Pica (ou Alotriofagia) em Gatos: Causas, Sintomas e Tratamento

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Seu gato apresenta comportamentos peculiares como lamber ou mastigar tecidos, bolsas, cabos, borracha, plantas, canudos, papelão e objetos domésticos?

Tenha certeza de que você não está sozinho. Alguns dias, nossa sala se assemelha a uma fábrica de trituração de papel e nossas persianas ficam cheias de marcas de mordidas. Sem falar das sacolas plásticas – elas estão na moda.

Gatos que lambem, mordiscam ou consomem itens não alimentares obsessivamente apresentam uma forma de síndrome de pica.

O que é síndrome pica em gatos?

Síndrome de pica envolve a ingestão de itens não alimentares. Os itens frequentemente relatados que os gatos podem mastigar incluem lã, tecido, madeira, plástico, papel e plantas (Case, 2003, Horwitz & Mills 2009). Frequentemente, os dentes molares são usados para fazer buracos nesses materiais.

Pica não deve ser confundida com o comportamento do gatinho de amamentar, que pode persistir até a idade adulta. Quando gatos adultos apresentam comportamentos de sucção, o material não é consumido, simplesmente sugado repetidamente e muitas vezes acompanhado daquele gesto de ‘amassar pãozinho’ com as patas dianteiras.

Da mesma forma, muitos gatinhos mastigam e rasgam objetos quando exibem comportamento predatório durante as brincadeiras. Neste caso, os pedaços são arrancados, mas não consumidos.

A ingestão de objetos estranhos pode resultar em bloqueios internos potencialmente fatais que requerem atenção médica veterinária urgente.

Por que os gatos têm síndrome de pica? Causas hipotéticas explicadas

Os gatos sabem que miar fará com que você olhe para eles, e fazer sons de coisas amassadas pode atingir o mesmo objetivo. Shutterstock.com

Como não existe teste para diagnosticar pica, os profissionais veterinários dependem de suas observações em casa. As teorias sobre a causa da pica incluem:

Genética

Pica é vista com mais frequência em raças como Siamês, Tonquinês e Burmês, todas predispostas a comer ou ‘sugar’ lã. Gatos domésticos de pelo curto e Ragdolls também podem desenvolver pica.

Deficiências dietéticas

Gatos com deficiências nutricionais prolongadas, como gordura, minerais ou vitaminas adequadas na alimentação, podem ingerir materiais não comestíveis. Outros casos também podem ser devidos a desequilíbrio alimentar devido à falta de alimentos mais duros, embora uma causa dietética clara ainda não tenha sido documentada.

Razões médicas

Lamber ou absorver substâncias estranhas tem sido correlacionado a condições endócrinas e gastrointestinais, como hipertireoidismo, diabetes, doença inflamatória intestinal (DII), motilidade gástrica e infestação por ancilostomídeos.

Dois estudos revelaram uma alta prevalência de pica diagnosticada em gatos com anemia hemolítica imunomediada, deficiências de piruvato quinase e peritonite infecciosa felina (PIF), mas com ocorrências mais baixas (Isabelle Demontigny-Bédard, 2015). Comer coisas inadequadas também pode resultar de problemas médicos, como doença hepática gordurosa, mas é raro.

Além disso, distúrbios neurológicos e câncer podem atrapalhar o controle do apetite e contribuir para desejos incomuns, resultando em pica.

A prevalência de Pica é consideravelmente maior em felinos que ficam em ambientes fechados. Os possíveis fatores contribuintes incluem tédio, ansiedade, frustração e falta de contato social.

Transtorno obsessivo-compulsivo

Segundo certa literatura, a pica pode ser considerada um transtorno obsessivo-compulsivo em gatos ansiosos. Morder ou chupar objetos libera endorfinas e serve de conforto.

A angústia pode exacerbar a pica pré-existente e mastigar coisas também é usado como mecanismo de enfrentamento (esforços cognitivos e comportamentais para lidar com situações de dano, de ameaça ou de desafio).

