10 Causas de agressão em gatos e como ajudar

A agressão em gatos é um grande problema que pode resultar em ferimentos em humanos e animais de estimação. Embora a agressão felina contra humanos não seja frequentemente relatada como ataques de cães, é um desafio significativo para os donos de gatos, um problema de saúde pública e um problema que, infelizmente, muitas vezes leva à renúncia.

Vamos reformular nossos pensamentos sobre a agressão e decodificar o que motiva os gatos, como espécie, a se comportarem “agressivamente” com os humanos, entre si e com outros animais de estimação. Além de aprender por que os gatos podem parecer agressivos, discutiremos métodos para lidar com essa animosidade e criar um lar mais harmonioso.

O que é agressão em gatos?

A agressão é descrita como um aviso ou ataque dirigido a um ou vários indivíduos: intraespecífico (mesma espécie) ou interespecífico (espécies diferentes).

A agressão é uma resposta inata nos gatos que é essencial para a sua sobrevivência como predadores territoriais e autossuficientes. A agressão pode ser normal ou anormal dependendo do contexto, mas geralmente está associada à autopreservação do animal de estimação e correlacionada ao medo.

Decifrando a agressão

Agressão não é um diagnóstico ou um traço de temperamento!

As emoções que os felinos experimentam decorrem de seu cérebro herdado, muitas vezes chamadas de “motivações emocionais”, que são responsáveis pela excitação expressiva instintiva.

O comportamento agressivo pode ser interpretado pela motivação receptiva que o reforça (Halls, 2020).

De acordo com Panksepp , a excitação negativa está associada a:

• Frustração
• Medo-ansiedade
• Pânico

A hostilidade também pode ser exibida em diversas circunstâncias. A verdadeira hostilidade pode ser passiva (disfarçada) ou ativa (aberta).

Como várias formas de agressão podem causar os mesmos rosnados, golpes, arranhões e uso ocasional de dentes e garras, pode levar algum tempo para classificar o tipo de agressão que você testemunhou.

Classificações de agressão

Os gatos podem apresentar comportamento agressivo devido a vários motivadores. É importante diferenciar o tipo de agressão para administrá-la de forma eficaz.

Agressão contra humanos

A agressão não provocada em gatos contra humanos geralmente está relacionada a felinos sendo manipulados ou brincados dentro de casa. Infelizmente, a maioria dos ataques é dirigida a familiares, um estudo indicou que ocorre com mais frequência contra crianças e mulheres.

Embora a pesquisa científica sobre o impacto do estresse pré-natal (antes do nascimento) e pós-natal (após o nascimento) das gatas, juntamente com o desmame, no desenvolvimento comportamental dos gatinhos continue, descobriu-se que a exposição intensa ao estresse pré-natal pode resultar em uma maior sensibilidade e reatividade a estressores, pelo que os gatinhos podem ter uma capacidade diminuída de lidar com situações traumáticas e podem demonstrar emotividade intensificada na forma de níveis anormais de medo e agressão não provocada.

Além disso, um estudo recente descobriu que experiências precoces e desmame prematuro podem aumentar a agressividade e o comportamento estereotipado em gatos.

Gatinhos criados à mão podem não aprender como lidar com a frustração, pois não são desmamados por suas rainhas, apesar dos melhores esforços de seus cuidadores; para poucos indivíduos, isso pode levar a comportamentos problemáticos, como agressão relacionada à frustração.

Os casos de agressão a pessoas devem ser avaliados individualmente juntamente com um exame veterinário, através da obtenção de um histórico detalhado do caso do gato, do seu ambiente, incluindo o gatilho inicial e a progressão do problema. O curso de ação variará para todos com base em fatores e situações causais.

Vamos examinar as seis principais razões para a ocorrência de comportamento agressivo em relação aos seres humanos, incluindo técnicas bem-sucedidas de gestão e prevenção:

1. Medo da agressão

Gatos assustados podem apresentar comportamento agressivo. Gatos que foram mal socializados são mais propensos a esse tipo de agressão baseada no medo.

Embora alguns gatos sejam mais medrosos do que outros, principalmente por causa da má socialização humana durante o período sensível do gatinho (2-8 semanas), este tipo de antagonismo medo-ansiedade está relacionado a um gato confrontado com estímulos totalmente novos, como pessoas novas, animal de estimação adicional, desconhecido ou situação desagradável e experiências negativas.

A agressão baseada no medo pode aumentar se o dono associar outro estímulo que o deixe ansioso.

Por exemplo, isso pode ocorrer quando um dono segura outro gato e depois se aproxima dele. O cheiro do gato desconhecido pode desencadear agressão ao dono.

