Câncer em gatos: causas, sintomas e tratamento

Câncer é uma palavra assustadora, seja quando falamos de nossos entes queridos humanos ou de nossos amigos felinos. Se o seu gato foi diagnosticado com câncer, compreender alguns princípios básicos sobre o assunto pode ser útil para saber o que fazer e o que esperar ao navegar por esse difícil diagnóstico médico.

O que é câncer?

O câncer é o crescimento excessivo de células anormais no corpo. Isso normalmente resulta em uma coleção de células anormais que se dividem incontrolavelmente, resultando em um tumor ou crescimento.

Essas massas podem invadir o tecido normal e causar doenças. Os tumores são classificados como benignos ou malignos. Os tumores benignos são crescimentos menos invasivos, não cancerosos e que não se espalham para outros tecidos.

Tumores malignos são aqueles invasivos, agressivos, de crescimento rápido, cancerosos e que tendem a se espalhar para outras partes do corpo. A metástase é a disseminação das células cancerosas do local do tumor primário para outra parte do corpo através do sangue ou do sistema linfático.

Tipos de câncer em gatos

Existem muitos tipos diferentes de câncer que afetam os gatos, alguns piores que outros e alguns mais comuns que outros. Em geral, os gatos sofrem de câncer com menos frequência do que os cães, mas quando um gato é diagnosticado com câncer, ele tende a ser mais agressivo em um gato do que em um cachorro.

Como os gatos vivem muito mais tempo do que antes, vemos câncer em cada vez mais gatos à medida que envelhecem na idade geriátrica.

Embora os gatos possam contrair muitos tipos diferentes de câncer, alguns são observados mais comumente na espécie felina.

Linfoma

O linfoma é o câncer de glóbulos brancos específicos chamados linfócitos. Os linfócitos circulam pelo corpo através dos sistemas sanguíneo e linfático e são encontrados em muitos tecidos diferentes por todo o corpo.

O linfoma é considerado um câncer sistêmico, o que significa que não está localizado em uma área específica. Os linfócitos são encontrados acumulados nos gânglios linfáticos, mas podem ser encontrados no sangue e também em outros órgãos.

O linfoma é um dos tipos de câncer mais comuns observados em gatos. Gatos com o vírus da leucemia felina (FELV) ou vírus da imunodeficiência felina (FIV) correm maior risco de desenvolver linfoma, embora esse câncer possa ser encontrado em qualquer sexo, idade ou raça de gato.

Existem diferentes formas de linfoma categorizadas de acordo com o sistema ou órgão do corpo em que as células cancerígenas são encontradas. Lembre-se de que esse câncer pode ser encontrado em mais de um órgão.

Linfoma Gastrointestinal

Este tipo de linfoma envolve o trato intestinal, como o estômago, os intestinos delgado e grosso, e muitas vezes alguns dos órgãos ao redor do trato intestinal. Gatos com linfoma gastrointestinal apresentam sinais de vômito, diarréia, anorexia e perda de peso.

Linfoma Renal

O linfoma renal envolve os rins. As células cancerosas invadem os rins causando sintomas de insuficiência renal , como anorexia , vômito , perda de peso, poliúria e polidipsia.

Linfoma Mediastinal

Este é o linfoma da cavidade torácica, especificamente do mediastino, que contém órgãos linfáticos como o timo e os gânglios linfáticos.

Linfoma Nasal

Este tipo de linfoma é o único que tende a estar mais localizado em uma área específica – a cavidade nasal. Esses gatos tendem a ter nariz inchado, secreção nasal, espirros e congestão respiratória superior.

Linfoma Multicêntrico

Este linfoma ocorre quando os linfócitos cancerosos são encontrados em vários gânglios linfáticos e vários órgãos.

