Desmame de gatinhos: dicas para um desmame bem-sucedido

Este artigo tem como objetivo explicar os detalhes do desmame dos gatinhos da dependência da mãe de uma forma clara e fácil de entender. Esta é uma parte importante dos cuidados rotineiros dos gatinhos.

O que está envolvido no desmame de gatinhos?

Um gatinho recém-nascido (gatinho neonatal) é inteiramente dependente de suas mães, assim como um bebê humano, sendo fornecido calor, proteção física e nutrição pela mãe gata. O desmame é definido como “acostumar um animal a conviver sem algo de que se tornou dependente”.

No caso dos animais jovens, a definição principal significa habituar o gatinho a alimentar-se sozinho, em vez de depender da mãe para se alimentar através do leite materno. Contudo, uma definição mais abrangente incluiria o conceito de se tornarem independentes da mãe também de outras formas (por exemplo, socialmente).

Com que idade os gatinhos são desmamados?

Nas primeiras duas ou três semanas de vida, o foco deve ser deixar os gatinhos aos cuidados da mãe. Ela suprirá todas as suas necessidades e, como cuidadora, basta monitorar a situação para garantir que eles estão se desenvolvendo como deveriam, alimentando-se regularmente com o leite materno.

O primeiro leite, conhecido como colostro, é especialmente importante para os gatinhos, pois contém anticorpos que oferecem ao gatinho proteção a curto prazo contra doenças virais graves (para proteger os gatinhos jovens até que a imunidade proporcionada pelas vacinas se desenvolva).

Os olhos dos gatinhos geralmente abrem entre sete e dez dias, e sua visão se desenvolve gradualmente a partir de então. Com três ou quatro semanas de idade, eles são capazes de se afastar um pouco do ninho e encontrar o caminho de volta.

Num ambiente natural, as mães gatas normalmente começam a trazer pequenas presas vivas para uma ninhada de gatinhos por volta das três ou quatro semanas de idade, portanto esta é a idade normal em que o processo de desmame é normalmente iniciado e a comida sólida pode começar a ser oferecida. .

O que precisa ser feito para desmamar gatinhos?

A idéia geral é que um gatinho deve receber regularmente pequenas quantidades de alimentos fáceis de comer e, à medida que ele come mais desse alimento, sua necessidade de leite da mãe é reduzida até que, após um período de várias semanas, ele obtenha todas as suas necessidades nutricionais comendo alimentos por conta própria.

Ao mesmo tempo, os gatinhos passarão mais tempo longe da mãe, alcançando gradualmente a independência física e social, ao mesmo tempo que a independência nutricional.

Como o desmame é alcançado de maneira prática?

Normalmente, a partir das três ou quatro semanas de idade, deve-se oferecer aos gatinhos alimentos semilíquidos, de fácil digestão e de fácil digestão, em um pires.

Os exemplos incluem ração para gatinhos (comida seca para gatinhos na forma de pequenos biscoitos) embebida em água morna para formar uma consistência pastosa, tipo mingau, semelhante a uma pasta, para que os gatinhos possam lamber a mistura facilmente.

Alternativamente, comida úmida (ou seja, comida para gatinhos em uma bandeja, sachê ou lata) pode ser usada para alimentar os gatinhos, novamente umedecida com água morna para facilitar a alimentação. É melhor usar ração para gatinhos de alta qualidade em vez de ração desenvolvida para gatos adultos, pois tem um perfil nutricional diferente, mais adequado para um gatinho em crescimento.

Pequenas quantidades de substituto do leite para gatinhos ou mesmo leite de vaca podem ser adicionadas ao mingau: isso pode tornar o sabor mais atraente para gatinhos familiarizados com o sabor do leite

Uma pequena quantidade de alimento deve ser oferecida quatro vezes ao dia . O prato raso com comida deve ser deixado para os gatinhos e retirado após 15 ou 20 minutos. No início, apenas uma pequena quantidade deve ser oferecida, e esta deve ser aumentada gradualmente ao longo de um período de duas semanas, eventualmente oferecendo aos gatinhos a quantidade de comida que eles quiserem, para que apenas fique um vestígio quando terminarem de comer.

