Os Gatos são Carnívoros Obrigatórios?

Mercados e pet shops têm opções aparentemente infinitas de ração para gatos. Você já parou para pensar sobre o que um gato realmente precisa comer?

Você provavelmente sabe que os gatos precisam comer carne. Mas como isso se traduz na dieta de um típico gato doméstico?

Vamos nos aprofundar na necessidade de carne de um gato.

Por que seu gato é um carnívoro obrigatório

Os gatos são carnívoros obrigatórios, definidos como animais que devem ter proteínas de origem animal (ou seja, carne) como parte principal de sua dieta. Os gatos selvagens caçam presas pequenas, como roedores, e presas grandes, como veados.

Os gatos domésticos são claramente semelhantes aos seus homólogos selvagens. Portanto, mesmo que seu gato adore descansar por horas em uma janela onde bate sol, ele ainda tem um forte instinto de caça e precisa de carne como parte importante de sua dieta.

Os gatos podem produzir alguns nutrientes por conta própria, mas dependem da carne para obter muitos outros nutrientes essenciais, incluindo os listados abaixo:

• Vitamina A: A vitamina A é necessária para uma boa visão, pele saudável e funcionamento imunológico. Os gatos não possuem enzima para converter a vitamina A em sua forma ativa, por isso devem comer carne para obter vitamina A ativa.
• Arginina: A arginina é um aminoácido, que é o bloco de construção de uma proteína. É um aminoácido essencial para gatos. A carne é a principal forma pela qual os gatos obtêm arginina em sua dieta.
• Taurina: A taurina é outro aminoácido essencial para gatos. Desempenha papéis importantes no funcionamento do coração e na visão. A taurina vem apenas da carne, então os gatos devem comer carne para obtê-la.
• Ácido araquidônico: O ácido araquidônico é um ácido graxo que ajuda o corpo do gato a usar a gordura com eficiência e a produzir energia. Os gatos devem comer carne para obter ácido araquidônico.
• Proteína: Os gatos necessitam de muita proteína, e deve ser proteína de origem animal. As proteínas são essenciais para a energia e muitas outras funções corporais.
• Água: Como todos os outros animais, os gatos precisam de água limpa e fresca.

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Os gatos têm pouca ou nenhuma necessidade de carboidratos. Curiosamente, o trato digestivo de um gato é mais curto que o de um cachorro porque seu corpo não precisa digerir carboidratos.

Os gatos ocasionalmente comem plantas ou grama para ajudar na digestão.

Dietas para gatos domésticos

Claro, não é prático para gatos domésticos caçarem presas. As rações comerciais, formuladas como seca, semi-úmida ou enlatada, fornecem aos gatos uma dieta nutricionalmente balanceada e completa.

Rações secas são baratas, mas nem sempre são muito digeríveis ou mesmo palatáveis para os gatos. Já as semi-úmidas são um pouco mais caras e têm carne ou subprodutos de carne como ingredientes principais. As rações úmidas são as mais caras, têm o maior teor de água e geralmente são as que os gatos mais gostam; no entanto, elas podem não ser nutricionalmente completas.

Sempre leia o rótulo dos ingredientes e busque as rações que listem primeiro uma proteína de origem animal.

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Nunca alimente seu gato com carne crua sem supervisão, pois contém bactérias que podem deixá-lo bastante doente. Além disso, tome muito cuidado ao preparar dietas caseiras sem consultar um especialista, pois é improvável que sejam nutricionalmente balanceadas e completas. As dietas veganas e vegetarianas não são adequadas para gatos porque carecem de proteínas de origem animal.

Os gatos podem ser frescos para comer. Se você estiver tendo problemas para encontrar a dieta certa para o seu gato, seu veterinário pode recomendar algumas opções de ração e marcas de alta qualidade.

Resumindo

Kirsten McCarthy / Cats.com

Os gatos são carnívoros obrigatórios e precisam de carne. Escolha uma dieta (ração) que forneça ao seu gato os nutrientes que ele necessita, nas proporções corretas. Se precisar de ajuda para escolher uma, consulte seu veterinário.