Por Que meu Gato Mastiga Papelão?

Seu gato está mastigando papelão de novo. Você deveria se preocupar é apenas um pouco de diversão? Não há dúvida de que nossos amigos felinos podem ser criaturas curiosas com hábitos bizarros!

Comer objetos que não são comestíveis, como papelão e papel, é conhecido como pica, e as razões por trás desse comportamento podem ser complexas e variadas.

Continue lendo para descobrir os motivos mais comuns pelos quais seu gatinho desenvolveu um gosto por papelão:

1. Ele é apenas um filhote e papelão é divertido!

Os gatinhos tendem a explorar com a boca e também a mastigar durante a dentição.

Gatinhos são travessos e o que é mais emocionante do que uma caixa de papelão para entrar, mastigar e fazer palhaçadas?

Os filhotes em crescimento tendem a ser menos perspicazes do que os gatos adultos e as suas maiores necessidades energéticas, juntamente com a sua natureza curiosa, podem levá-los a mastigar objetos não comestíveis. Se o seu gatinho estiver no processo de dentição e tiver dores nas gengivas, a ação de mastigar pode até ser calmante para ele.

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O desmame precoce pode levar o gatinho a chupar objetos como tecidos por hábito, e isso pode até evoluir para pica (quando ele passa a mastigar ou comer coisas que não são comestíveis) à medida que cresce — embora ainda não existam evidências científicas convincentes sobre isso. Além disso, um aumento de parasitas no intestino do filhote pode deixá-lo mais propenso a mastigar qualquer coisa que vê pela frente, e vermifugações regulares podem ajudar a evitar esse problema.

2. Seu gato está expressando seu tigre interior!

Alguns gatos arranham e mastigam papelão como forma de brincar de caça.

Os gatos domésticos ainda experimentam um forte impulso de caça. Uma oportunidade de expressar esse comportamento predador não se pode desperdiçar! Alguns gatos gostam de marcar objetos com cheiro em casa, enquanto preferem caçar presas – sejam elas reais ou não.

Nossos felinos mais agressivos podem se divertir destruindo caixas de papelão: atacando, estraçalhando e jogando pequenos pedaços como uma bola de pingue-pongue! Não há problema se o seu gato se preocupa mais em triturar do que em mastigar, mas quando ele começar a comer o papelão, é hora de intervir.

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3. Poderia ser um transtorno compulsivo?

Alguns gatos consideram a textura única do papelão irresistível.

Muito parecido com os transtornos obsessivo-compulsivos em pessoas (TOC), é geralmente aceito que alguns gatos demonstrem uma compulsão incomumente forte por pica. Assim como a gente tem aquele tipo de comida preferida quando pede delivery, os gatos também costumam ter objetos favoritos — geralmente por causa do cheiro e da textura.

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Este comportamento provavelmente está ligado à genética, aparecendo mais comumente em raças orientais, como os gatos Birmanes e Siameses. Acredita-se que o ato de mastigar itens com uma textura específica libera substâncias químicas felizes no cérebro e seu gato pode estar determinado a procurar esse material a todo custo!

4. Seu gato está sentindo falta de algo em sua dieta

Quando os gatos procuram itens não comestíveis para comer, isso pode ser causado por deficiências nutricionais.

Menos comumente, os gatos com deficiências nutricionais podem procurar itens não comestíveis para preencher uma lacuna. É claro que nossos amigos peludos podem não ser os melhores para avaliar o que precisam.

Os gatos são carnívoros obrigatórios (ou comedores exclusivos de carne) e têm necessidades dietéticas muito específicas. Por exemplo, aminoácidos, como a taurina, são necessários como blocos de construção de proteínas importantes no corpo.

Os gatos são incapazes de sintetizar estes nutrientes sozinhos e por isso uma ração completa de boa qualidade é essencial.

5. Seu gato está entediado

Seu gato doméstico pode mastigar papelão simplesmente por causa do tédio.

Os gatos são animais ativos que gostam de brincar, explorar, caçar e todos os tipos de estímulos sensoriais. Essas necessidades são frequentemente atendidas durante suas aventuras ao ar livre. Gatos confinados em espaços fechados são muito mais propensos a encontrar novas maneiras de se divertir e, portanto, são mais propensos à pica.

Simplificando, mastigar papelão pode ser um sinal de tédio e comportamentos repetidos podem evoluir para hábitos ao longo do tempo, especialmente se o resultado for reconfortante ou divertido.

6. Seu gato está estressado ou ansioso

Alguns gatos começam a mastigar na tentativa de aliviar o estresse ou a ansiedade.

Comportamentos habituais e repetitivos também podem ser um sinal de ansiedade em seu animal de estimação. Talvez você esteja fazendo algumas reformas em sua casa ou haja um novo gato no quarteirão invadindo o território do seu gato?

