Peritonite infecciosa felina (pif): causas, sintomas e tratamento

A peritonite infecciosa felina (PIF) é uma doença complexa, grave e, até muito recentemente, sempre foi uma doença fatal em gatos. A PIF é causada por um biótipo de Coronavírus Felino (FCoV), denominado vírus da Peritonite Infecciosa Felina ou vírus FIP (FIPV).

A doença tem distribuição global e afeta apenas gatos: cães, humanos e outras espécies não podem ser infectados. A PIF é uma das doenças infecciosas de gatos mais desafiadoras conhecidas pela medicina veterinária.

O facto de se tratar de uma infecção por coronavírus felino colocou a doença em particular destaque em 2020, com o surgimento da COVID-19 em humanos: importa sublinhar que não existe qualquer ligação entre estas doenças, a não ser o facto de as duas doenças diferentes os vírus pertencem à mesma família viral.

Como os gatos contraem peritonite infecciosa felina?

Um dos aspectos complicados da PIF é que, embora o Coronavírus Felino (FCoV) seja muito comum, a Peritonite Infecciosa Felina é rara.

O FCoV, também conhecido como Coronavírus Entérico Felino (FeCV), é encontrado em 80-90% dos gatos que vivem em casas com vários gatos, mas quase todas essas infecções são inofensivas, sem sinais de doença ou apenas sinais leves de diarreia . O vírus é eliminado nas fezes, espalhando-se facilmente entre gatos, geralmente através de bandejas sanitárias ou caixas, sobrevivendo no ambiente por até sete semanas.

Um novo gato em uma casa será infectado por via oral, principalmente através do contato com bandejas sanitárias ou caixas. A propagação direta de gato para gato raramente acontece.

Após a infecção, o vírus pode ser encontrado no trato gastrointestinal e no sangue por um curto período e depois pode ser eliminado nas fezes por semanas, meses ou, em alguns casos, por toda a vida. No entanto, numa proporção muito pequena de gatos infectados com FCoV, o vírus relativamente benigno sofre mutação para se tornar o biótipo virulento do Vírus da Peritonite Infecciosa Felina, que causa a Peritonite Infecciosa Felina.

Esta mutação pode envolver deleções pontuais ou mutações no gene 3c, mas os detalhes completos ainda não foram estabelecidos. A mutação ocorre em gatos individuais, com o vírus mutante se multiplicando rapidamente, infectando os macrófagos e monócitos do gato hospedeiro e se espalhando por todo o corpo, causando doenças.

O vírus FIPV mutado não é eliminado da mesma forma que o FCoV nas fezes, por isso não se pensa que seja diretamente infeccioso da mesma forma.

Ainda há dúvidas sobre como essa mutação acontece e como ocorre o desenvolvimento da PIF:

Acredita-se que haja ligações entre a quantidade de FCoV a que um gato está exposto (uma carga viral mais elevada tem maior probabilidade de levar à PIF) e como o sistema imunológico de um gato individual responde ao vírus. Os gatos parecem mais propensos a desenvolver PIF se passarem por estresse (como visitas a um gatil, pós-cirurgia ou realocação), um fenômeno ligado ao fato de que o estresse afeta o funcionamento do sistema imunológico.

A maioria dos casos de PIF ocorre em gatos jovens, com menos de um ano de idade, embora os gatos possam ser afetados em qualquer idade e seja mais comum em lares com vários gatos e em gatos com pedigree (por exemplo, Birman , Bengal e Orientais ). Os gatos machos têm maior probabilidade de desenvolver PIF do que as fêmeas, e os gatos positivos para FeLV também têm maior probabilidade de desenvolver a doença.

Como a peritonite infecciosa felina afeta os gatos?

A peritonite infecciosa felina em gatos afeta o corpo de várias maneiras, com a doença se manifestando na forma úmida ou seca.

A PIF é descrita como uma vasculite piogranulomatosa, com efeitos em todo o corpo. Os sinais da doença são variáveis, dependendo da parte do corpo afetada. Classicamente, existem duas formas de PIF, dependendo da resposta imunológica do gato: úmida (efusiva) e seca (não efusiva) . No entanto, estes não são necessariamente absolutos: alguns casos apresentam elementos tanto da doença húmida como da doença seca.