Câncer de glândula mamária

O câncer da glândula mamária é o câncer de mama em gatos e geralmente é diagnosticado como carcinoma mamário. Os tumores mamários podem ser encontrados em uma ou mais glândulas mamárias e são uma forma de câncer muito agressiva. Tende a ser um tipo de câncer mais maligno em gatos do que em cães. É visto principalmente em gatas intactas (não esterilizadas).

Se esse câncer for diagnosticado precocemente, a excisão cirúrgica da massa mamária pode ser bem-sucedida na remoção do câncer ou no retardamento da progressão da doença. No entanto, muitas vezes, esse câncer se espalha rapidamente para os gânglios linfáticos próximos e para o tórax.

Carcinoma de células escamosas

O carcinoma espinocelular (CEC) é um tipo de câncer que envolve células da pele e células da cavidade oral. É o câncer mais comum encontrado na boca dos gatos . Este câncer também pode ser encontrado no nariz , rosto ou orelhas.

Gatos com CEC podem apresentar mau hálito, secreção nasal ou boca, inchaço ou lesões na face, nariz, orelhas ou boca.

A cirurgia pode ser útil na remoção do câncer se for feita precocemente, quando a lesão é pequena; no entanto, este é um tumor invasivo e de crescimento rápido que pode não ser facilmente removido.

Sarcoma de tecidos moles

Os sarcomas de tecidos moles também são conhecidos como sarcomas ou fibrossarcomas no local da injeção. Este tipo de câncer envolve uma massa localmente agressiva sob a pele, mas normalmente demora para se espalhar para outros tecidos.

O tratamento envolve a remoção cirúrgica da massa e radiação e/ou quimioterapia.

Osteossarcoma

Este é um tipo de câncer que afeta os ossos. As células cancerosas destroem o tecido ósseo, fazendo com que os ossos fiquem enfraquecidos e facilmente fraturados. Os osteossarcomas são cânceres dolorosos e agressivos que se espalham com facilidade e rapidez.

O tratamento envolve a amputação do membro afetado, às vezes combinada com radiação e quimioterapia.

Tumor de mastócitos

Os mastócitos são células sanguíneas envolvidas no sistema imunológico. Os mastocitomas ocorrem quando essas células se tornam cancerosas e começam a liberar grânulos tóxicos. Às vezes causando reações alérgicas.

Esses tumores podem ocorrer na pele ou internamente em vários órgãos. Os tumores de pele são encontrados como caroços ou inchaços que variam em tamanho. Normalmente, eles podem ser removidos cirurgicamente. Os mastocitomas viscerais em órgãos internos são mais difíceis de diagnosticar e tratar e são mais graves.

Sintomas de câncer

Como existem tantos tipos diferentes de câncer em gatos que podem afetar qualquer órgão ou sistema do corpo, os sintomas do câncer podem variar enormemente. Na maioria das vezes, o câncer é encontrado em gatos idosos, gatos geriátricos, predispostos a doenças e gatos com sistema imunológico suprimido.

Existem alguns sinais e sintomas gerais comuns que devem suscitar preocupação e justificar uma avaliação por um veterinário.

• Massas ou tumores de qualquer tamanho ou forma
• Anorexia (perda de apetite)
• Perda de peso
• Vômito
• Diarréia prolongada
• Letargia
• Feridas que não cicatrizam

Diagnóstico de câncer em gatos

Quando você leva seu gato ao veterinário com suspeita de câncer, ele começará realizando um exame físico, pesando o gato e tomando algumas medidas vitais básicas.

Se o gato tiver uma massa ou ferida que não cicatriza, serão coletadas amostras para diagnóstico.

Uma maneira não invasiva de coletar amostras é aspirar com agulha fina, onde uma pequena amostra de células é coletada para análise. Isso normalmente não requer sedação, anestesia ou cirurgia.

Outra forma de colher amostras é por meio de uma biópsia, onde uma parte do tumor ou todo o tumor é removido e enviado para análise.

