Como fazer um gato exigente comer: 6 dicas de um especialista em comportamento felino

Melina Grin / Cats.com

Os gatos não são deliberadamente exigentes, nem tentam frustrar os seus donos na hora das refeições. Os gatos são naturalmente exigentes em relação à comida devido às suas habilidades inatas de caça e às papilas gustativas sensíveis.

Mudanças na rotina e certos problemas de saúde podem contribuir para hábitos alimentares exigentes. Além disso, o estresse e as mudanças ambientais podem fazer com que o gato coma apenas pequenas quantidades de comida ou desenvolva aversão alimentar.

Se o seu gato comer menos ou se recusar a comer, não desanime. Seja paciente, continue tentando e seja compassivo com eles. Experimente estas dicas para garantir que seu gato continue recebendo a nutrição de que precisa.

Razões pelas quais seu gato pode ser um comedor exigente

Os gatos são carnívoros obrigatórios e necessitam de uma dieta rica em proteínas. Se o seu gato for exigente com a comida, isso pode indicar um problema. Aqui estão seis razões pelas quais seu gato pode ser um comedor exigente:

1. Primeiras experiências e genética

Os gatos são “comedores de impressões”. Eles desenvolvem preferências gustativas ao longo da vida, moldadas por experiências alimentares pré-natais e pós-natais. A genética parece desempenhar apenas um pequeno papel na determinação das preferências alimentares, com as diferenças entre as populações de gatos mais facilmente explicadas pelas suas experiências alimentares do que pela diversidade genética.^[1]

As evidências também sugerem que os gatos que crescem em ambientes diversos desenvolvem diferentes preferências alimentares. O estudo comparou gatos domésticos com gatos de fazenda soltos. Concluiu que os gatos domésticos evitavam carne crua, enquanto os gatos de fazenda evitavam alimentos secos. Essas descobertas podem explicar por que alguns gatos domésticos não reconhecem novos alimentos e vão embora.^[2]

2. Saúde precária

Muitos problemas de saúde podem causar inapetência em gatos . Certas doenças ou lesões agudas podem dificultar fisicamente a alimentação dos gatos, como lesões na mandíbula, doenças dentárias e abscessos . E sintomas como congestão podem fazer com que a comida cheire menos apetitosa para os gatos. Problemas crônicos de saúde como gastrointestinais , hepáticos , pancreáticos , insuficiência renal , osteoartrite , distúrbios neurológicos e câncer podem afetar o apetite de um gato.

Alguns gatos podem apresentar efeitos colaterais decorrentes de vacinas ou medicamentos, como perda de apetite. Administrar medicamentos com alimentos normais também pode alterar o sabor, possivelmente levando à aversão alimentar. Na natureza, esse mecanismo de sobrevivência os ajuda a evitar a repetição de experiências alimentares prejudiciais associadas a presas nutricionalmente incompletas ou potencialmente tóxicas.^[3]

Um gato com náuseas ou prisão de ventre também pode perder o apetite. Os gatos podem desenvolver aversão alimentar se associarem um determinado alimento a sentimentos de náusea ou desconforto – mesmo que não tenha sido o alimento que causou a dor . Eles podem continuar a evitar esse alimento quando se recuperarem totalmente.

3. Qualidade Alimentar

Vários fatores podem afetar o sabor e a palatabilidade dos alimentos comerciais para gatos. Isso inclui o aroma do alimento, a temperatura, o valor nutricional, o frescor e a variedade de formatos e tamanhos da ração ou da carne.

Também é possível que a comida esteja vencida ou estragada. Os gatos têm um olfato apurado, o que lhes permite detectar odores associados a alimentos estragados ou contaminados. O paladar ajuda-os a avaliar o valor nutricional dos alimentos e evita o consumo de substâncias nocivas ou indigeríveis.

