22/07/2024 
Sim, é verdade! Assim como os cães e as pessoas, os gatos podem desenvolver a doença de Alzheimer (uma forma de demência). Tecnicamente, a condição é chamada de distúrbio cognitivo ou disfunção cognitiva, mas clinicamente é o mesmo problema observado nas pessoas.
Normalmente, o Alzheimer em gatos afeta felinos de meia-idade ou mais velhos (geralmente chamados de idosos ou geriátricos) e é improvável que ocorra em gatos com menos de 10 a 12 anos.
O que é transtorno cognitivo?
Transtorno cognitivo é uma condição em que os centros cognitivos do cérebro reduzem o funcionamento normal como resultado do acúmulo de placas beta-amilóides. A causa exata é desconhecida, mas certamente a inflamação crônica desempenha um papel no desenvolvimento desta condição.
Sintomas de Alzheimer em gatos
Existem vários sinais de distúrbio cognitivo. Nem todos os gatos afetados apresentam todos esses sinais, mas qualquer um dos sinais observados em um gato mais velho pode indicar comprometimento cognitivo.
Além disso, como esses sinais podem estar associados a outras condições mais graves, você deve consultar um veterinário se seu gato apresentar algum.
Os sinais e sintomas que podem ser observados incluem:
- Desorientação
- Falta de interesse em brincar com o dono ou outros animais de estimação
- Sono excessivo (isso pode ser normal em gatos mais velhos ou naqueles em que a interação humana é limitada)
- Ciclos de dormir-despertar alterados
- Ficar olhando fixamente para o nada ou para as paredes, bem como ficar preso em um canto, quarto ou armário e não conseguir encontrar a saída
- Urinar/defecar fora da caixa de areia (isso também pode ser um sinal de doença gastrointestinal, urinária ou musculoesquelética)
- Episódios de vocalização alta, muitas vezes à noite
Como é diagnosticado o Alzheimer em gatos?
Tal como acontece com pessoas e cães, não existe um teste específico para distúrbios cognitivos. Em vez disso, é considerado um diagnóstico de eliminação. Isto significa que testes devem ser feitos para descartar outras doenças que podem se desenvolver em gatos mais velhos e que podem imitar distúrbios cognitivos.
Além disso, como os gatos com distúrbio cognitivo são mais velhos e propensos a ter alguns problemas de saúde, é importante saber se um gato que é finalmente diagnosticado também tem algum outro problema subjacente, principalmente assintomático, que também deve ser tratado juntamente com o distúrbio.
Na minha prática de medicina holística/funcional, os testes a seguir são feitos para ajudar a estabelecer um diagnóstico de transtorno cognitivo e também para determinar se há outros problemas subjacentes que requerem atenção.
Histórico e exame completos
O exame pode revelar um gato que parece “perdido” ou “senil”
A primeira pista que me indica um possível diagnóstico de transtorno cognitivo é questionar o dono e examinar o gato. Os tutores geralmente mencionam vários dos sinais clínicos mencionados acima.
O exame pode revelar um gato que parece “perdido” ou “senil” pela forma como interage comigo e se movimenta pelo consultório. Às vezes, os gatos com distúrbios cognitivos parecem bastante normais durante a visita, principalmente no início do curso da doença.
Se o proprietário mencionar que os sinais clínicos são percebidos em casa, mas não estão presentes durante o exame, pedirei que grave o gato e me envie a gravação para análise.
Eletrocardiograma
Gatos mais velhos podem ter doenças cardíacas e, nos casos em que a doença cardíaca não é detectada durante o exame físico, o ECG pode fornecer mais evidências de suspeita de doença cardíaca.
Testes de sangue e urina
Estes testes são fundamentais para todos os gatos e é algo que faço pelo menos anualmente e de preferência duas vezes por ano em meus pacientes.
Os exames de sangue e urina permitirão detectar condições que podem apresentar sinais cognitivos, incluindo diabetes, doença hepática e hipertireoidismo.
Estas condições devem ser abordadas. Uma vez corrigidos, os sinais de distúrbio cognitivo desaparecerão se uma dessas (ou outras) condições médicas for a causa dos sintomas que se assemelham ao distúrbio cognitivo.
Como é tratado o Alzheimer em gatos?
Uma série de terapias naturais têm sido recomendadas para o tratamento de distúrbios cognitivos em animais de estimação, incluindo ácidos graxos ômega-3 (óleo de peixe), antioxidantes (vitamina C e E, resveratrol), ervas (como ginkgo biloba) e suplementos nutricionais (incluindo SAMe, fosfatidilserina e fosfatidilcolina).
Como está além do escopo deste artigo uma discussão aprofundada de cada terapia, focarei em duas que foram bem pesquisadas.
