Diabetes Felina: Causas, Sintomas e Tratamento

A diabetes, uma condição hormonal que afeta os níveis de açúcar no sangue, é bem conhecida nas pessoas. Mas você sabia que os gatos também podem ser diabéticos? Em nossos companheiros felinos, a diabetes causa sintomas como urinar mais e beber mais água, além de perda de peso. É mais comum em gatos com sobrepeso, de meia-idade a mais velhos, e é tratada com injeções de insulina e uma dieta rigorosa.

Neste artigo, saiba mais sobre o que é diabetes, sintomas em gatos, diagnóstico, cuidados e tratamento.

O que é diabetes?

Diabetes mellitus (geralmente chamada apenas de diabetes) é uma condição hormonal que afeta o metabolismo do açúcar. Acontece quando não há insulina suficiente no corpo. Esta pode ser uma “deficiência absoluta”, onde o pâncreas não produz insulina suficiente, ou uma “deficiência relativa”, onde há insulina disponível mas o corpo não consegue responder a ela (resistência à insulina) – ou uma mistura de ambas!

Os gatos contraem um tipo de diabetes mais semelhante ao dos diabéticos humanos tipo 2, em que o corpo responde mal à insulina, muitas vezes combinado com uma falta de produção.

Normalmente, cada vez que o seu gato faz uma refeição, as células beta do pâncreas desencadeiam a liberação de insulina, que flui para o sangue e se liga e desbloqueia as células, permitindo-lhes absorver o açúcar que fornece energia. Sem insulina, a glicose é incapaz de se converter em gordura e energia no corpo. Se a insulina é a chave, a glicose no corpo de um gato diabético é como uma pessoa trancada fora de casa. Incapaz de fazer algo útil, o açúcar se acumula no sangue.

Causas

A diabetes é mais comum em gatos com sobrepeso e sedentários. Os gatinhos afetados geralmente são de meia-idade ou mais velhos.

Os gatos geralmente sofrem do tipo 2 de diabetes, causado por anomalias no pâncreas. Os gatos afetados respondem mal à insulina e também tendem a ter níveis mais baixos de produção de insulina. A resistência prolongada à insulina e os níveis elevados de açúcar causam ainda mais danos ao pâncreas, resultando na produção de menos insulina ainda.

A diabetes pode ocorrer em qualquer idade ou raça de gato, mas tende a afetar mais gatos de meia-idade e mais velhos. Algumas raças, como Burmês, podem ter uma predisposição genética para desenvolver diabetes e, portanto, correm maior risco.

Fatores de risco

Além dos fatores genéticos, existem certos aspectos da vida felina que podem tornar os gatos mais propensos a desenvolver diabetes. Tal como acontece com os humanos com diabetes tipo 2, a doença pode ser afetada por fatores dietéticos e de estilo de vida, e pode ser secundária a outras condições ou medicamentos.

Os fatores de risco em gatos incluem:

• Obesidade
• Um estilo de vida sedentário
• Alguns medicamentos, como esteróides
• Algumas doenças como pancreatite

Sintomas

O aumento dos níveis de açúcar no sangue característico dos diabéticos leva a alguns sintomas comuns, à medida que o corpo do gato tenta eliminar o excesso de açúcar do seu sistema. Os sinais podem surgir gradualmente ao longo do tempo ou aparecer repentinamente.

Aqui estão os mais comuns:

• Aumento da sede (polidipsia)
• Aumento da micção (poliúria)
• Aumento do apetite
• Perda de peso
• Letargia

Existem também alguns sintomas menos conhecidos de diabetes em gatos:

• Vômito
• Fraqueza ou colapso
• Maior probabilidade de infecções, como as do trato urinário

Complicações da diabetes

Gatos com diabetes podem ficar muito fracos e letárgicos se os subprodutos da digestão de gorduras e proteínas (cetonas) se acumularem em seu corpo

A insulina é um hormônio realmente vital e alterações nos níveis de insulina ou na resposta do corpo a ela podem causar uma série de problemas.

A insulina é crucial para manter níveis adequados de açúcar no sangue, mas também é necessária para a transferência de açúcar do sangue para as células. Se as células do corpo não recebem açúcar como energia, elas começam a quebrar gorduras e proteínas.

Esse processo pode resultar em subprodutos chamados cetonas, que podem deixar os animais de estimação muito doentes. O acúmulo de cetonas no corpo causa uma condição chamada cetoacidose diabética (CAD). Os sinais de que seu gato está em estado de CAD incluem hálito frutado ou com cheiro de acetona, letargia, perda de apetite, vômitos e colapso.

Uma complicação adicional é conhecida como neuropatia diabética. Afeta cerca de 10% dos gatos diagnosticados com diabetes e geralmente se desenvolve após alguns meses de diabetes não tratada. A neuropatia diabética geralmente afeta o nervo femoral (um nervo importante da perna), causando fraqueza nas pernas e algo chamado marcha plantígrada.

