Atualizada em 22/07/2024
Embora evasivo e difícil de contar, existem pelo menos 32 milhões de gatos selvagens vivendo nos Estados Unidos. A maioria desses felinos não socializados vive em colônias urbanas, mas também são comuns em bairros suburbanos e rurais.
A população de gatos selvagens está aumentando exponencialmente, mas eles não são os únicos gatos que vivem fora e sobrevivem por conta própria. O gato malhado que você vê no estacionamento do supermercado pode ser selvagem, mas também pode ser um vira-lata.
Feral e stray não são a mesma coisa, embora as palavras sejam frequentemente usadas de forma intercambiável. Existem diferenças distintas que separam esses dois tipos de gatos comunitários. Se você quer defender os gatos da sua região, o primeiro passo é saber a diferença.
Identificar um selvagem versus um perdido, entretanto, nem sempre é fácil.
Feral cat vs stray cat e os outros tipos de gatos
Antes de trabalhar na identificação, é importante compreender os diferentes termos usados para descrever os diferentes tipos de gatos com base nas suas condições de vida e história de socialização. A condição de vida está relacionada ao fato de o gato viver dentro ou fora , e a socialização tem tudo a ver com o quão confortável o gato se sente com os humanos .
Gato selvagem
Gato selvagem é aquele que vive 100% ao ar livre (exceto se encontrar um prédio abandonado de fácil acesso) e não tem dono. Ferals não são socializados com as pessoas e agem mais como animais selvagens do que como animais de estimação domesticados.
Esses são os gatos que sibilam quando um humano se aproxima demais ou, mais frequentemente, fogem. Muitas vezes vivem em comunidades com vários outros gatos selvagens. Às vezes, eles dependem de humanos gentis para lhes deixar comida, mas muitas colônias são capazes de trabalhar juntas para cuidar de si mesmas.
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Gato de rua
Os vira-latas também vivem ao ar livre, mas a principal diferença dos gatos selvagens é o nível de socialização. Ao contrário dos gatos selvagens, os gatos de rua têm algum tipo de história com os humanos. Gatos vadios foram animais de estimação em algum momento de suas vidas e foram abandonados por suas famílias ou perdidos.
Quanto mais tempo um vira-lata passa fora de casa sem contato humano, maior é a probabilidade de ele se tornar gradualmente selvagem. Mas antes que isso aconteça, os animais de rua geralmente são amigáveis com os humanos e podem se aproximar de estranhos em busca de comida ou atenção.
Alguns animais de rua ainda são tímidos e preferem ficar escondidos. Ao contrário de um gato selvagem, um gato de rua tem potencial para ser adotado e se tornar o animal de estimação de alguém. O melhor cenário seria que um gato de rua perdido se reunisse à sua família original.
Gato comunitário
O termo "gato comunitário" é frequentemente usado por defensores dos animais para se referir a gatos de rua e selvagens. A frase é usada como um guarda-chuva para cobrir todos os gatos sem dono que vivem fora de uma determinada comunidade.
Gato de estimação
Um gato de estimação é um gato que tem um dono designado. Esperançosamente, esse dono suprirá todas as necessidades básicas do gato, incluindo comida, água, abrigo e socialização. No entanto, tenha cuidado ao identificar gatos ao ar livre. Alguns gatos de estimação vivem ao ar livre e não se sentem restringidos por coisas como cercas ou limites de propriedade. Às vezes, um gato de estimação externo pode ser confundido com um gato de rua.
Identificando um gato selvagem versus um gato de rua
Todos nós sabemos que os gatos vêm em diferentes raças e cores, e existem dezenas de padrões de pelagem diferentes . Você não pode, entretanto, discernir um animal selvagem, perdido ou mesmo um animal de estimação apenas com base em sua aparência. Identificar se um gato é selvagem ou de rua exigirá observação e conhecimento específico sobre o comportamento felino.
Aqui estão algumas dicas…
Socialização de gatos selvagens e vadios com humanos e outros gatos
Como principal diferença entre um gato selvagem e um gato de rua, a primeira coisa a fazer é observar o comportamento do gato e avaliar a socialização. Se o gato se aproximar de você, do seu carro, da sua casa ou de qualquer lugar com pessoas, ele é um vira-lata ou um animal de estimação.
Um feral sempre manterá distância das pessoas. Uma exceção ocorre quando uma colônia é mantida por um cuidador humano. Nestes casos, os gatos da colônia podem se familiarizar com a pessoa que lhes deixa comida regularmente. Familiar não é o mesmo, entretanto, amigável.
