Epilepsia em gatos: causas, sintomas e tratamento

A epilepsia é uma síndrome que descreve a situação em que um gato apresenta convulsões recorrentes (também conhecidas como convulsões ou ataques) em intervalos que podem ter dias, horas ou meses de intervalo. A epilepsia pode afetar pequenos animais (cães e gatos), assim como pode afetar humanos.

O que são convulsões?

As convulsões são causadas por atividade elétrica excessiva no cérebro, com o disparo aleatório de impulsos nervosos levando à perda de consciência com contrações descontroladas e descoordenadas de alguns ou da maioria dos músculos do corpo, juntamente com outros sinais como salivação, salivação, micção e defecação. .

Depois da convulsão, à medida que o gato se recupera, no período pós-ictal, há desorientação, mudanças comportamentais, cambaleio e um período de recuperação gradual. As convulsões podem ser generalizadas (grande mal) ou parciais (crises focais).

Para saber mais sobre os detalhes do que realmente são as crises epilépticas e como elas se manifestam em gatos, os donos de animais de estimação devem ler nosso artigo separado sobre “Convulsões em gatos” e assistir ao breve vídeo explicativo.

Este artigo é especificamente sobre a epilepsia (convulsões recorrentes) como uma condição, descrevendo os diferentes tipos observados em gatos e explicando a abordagem veterinária da epilepsia felina, incluindo o diagnóstico das causas das convulsões, manejo e terapia.

Tipos de epilepsia em gatos

A epilepsia felina é dividida em dois tipos com base na causa das convulsões.

1. Epilepsia primária (também conhecida como idiopática) ou epilepsia de origem desconhecida. Neste tipo de epilepsia, não há causa física conhecida para as convulsões. Quando imagens cerebrais avançadas são realizadas, nenhuma anormalidade pode ser identificada e, mesmo na autópsia após a morte de um gato, nenhuma alteração estrutural pode ser encontrada no cérebro. A causa pode ser genética, herdada dos pais do gato, embora haja muitos casos em que não parece ser esse o caso. Freqüentemente, a epilepsia primária se desenvolve por razões que não podem ser compreendidas. A epilepsia de origem desconhecida ocorre em 30-60% dos gatos com convulsões e em cerca de 26% dos gatos diagnosticados com convulsões com menos de um ano de idade.
2. Epilepsia secundária (também conhecida como adquirida). Neste tipo, uma anormalidade física subjacente pode ser identificada pela história, exames de sangue ou diagnóstico por imagem. Os exemplos incluem convulsões causadas por anormalidades metabólicas extracranianas (ou seja, não dentro do crânio) que podem ser identificadas por exames de sangue (como doença hepática , insuficiência renal e distúrbios hormonais como hipertireoidismo ) ou aquelas causadas por doenças cerebrais que podem ser identificadas por exames de imagem ( incluindo lesões, tumores como meningiomas, doenças vasculares, doenças infecciosas e distúrbios de base imunológica). A epilepsia secundária é responsável por cerca de 50% (40-70%) dos casos de gatos com epilepsia. Algumas destas causas estão relacionadas com a idade, por exemplo, meningiomas e hipertiroidismo são mais comuns em gatos mais velhos.

Diagnosticando o tipo de epilepsia

Às vezes, a história imediata de um gato afetado apontará para a causa (por exemplo, um gato de uma linha genética de gatos com histórico de epilepsia), mas na maioria dos casos é necessária uma investigação detalhada para fazer um diagnóstico.

• Isto começa com uma revisão detalhada da história do gato (quando as convulsões começaram, etc.) e uma avaliação cuidadosa dos sinais clínicos (o exame físico do paciente ainda é a marca registrada da boa medicina veterinária).
• As investigações podem então tornar-se complexas, envolvendo exames de sangue (por exemplo, para medir enzimas metabólicas e produtos químicos, como ácidos biliares para avaliar a função hepática, hormônios da tireoide, etc.), exame de urina, medição da pressão arterial, eletroencefalograma (EEG), amostragem e análise do líquido cefalorraquidiano. , ultrassom, radiografias (raios X ) e imagens avançadas, como tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (MRI), para verificar problemas como tumores cerebrais ou sinais de traumatismo cranioencefálico.
• Outros testes de diagnóstico para gatos podem incluir exames de sangue para leucemia felina , vírus da imunodeficiência felina e sorologia para condições subjacentes, como peritonite infecciosa felina, criptococose e toxoplasmose .

Em gatos com epilepsia primária, nenhuma anormalidade será detectada nestes testes: este tipo de epilepsia é conhecido como “diagnóstico de exclusão” por este motivo.

Em gatos com epilepsia secundária, é provável que uma causa subjacente específica seja identificada após uma série de testes e investigações.

