10 Curiosidades sobre a língua do seu gato

A língua felina é um órgão especializado, diferente de qualquer outra língua do reino animal. Continue lendo para aprender 10 fatos fascinantes sobre línguas de gatos.

1. A língua de um gato está coberta de espinhos

Se você já se perguntou por que a língua do seu gato parece áspera como uma lixa, é porque a superfície é coberta por centenas de pequenos espinhos voltados para trás, chamados papilas.

Um estudo de  os pesquisadores Alexis Noel e David Hu, do Instituto de Tecnologia da Geórgia, publicados no Proceedings of the National Academy of Sciences de Atlanta, examinaram línguas de gatos por meio de tomografias computadorizadas, vídeos de alta velocidade e imagens térmicas.

O estudo descobriu que os espinhos pequenos e afiados têm o formato de conchas e são ocos nas pontas. Essas cavidades ocas absorvem a saliva, que posteriormente é distribuída na pelagem quando o gato se limpa.

Os espinhos afiados permitem a distribuição da saliva por toda a pelagem até a pele do gato, limpando a pelagem e ajudando a baixar a temperatura corporal do gato em dias quentes. As papilas do gato também desembaraçam a pelagem como uma escova de cabelo natural e auxiliam na remoção dos pelos soltos da pelagem.

2. Gatos selvagens têm o mesmo tipo de língua

A língua de lixa é compartilhada por todas as espécies de gatos, tanto grandes felinos selvagens quanto gatos domésticos domesticados, dentro da família Felidae de mamíferos da ordem Carnivora. Se você fosse lambido por um leão, tigre, leopardo da neve, puma ou lince, seria a mesma sensação que os beijos ásperos do seu gato doméstico – embora um pouco mais intenso!

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Os gatos selvagens se limpam da mesma forma que os gatos domesticados , usando a língua para distribuir saliva na pelagem. As papilas espinhosas na língua ajudam nessa auto-limpeza, mas têm outro propósito: ajudam os grandes felinos a fisgar e raspar a carne das suas presas.

3. A língua de um gato pode ser responsável por bolas de pelo

Os gatos passam grande parte do tempo acordados cuidando de si mesmos. As papilas rígidas da língua são ótimas para desembaraçar o pelo do gato e remover os pelos soltos da pelagem.

Idealmente, o gato não engole muito cabelo, mas como os espinhos da língua estão voltados para trás, qualquer coisa na boca é direcionada para a parte posterior da boca. Engolir muito cabelo pode causar bolas de pelo se o gato não tossir e o cabelo não conseguir passar pelo trato digestivo.

Os donos de gatos devem escovar seus gatos com frequência para remover o máximo possível de pelos soltos e ajudar a reduzir as bolas de pelo. Isto é especialmente importante para gatos com cabelos muito longos, como os gatos persas. Você também pode dar remédios ou alimentos para bolas de pêlo, que contêm ingredientes projetados para ajudar a mover o cabelo através do trato digestivo e para fora do corpo.

4. Os espinhos da língua de um gato são feitos de queratina

As papilas dos gatos são feitas de um material fibroso e forte chamado queratina. As garras e o pelo do seu gato também são feitos de karatin. As unhas e os cabelos humanos também são feitos de caratina.

5. A língua de um gato é uma das razões pelas quais barbantes e enfeites são tão perigosos

As papilas voltadas para trás podem causar mais danos do que contribuir para a formação de bolas de pelo. Se um gato começar a engolir um longo pedaço de barbante, fio, fita, linha, enfeites ou similar, as farpas em forma de gancho dificultam que o gato cuspa.

Uma extremidade de um barbante pode ficar presa na língua enquanto o resto do barbante continua pelo trato digestivo. Isso é extremamente perigoso, pois o barbante pode esfregar e, eventualmente, abrir caminho através de tecidos delicados dentro do seu gato.

Sempre mantenha barbantes, fios, fitas e enfeites longe do seu gato, e se você vir um pedaço saindo da boca do seu gato, nunca puxe-o – você pode inadvertidamente causar sérios danos. Em vez disso, leve seu gato ao veterinário para tratamento. 

6. Um gato pode mover as papilas da língua

Quando um gato não está usando a língua para se limpar, comer ou beber, as cerdas da língua ficam planas voltadas para a parte posterior da boca. Quando o gato está pronto para se limpar, ele abre a boca, estende a língua e as papilas se levantam da língua, prontas para começar a trabalhar.

7. O gato usa a língua para beber água – mas não como você imagina

Os humanos bebem água com os lábios e os cães usam a língua para beber água, como se usasse uma concha. Porém, quando um gato bebe água, ele usa a língua de uma maneira única.

Em vez de beber água como um cachorro, o gato usa a língua como uma concha para trás para puxar água rapidamente em direção à boca. A ação da língua é tão rápida que a água sobe em um riacho ou coluna.

O gato fecha a boca em volta da coluna d’água para tomar um gole. Na próxima vez que seu gato beber água de sua tigela, tente dar uma espiada para poder testemunhar esse fenômeno incomum em ação. 

8. A língua de um gato pode fornecer pistas sobre sua saúde

A língua e as gengivas de um gato saudável devem ser rosa brilhante. Se a língua do seu gato parecer branca, azul, roxa, cinza, amarela ou vermelha escura, ou se você vir manchas na língua do seu gato que não existiam antes, isso pode indicar um problema de saúde. Se você notar que a língua ou as gengivas do seu gato parecem tudo menos rosa brilhante, entre em contato com o seu veterinário imediatamente.

9. Mães gatas usam a língua para ajudar seus gatinhos a irem ao banheiro

Gatinhos recém-nascidos não conseguem urinar ou defecar sozinhos. Para fazer cocô e xixi, os gatinhos contam com a ajuda da mãe. Várias vezes ao dia, a mãe gata lambe a área genital de cada gatinho com sua língua áspera.

Esta ação estimula o gatinho a urinar e defecar espontaneamente. Quando uma ninhada de gatinhos fica órfã, é vital que o cuidador humano os estimule a fazer xixi e cocô, limpando suas áreas genitais com um pano quente e úmido, que simula a língua da mãe.

10. Os gatos não conseguem ter gosto doce, mas conseguem provar uma coisa que os humanos não conseguem

A língua de um gato contém centenas de papilas gustativas, que permitem ao gato captar sabores diferentes. Os gatos podem detectar cinco sabores diferentes: salgado, azedo, amargo, umami (salgado ou carnudo) e trifosfato de adensina (ATP).

Os humanos não conseguem sentir o sabor do ATP, que é um composto encontrado na carne. Uma coisa que os cães e os humanos podem saborear, mas os gatos não, são os sabores doces. Isso ocorre porque os gatos não possuem o receptor gustativo necessário para detectar o doce (o gene TAS1R2). Alguns pesquisadores levantam a hipótese de que os gatos não têm necessidade biológica de saborear alimentos doces, uma vez que sua dieta é principalmente baseada em carne.