Ataxia em Gatos: Causas, Sintomas e Tratamento

O objetivo deste artigo é explicar aos donos de gatos as razões pelas quais os gatos podem desenvolver ataxia, como identificá-la e o que fazer para ajudar os nossos filhos felinos que sofrem deste problema comum.

O que significa quando um gato sofre de ataxia?

Ataxia é definida como “dificuldade de coordenação e caminhar, com perda de equilíbrio”. Os gatos afetados sofrem uma sensação interna de tontura ou falta de coordenação, mas não conseguem nos dizer. Precisamos observá-los nós mesmos para perceber que eles têm ataxia.

Os sinais incluem andar com marcha anormal, dificuldade para andar, pular para cima ou para baixo ou ter dificuldade para subir escadas. Também podemos ver gatos andando em círculos, balançando, tendo tremores musculares ou movendo a cabeça de maneiras estranhas, às vezes inclinadas para o lado.

A observação mais importante é que um gato simplesmente não se move normalmente: é fácil perceber esse simples fato e pode ser mais difícil descrever com precisão as anormalidades específicas mostradas por um gato atáxico.

A ataxia pode ser dividida em dois subgrupos dependendo da parte do gato afetada.

Ataxia generalizada – causada por um problema central no crânio, pescoço ou uma doença geral.
Ataxia localizada – na maioria das vezes é ataxia dos membros posteriores, mas também pode ser ataxia dos membros anteriores, quando os sinais de falta de coordenação afetam apenas uma parte do corpo do gato.

Quão comum é a ataxia em gatos?

A ataxia é um sinal comum em gatos de todas as idades, com diversas causas possíveis.

O que causa ataxia em gatos?

As possíveis causas dependem do tipo de ataxia.

Ataxia Generalizada

Doenças generalizadas e inespecíficas podem ser a causa mais comum de ataxia: se um gato se sente fraco ou indisposto, normalmente torna-se menos coordenado e menos capaz de se movimentar. Um gato com hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue) pode apresentar sinais de ataxia. Um gato com anemia pode ser atáxico devido à fraqueza.

Muitos tipos diferentes de doenças do sistema nervoso central (cérebro) podem causar ataxia generalizada, incluindo envenenamentos que incluem toxinas como iscas para lesmas, cannabis e outras.

Um gato pode, apesar de não ser usual, nascer com uma anomalia cerebral congénita (por exemplo, hipoplasia cerebelar, onde o cerebelo não se forma normalmente no útero devido à mãe ter o vírus da panleucopenia) que pode causar ataxia.

Alguns problemas nutricionais (por exemplo, deficiência de tiamina) podem causar ataxia generalizada.

Hemorragias cerebrais ou coágulos (“acidente vascular cerebral”) podem causar ataxia.

Doenças cerebrais raras, como a meningite, podem afetar o cérebro, causando ataxia.

A doença vestibular (ou síndrome vestibular) é a causa mais comum de um tipo mais específico de ataxia generalizada (conhecida como ataxia vestibular): é uma doença do sistema vestibular, que é a área anatômica que controla o equilíbrio, incluindo o ouvido médio, o interior ouvido e partes do cérebro.

As possíveis causas de doença vestibular podem ser idiopáticas (ou seja, não conseguimos identificar a causa, apesar de todos os testes), bem como infecção do ouvido médio ou interno, pólipos nasofaríngeos, traumatismo cranioencefálico, hemorragia cerebral, algumas toxicidades específicas (por exemplo, reações a antibióticos específicos) e tumores.

A ataxia generalizada também pode ser subdividida em grupos dependendo de qual parte do cérebro está causando o problema, por exemplo, se o cerebelo for a fonte da ataxia, isso é conhecido como ataxia cerebelar, enquanto se o tronco cerebral for o foco, um tipo diferente de ataxia será visto.

Ataxia localizada (por exemplo, membro anterior ou membro posterior)

Gato curioso com uma inclinação de cabeça encantadora, exibindo uma postura curiosa e cativante que capta a essência da curiosidade e da brincadeira felina.