Seja qual for o motivo, o estresse pode levar a uma série de comportamentos anormais, incluindo esconder-se, cuidar excessivamente do próprio pelo e mastigar ou comer objetos. Não é de se admirar que o ato de mastigar libere substâncias químicas que fazem o seu gato fazer isso para acalmar a ansiedade.

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7. Há algum problema de saúde rolando

Se o seu gato de repente começar a mastigar itens não comestíveis, agende um exame veterinário para ter certeza de que não está sendo causado por um problema médico.

Ocasionalmente, mastigar papelão pode ser um sinal de uma condição médica latente. O hipertireoidismo (níveis elevados de hormônio da tireoide) e a diabetes podem levar à fome excessiva, enquanto condições virais, alguns tipos de câncer e doenças cerebrais (incluindo envelhecimento) podem levar a comportamentos incomuns, incluindo pica.

As doenças dentárias são comuns em gatos adultos e, assim como os gatinhos com dentição, os gatos podem desenvolver gengivite (gengivas inflamadas) como resultado de placa bacteriana e outros problemas dentários. A anemia muitas vezes cria uma vontade de comer coisas incomuns, geralmente areia de argila para gatos, mas alguns gatos são motivados por outros objetos e texturas. Doenças intestinais, como a doença inflamatória intestinal, também podem fazer com que seu gato mastigue papelão e outros itens.

Mas não se preocupe, a regra principal é que, se o seu gato não estiver bem, geralmente também apresentará outros sintomas. Letargia, perda de peso, alteração de hábitos alimentares e outros comportamentos podem ser pistas essenciais. Independentemente da trivialidade do sintoma, se você estiver preocupado com a possibilidade de algo não estar bom, consulte o seu veterinário.

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8. É um efeito colateral da medicação do seu gato

Certos medicamentos podem causar uma fome insaciável, o que pode fazer com que o gato mastigue itens não comestíveis.

Alguns de nossos animais de estimação tomam medicamentos que lhes dão um apetite insaciável e, não importa o quanto você os alimente, eles ainda parecem estar com fome. Exemplos clássicos incluem esteróides e alguns medicamentos anticonvulsivantes.

Se o seu gato está mastigando tudo que está à vista, fale com o seu veterinário. Pode ser que a dose do medicamento precise ser alterada ou você precise explorar outras estratégias para aliviar os sintomas.

No entanto, você nunca deve interromper nenhum desses medicamentos abruptamente sem falar primeiro com seu veterinário, pois isso pode ser extremamente perigoso para seu pet.

Como você pode impedir que seu gato mastigue papelão?

Os brinquedos que satisfazem os instintos de caça do seu gato são ótimos impedimentos e fazer um rodízio dos brinquedos a cada semana ou mais ajudam a variar.

Como pai de um animal de estimação, pode ser muito preocupante se o seu gato gosta de mastigar objetos. O primeiro passo para a prevenção é identificar a causa subjacente. O tédio pode ser aliviado enriquecendo o ambiente do seu gato e ativando os seus diferentes sentidos para que ele se sinta mentalmente estimulado.

As ideias de enriquecimento incluem novos brinquedos seguros, como brinquedos que fazem barulho, lasers, pelúcia com catnip, grama para gatos e acesso a um espaço externo fechado. Os brinquedos que satisfazem os instintos de caça do seu gato são ótimos impedimentos e os fazer um rodízio dos brinquedos a cada semana ou mais podem ajudar a variar.

A maneira como você alimenta seu gato também pode ajudar a conter a mastigação indesejável; espalhar ou esconder guloseimas e ração pela casa, deixar ração disponível ao longo do dia, aumentar a quantidade de fibra na dieta do seu gato e colocar comida em um brinquedo podem ajudar seu gato a sentir menos fome e tédio.

Se o seu gato está estressado, remover a fonte de ansiedade é um grande passo. Além disso, seu veterinário pode recomendar sprays de feromônios ou suplementos e medicamentos ansiolíticos para os gatos que sofrem um impacto significativo em seu bem-estar físico e mental. Em alguns casos, essas medidas só são eficazes juntamente com o encaminhamento a um comportamentalista felino que poderá te orientar sobre os melhores métodos para aliviar a ansiedade do seu gato.

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Além de tratar a causa subjacente, é claro que você pode esconder os papelões em casa, pois isso será um grande passo para evitar que seu gato os mastigue. Infelizmente para muitos de nós, é mais fácil falar do que fazer!

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Conclusão: fique de olho

Como pai de um animal de estimação, pode ser muito preocupante se o seu gato gosta de mastigar objetos.

A boa notícia é que a maioria dos gatos que mastigam papelão ficará bem! Se você está monitorando de perto os hábitos do seu gato e fazendo tudo o que pode para prevenir a pica, então você está fazendo um ótimo trabalho para mantê-lo seguro.

Mas, se você está preocupado com o fato de seu gato estar desenvolvendo comportamentos compulsivos, estar comendo papelão ou apresentar algum sintoma incomum, ligar para o veterinário é definitivamente o próximo passo.