4. Experiência gastronômica desagradável

Os gatos querem comer pratos limpos em uma área sanitária, assim como nós. E eles têm narizes muito mais sensíveis, então perceberão o mau cheiro bem antes de você. Certifique-se de que o espaço de alimentação esteja livre de migalhas, respingos de água e sujeira.

Os gatos também têm preferências quanto ao tipo de tigela em que comem. Tigelas refletivas, estreitas ou profundas podem fazer com que recusem comida, mesmo quando estão com fome.

5. Estresse e grandes mudanças

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Os gatos são criaturas cautelosas, por isso qualquer desvio da sua rotina ou dieta habitual pode torná-los altamente desconfiados e fazer com que evitem a comida. Eles podem ficar ansiosos e desenvolver hábitos alimentares exigentes com mudanças na rotina. Alimentar gatos de forma irregular ou com grandes refeições pouco frequentes também pode levar a hábitos alimentares exigentes.

O estresse em gatos pode causar perda geral de apetite e relutância em experimentar novos alimentos. O estresse pode ser causado por muitos fatores, incluindo outros animais, barulho excessivo, novos membros na família, visitas ao veterinário ou mudanças no ambiente doméstico. Um gato tímido pode ter dificuldade para acessar sua tigela de comida se ela estiver localizada em uma área movimentada, obstruída por um cachorro ou guardada por outro gato.

E você já observou que seu gato come menos no verão ou em ambientes com muita umidade? Um estudo descobriu que os gatos consomem aproximadamente 15% menos comida no verão do que no inverno. Por exemplo, Serafina, nossa gata de 10 anos, tende a pular o café da manhã nos dias quentes de verão, mas faz várias refeições à noite.^[4]

6. Seus hábitos alimentares

Às vezes, o apetite exigente é resultado do fato de os donos de gatos alimentarem repetidamente o mesmo tipo de comida para minimizar problemas de barriga. Por exemplo, se os gatos forem alimentados apenas com ração durante um período prolongado, podem desenvolver uma preferência por ela e recusar-se a comer outros alimentos .

Mimar o seu gato com lanches e guloseimas constantes também pode torná-lo exigente e recusar refeições regulares. Oferecer muitas opções de alimentos também pode causar hábitos alimentares exigentes. Alguns donos de animais de estimação estocam uma grande variedade de ração para gatos com medo de que seu gato fique entediado com um único sabor. Eles então abrem várias latas tentando agradar o gato, embora o gato ainda possa ir embora.

Dicas para incentivar seu gato a comer

Converse com seu veterinário se seu gato estiver com perda de apetite. Seu veterinário pode avaliar se algum problema de saúde subjacente está causando isso e fornecer conselhos sobre opções dietéticas adequadas, adaptadas às necessidades do seu gato. Depois de consultar seu veterinário, experimente estas seis dicas em casa:

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1. Melhore a palatabilidade

Os gatos têm uma preferência particular pela temperatura dos alimentos. Seus receptores gustativos são mais sensíveis quando a comida está em torno de 86 graus Fahrenheit, que é a temperatura da língua.

O cheiro da comida também pode estimular o apetite. Gatos idosos podem ser especialmente exigentes devido ao declínio geral da saúde e aos receptores de olfato mais fracos. Experimente aquecer a comida úmida do seu gato no micro-ondas por 10 segundos – teste a temperatura antes de servir.

Escolha uma dieta rica em gordura e proteínas, a menos que problemas médicos exijam algo diferente. E certifique-se de dar ao seu gato uma textura que ele consiga administrar. Ração e até mesmo alguns alimentos úmidos, como “pedaços” e “fatias”, podem ser difíceis de engolir para alguns gatos.

Use bolsos de comprimidos para medicamentos de rotina, em vez de escondê-los em suas refeições regulares, e nunca alimente seu gato à força, pois isso pode levar a complicações adicionais.

