Quando os Filhotes de Gato Podem se Separar da Mãe?

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Se você já visitou um abrigo/ ONG durante a temporada de reprodução de gatos, sabe como é divertido ver filhotes miando, subindo e correndo pela sala. Esses gatos ainda são juvenis, mas já passaram da fase de recém-nascidos. Isso porque, nos primeiros meses, os filhotes dependem das mães para quase tudo. Esses filhotes ainda não estão prontos para socializarem.

Separar os filhotinhos das mães mais cedo pode afetar sua saúde, comportamento e temperamento para o resto da vida. Continue lendo para entender o que acontece durante o processo de desmame dos filhotes e qual é a melhor idade para eles se separarem da mãe.

Compreendendo o processo de desmame

Os gatinhos recém-nascidos recebem tudo o que precisam da mãe. Ela fornece leite ilimitado, cuida deles, estimula-os a fazer suas necessidades (banheiro) e faz com que se sintam seguros. O desmame ocorre quando os gatinhos deixam de beber apenas o leite materno e passam a comer alimentos sólidos. Isso começa por volta das 3–4 semanas de idade e aumenta gradualmente até que os filhotes comam alimentos 100% sólidos. Os gatinhos mamam por pelo menos dois meses, e alguns podem precisar de três ou quatro meses antes de desmamarem naturalmente.

Mas há muito mais no processo de desmame completo. A mãe começará lentamente a encorajar a independência dos seus filhotes. Os gatinhos aprenderão a ir ao banheiro de forma independente, a se limpar e começarão a brincar e a caçar com seus irmãos de ninhada. Esses gatinhos aprendem a ser confiantes e sociais perto de outros gatos e também de pessoas. Este período crítico de socialização ocorre entre duas e oito semanas de idade.

A mãe pode começar a bloquear o acesso deles à amamentação sentando-se de bruços ou passando tempo longe deles. Esta será provavelmente a primeira experiência de frustração, mas os ajudará a aprender a se defenderem sozinhos. Eles procurarão outra coisa para experimentar e podem até pegar a comida da mãe. Tudo isso ocorre de forma natural e gradual, com a mãe gata fornecendo a quantidade certa de apoio que seus gatinhos precisam para navegar por essas mudanças com confiança.

Desmame retardado em filhotes

Os gatinhos devem ter pelo menos oito semanas de idade antes de deixarem a mãe e os irmãos – mas pesquisas sugerem que demorar ainda mais pode ser melhor a longo prazo. Natali Kuzina / Shutterstock

O ambiente de maior apoio para o desenvolvimento dos gatinhos durante o período de desmame e socialização é com a mãe e os irmãos. Os filhotes não devem ser separados da mãe antes das oito semanas de idade. A maioria deles vai para suas novas casas com 8–9 semanas de idade.

No entanto, pesquisas recentes descobriram que manter os gatinhos com as mães por 12 a 14 semanas é melhor a longo prazo. Os gatinhos que desmamam mais tarde são:

• Menos agressivos com pessoas e outros gatos
• Menos tímidos e ansiosos na idade adulta
• Menos prováveis de desenvolver problemas comportamentais (chamados de comportamentos estereotipados), como higiene excessiva, chupar lã e comer coisas não comestíveis

Gatinhos que mamam por sete semanas ou mais têm menos probabilidade de ficarem acima do peso na idade adulta. A obesidade felina é um problema crescente em gatos domésticos e pode levar a inúmeros problemas de saúde e a uma expectativa de vida mais curta. Deixar os gatinhos com as mães por mais algumas semanas pode trazer benefícios significativos para sua saúde e felicidade a longo prazo.

Sinais de que já podem se separar da mãe

É importante lembrar que cada filhote é um único. Precisamos procurar sinais de que cada um está pronto antes de considerar separá-los da mãe e levá-los para sua nova casa. Antes de separar um gatinho da mãe, eles devem:

• Ter pelo menos oito semanas de idade
• Ter desmamado totalmente, com alimentos sólidos e ganhando peso de forma consistente
• Saber usando a caixa sanitária
• Se limpar sozinhos
• Estar brincando com seus companheiros de ninhada com confiança
• Estar felizes sendo cuidados por pessoas

Embora alguns gatinhos possam estar prontos para deixar as mães depois de oito ou nove semanas, outros precisarão de mais tempo. Se você estiver adotando um gatinho novo, certifique-se de saber das informações acima antes de trazê-lo para casa.

Na maioria das vezes, a mãe será a melhor juíza de como desmamar gradualmente os filhotes. Ofereça à mãe uma área privada com comida, água, caixa de areia e um lugar confortável para descansar. Forneça ração para filhotes para estimular a transição para alimentos sólidos.

Separando os filhotes muito cedo

A pesquisa mostra que quando um filhote é separado da mãe muito cedo, isso pode ter efeitos a longo prazo na sua saúde, personalidade e comportamento. Natallia Ustsinava / Shutterstock

Quando os gatinhos são separados das mães cedo demais, isso pode levar a problemas para o resto da vida. Gatinhos desmamados precocemente podem desenvolver níveis mais elevados de estresse, agressividade a pessoas e outros gatos e timidez. Eles são mais propensos a desenvolver problemas comportamentais relacionados a essas questões, como o excesso de higiene, que pode levar a problemas de saúde significativos. Como resultado de não perderem naturalmente o instinto de sucção, eles também podem ter maior probabilidade de comer ou mastigar coisas que não deveriam. Conforme dito acima, eles também podem ter maior probabilidade de se tornarem gatos adultos com sobrepeso.

Embora a maioria dos estudos científicos se concentre no que acontece quando os filhotes são separados da mãe muito cedo, estar perto dos irmãos também é importante nessas primeiras semanas. Brincar com os irmãos é como os gatinhos aprendem a socializar. Separar-se dos irmãos da ninhada pode levar a níveis mais elevados de agressão quando mais velhos, mesmo em filhotes que ainda são criados com a mãe.

O desmame precoce pode ser benéfico?

Quanto mais tarde o gatinho for desmamado, melhor, principalmente um gatinho que pode demorar mais do que a média para dar os sinais de que está pronto para o desmame.

Mas existem alguns cenários em que a melhor escolha pode ser o desmame mais precoce, como:

• Se a mãe gata não estiver bem e precisar ser separada dos filhotes por questões de saúde (por exemplo, casos graves de mastite)
• Se um filhote não estiver bem e precisar de cuidados que não podem ser dados em casa
• Em casos de mães gatas selvagens, onde os filhotes podem aprender com ela a ter medo das pessoas
• Quando os filhotes estão sendo criados em condições estressantes ou precárias

No entanto, o desmame precoce pode ter consequências a longo prazo para o gatinho. Portanto, se você está pensando em separar um filhote de sua mãe antes das oito semanas de idade, converse primeiro com seu veterinário.