Você e eu temos uma marcha plantígrada – andamos na sola dos pés. Os gatos geralmente andam na ponta dos pés. Quando têm neuropatia diabética, os gatos costumam andar sobre ou calcanhares. A neuropatia diabética geralmente é reversível com controle glicêmico por meio de terapia com insulina, dieta e estilo de vida saudável.

Diagnosticando diabetes em gatos

Se o seu animal de estimação apresentar quaisquer sintomas potenciais de diabetes, como sede ou micção excessivas, recomenda-se uma visita ao veterinário.

Seu gato precisará de exames de sangue e urina para diagnosticar diabetes, embora possa haver suspeita após um exame físico e uma discussão sobre os sintomas. Os exames de sangue e de urina revelarão níveis elevados e persistentes de glicose.

O estresse pode causar um aumento transitório na glicose no sangue, então seu veterinário pode precisar manter seu gato no hospital para mais testes para garantir o resultado. Seu gato também pode precisar ser hospitalizado para estabilização e tratamento inicial.

Tratamento

Pacientes diabéticos geralmente necessitam de injeções de insulina, uma ou duas vezes ao dia. Existem diferentes tipos de insulina e diferentes métodos de injeção, para que você e seu veterinário possam discutir um plano de tratamento que funcione para você e seu gato. As injeções são geralmente administradas logo após uma refeição, para refletir a liberação natural de insulina que ocorre durante a alimentação.

Seu animal de estimação começará com uma dose bastante baixa de insulina, calculada com base no peso e projetada para prevenir hipoglicemia acidental (baixo nível de açúcar no sangue). Esta dose terá então de ser ajustada durante as primeiras semanas, com base nas medições de açúcar no sangue.

Essas medições podem ser feitas na clínica, ou os tutores também podem aprender a verificar os níveis de açúcar de seus gatos em casa, para reduzir o estresse das visitas ao veterinário. Pode levar algum tempo para estabilizar um diabético, então seja paciente.

Existem medicamentos hipoglicemiantes orais disponíveis, para evitar a necessidade de injeções. No entanto, estes medicamentos têm uma taxa de sucesso de 5 a 30%, o que não é impressionante. Lembre-se de que a injeção de insulina não é apenas mais eficaz do que os comprimidos – é também mais segura.

Além da potencial hipoglicemia, medicamentos orais para diabetes, como a glipizida, estão associados a efeitos colaterais, incluindo vômitos, perda de apetite e icterícia. E como a maioria das pessoas percebe depois de algumas semanas tentando dar comprimidos ao seu gato diabético duas vezes por dia, a realidade de dar comprimidos a um gato é mais assustadora do que injetar uma agulha hipodérmica fina nele!

Como a diabetes em gatos está altamente ligada a fatores como obesidade, dieta e estilo de vida, é muito importante que seu gato siga uma dieta correta e específica. Em alguns casos, os gatos diabéticos podem até atingir a remissão e param de precisar de injeções de insulina! Seu veterinário poderá aconselhá-lo, mas geralmente é recomendado que gatos diabéticos comam alimentos ricos em fibras e pobres em carboidratos.

É fácil entrar em pânico se o seu gato for diagnosticado com diabetes. Não há dúvida de que esta é uma doença grave e requer tratamento bastante intensivo e cuidados contínuos. Alguns proprietários podem até considerar que a eutanásia pode ser a melhor opção.

No entanto, o diabetes é muito controlável em gatos e a maioria responde muito bem à insulina e às mudanças na dieta. O prognóstico para um diabético estável é muito bom e, embora as injeções diárias possam parecer assustadoras, tanto o gato quanto o dono geralmente se adaptam muito rapidamente à nova rotina.

Como cuidar do seu gato diabético

Os pacientes diabéticos requerem um manejo cuidadoso para obter um controle bem-sucedido do açúcar no sangue. Existem algumas dicas a serem consideradas em casa.

Rotina

Os diabéticos se dão melhor com um cronograma bastante rígido. As injeções de insulina e as refeições devem ser administradas em horários determinados do dia para obter melhor efeito, e os gatos diabéticos não podem perder/pular doses ou refeições. O controle adequado do peso, a alimentação controlada e os horários de exercícios são úteis para o melhor controle dessa condição.

Cuidado com os sinais

Gatos diabéticos precisam ser monitorados cuidadosamente, pois as necessidades de insulina podem mudar com a idade e a progressão da doença. Os donos precisam prestar atenção aos hábitos do seu gatinho ao usar a caixa de areia, apetite, sede e peso.

Episódios de hipoglicemia também podem ser um problema, portanto, é essencial ficar atento se o seu gato estiver letárgico ou instável.

Manter registros

Pode ser muito útil manter um diário se você tiver um gato diabético. Registre a dose de insulina e o horário de alimentação, além de quaisquer alterações na rotina. Se você decidir monitorar os níveis de açúcar no sangue em casa, eles também deverão ser anotados.

Também pode ser muito útil anotar sobre a sede, o apetite e o peso do seu gato. Todas essas informações podem ajudar seu veterinário a fornecer as melhores orientações para seu gatinho.