
• Lesões cutâneas recorrentes e infecções cutâneas (pioderma)
• Alopecia (calvície)
• Dermatite miliar (manchas ásperas de pele com crostas)
• Granuloma eosinofílico (áreas elevadas de pele rosada e com aparência dolorida, também conhecidas como placas eosinofílicas)

2. Inflamação do trato digestivo

• Vômito
• Diarréia
• Perda de peso
• Apetite reduzido
• Flatulência
• Dor abdominal
• Constipação

Causas de alergias alimentares em gatos

Esta é uma doença imunomediada (uma doença do sistema imunológico), com os gatos afetados tendo uma predisposição genética para desenvolver intolerância alimentar ou hipersensibilidade aos alérgenos em seus alimentos.

Qualquer ingrediente alimentar pode provocar alergia. Os alérgenos alimentares mais comuns são carne bovina (18%), peixe (17%), frango (5%), trigo, milho, laticínios e cordeiro (menos de 4% cada).

Outros culpados menos comumente relatados incluem ovos, carne de porco, coelho, carne de baleia e cevada. Os carboidratos têm menos probabilidade de provocar alergias do que as proteínas. Os gatos podem ter alergia a mais de um ingrediente alimentar ao mesmo tempo.

Diagnóstico de alergias alimentares

Se o seu veterinário DVM suspeitar que seu gato pode ter alergias alimentares devido a problemas de pele ou problemas digestivos, as seguintes etapas podem ser tomadas.

Tomada de histórico detalhado

Seu veterinário discutirá todos os aspectos da saúde e estilo de vida do seu gato. Uma história geral é importante (por exemplo, espirros , tosse , outros sinais de doença) para obter uma visão completa da saúde do gato. Existem outras causas para os mesmos tipos de sinais das alergias alimentares, e esta história ajudará a diferenciar as várias causas possíveis.

A coceira causada por alergia alimentar tende a ocorrer durante todo o ano, enquanto outros tipos de doenças alérgicas da pele (por exemplo, atopia ou alergias ambientais) podem ser sazonais (por exemplo, relacionadas ao pólen). Um bom histórico alimentar é essencial, com um exame minucioso da dieta do gato, incluindo detalhes de todos os alimentos atuais e anteriores para animais de estimação, o tipo preciso de comida, lanches, guloseimas, medicamentos e brinquedos.

Se a alergia alimentar estiver causando sinais gastrointestinais, os mesmos princípios se aplicam: é essencial um histórico alimentar completo.

Exame físico

Seu veterinário examinará seu gato cuidadosamente.

Se a comichão na pele for a manifestação de uma alergia alimentar, será dada especial atenção ao exame da pele, observando a natureza precisa e o padrão das lesões na pele, incluindo áreas com comichão e áreas de perda de cabelo.

Podem ser observadas áreas avermelhadas (eritema), erupções cutâneas semelhantes a picadas de urtiga (pápulas e pápulas) e escoriações (áreas de automutilação por coçar). As áreas afetadas podem incluir as axilas (axilas), virilha (área inguinal), sob a cauda (perianal), ao redor dos olhos (periocular), ao redor da boca (perioral), bem como nas orelhas e na cabeça.

Se o problema for doença gastrointestinal, é importante um exame completo.

Testes cutâneos

Se a alergia alimentar se manifestar como coceira na pele, seu veterinário poderá sugerir uma série de testes cutâneos para investigar o problema. Alguns veterinários primários preferem encaminhá-lo a um veterinário com interesse particular em dermatologia (um dermatologista veterinário) para que parte ou todo esse trabalho seja feito. Freqüentemente, são necessários tratamentos completos contra parasitas (por exemplo, implementação de controle completo de pulgas) para descartar completamente os parasitas da pele.

Cultura Fúngica

Pode ser necessário descartar micose (dermatofitose) através da cultura de amostras de pele e pêlo.

Raspados de pele e citologia

A coceira é comumente causada por parasitas como alergia a pulgas, piolhos, demodex, notoedres e outros, portanto, estes precisam ser descartados. As infecções bacterianas/infecções fúngicas também precisam ser identificadas, caso agravem uma alergia subjacente.

Biópsia de pele

A biópsia de pele não revela alterações específicas que permitam o diagnóstico direto de alergia alimentar felina, mas a histopatologia de uma amostra de pele permite descartar outros diagnósticos diferenciais.

Testes do trato gastrointestinal

Se a alergia alimentar se manifestar como suspeita de doença inflamatória intestinal (DII), exames adicionais podem incluir ultrassonografia, exames de sangue e, por fim, uma biópsia do estômago ou da parede intestinal para confirmar o diagnóstico.

