Linfoma em gatos: sintomas, diagnóstico e tratamento

O linfoma é um dos cânceres felinos mais comuns, com cerca de um terço dos novos casos de câncer sendo diagnosticados como linfoma a cada ano. Mas o que é e o seu gato está em risco?

O que é linfoma?

O linfoma é um tipo de câncer. Na verdade, acredita-se que seja o tipo de câncer mais comum que afeta gatos em todo o mundo. É um câncer dos linfócitos – um tipo de glóbulo branco do sistema imunológico – e como essas células são tão difundidas, o linfoma pode ser encontrado em quase qualquer parte do corpo.

O que causa linfoma em gatos?

Embora todos os gatos corram risco de linfoma, existem algumas coisas que aumentam o risco de doença em um gato. Por exemplo, os gatos mais velhos correm maior risco de linfoma, sendo os gatos com cerca de 10-12 anos mais propensos a serem diagnosticados do que os gatos mais jovens. Os gatos machos também têm uma probabilidade ligeiramente maior de contrair linfoma, e os gatos não castrados, ou gatos que foram castrados tarde na vida, também têm maior probabilidade de sofrer com isso.

Isto ocorre em parte porque alguns tipos de linfoma são mais prováveis em gatos que foram infectados pelo vírus da leucemia felina (FeLV) e, em menor grau, pelo vírus da imunodeficiência felina (FIV). Outras razões pelas quais um gato pode ter maior probabilidade de desenvolver linfoma foram discutidas, mas nenhuma foi comprovada.

Em 2002, foi publicado um artigo sugerindo uma ligação entre a nicotina do tabagismo e o linfoma, mas um artigo recente de 2020 não encontrou nenhuma ligação entre os dois.

Locais comuns de linfoma em gatos

O linfoma felino pode ser encontrado em vários locais diferentes. Cada “tipo” de linfoma é nomeado de acordo com a área em que é encontrado.

• Linfoma Alimentar ou Intestinal – De longe o linfoma mais comum em gatos, esse tipo de linfoma afeta os intestinos. O linfoma intestinal pode, na verdade, ser dividido em dois outros tipos: linfoma de células pequenas e linfoma de células grandes. O linfoma de células pequenas é um espessamento intestinal de crescimento lento que causa câncer, enquanto o linfoma de células grandes cria tumores duros no intestino e/ou estômago do seu gato. O linfoma de grandes células em gatos é muito mais agressivo e tem um prognóstico pior.
• Linfoma Mediastinal – Este tipo de linfoma cresce no peito do seu gato, geralmente entre os pulmões. Com o tempo, pode crescer e pressionar os pulmões e o coração. É mais comum em gatos mais jovens e com FeLV.
• Linfoma Renal – O linfoma também pode afetar os rins, causando sintomas semelhantes aos da doença renal crônica, à medida que as células renais são substituídas por células cancerígenas.
• Linfoma Nasal – O linfoma nasal afeta o nariz dos gatos e geralmente começa como um inchaço facial. Em cerca de um quarto dos casos de linfoma nasal, o cancro espalhou-se para outras partes do corpo.

Diversos tipos de linfoma em gatos

Existem também formas menos comuns de linfoma que afetam os nervos, os gânglios linfáticos ou outros locais do corpo. Linfoma multinodal/linfoma multicêntrico, linfoma cutâneo, linfoma mesentérico, linfoma ocular e linfoma espinhal são todos os outros tipos de linfoma em gatos. Existem algumas evidências de que o linfoma cutâneo em gatos está se tornando mais comum.

Sinais e sintomas de linfoma em gatos

Os sintomas do linfoma em gatos variam ligeiramente dependendo do local afetado, embora todos os tipos de linfoma em gatos possam causar perda de peso, letargia e pelagem pobre, opaca ou gordurosa. Gatos com linfoma podem ter aumento ou diminuição do apetite, ou você pode não notar nenhuma alteração no apetite.

O tipo mais comum de linfoma – linfoma gastrointestinal – afeta o trato gastrointestinal, causando perda de peso, diarréia e vômito.

Mudanças nos hábitos de beber e urinar podem ser um sinal de linfoma renal, embora todos os linfomas tenham o potencial de causar um aumento no consumo de álcool. Sinais neurológicos, como convulsões, pressão de cabeça e cegueira, podem ocorrer com linfoma nasal e linfoma do sistema nervoso.

