Como implementar uma dieta de rotação para gatos

Os gatos certamente adoram comida e fornecer variedade pode trazer vários benefícios. África Studio / Shutterstock.com

A comida e os horários das refeições podem realmente ser a chave para o coração de um gato. Muitos de nós preferimos variedade em nossas dietas e é comum nos perguntarmos se nossos gatos também poderiam se beneficiar com uma mudança regular na oferta de alimentos. Neste artigo, discutiremos dietas rotativas para gatos: os benefícios e detratores, o que significa rotacionar a dieta de um gato e as melhores maneiras de abordá-la.

O que é uma dieta rotativa para gatos?

No nível mais básico, uma dieta rotativa envolve a mudança da principal fonte de proteína em uma determinada refeição. Por exemplo, você pode alternar entre frango, carne bovina e peixe como suas principais fontes de proteína. No entanto, uma dieta rotativa pode ser expandida para incluir diferenças em outros ingredientes nutritivos, como carboidratos e gordura, ou mesmo em texturas e aparências.

A expressão “comida é amor” tem muitas vantagens, e essa empolgação com a comida e as refeições é, na verdade, uma parte muito importante do vínculo que compartilhamos com nossos animais de estimação. Meus próprios gatos têm um relógio interno que parece soar um alarme sempre que chega a hora de uma refeição ou lanche!

Benefícios de alternar a dieta do seu gato

Antes de pensar em como implementar uma dieta rotativa, vale a pena considerar por que ela pode ser útil. A rotação da dieta do seu gatinho pode trazer vários benefícios, incluindo:

• Variedade : Isso pode ajudar a manter o sistema digestivo do seu gato mais adaptável, facilitando a transição para uma nova dieta caso surja uma condição médica que exija uma mudança na dieta no futuro.
• Excitação : Reduzindo o “tédio” ou desinteresse por uma dieta primária
• Bons hábitos : A rotação pode reduzir a chance de um gato se envolver em comportamentos inadequados relacionados à alimentação, como comer fora da mesa
• Prevenção de alergias : Mudar as fontes de proteína pode reduzir o risco de desenvolver intolerância alimentar ou alergia alimentar

Tenha em mente que esses benefícios são apenas potenciais e condicionais. Como os gatos são indivíduos, nem todos precisarão ou se beneficiarão muito de uma dieta rotativa. Uma dieta rotativa também não garante nenhum tipo de resultado futuro.

Escolhendo alimentos úmidos ou secos para uma dieta rotativa

O objetivo da rotação da dieta é sempre um interesse saudável e contínuo pelos alimentos. Veera / Shutterstock.com

Não existe um padrão definido para alternar a dieta de um gato. Os gatos podem gostar de mudanças diárias, semanais ou mensais – ou podem não ser receptivos à ideia. Ao explorar uma nova dieta para o seu gato, observe a composição dos nutrientes para encontrar o equilíbrio certo entre proteínas, gorduras, carboidratos, fibras e outros nutrientes.

Isso ocorre porque mudanças abruptas na composição de nutrientes de uma dieta podem facilmente levar a sinais de problemas digestivos. Além de ser desconfortável para o seu gato, ele pode associar problemas de barriga a um determinado alimento e se recusar mais a comê-lo. Portanto, pode ser útil encontrar algo bastante semelhante ao que você está alimentando atualmente.

Alguns fabricantes de alimentos facilitam isso com suas linhas de produtos. Por exemplo, um pacote variado de comida úmida pode conter alguns sabores diferentes, mas a composição nutricional de cada um é essencialmente a mesma. Você pode fazer a transição para um sabor diferente a cada dia e alternar entre eles.

Não é tão fácil com variedades de alimentos secos. Para manter a comida seca para gatos fresca , você deve terminar cada saco antes de mudar para outro sabor, o que pode levar algumas semanas por saco. É possível alternar as dietas de alimentos secos com mais frequência, mas é necessário garantir que os alimentos secos estejam muito bem selados. Pode ser útil transferir todos os alimentos secos para um recipiente de plástico lacrado. Você pode então alternar entre dois ou três alimentos secos com mais frequência girando os recipientes.

Planeje uma transição gradual para a alimentação do gato

Se a comida que você dá atualmente ao seu gato não tem muitas variedades com as quais trabalhar, você pode querer fazer a transição para um tipo que tenha. Mas levará algum tempo e trabalho para fazer a transição do seu gato para essa nova marca de alimento, para que você possa iniciar a dieta rotativa. Ao iniciar uma nova ração para gatos , é importante fazer uma transição lenta. Passe pelo menos uma semana aumentando gradualmente a quantidade de alimentos novos e reduzindo a quantidade de alimentos antigos.

Gosto de seguir este plano de transição de uma semana:

• Dia 1: Alimente 25% da comida nova e 75% da comida antiga.
• Dia 2: Alimente 25% da comida nova e 75% da comida antiga.
• Dia 3: Alimente 50% de cada.
• Dia 4: Alimente 50% de cada.
• Dia 5: Alimente 75% do novo alimento e 25% do alimento.
• Dia 6: Alimente 75% do novo alimento e 25% do alimento.
• Dia 7: Alimente 100% do novo alimento.

Se surgirem problemas digestivos ou se o seu gato ficar desconfiado e parar de comer a comida, diminua ainda mais a velocidade. Isso pode acontecer se o seu gato estiver na mesma dieta há muito tempo.