Um diagnóstico preciso do tipo de epilepsia é essencial na decisão do tratamento.

Tratamento da epilepsia

Com base no histórico do seu gato, exames de sangue e outros tipos de análises e testes, seu veterinário pode identificar o tipo de epilepsia de que seu gato está sofrendo.

A maioria das convulsões dura apenas alguns segundos ou alguns minutos, e nenhum tratamento imediato é necessário além de manter o gato protegido de danos físicos (leia nosso artigo específico sobre convulsões felinas) . Raramente, uma convulsão generalizada pode continuar por mais de alguns minutos (o chamado estado de mal epiléptico ) e, nesses casos, o animal deve ser levado às pressas ao veterinário para tratamento de emergência.

Medicamentos como anestésicos intravenosos ou diazepam serão administrados para interromper a convulsão imediata, com medicamentos adicionais administrados conforme necessário. É extremamente importante interromper as convulsões que não cessaram espontaneamente em poucos minutos: se isso não for feito, podem ocorrer danos cerebrais.

A longo prazo, o tratamento das convulsões em gatos visa reduzir a frequência das convulsões ou impedir que elas aconteçam. O tipo de tratamento depende do tipo de epilepsia.

Epilepsia primária

Se nenhuma causa subjacente específica da epilepsia puder ser identificada, o gato será diagnosticado com “epilepsia idiopática” e poderá ser necessária medicação anticonvulsivante geral para obter o controle das convulsões. Isto nem sempre é administrado imediatamente após uma única convulsão, mas apenas se um gato tiver convulsões frequentes (por exemplo, mais frequentemente do que uma vez a cada seis semanas) ou convulsões em salvas (por exemplo, quatro convulsões durante alguns dias).

Vários medicamentos anticonvulsivantes diferentes (medicamentos antiepilépticos) estão disponíveis. Seu veterinário DVM irá orientá-lo sobre a escolha mais adequada para o seu gato. Exames regulares são importantes, pois a atividade convulsiva precisa ser monitorada e podem ocorrer efeitos colaterais dos anticonvulsivantes, o que significa que a medicação pode precisar ser ajustada.

O medicamento anticonvulsivante de primeira escolha mais comum é o fenobarbital, mas existem várias alternativas que podem ser sugeridas pelo seu veterinário em alguns casos, incluindo Zonisamida, Levetiracetam e Clonazepam. Às vezes, há efeitos colaterais da medicação egfenobarbital pode causar polidipsia (aumento da sede), poliúria (aumento da micção), polifagia (aumento do apetite), sedação e ataxia (perda do controle total e coordenado do corpo).

No passado, outros medicamentos foram utilizados, incluindo brometo de potássio, primidona e fenitoína, mas por várias razões, incluindo falta de disponibilidade e possíveis efeitos secundários, estes já não são tão amplamente prescritos.

Epilepsia secundária

Além do mesmo tipo de anticonvulsivante usado para controlar convulsões em gatos com epilepsia primária, os casos de epilepsia secundária podem exigir tratamento específico dependendo da causa subjacente. Isto pode significar terapia específica para uma doença metabólica (como problemas hepáticos ou renais) ou qualquer outra intervenção terapêutica que vise resolver a causa primária (como cirurgia para um tumor cerebral).

Monitorando um gato com epilepsia

É crucial manter um diário de convulsões, registrando cada vez que seu gato sofre uma convulsão. Registre detalhes sobre hora, duração, eventos recentes e outros detalhes da apreensão.

Com qualquer animal epiléptico, é importante que o proprietário mantenha um diário das crises, registrando o momento do início, a descrição e a duração de cada crise. Quaisquer alterações recentes na medicação, dieta, estilo de vida ou outros eventos devem ser anotadas. Os aplicativos para smartphone facilitam a manutenção desse tipo de registro, e os resultados devem ser discutidos com seu veterinário a cada 3 a 12 meses, dependendo da frequência das convulsões.

Se o seu gato estiver tomando medicamentos anticonvulsivantes de longo prazo, seu veterinário poderá recomendar exames de sangue regulares para garantir que os níveis terapêuticos sejam mantidos e/ou para monitorar qualquer impacto do medicamento nos sistemas corporais do gato: a necessidade disso depende do tipo de medicamento que está sendo administrado.

A epilepsia felina pode ser curada?

Se a causa primária da epilepsia secundária puder ser removida (por exemplo, uma doença subjacente, um veneno ou um tumor cerebral), as convulsões poderão ser curadas permanentemente.

Se um gato sofre de epilepsia primária, então as convulsões podem ser controladas por terapia anticonvulsivante ao longo da vida, mas há uma variação individual significativa na resposta à medicação e no prognóstico a longo prazo para um controle eficaz.