Uma alteração na frequência respiratória, dificuldade em respirar, tosse, respiração ofegante e dificuldade em fazer exercícios podem ocorrer com o linfoma mediastinal. E inchaço do nariz, secreção nos olhos e nariz e espirros ou sangramento nasal podem ocorrer com o linfoma nasal.

Outros sintomas do linfoma incluem:

• Perda de peso e má condição
• Mudança na sede, geralmente aumentada
• Mudança no apetite , geralmente anorexia
• Vômito e diarréia
• Aumento da micção
• Espirrando
• Tosse
• Aumento da frequência respiratória, esforço ou ruído
• Sangramentos nasais e secreção de muco do nariz
• Edema facial
• Convulsões
• Confusão, desorientação
• Cegueira
• Depressão e letargia
• Linfonodos inchados ou doloridos

Como esses sinais clínicos são vagos e podem ser sintomas de muitas outras doenças, seu veterinário precisará fazer mais testes se suspeitar que seu gato tem linfoma. Eles provavelmente começarão com um hemograma completo, pois aqui podem ser reconhecidas alterações nos linfócitos. Ultrassons, raios-x e tomografias computadorizadas podem ajudar, permitindo que seu veterinário veja qualquer anormalidade com mais detalhes.

Seu veterinário também vai querer fazer uma biópsia da área afetada – colhendo algumas células com um aspirado com agulha fina ou um pequeno nódulo por meio de uma biópsia cirúrgica, ele deverá ser capaz de obter um diagnóstico. O tumor é então “classificado” para descrever o quão agressivo é – o linfoma de baixo grau é menos agressivo que o de alto grau.

Opções de tratamento e prognóstico

O linfoma felino pode ser tratado com cirurgia, quimioterapia ou radioterapia, dependendo do tipo, grau e localização do câncer. A dificuldade no tratamento do linfoma em gatos é que as células cancerosas geralmente estão espalhadas por uma grande área, por isso não é tão simples como “cortá-las”.

A quimioterapia é o plano de tratamento do linfoma mais comum em gatos, pois pode ajudar a matar todas as células cancerígenas, incluindo aquelas que não estão no local principal do tumor. A quimioterapia para o linfoma de baixo grau geralmente envolve comprimidos, enquanto o linfoma de alto grau tem maior probabilidade de exigir quimioterapia injetável.

Os gatos toleram muito bem a quimioterapia e não sofrem muito com os efeitos colaterais – eles raramente perdem o cabelo ou parecem doentes, mas alguns apresentam vômitos leves ou diarréia. A quimioterapia oral com prednisona e clorambucil é adequada para o linfoma de pequenas células, mas os tipos mais agressivos de linfoma necessitam de um tratamento mais intenso, incluindo quimioterápicos injetáveis. Este protocolo de quimioterapia é comumente chamado de protocolo 'CHOP' e inclui ciclofosfamida, doxorrubicina, prednisolona e vincristina.

Listamos o tipo mais comum de terapia seguida e os tempos médios de sobrevivência abaixo:

• Linfoma GI de pequenas células: quimioterapia oral. 80% entram em remissão por 2-3 anos
  Linfoma GI de grandes células: quimioterapia agressiva, 50% com alguma remissão, sobrevida de 3 a 10 meses.
• Linfoma mediastinal: quimioterapia agressiva, a sobrevivência é de 3 meses se o gato tiver FeLV, 9-12 meses se não tiver FeLV.
• Linfoma nasal: quimioterapia ou radioterapia. 80% respondem bem, com sobrevida de até 2 anos.
• Linfoma renal: a quimioterapia agressiva melhora os sintomas em cerca de 60% dos pacientes, mas a sobrevivência é normalmente de 6 meses.

Conclusão

O linfoma é um câncer comum e grave em gatos. O tipo mais comum de linfoma é o linfoma gastrointestinal e é pouco compreendido.

No entanto, o linfoma mediastinal e o linfoma renal estão ambos associados à infecção pelo vírus da leucemia felina, por isso é recomendado que você cubra seus gatos com a vacinação contra FeLV para ajudar a prevenir o linfoma.