Câncer de nariz em gatos: causas, sintomas e tratamento

Embora o câncer de nariz (câncer nasal) seja relativamente incomum, pode diminuir significativamente a qualidade de vida de um gato afetado. Em muitos casos, os primeiros sinais de cancro nasal são indistinguíveis de outras doenças.

Um gato com câncer nasal precoce pode parecer que tem apenas uma infecção respiratória superior leve ou uma pequena crosta no nariz.

No momento em que o gato desenvolve sinais graves ou prolongados o suficiente para que uma investigação adicional seja considerada, o câncer pode causar muitos danos às passagens nasais e até mesmo ao crânio. Isso torna o câncer nasal difícil de tratar.

O que é câncer nasal (nariz) em gatos?

O câncer nasal refere-se a qualquer tumor que ocorre no plano nasal (a superfície externa do nariz) ou dentro da cavidade nasal. Alguns tumores nasais são visíveis nas superfícies externas do nariz, enquanto outros estão localizados profundamente nas passagens nasais ou nos seios da face.

Os tumores nasais são relativamente incomuns em gatos, representando 1-5% de todos os cânceres felinos. No entanto, esses tumores podem causar doenças significativas. Aproximadamente 90% dos tumores nasais são malignos, o que significa que podem se espalhar.

Ao contrário de outros tipos de câncer, entretanto, os tumores nasais não tendem a metastatizar para locais distantes. Em vez disso, causam danos locais significativos aos tecidos que circundam o tumor. Em alguns casos, esses tumores podem invadir o crânio e até afetar o cérebro.

O câncer nasal é normalmente diagnosticado em gatos de meia idade, entre oito e dez anos de idade. No entanto, também pode ocorrer em gatos mais jovens e mais velhos.

Causas do câncer nasal

O linfoma, ou câncer dos linfócitos, é a causa mais comum de câncer nasal em gatos.

A causa mais comum de câncer nasal felino é o linfoma. O linfoma é um câncer dos linfócitos, que são glóbulos brancos que funcionam como parte do sistema imunológico. Pode afetar muitas regiões diferentes do corpo, uma das quais são as passagens nasais.

Há uma série de fatores que aumentam a probabilidade de um gato desenvolver linfoma, incluindo infecção pelo vírus da leucemia felina (FeLV), infecção pelo vírus da imunodeficiência felina (FIV) e exposição à fumaça. Suspeita-se também que a inflamação crónica possa desempenhar um papel no linfoma, embora isto não tenha sido definitivamente comprovado.

O segundo tipo mais comum de câncer nasal em gatos é o carcinoma, que é um tumor que surge diretamente das células que revestem as passagens nasais. Carcinomas nasais comuns em gatos incluem adenocarcinoma e carcinoma de células escamosas (CEC). Esses tumores podem se desenvolver na superfície interna ou externa do nariz.

Os gatos também podem desenvolver sarcomas, como o fibrossarcoma, que afetam o nariz.

Sintomas de câncer nasal

Os sinais de câncer nasal felino normalmente não podem ser diferenciados dos sinais de infecção respiratória superior ou outro distúrbio nasal. Portanto, muitas vezes é apenas quando os sinais persistem apesar do tratamento que há suspeita de tumor nasal.

Os sinais clínicos de câncer nasal podem incluir:

• Espirros excessivos ou frequentes
• Corrimento nasal
• Sangramentos nasais
• Ronco em um gato que sempre teve o sono tranquilo
• Inchaço nasal visível ou deformidade facial
• Apalpar o rosto ou esfregar o rosto em objetos
• Perda de peso
• Diminuição do apetite ou anorexia

Se o seu gato estiver apresentando esses sinais e os sinais persistirem por mais tempo do que o esperado para uma simples infecção do trato respiratório superior, seu veterinário pode querer iniciar o processo de descartar um tumor nasal.

Diagnóstico de câncer nasal em gatos

Seu veterinário pode diagnosticar câncer nasal, começando com um exame físico e passando para exames de sangue e muito mais.

Exame físico

Seu veterinário começará realizando um exame físico completo. Além de avaliar a saúde geral e a condição corporal do seu gato, ele examinará cuidadosamente o nariz do seu gato, em busca de sinais de secreção e assimetria.

O fluxo de ar das narinas será avaliado e seu veterinário poderá examinar as passagens nasais do seu gato usando uma luz forte.

Exame de sangue

O próximo passo na avaliação de um gato com sinais respiratórios superiores crônicos são os exames de sangue. Um hemograma completo e um teste de bioquímica sérica serão realizados para procurar doenças internas que possam predispor seu gato a problemas respiratórios. Além disso, seu veterinário pode testar seu gato para o vírus da leucemia felina e o vírus da imunodeficiência felina.

Esses vírus podem desempenhar um papel nos sinais respiratórios superiores de diversas maneiras; eles podem tornar os gatos mais propensos a infecções respiratórias superiores, suprimindo o sistema imunológico, mas também podem tornar os gatos mais propensos ao desenvolvimento de linfoma.

Depois de realizar esses testes básicos, seu veterinário provavelmente recomendará mais testes.

Existem vários testes que provavelmente serão recomendados em um gato com suspeita de tumor nasal, embora a ordem exata desses testes possa variar.

Os testes recomendados podem incluir:

• Radiografias de crânio (raios X)
• Tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI) do crânio
• Lavagem nasal, na qual uma pequena quantidade de solução salina é injetada no nariz e recuperada para avaliação ao microscópio
• Rinoscopia, na qual uma pequena câmera é inserida nas fossas nasais
• Aspirado com agulha fina ou biópsia da massa, usado para coletar células de uma massa para avaliação microscópica
• Aspirado dos gânglios linfáticos, usado para procurar sinais de metástase

Freqüentemente, vários testes são necessários para o diagnóstico definitivo de câncer nasal em gatos.

Tratamento de câncer nasal em gatos

As opções de tratamento para tumores do nariz variam dependendo do tipo de tumor, do tamanho do tumor e da localização do tumor. Em geral, os tumores nasais não podem ser removidos cirurgicamente. Na maioria dos casos, não há tecido suficiente na área para obter “margens limpas” com a cirurgia.

O linfoma nasal em gatos é tratado principalmente com quimioterapia, assim como outras formas de linfoma felino. Em alguns casos, a radioterapia pode ser recomendada além da quimioterapia. Isso pode ajudar a diminuir o tumor, melhorando a qualidade de vida do gato e permitindo que a quimioterapia seja mais eficaz.

Outros tumores nasais felinos são tratados principalmente com radioterapia. Em alguns casos, a radioterapia pode levar à cura completa do câncer nasal. Mesmo que a radioterapia não seja curativa, a radiação pode diminuir as lesões e melhorar a qualidade de vida do seu gato.

Tanto a quimioterapia quanto a radioterapia têm efeitos colaterais. O oncologista do seu gato conversará com você sobre o que esperar do tratamento do seu gato. Se o seu gato não for um bom candidato para tratamento oncológico, ou se você recusar esse tratamento, seu veterinário poderá conversar com você sobre as opções de cuidados paliativos (hospice).

Conclusão

Sinais nasais crônicos em gatos podem ser frustrantes porque sempre há uma dúvida se é uma infecção respiratória superior inócua ou algo mais sinistro.

Se o seu gato tiver problemas respiratórios superiores graves ou contínuos, como espirros ou secreção nasal, converse com seu veterinário sobre o diagnóstico apropriado. Embora o câncer nasal seja relativamente incomum em gatos, ele pode ocorrer. O diagnóstico e o tratamento precoces se traduzirão em melhores resultados para o seu gato!