• A PIF úmida (a forma efusiva) é uma doença mais aguda e de desenvolvimento rápido, que se desenvolve semanas ou meses após um período de estresse , como realocação ou cirurgia. Os sinais clínicos estão mais diretamente relacionados à vasculite (inflamação dos vasos sanguíneos) com vazamento de proteínas e líquidos dos vasos sanguíneos para as cavidades do corpo, levando ao acúmulo de líquido. Os sinais específicos da doença em cada gato dependem de qual parte do corpo é afetada por esse acúmulo de líquido.
• A forma seca (não efusiva) da PIF é uma doença mais crônica, de início mais lento e de desenvolvimento gradual, após uma resposta imune parcial do corpo do gato. Lesões piogranulomatosas (placas que representam uma combinação de vírus mais a reação imunológica do corpo ao vírus) são encontradas em órgãos do corpo, incluindo fígado, rins, baço, gânglios linfáticos e cérebro, bem como na cavidade abdominal. Novamente, os sinais clínicos dependem de qual parte do corpo é afetada. A forma seca pode evoluir para a forma úmida numa fase posterior da doença.

Sinais clínicos de peritonite infecciosa felina

Os sinais clínicos da peritonite infecciosa felina são variáveis, dependendo do tipo de doença presente e da parte do corpo afetada.

Normalmente, os gatos infectados apresentam sinais vagos no início, como letargia, perda de apetite e perda de peso. Pode haver episódios de pirexia (febre).

Na forma úmida, os sinais dependem de onde o fluido se acumula.

• O abdômen é mais comumente afetado, resultando em ascite, com o abdômen visivelmente inchado e cheio de líquido. Às vezes, objetos duros podem ser sentidos no fluido quando o abdômen é palpado, representando gânglios linfáticos aumentados ou órgãos internos doentes, como baço, fígado ou rins.
• Se o líquido se acumular na cavidade torácica (tórax), há dificuldade em respirar (dispneia), causada pelo líquido que impede a expansão normal e o funcionamento dos pulmões.
• Se o líquido se acumular no saco que envolve o coração (derrame pericárdico), podem ser observados sinais de doença cardíaca, causados pela incapacidade do coração de se contrair normalmente devido à pressão do líquido.

Na forma seca, novamente os sinais dependem da parte do corpo afetada e tendem a ter início mais lento, durante um período de tempo mais longo. Isto pode variar desde sinais gerais de doença quando os órgãos abdominais estão envolvidos, dificuldade em respirar quando os pulmões ou o tórax estão envolvidos, sinais neurológicos quando o cérebro ou a medula espinal estão envolvidos (como ataxia ou mesmo convulsões), ou sinais oculares quando os olhos estão envolvidos. são afetados (como dificuldades visuais, com aparência anormal dos olhos).

Diagnóstico de peritonite infecciosa felina

Seu veterinário pode determinar se o seu gato tem ou não peritonite infecciosa felina.

A única forma de fazer o diagnóstico definitivo da PIF é por meio da histopatologia dos tecidos afetados, quando a inflamação piogranulomatosa pode ser observada ao microscópio, juntamente com a identificação da presença do antígeno FCOV em macrófagos por meio de imuno-histoquímica. No entanto, na maioria dos casos pode ser difícil obter tais amostras de um gato vivo e, portanto, este diagnóstico só pode ser feito post-mortem, numa autópsia.

Mais comumente, o seu veterinário DVM realizará uma série de testes de diagnóstico, e a colcha de retalhos de resultados levará a um diagnóstico provável de PIF se esta for a causa subjacente.

As investigações comumente realizadas incluem:

• Exame físico , com sinais listados acima, juntamente com alterações específicas, por exemplo, no exame detalhado dos olhos com um oftalmoscópio.
• Radiografias e ultrassonografias podem mostrar acúmulo de líquido no abdômen e no tórax e aumento dos órgãos afetados, por exemplo, fígado, baço e gânglios linfáticos.
• Exames laboratoriais , incluindo análise de amostra de líquido do abdômen ou tórax, são a forma mais comum de formar uma forte suspeita do diagnóstico. Este fluido tem características distintivas particulares: tecnicamente, é denominado transudato modificado ou exsudato asséptico, dependendo da sua cor, viscosidade, conteúdo celular e outros aspectos. Um ensaio específico de Reação em Cadeia da Polimerase (PCR) para RNA viral pode ser realizado nessas amostras de fluido, mas isso não distingue entre gatos com o Coronavírus Felino benigno (FCoV) e o biótipo patológico de FIPV.
• Exames de sangue gerais , incluindo hematologia (linfopenia ou redução de linfócitos na contagem de células sanguíneas e anemia, são comumente observados) e bioquímicos (um nível elevado de proteína, ou hiperglobulinemia, é comum, com uma relação albumina:globulina baixa, hiperbilirrubinemia é comum , e parâmetros hepáticos e renais elevados são comuns).
• Exames de sangue específicos , incluindo glicoproteína ácida alfa-1: que tende a estar elevada em gatos com PIF (mas também pode estar elevada em gatos com outras doenças). Os anticorpos contra o coronavírus podem ser medidos utilizando títulos de anticorpos, mas os anticorpos para o biótipo FIP do FCoV não podem ser distinguidos da versão menos patogénica do FCoV. Os níveis de anticorpos são elevados em gatos que apresentam a forma benigna do FCoV, por isso são frequentemente positivos em gatos saudáveis, e alguns gatos com PIF não apresentam níveis elevados. No entanto, em gatos que apresentam sinais de PIF, elevações muito elevadas de FCoV seriam vistas como evidência de apoio ao diagnóstico.
  Cerca de 80-90% dos gatos em ambientes com vários gatos e até 50% dos gatos em lares com apenas um gato têm anticorpos contra FCoV, mas apenas 5-10% dos gatos expostos desenvolvem PIF.
• Outras investigações incluem avaliação neurológica detalhada por um especialista, com possibilidade de análise do líquido cefalorraquidiano (LCR), juntamente com imagens avançadas, como ressonância magnética, em busca de alterações distintas que são comumente encontradas na PIF.
• O encaminhamento para um especialista em medicina felina (por exemplo, um membro da Associação Americana de Praticantes de Felinos) pode ser recomendado pelo seu veterinário local.

Tratamento de peritonite infecciosa felina

Até muito recentemente, o tratamento de gatos com PIF era muito limitado e, em geral, apenas eram possíveis cuidados de suporte paliativos, mantendo os gatos afetados tão confortáveis quanto possível durante o maior tempo possível. Isto geralmente envolvia o uso de prednisolona ou ciclofosfamida para reduzir a inflamação, estimulantes do apetite (como mirtazopina e ciproheptadina). Outros medicamentos de influência imunológica, como o interferon, eram algumas vezes usados.

No entanto, a grande novidade sobre o tratamento da PIF é uma terapia emergente (está sendo investigada por especialistas como Niels Pedersen) com medicação antiviral, como inibidores de antiprotease e análogos de nucleosídeos para reduzir a replicação do FCoV, e imunoestimulante poliprenil (PI) para apoiar o sistema imunológico. Novos tratamentos têm sido revolucionários, oferecendo esperança aos gatos com PIF de uma cura total e completa.

Os cuidadores de gatos precisam trabalhar com seus próprios veterinários para obter cuidados individualizados ideais para seus próprios gatos. Um dos desafios imediatos é que os novos medicamentos de tratamento ainda não estão licenciados para uso em gatos, o que significa que em muitas jurisdições ao redor do mundo é impossível para os veterinários terem acesso a estes medicamentos que mudam vidas.

Como resultado desta falta de disponibilidade, grupos informais com nomes como FIP Warriors surgiram em diversos locais (como Grupos do Facebook), oferecendo apoio e até acesso a medicamentos através do mercado negro. Isto é altamente desafiador para a profissão veterinária, pois é impossível para os profissionais licenciados promoverem o uso de medicamentos não regulamentados e não licenciados.

Visite ou junte-se ao grupo FIP Warriors® 5.0 no Facebook

No entanto, quando a alternativa é simplesmente a eutanásia, ou permitir que uma doença fatal tire a vida de um gato, é fácil compreender porque é que os cuidadores de gatos podem considerar esta via.

Versões licenciadas destes medicamentos estão agora a ser disponibilizadas (por exemplo, no Reino Unido e na Austrália), e espera-se que em breve não haja necessidade de os cuidadores de gatos considerarem a rota do mercado negro.

Prognóstico de peritonite infecciosa felina

Gatos não vacinados contraem peritonite infecciosa felina (PIF) através do contato próximo com outros felinos.

Até muito recentemente, a PIF era considerada uma doença fatal, com a maioria dos gatos a deteriorar-se rapidamente, exigindo a eutanásia para evitar o sofrimento terminal. Alguns gatos apresentam sinais mais leves, com um curso mais longo da doença, mas o resultado é o mesmo.

Como regra geral, os gatos com PIF úmida (efusiva) costumavam viver apenas dias ou semanas, enquanto os gatos com PIF seca ou não efusiva sobreviviam semanas ou meses. No entanto, com os novos tratamentos, os gatos parecem conseguir curar-se completamente da doença: estes medicamentos não são baratos e ainda não estão amplamente disponíveis, mas significa que agora há esperança para os gatos com PIF.