Você também pode fazer suposições com base em como o gato interage com outros gatos. A maioria dos gatos selvagens pertence a colônias. Esses grupos de gatos podem consistir em apenas alguns ou dezenas. Eles comem e vivem juntos. Um gato de rua, entretanto, provavelmente estará sozinho. Alguns gatos de rua são abandonados em colônias selvagens, mas os gatos selvagens raramente aceitam um novo gato de rua em seu meio.
Quando você os vê
Todos os gatos são crepusculares, o que significa que são mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer. Gatos de estimação e de rua, no entanto, muitas vezes ajustam seus horários (pelo menos parcialmente) para coincidir melhor com os horários em que os humanos estão fora de casa. Gatos selvagens não fazem isso. Se você vir um gato no meio do dia, provavelmente ele está perdido. Gatos selvagens tendem a se esconder e dormir durante o dia e sair quando o sol se põe.
Mães que amamentam e homens inalterados
Segundo relatos, apenas cerca de 2% dos gatos selvagens são esterilizados ou castrados. Os programas TNR (armadilha, esterilização e soltura) estão se expandindo, mas é difícil trazer gatos selvagens para a esterilização necessária.
Por esse motivo, se o gato que você vê estiver grávida, amamentando ou for um macho inalterado, provavelmente é selvagem. Também pode ser selvagem se tiver uma ponta auricular. É quando uma pequena parte da orelha é cortada durante a cirurgia para ajudar os cuidadores a identificar gatos que já foram esterilizados ou castrados.
Vocalizações
Animais de estimação e animais de rua costumam miar para os humanos como forma de comunicação. Um miado pode significar “me alimente” ou “coce meu queixo”. Um gato de rua também pode ronronar. Um gato selvagem pode sibilar se você chegar muito perto, mas não lhe dará um miado amigável.
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Linguagem corporal
Você pode contar muito sobre a história de um gato pela maneira como ele se move. Um gato de rua pode ser tímido ou assustado, mas ainda assim andará por aí e se comportará como você esperaria que um animal de estimação se comportasse. A cauda provavelmente estará levantada, poderá roçar em uma árvore ou em um poste de cerca e poderá fazer contato visual.
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Um gato selvagem será mais cauteloso e protetor. A cauda provavelmente ficará enrolada no corpo e eles poderão rastejar ou agachar-se em vez de andar eretos perto de você.
Se você já prendeu o gato, precisará esperar alguns dias para obter uma avaliação precisa da linguagem corporal dele. Qualquer gato, selvagem, de rua ou de estimação, agirá com medo e até mesmo de forma agressiva em um ambiente desconhecido. A maioria dos animais de rua relaxará depois de algumas horas ou dias, mas um feral permanecerá em guarda e atacará se você tentar tocá-lo.
Como saber se um gato é selvagem ou perdido com base na aparência
Você não pode diferenciar um gato de rua de um selvagem apenas pela aparência física, mas isso pode fornecer algumas dicas. Os animais de rua, por exemplo, geralmente não estão acostumados a viver ao ar livre. Eles podem estar obviamente sujos e magros. Um selvagem está acostumado a viver ao ar livre e provavelmente terá uma pelagem bem cuidada.
O que fazer a seguir
Depois de adivinhar se o gato que você encontrou é selvagem ou de rua, você pode seguir os próximos passos para ajudá-lo. Como os gatos selvagens adultos não são candidatos à adoção, eles são frequentemente sacrificados em abrigos. Nestes casos, é do interesse do gato permanecer onde está.
Você pode, no entanto, ajudar a prevenir a superpopulação entrando em contato com um programa TNR para garantir que o gato e seus companheiros sejam esterilizados de forma responsável. Você também pode se tornar um cuidador de colônia para garantir que os gatos selvagens sejam alimentados e, potencialmente, fornecer cuidados veterinários de emergência.
Se houver gatinhos na colônia, eles poderão ser candidatos à socialização e eventual adoção. Contate um abrigo de animais local para obter assistência.
Se você encontrar um gato de rua, a melhor coisa a fazer é trazê-lo e cuidar dele você mesmo ou levá-lo para um abrigo. Esperançosamente, o gato terá um microchip para conectá-lo à sua família. Você pode levá-los a qualquer consultório veterinário ou abrigo para que sejam examinados em busca de um chip.
Se o microchip não reunir o gato com a família, um abrigo lhes dará a ajuda necessária.