Ensaio terapêutico com dieta especial

Um ensaio alimentar ou ensaio de dieta de eliminação (EDT), oferecendo apenas uma dieta especial limitada de antígeno com uma fonte restrita de proteína) por 6 a 12 semanas é a única maneira definitiva de descartar ou excluir alergia alimentar.

O gato não deve ter acesso a nada além da dieta hipoalergênica especial durante esse período. Se o gato melhorar durante o teste de eliminação, o diagnóstico será confirmado, enquanto se o gato continuar a apresentar sinais de inflamação (na pele ou no trato digestivo), o diagnóstico será descartado.

Às vezes, no final do período experimental, pode ser tentado um desafio dietético, interrompendo deliberadamente as exclusões e alimentando o alérgeno suspeito para ver se há uma reação. Muitas vezes, porém, isso não é feito porque, compreensivelmente, os pais dos animais de estimação não querem que seus gatos desenvolvam sinais novamente.

Tratamento para alergias alimentares

Existem várias opções de tratamento.

A base do tratamento é alimentar apenas uma dieta restrita que não contenha nenhum dos alérgenos que provocam uma reação. Esta pode ser a dieta com ingredientes limitados que foi usada para o teste alimentar ou pode ser uma dieta diferente.

Existem várias dietas produzidas comercialmente que geralmente são recomendadas, ou também é possível preparar em casa uma dieta com restrição de proteínas.

Dois tipos de dieta restrita a alérgenos estão disponíveis:

• Novas dietas protéicas , que são dietas limitadas de antígenos, nas quais a proteína específica não foi ingerida anteriormente pelo gato. Os exemplos incluem carne de veado, coelho, peixes específicos e outros. Estas dietas podem ser preparadas comercialmente ou caseiras (por exemplo, feitas com ingredientes alimentares humanos). As melhores dietas comerciais são dietas prescritas (feitas por empresas como Purina e Hills) geralmente obtidas por meio de seu veterinário, já que produtos vendidos sem receita em pet shop têm maior probabilidade de incluir alérgenos comuns ou outros ingredientes extras que podem provocar alergia.
• As dietas com proteínas hidrolisadas são dietas com antígenos limitados, nas quais a proteína foi hidrolisada (pré-digerida) em fragmentos menores de proteína (peptídeos) que são muito improváveis ​​de provocar uma reação alérgica.

Medicamentos antialérgicos, como corticosteróides ou glicocorticóides (por exemplo, prednisolona oral), podem ser usados ​​como forma adicional de atenuar os sinais alérgicos. As injeções de glicocorticóides de depósito de ação prolongada são uma alternativa útil para gatos difíceis de medicar.

Os suplementos de ácidos graxos essenciais (AGE) podem ajudar a longo prazo, otimizando a saúde da pele e reduzindo assim a dose necessária de medicamentos mais fortes, como os corticosteróides.

Os inibidores da calcineurina, como a ciclosporina ("Atopica") e o tacrolimus, são moduladores do sistema imunológico que podem ser úteis como parte do tratamento a longo prazo.

Outros medicamentos antiinflamatórios desenvolvidos mais recentemente, como o oclacitinibe (“Apoquel”), podem ainda não estar licenciados para gatos, mas podem ser recomendados por veterinários para certos casos.

Shampoos e banhos podem ajudar em alguns casos (por exemplo, banhos medicamentosos específicos se a infecção por malassezia estiver agravando a coceira).

Medicamentos para o trato digestivo podem ser usados ​​para ajudar com sinais de vômito ou diarréia.

Quanto custa tratar um gato com alergia alimentar?

O custo depende de muitos fatores de casos individuais. Você deve pedir ao seu veterinário uma estimativa detalhada antes de concordar em prosseguir com o tratamento. Normalmente pode custar US$ 400 a US$ 1.000 para realizar uma avaliação inicial e, em seguida, US$ 50 a US$ 150 por mês para cuidados contínuos, incluindo uma dieta especial e medicamentos antialérgicos.

Monitoramento e prognóstico

Como o principal sinal de alergia alimentar é coceira ou desconforto gastrointestinal, geralmente é simples para os proprietários monitorarem a doença, embora exames veterinários regulares sejam úteis. A maioria dos casos responde bem ao tratamento com dieta restrita.

Conclusão

As alergias alimentares geralmente causam doenças alérgicas de pele e gastrointestinais, causando coceira e erupções cutâneas ou distúrbios gastrointestinais em gatos. Freqüentemente, eles precisam de tratamento ao longo da vida com uma dieta especial de longo prazo e, às vezes, medicação contínua sob supervisão veterinária.

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