SAMe (Novifit, Virbac)
Foi sugerido que pessoas idosas e animais de estimação começam a perder receptores colinérgicos e diminuem os níveis de acetilcolina.
SAMe é formado no corpo e não é fornecido em dietas. SAMe funciona como um doador de metila na formação de uma variedade de compostos (neurotransmissores, proteínas, fosfolipídios de membrana, ácidos nucléicos, colina, etc.) e aumenta os níveis de metabólitos de serotonina e dopamina, melhora a fluidez da membrana neuronal e aumenta a ligação de neurotransmissores a receptores.
Os níveis de SAMe diminuem acentuadamente após o nascimento e continuam a diminuir como parte do processo de envelhecimento; a diminuição do SAMe pode contribuir para o declínio cognitivo em gatos.
Devem ser tentados 60 dias de uso de Novifit para avaliar a eficácia.
Fosfatidilcolina (Colodina)
A colina é um componente de vários fosfolipídios importantes (incluindo fosfatidilcolina e esfingomielina) que são críticos para a estrutura e função normais da membrana celular.
O corpo usa colina por vários motivos, incluindo a produção do transmissor nervoso acetilcolina. A suplementação de colina pode aumentar a produção de acetilcolina em animais de estimação mais velhos e reverter os sinais clínicos de distúrbio cognitivo.
A suplementação de colina é muito segura.
Foi sugerido que pessoas idosas e animais de estimação começam a perder receptores colinérgicos e diminuem os níveis de acetilcolina.
Como a administração oral de colina aumenta os níveis plasmáticos de colina e como os níveis cerebrais de acetilcolina aumentam à medida que os níveis plasmáticos de colina aumentam, a administração de colina pode melhorar os distúrbios neurológicos resultantes da diminuição da acetilcolina.
A colina, especificamente o produto patenteado Cholodin (MVP Laboratories), demonstrou em estudos realizados em meu hospital que reverte sinais clínicos de distúrbio cognitivo em cães e gatos.
Na conclusão do estudo (dois meses após o tratamento), foi pedido aos proprietários que avaliassem a melhoria dos sinais clínicos: 82% dos cães apresentaram melhorias, tal como 77% dos gatos.
Na minha prática, como os distúrbios cognitivos tendem a ser diagnosticados mais cedo do que no estudo que conduzi com animais de estimação na região norte do Texas, minha resposta é de mais de 95% de melhora.
Além disso, devido aos nossos programas preventivos de bem-estar, tendemos a não ver tantas doenças crónicas como distúrbios cognitivos com tanta frequência como na população geral de animais de estimação que não frequentam médicos holísticos.
Anipryl (selegilina)
Anipryl (selegilina) é uma terapia farmacêutica (medicamentosa) indicada para o controle de sinais associados à Síndrome de Disfunção Cognitiva canina (SDC) e controle do hiperadrenocorticismo dependente da hipófise não complicado (PDH, doença de Cushing).
Anipryl é um inibidor seletivo da monoamina oxidase -B. Isso pode aumentar a atividade dos neurônios das catecolaminas e aumentar os níveis de dopamina em cães, melhorando assim os sinais cognitivos. Não está aprovado para uso em gatos, mas pode ser útil se as terapias naturais não alcançarem os resultados desejados.
Nunca tive que usá-lo em minha prática.
Estímulo mental
O distúrbio cognitivo é o distúrbio neurológico progressivo e crônico mais comum em gatos mais velhos.
Por fim, não se esqueça da importância da interação contínua e do estímulo mental para o seu gato, incluindo a manutenção de uma rotina estável e momentos regulares de brincadeira.
Independentemente do tratamento escolhido, o diagnóstico e a intervenção precoces são fundamentais para minimizar a incidência de distúrbios cognitivos em animais de estimação. Exames regulares de “pets idosos”, que incluem exame físico completo, exame de sangue e urina e análise microscópica de fezes, idealmente a cada 6 a 12 meses para animais de estimação com cinco anos de idade ou mais, facilitarão a comunicação e permitirão o diagnóstico precoce.
Na minha prática, para o tratamento tenho tendência a preferir a suplementação de colina com ácidos gordos e antioxidantes; outras ervas e/ou homeopáticos também podem ser experimentadas. Como cada caso é um caso, o tratamento também precisa ser adaptado às necessidades de cada gato. Além disso, também é importante alimenta seu pet com uma dieta saudável e minimizar toxinas, como a vacinação excessiva.
Conclusão
O distúrbio cognitivo é o distúrbio neurológico progressivo e crônico mais comum em gatos mais velhos. A prevenção pode ser possível reduzindo a inflamação e fornecendo suplementação com colina. O tratamento ocorre após exclusão de outras causas e envolve suplementação com colina, ervas e homeopáticos; o tratamento varia de acordo com cada gato.