Um gato que se sente ameaçado pode apresentar comportamento defensivo quando abordado.

A postura do gato incluirá agachar-se no chão, orelhas achatadas atrás da cabeça combinadas com possível piloereção, enquanto sua resposta pode incluir vocalização como um sinal de alerta para recuar, morder e/ou coçar de acordo com o nível de alegado perigo e excitação.

Não tente confortar fisicamente seu gato enquanto ele estiver com medo, pois isso pode causar ferimentos e piorar seu pânico.

Mudar o comportamento assustador requer muita persistência, uma vez que cada gato responde inversamente.

Forneça muitos esconderijos para o gato fugir e combine essas oportunidades de esconderijo com interações estruturadas. O contacto forçado com novas pessoas ou animais de estimação deve ser evitado, enquanto uma combinação de técnicas de dessensibilização e modificação de comportamento acabará por diminuir o medo.

2. Brincadeira/agressão predatória

Brincadeira mal direcionada/comportamento predatório de busca de atenção se manifesta como um ataque seguido por um ataque rápido de mãos e pés. A causa mais comum se desenvolve por meio de interação inadequada por parte dos donos que brincam com os gatinhos usando as mãos. Os gatinhos ficam superestimulados e brincam rudemente, mas os pais dos animais de estimação não tomam medidas para conter o comportamento.

Embora os gatinhos muitas vezes brinquem ruidosamente com outros gatinhos ou gatos, a rainha ensinará seus descendentes a suavizar suas brincadeiras. Gatos adultos que não foram ensinados desde filhotes a conter suas respostas podem brincar de forma muito agressiva com as pessoas.

Alguns gatos também podem “emboscar” seus donos enquanto eles passam, atacando por trás dos móveis e batendo os pés. Freqüentemente, esse comportamento é reforçado pela resposta do proprietário de puxar os membros ou correr de forma semelhante ao movimento da presa, o que inspira respostas predatórias.

Para evitar brincadeiras mal colocadas/agressões predatórias, ensine os gatinhos a brincar adequadamente desde tenra idade, redirecionando-os para objetos inanimados, como bolas de pingue-pongue, brinquedos de ‘vara de pescar’ em que um indivíduo move uma varinha, mas o gato persegue o brinquedo na ponta da varinha em vez de membros.

Além disso, enriqueça o ambiente do seu gatinho com sessões diárias de brincadeiras. Fornecer diversas opções de escalada e exploração, oportunidades de resolução de problemas e acesso ao ar livre, se possível.

Evite punições e permaneça calmo e indiferente. Afaste-se para evitar reforçar o comportamento de agarrar.

3. Agressão induzida por carinho

Alguns gatos podem ficar superestimulados durante uma sessão de carinho e atacar com mordidas e arranhões. Outros gatos atingirão um “ponto crítico” depois que áreas sensíveis forem tocadas por muito tempo.

Para um dono de animal de estimação amoroso, esse tipo de inimizade pode parecer enganoso e irritante, especialmente porque seu gato pode solicitar atenção e interromper inesperadamente a interação com mordidas ou arranhões.

Isso é comum quando um gato deseja ter contato social, mas não há muita interação de alta intensidade, como acariciar vários lugares do corpo ou dar tapinhas com a mão pesada. Um gato adulto amigável pode gostar de carícias suaves por breves períodos quando desejar, mas ficará facilmente frustrado ou excitado e poderá atacar mordendo as mãos do dono.

Além disso, um gato pode desenvolver uma sensação de conflito entre prazer e perigo se ficar muito relaxado. Isso pode levar a um gesto violento repentino. Mais uma vez, estes gatos estão a responder a um mecanismo de sobrevivência inato destinado a protegê-los de ameaças.

Para controlar um moggie que fica facilmente agitado ou excitado, os proprietários devem estar atentos aos sutis sinais de alerta do gato e evitar sessões prolongadas de mimos ou acariciar partes do corpo que criem vulnerabilidade (barriga, peito ou costas).

4. Agressão induzida pela dor

Um gato doente pode atacar inadvertidamente devido ao limiar de tolerância mais baixo, uma vez que na maioria das vezes sente dor, angústia e irritação. Uma resposta agressiva de um gato desconfortável é possivelmente devido à antecipação ou experiência de dor quando tocado, o que está relacionado ao contexto.

As doenças comuns relacionadas ao comportamento agressivo incluem doença articular degenerativa (DAD), hipertireoidismo , doenças dentárias e distúrbios neurológicos.

As opções de manejo do desconforto devem incluir consulta veterinária, controle da dor, terapias complementares e evitar tocar em partes do corpo doloridas em casos de DJD.