Com o tempo, a ração seca pode ser oferecida sozinha, sem umedecê-la, à medida que os gatinhos se acostumam a comê-la e à medida que seus dentes desenvolvem a capacidade de triturar a comida.

Água fresca deve ser oferecida sempre, em uma tigela pequena e rasa de diâmetro largo. As tigelas de água devem estar sempre acessíveis aos gatinhos, pois a hidratação é muito importante, principalmente no período de desmame.

A caixa sanitária deve ser monitorada cuidadosamente para garantir que o gatinho esteja urinando e fezes regularmente. O treinamento na caixa sanitária é um processo natural, e a maioria dos gatinhos consegue isso com pouca contribuição de outras pessoas. No entanto, faz sentido colocar o gatinho na caixa sanitária imediatamente após ele ter comido, já que este é o momento em que ele normalmente deseja ir ao banheiro.

É importante lembrar que o desmame é apenas parte do processo de preparação dos gatinhos para o novo lar. Você também deve abordar outros aspectos dos cuidados com os gatinhos, incluindo:

• Controle de pulgas e outros parasitas externos
• Controle de vermes
• Prestando atenção à socialização completa dos gatinhos – consulte este artigo no site da ASPCA para saber mais sobre como a comida saborosa pode desempenhar um papel na socialização completa dos gatinhos

Desmame natural vs. desmame de um gatinho alimentado com mamadeira

Se um gatinho foi alimentado com mamadeira (por exemplo, um gatinho órfão ou um gatinho separado da mãe por qualquer outro motivo), o processo de desmame é muito semelhante ao acima. No entanto, as etapas adicionais que precisam ser tomadas ao criar gatinhos à mão devem incluir a redução deliberada na quantidade de leite em pó para gatinhos alimentados com mamadeira.

O gatinho deve receber menos volume de leite e com menor frequência. Até certo ponto, isso acontecerá naturalmente: à medida que o gatinho começar a comer mais alimentos sólidos, ele terá menos interesse em beber leite da mamadeira.

Estágios do desmame

O desmame pode ser dividido em diferentes fases, mas todas elas estão essencialmente num continuum desde a “dieta apenas com leite” até à “dieta apenas com alimentos sólidos”.

Provavelmente é justo dizer que um estágio semanal durante um mês é típico.

• 3 – 4 semanas: Ofereça pequenas quantidades de alimentos muito úmidos quatro vezes ao dia
• 4 – 5 semanas: Aumente a quantidade de comida oferecida
• 5 – 6 semanas: Comece a hidratar menos a comida, incluindo um pouco de ração seca ou comida úmida não diluída para gatinhos
• 6 – 9 semanas: Os gatinhos gradualmente quase não tomarão leite (mamadeira ou mãe), comendo apenas comida seca e úmida em um pires 4 vezes ao dia.

O que acontece se o desmame não for bem-sucedido?

Nos casos raros em que um gatinho continua a mamar na mãe, mesmo quando há comida frequentemente disponível, pode ser necessário retirar o acesso à mãe (por exemplo, trancá-lo noutro quarto) por períodos de tempo cada vez maiores.

Dicas para um desmame bem-sucedido

Os aspectos mais importantes são:

• Ofereça alimentos de alta qualidade com textura úmida que os gatinhos gostem de comer
• Ofereça pequenas refeições frequentes , pegando os pires e retirando os alimentos entre as refeições
• Garantir a máxima higiene e limpeza em todos os momentos

Conclusão

O desmame é um processo natural, mas como cuidadores humanos que cuidam de gatinhos em sua casa, mesmo que a mãe gata esteja presente, faz sentido conhecer os princípios e métodos básicos de desmame de gatinhos. Em caso de dúvida sobre qualquer aspecto disso, consulte o seu veterinário local para obter mais conselhos.