Isso é mais invasivo e normalmente requer sedação ou anestesia e cirurgia. Essas amostras são enviadas a um patologista para análise para determinar que tipo de células cancerosas, se houver, estão presentes.

Em gatos onde uma massa distinta não está presente, ou naqueles gatos que apresentam outros sinais de doença generalizada , outros testes são realizados para identificar o que está errado.

O exame de sangue é uma forma de determinar a função dos órgãos internos e a saúde das células sanguíneas.

Os exames de sangue são úteis no diagnóstico de doenças renais , hepáticas e da tireoide , anemia , infecção e outras anormalidades internas. Os testes para vírus felinos, como o vírus da leucemia felina e o vírus da imunodeficiência felina, também são feitos por meio de amostras de sangue.

Radiografias, ou raios X, são uma forma de imagem para verificar se há anormalidades no tecido ósseo ou internamente no tórax ou abdômen.

A ultrassonografia é outra forma de imagem para avaliar o tórax e o abdômen. Os exames de imagem podem ajudar a encontrar massas ou outras alterações anormais nos tecidos dos órgãos internos.

Imagens mais avançadas também são úteis em muitos casos. Este tipo de imagem envolve ressonâncias magnéticas (imagens de ressonância magnética) ou tomografias computadorizadas (tomografia axial computadorizada). Estes são especialmente úteis no diagnóstico de câncer do sistema neurológico.

Tratamento do câncer em gatos

Só porque um gato foi diagnosticado com câncer não significa que seja uma sentença de morte instantânea. A medicina e a tecnologia modernas estão avançando não apenas para as pessoas, mas também para os animais de estimação. Freqüentemente, há muitas opções de tratamento disponíveis para os donos de gatos.

O tratamento nem sempre cura completamente o câncer. Às vezes, o objetivo do tratamento é reduzir os sintomas clínicos e prolongar uma boa qualidade de vida pelo maior tempo possível.

É sempre melhor discutir o tratamento do câncer em seu gato com seu veterinário para determinar se o tratamento é a melhor opção e que tipo de tratamento é apropriado.

Muitas vezes, seu veterinário regular encaminhará você e seu gato para um especialista em câncer, chamado oncologista. Oncologistas são veterinários que passaram por treinamento avançado especializado na área de tratamento e pesquisa do câncer. Esses especialistas em oncologia normalmente têm acesso a mais opções de tratamento do que um clínico geral.

Em geral, o tratamento do câncer em gatos inclui:

• Cirurgia – A cirurgia normalmente é feita para remover tumores cancerígenos. É a forma de tratamento com maior probabilidade de ser curativa.
• Radioterapia – envolve um intenso feixe de radiação (mais forte que os raios X) direcionado ao câncer para matar as células cancerígenas. A radiação é fornecida por máquinas e pessoal experiente em diversos tratamentos. É frequentemente usado após cirurgia e em combinação com quimioterapia.
• Quimioterapia – A quimioterapia envolve a administração de medicamentos e medicamentos anticâncer. Esses medicamentos podem ser administrados por via oral, por injeção e, às vezes, topicamente.

Às vezes, o tratamento pode não ser a melhor opção para o gato ou para os donos de gatos. Nestes casos, os cuidados paliativos podem ser uma opção para garantir uma boa qualidade de vida até que o dono do gato decida pela eutanásia . Os cuidados paliativos podem envolver controle da dor, estimulantes do apetite, medicamentos antináuseas, líquidos e outros medicamentos e tratamentos necessários para manter o gato confortável.

Prognóstico de câncer em gatos

Gatos diagnosticados com câncer podem ter um prognóstico variável dependendo do tipo de câncer, localização e outros sintomas associados. O prognóstico também dependerá do tratamento disponível e do sucesso do tratamento.

Conclusão

Devido aos diversos tipos de câncer, tratamentos e prognósticos, conversar com seu veterinário é a melhor maneira de obter informações precisas sobre seu gato.