2. Experimente coberturas e aditivos alimentares

Tente usar um protetor de comida para gatos exigentes que não têm interesse em sua comida habitual ou nova. Esfarele pequenas quantidades de guloseimas liofilizadas ou secas ao ar na comida enlatada. Outras sugestões de cobertura são queijo, bacon sem sal, ração amassada, flocos de bonito ou a guloseima favorita do seu gato.

Adicionar líquidos aromatizados à comida de um felino também pode fazer com que gatos agitados comam. O líquido aumenta o aroma dos alimentos e ajuda na hidratação. Líquidos aromatizados, como suco de atum ou caldo de galinha com baixo teor de sódio, serão uma tentação para qualquer gato.

Os gatos podem se beneficiar da suplementação. O seu veterinário pode recomendar os melhores suplementos para o bem-estar do seu gato. Probióticos e prebióticos podem ajudar na digestão, estabilizar a microflora e aumentar o apetite. Os ácidos graxos ômega-3 também podem melhorar o apetite.

3. Altere os tipos e locais das tigelas de comida

Os gatos preferem tigelas limpas e rasas para evitar tocar os bigodes nas laterais. Para ajudar o seu gato a evitar a fadiga dos bigodes e a tensão no pescoço, troque a tigela de comida por um prato de cerâmica plano e elevado. Gatos com focinho curto podem preferir comer apenas em pratos muito largos e rasos. Gatos com artrite podem precisar de uma tigela elevada para que não precisem se abaixar tanto.

Pratos de plástico podem contribuir para a acne felina ao reter bactérias e odores – escolha vidro, cerâmica ou aço inoxidável. Mudar a localização da tigela pode fazer uma grande diferença para um gato exigente, especialmente em uma casa com vários gatos. Se você tiver mais de um gato, alimentá-los em pratos separados em salas diferentes ou em superfícies elevadas pode ajudar a reduzir a competição e o estresse.

4. Forneça um ambiente calmo e previsível

Em vez de permitir que seu gato pasta, use horários de alimentação consistentes e regulares. Coloque o prato de comida e vá embora, pois ficar pairando ao redor do seu gato pode torná-lo ainda mais cauteloso e reduzir suas chances de comer. Também é melhor evitar oferecer vários tipos de comida ao mesmo tempo, pois isso pode ser cansativo para o seu gato.

Divida a ração diária em refeições menores ou use um comedouro automático para gatos. Alguns gatos preferem ser alimentados manualmente ou acariciados durante as refeições; outros querem comer tranquilamente durante a noite, quando todos estão dormindo.

5. Fornece amplo enriquecimento

Mas não se esqueça da hora de brincar também! Os gatos são predadores naturais, mas alguns gatos perdem o apetite quando os donos não estão por perto. No entanto, brincar com o seu gato durante 20 minutos pode estimular os seus instintos de caça e levá-lo a comer a sua refeição.

Esses pequenos predadores também tendem a preferir pequenas refeições ao longo do dia. Alimentadores de quebra-cabeça simulam presas e fornecem estimulação mental. Torne a hora das refeições mais envolvente colocando ração para gatos seca, seca ao ar ou úmida em quebra-cabeças ou comedouros interativos para animais de estimação.

6. Faça quaisquer alterações gradualmente

Mudanças abruptas na dieta podem causar problemas de estômago e agravar o problema. Ao mudar para uma nova ração para gatos , faça a mudança lentamente ao longo de uma semana. Alguns gatos podem precisar de um período de transição ainda mais longo.

Alguns gatos podem até gostar de uma variedade de sabores. Se você acha que é esse o caso, comece com outro sabor da marca atual que você está usando. Tenha em mente que apresentar ao seu gato uma dieta rotativa requer um pouco de tempo e planejamento, mas seu gato pode agradecer!

Apresente ao seu gato diferentes sabores e texturas, experimentando diversas opções de alimentos enlatados, crus e úmidos de alta qualidade, como patê, pedaços, pedaços de carne e molho, que se alinham com as preferências do seu gato.