A ataxia localizada geralmente afeta os membros anteriores ou posteriores e é facilmente confundida com paralisia parcial

Qualquer condição que interrompa o suprimento nervoso de um membro pode causar ataxia localizada afetando esse membro (ou par de membros). Os exemplos incluem doença do disco espinhal, que, se ocorrer no pescoço, pode afetar as patas dianteiras e traseiras, ou se a lesão do canal espinhal estiver no meio ou na parte inferior das costas, pode causar ataxia apenas nas patas traseiras.

Outras causas podem incluir lesão localizada (por exemplo, uma pelve fraturada pode causar ataxia dos membros posteriores) ou tumores que pressionam o suprimento nervoso imediato de um membro (por exemplo, um tumor do nervo axilar no membro anterior pode causar ataxia de apenas um membro anterior).

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Sintomas de ataxia

Gatos que sofrem de ataxia podem apresentar os seguintes sinais:

Ataxia Generalizada

Cambalear, perder o equilíbrio ao pular
Mover-se de forma menos coordenada do que o normal
Andar em círculos, rolando ou caindo
Nistagmo (olhos movendo-se de um lado para o outro)
Inclinar a cabeça
Incapacidade de mover bem as pernas ou colocar os pés normalmente ao caminhar ou pular
Vômito

Ataxia localizada

Incapacidade de colocar uma perna ou par de pernas no chão de forma normal e coordenada
Colocar os pés mais afastados ou mais próximo do que o normal

Investigando ataxia

Qualquer gato que desenvolva ataxia deve ser levado imediatamente ao veterinário, para que o problema possa ser identificado e o tratamento administrado.

Se a ataxia for leve e seu gato ainda parecer muito bem em geral, você marcar uma consulta com o veterinário em horário normal. No entanto, se houver ataxia grave e de início súbito, você deve ir ao pronto socorro pet de emergência.

Seu veterinário pode seguir os seguintes passos.

1. Registro detalhado do histórico

Seu veterinário discutirá todos os aspectos da condição do seu gato e avaliará sua saúde geral. Existem várias causas possíveis de ataxia, e este histórico ajudará a identificá-la.

Muitos fatores são importantes neste histórico, por exemplo, gatos idosos são mais propensos a certos problemas do que gatos mais jovens, gatos que vivem em liberdade são mais propensos a alguns problemas do que gatos que vivem apenas em ambientes fechados (por exemplo, envenenamento, acidentes de carro, etc.).

Um histórico alimentar é importante: que tipo de ração para gatos seu gato come? Um novo alimento foi iniciado recentemente? Ele pode ter comido mais alguma coisa? Os tutores devem observar cuidadosamente os hábitos de seus pets ao usar a caixa de areia. O gato está urinando e defecando normalmente?

Pode ajudar se você tiver gravado um vídeo com seu celular mostrando evidências da ataxia do seu gato em casa (por exemplo, tropeçar ao pular, etc.).

2. Exame Físico

Seu veterinário examinará cuidadosamente todo o corpo do seu gato, apalpando-o por completo, verificando se há alguma anormalidade. Isso normalmente inclui medir a temperatura, ouvir o peito com um estetoscópio e pesar o gatinho.

Ele normalmente realizará um exame neurológico completo que envolve testar os vários reflexos ao redor do corpo, verificando atentamente os olhos e tentando localizar toda a extensão da ataxia da forma mais clara possível.

Se o gato tiver ataxia proprioceptiva (ausência da capacidade de saber quando um pé está colocado no lugar certo devido a problemas nervosos), o veterinário será capaz de detectar isso e o tronco nervoso específico envolvido poderá ser identificado. Ele pode permitir que seu gato se mova pelo consultório, observando-o andar, pular e escalar para tentar avaliar o nível de ataxia.

3. Exames de rotina de sangue e urina

É muito provável que o seu veterinário realize exames de sangue, incluindo o painel básico, como hematologia (hemograma) e perfis bioquímicos (incluindo eletrólitos). Testes simples de urina também podem ser realizados.