Eventos estressantes da vida, como mudança de casa, adoção de novos animais de estimação e morte do dono, podem desencadear a ingestão compulsiva de itens não comestíveis em gatos.

Sintomas de pica em gatos

Se o seu gato sofre de pica, ele deve ser monitorado de perto. Fique atento aos sinais gastrointestinais subsequentes, apenas em caso de bloqueios:

• Vômito
• Constipação
• Diarréia
• Letargia
• Mudanças nos padrões alimentares (diminuição do apetite)

Pica em gatos é perigosa?

Já que Pica é definida como o comportamento alimentar compulsivo em que os gatos consomem itens não comestíveis como tecido, plástico, borracha, papel, papelão, terra, barbante e plantas, a ingestão desses itens pode levar a vários riscos à saúde dos gatos, incluindo obstrução gastrointestinal, intoxicação, risco de asfixia e problemas dentários.

Como tratar pica em gatos

A Pica pode ser causada por problemas comportamentais e físicos, portanto, você deve descartar problemas de saúde antes de prosseguir com um tratamento focado no comportamento. Shutterstock.com

Exclua quaisquer condições médicas com um exame veterinário completo antes de buscar uma avaliação comportamental. Opções de terapia para casos leves:

Minimize a exposição à substância

• Remover o item da vista pode ser uma medida suficiente em casos simples para resolver o problema.
• Minimize o acesso às plantas colocando-as do lado de fora, esconda os sacos plásticos nos armários, guarde as roupas junto com as meias nas gavetas e administre o ambiente para reduzir o apelo às substâncias cobiçadas.

Redução do estresse

• Crie um refúgio com rotas de fuga, além de cantinhos confortáveis para o gato se retirar.
• Proporcione interação social diária consistente, garantindo que seu gato tenha controle total e seja capaz de escapar quando se sentir ameaçado.
• Use uma variedade de estratégias de enfrentamento e rotação em situações com vários gatos para ajudar gatos adultos que não se dão bem.

Aumente o estímulo ambiental

• Melhore o ambiente do seu gato proporcionando playgrounds com passarelas e degraus.
• Incorpore sessões de brincadeiras frequentes para aumentar o estímulo ambiental, principalmente para gatinhos jovens que gostam de explorar.
• Mude comportamentos indesejáveis com a ajuda de brinquedos interativos do tipo ‘presa’ e treinamento com clicker.
• Construa um catio (patio de gatos) ou uma estação de alimentação de pássaros para a satisfação visual do seu gato e para aliviar o tédio e a frustração.

Métodos alternativos de alimentação

• Introduza alimentadores estilo quebra-cabeça para incentivar a procura de alimentos escondidos.
• A estimulação oral com a ajuda de grama para gatos, mastigadores dentais e brinquedos duráveis pode ajudar a redirecionar seu impulso instintivo de caça.

Mudança e suplementação dietética

Gatos com pica se beneficiam de uma mudança dietética para uma dieta rica em fibras. Experimente introduzir probióticos, enzimas digestivas ou meia colher de chá de casca de psyllium na comida úmida.

Outros felinos podem gostar de mudar para uma dieta crua mais natural, com músculos fibrosos e tecidos orgânicos. Sempre converse com seu veterinário sobre uma dieta adequada, especialmente para gatos com problemas gastrointestinais.

Comportamento Compulsivo

Se a pica for um comportamento compulsivo, consulte um especialista em comportamento certificado, pois pode ser necessário considerar medicação.

A suplementação dietética e outras modificações podem ajudar a resolver quaisquer deficiências que possam causar pica. Shutterstock.com

Pica pode causar sofrimento emocional aos tutores, cirurgias veterinárias caras e até mesmo abandono do animal de estimação. O consumo de material não comestível requer intervenção veterinária e terapia comportamental. Embora a pica possa ser um distúrbio para toda a vida, ela pode ser controlada ou resolvida com brinquedos, ambiente e modificação da dieta adequados.