Para ração, pode ajudar medir as porções em um recipiente de plástico e agitar para obter uma mistura uniforme. Você poderia fazer uma semana inteira com a mistura 25/75, por exemplo. Para alimentos úmidos, pode ser necessário perder tempo misturando o antigo e o novo e guardando alguns na geladeira.

Transição para dietas caseiras

Mesmo com alimentos caseiros ou frescos, há coisas importantes a considerar ao alternar as dietas. Monika Wisniewska / Shutterstock.com

Muitos veterinários não aconselham dietas caseiras para gatos sem primeiro consultar um nutricionista veterinário credenciado. Se você já se encontrou com seu veterinário ou nutricionista, existem algumas opções a serem consideradas na transição entre dietas caseiras.^[1]

Se esta é a primeira vez que você prepara comida caseira, experimente iniciar seu gato com uma proteína com a qual você já sabe que ele se dá bem. Siga o guia de transição lenta acima para saber o tempo. Ou, se você já tem algumas receitas caseiras que alterna com sucesso, tente ajustar apenas um nutriente principal de cada vez.

Por exemplo, se o seu gato tem uma dieta à base de frango e arroz e você deseja mudar para uma dieta à base de salmão e batata doce, concentre-se primeiro em mudar o salmão e deixe o arroz de lado. Se o seu gato se ajustar bem à mudança de proteína, faça a transição para a nova fonte de carboidratos. Ao fazer a transição para uma nova fonte de proteína ou carboidrato, pode ser melhor ainda misturar salmão e frango por alguns dias, da mesma forma que você faria na transição para uma dieta comercial.

Dicas a considerar

Se o seu gato está tendo problemas para mudar a comida, não há problema em incluir guloseimas como incentivo. Exemplos de “extras” para ajudar na transição alimentar podem incluir:

• Misturando em uma guloseima espremível
• Polvilhar ou misturar guloseimas crocantes
• Misturar uma comida humana favorita, como pequenas quantidades de frango ou peixe
• Adicionando caldo de carne ou frango com baixo teor de sódio
• Cobertura, como suco de atum ou molho da dieta anterior de alimentos úmidos

Mas essas estratégias também podem sair pela culatra – muita motivação baseada em guloseimas pode levar um gato a comer apenas a guloseima ou a recusar a dieta principal sem ela. Se o seu método de sedução parecer estar funcionando, reduza as guloseimas incluídas o mais rápido possível, mas faça isso lentamente durante pelo menos uma semana.

Alguns outros componentes a serem considerados:

• Textura: Ao alternar as dietas, preste muita atenção à textura, principalmente dos alimentos enlatados. Alguns gatos preferem patê a pedaços com molho. Até mesmo o tamanho ou formato da ração pode ser importante para alguns gatos, assim como o sabor.
• Transição conjunta: Em lares com vários gatos, certifique-se de que todos os gatos estão se adaptando bem a uma mudança na dieta. Observe todos na hora das refeições para ter certeza de que todos estão comendo e terminando suas próprias refeições.
• Considere suplementos: Os probióticos podem ser muito úteis na transição para uma nova dieta. Grandes mudanças na composição de nutrientes da dieta levam a alterações na microflora intestinal e os probióticos podem fornecer um grande número de microrganismos saudáveis para auxiliar na digestão durante uma transição.

Preocupações e quando consultar um veterinário

As dietas rotativas podem ser benéficas para gatos saudáveis, mas em caso de complicações ou doenças, é importante incluir o seu veterinário. Stock / Shutterstock.com

Geralmente, acho que uma dieta rotativa é melhor para gatos que são saudáveis. Não se destina a melhorar a inapetência. Se o seu gato desenvolveu sinais de distúrbio digestivo ou alterações no apetite, descubra o motivo com o seu veterinário. Um apetite reduzido , especialmente num gato mais velho, pode ser indicativo de uma condição médica subjacente mais grave e não apenas de tédio com uma escolha alimentar atual. Se o seu gato faz uma dieta há anos e de repente apresenta uma diminuição do apetite, agende um exame veterinário para verificar a saúde do funcionamento do corpo antes de mudar a dieta.

Embora possa ser bom apenas verificar se uma outra escolha alimentar faz diferença, fazer uma tentativa de mudança de alimentos por dias ou semanas pode permitir que um problema de saúde subjacente que afeta o apetite piore nesse meio tempo.

Se um gato parar de comer completamente por qualquer motivo, a lipidose hepática (doença hepática gordurosa) torna-se uma preocupação potencial, especialmente em gatos com excesso de peso. Esta é uma condição única em gatos, onde a falta de apetite leva à deposição anormal de gordura no fígado e a complicações graves de saúde.

Você também deve procurar orientação veterinária se achar que sua transição alimentar está contribuindo para uma “greve alimentar” ou outros problemas digestivos, como vômitos ou diarréia. Fique de olho no seu gato durante uma rotação ou transição de dieta, observando como ele aborda a comida, seu interesse inicial, se termina a comida e se tudo parece bem depois.

Se uma transição alimentar for necessária, mas seu gato estiver tendo dificuldades para se adaptar ou demonstrar interesse, seu veterinário pode recomendar a prescrição de um estimulante do apetite, como mirtazapina ou capromorelina, para aumentar o interesse.