5. Agressão Redirecionada

Quando um gato fica frustrado ou agitado por um estímulo incapaz de alcançar o resultado desejado, ele ou ela pode responder “redirecionando a agressão” para o alvo (ou seja, humano ou outro animal de estimação) nas proximidades, em vez de para a fonte.

As causas típicas incluem ver outro gato pela janela, incapaz de afugentá-lo porque está trancado dentro de casa ou quando um dono pega um gato enquanto ele está no meio de uma briga entre gatos. Da mesma forma, um gato que fica assustado com um barulho repentino e excessivo pode causar agitação, resultando em ressentimento redirecionado.

Para evitar frustrações, tente identificar a causa do estresse e removê-la, se possível. Se a fonte for outro moggie, abra uma cortina suspensa ou prenda um filme opaco na parte inferior de uma janela inteira. Em casinhas multi-gatos enriquecem o ambiente do gato com acesso irrestrito a todos ou quaisquer recursos e oferecem tempo ao ar livre. Os gatos são sensíveis às mudanças, mantêm o ambiente livre de ruídos altos e visitantes turbulentos.

6. Agressão Materna

As mães gatas podem se tornar extremamente protetoras e violentas com qualquer coisa que considerem uma ameaça potencial aos seus gatinhos.

Embora a agressão materna seja menos comum, certas rainhas que amamentam os filhotes no período pós-natal podem demonstrar ferocidade em relação à abordagem de certos indivíduos.

Para minimizar a agressividade e reduzir o estresse da rainha, incluindo os gatinhos; mantenha o número de hóspedes ao mínimo, forneça um local de nidificação tranquilo e sem estresse e minimize a interrupção do cheiro do ninho. Sempre observe cuidadosamente o comportamento da rainha quando alguém manuseia seus filhotes para ter certeza de que ela se sente confortável com a presença deles.

Por último, vejamos um problema comum que as famílias com vários gatos enfrentam hoje

Além da agressão a humanos, os gatos em lares com vários gatos podem apresentar agressão a outros gatos.

Agressão entre gatos

A agressão entre gatos pode ser categorizada como relacionada ao conflito, correlacionada ao medo, associada à brincadeira e redirecionada, desencadeada pela presença de outro gato ou separação de residentes devido à hospitalização.

Embora muitos donos de gatos acreditem que quanto mais gatos melhor, os felinos são espécies territoriais solitárias que normalmente não aceitam gatos recém-adotados em uma casa. Disputas entre gatos são comuns explicitamente quando os indivíduos não são parentes ou socializados durante o período sensível.

Foi relatado que o conflito entre gatos na mesma casa aparece no mínimo uma vez por mês. Muitas vezes é sutil, resultando frequentemente em sofrimento felino e desafios comportamentais. Curiosamente, um gato que é frequentemente vítima de obstrução de recursos essenciais pode sofrer de estresse crônico que pode aumentar sucessivamente o risco de cistite idiopática ou alopecia.

O contato social da rainha junto com sua prole é crucialmente valioso para o desenvolvimento emocional e comportamental normal. Gatinhos completamente privados de cuidados maternos demonstraram estar em maior risco de desenvolver respostas de medo ou agressivas do que outros gatos que também demonstraram capacidades de aprendizagem diminuídas (Seitz, 1959).

Para evitar agressões em lares com vários gatos, devem ser feitas introduções graduais no caso de adoção de um gato novo. Numerosos estudos sugerem que a exposição precoce e as interações positivas com outros felinos durante o período sensível são particularmente críticas para encorajar uma maior aceitação a outros gatos, incluindo a formação de laços sociais mais tarde na vida. Da mesma forma, os produtos com feromônios podem ajudar a minimizar a hostilidade e ajudar durante as apresentações.

A prevenção de conflitos entre gatos requer ajustes ambientais destinados a promover a distribuição de gatos, diminuindo a competição por recursos, reduzindo ao mesmo tempo a angústia, a irritabilidade, as emoções negativas e aumentando a autoconfiança do gato.

Conclusão

Qualquer tipo de agressão é perigoso e um desafio significativo para os donos de animais de estimação. Embora as classificações sejam diferentes, a agressão está normalmente associada ao medo, à frustração, a brincadeiras mal direcionadas ou a doenças.

Diversas variedades de agressão são frequentemente tratadas com modificações comportamentais e ambientais; no entanto, a maioria exigirá inicialmente uma visita veterinária para descartar uma condição médica.

A agressão costuma ser difícil de diagnosticar e tratar, portanto, é vital procurar ajuda profissional de um Comportamentalista Animal Qualificado que possa desenvolver um plano de tratamento personalizado para seu companheiro felino.