Esse tipo de investigação básico é utilizado em todos os casos de problemas de saúde em gatinhos, independentemente dos sintomas. Ele fornece informações básicas importantes sobre a saúde do seu gato. As doenças hepáticas e renais serão descartadas como causas contribuintes na maioria dos casos.

4. Exames de sangue especializados

O seu veterinário poderá recomendar exames de sangue específicos, como T4 total (para descartar hipertiroidismo, que pode contribuir para alguns casos de ataxia), bem como testes para algumas infecções virais como FeLV e FIV, uma vez que existem implicações significativas se o seu gato for positivo para qualquer uma delas.

5. Testes Adicionais

Gato posicionado em uma sala de raios X, mostrando os bastidores dos cuidados veterinários, onde o diagnóstico por imagem ajuda a identificar e tratar possíveis problemas de saúde em pacientes felinos.

Um diagnóstico completo de ataxia pode incluir raios X, ultrassom ou outras técnicas de diagnóstico por imagem

Exames de radiografia (raios X) e ultrassom podem ser recomendados para visualizar diferentes partes do corpo do seu gato que podem contribuir para a ataxia (por exemplo, raios X da pélvis se um gato tiver ataxia dos membros posteriores). Dependendo do caso, imagens diagnósticas mais detalhadas (como tomografia computadorizada ou ressonância magnética) podem ser recomendadas para visualizar detalhes do cérebro e do ouvido interno.

A medição da pressão pode ser realizada, pois a hipertensão pode contribuir para hemorragias cerebrais que podem levar à ataxia.

Quanto custa tratar um gato com ataxia?

O custo depende inteiramente da causa da ataxia e pode ser relativamente baixo se um gato tiver um tipo simples de ataxia ligada a algum tipo de toxicidade leve, ou mais elevado se um gato tiver ataxia causada por um problema complexo como câncer.

A ataxia pode ser tratada?

O tratamento da ataxia depende da causa e, sim, geralmente pode ser tratada de maneira útil.

Que tratamento específico está disponível para ataxia?

O tratamento da ataxia depende sempre da causa subjacente precisa.

Se um gato tem doenças generalizadas e inespecíficas que causam ataxia e fraqueza, o objetivo principal é o tratamento desta condição subjacente.

Gatos que são atáxicos devido a envenenamento / intoxicação (incluindo iscas para lesmas, cannabis e outros) precisam dos cuidados intensivos de suporte habituais para envenenamento: a esperança é que, uma vez que o corpo tenha metabolizado e erradicado completamente o veneno, os sinais de ataxia desapareçam.

Se a ataxia for causada por doença vestibular, é necessário tratar a doença subjacente do ouvido interno, pólipos nasofaríngeos, traumatismo cranioencefálico, hemorragia cerebral ou tumores.

Se houver ataxia localizada causada pelo não funcionamento da medula espinhal ou do nervo, isso precisa ser tratado especificamente, o que pode envolver uma abordagem médica (repouso e medicação anti-inflamatória) ou uma abordagem cirúrgica (por exemplo, cirurgia na coluna para remover uma lesão na medula espinhal).

Os sinais que comumente acompanham a ataxia (como náuseas) também podem ser tratados ao mesmo tempo (por exemplo, usando medicamentos anti-náuseas).

Os remédios caseiros não devem ser usados em gatos com ataxia; siga sempre orientação veterinária.

Monitoramento e prognóstico

O grau de monitoramento necessário depende de cada caso, mas, em geral, os gatos com ataxia precisam ser acompanhados periodicamente por um veterinário até que voltem ao normal.

O prognóstico depende de caso a caso e da causa subjacente da ataxia. Seu próprio veterinário poderá lhe dar a melhor resposta a esta pergunta.

Conclusão

A ataxia, tanto generalizada como localizada, é um problema comum em gatos de todas as idades, e é sempre importante contar com a ajuda de um veterinário para garantir que os gatos afetados tenham a melhor chance possível de recuperação completa.