22/07/2024 
Os gatos idosos enfrentam uma variedade de desafios de saúde. Um desses desafios é a osteoartrite, que causa rigidez e dor nas articulações, diminuição da mobilidade, menos atividade e menos tempo fazendo coisas que o gato normalmente gostaria. Osteoartrite é um termo também conhecido como artrite ou doença articular degenerativa.
Osteoartrite em gatos
A osteoartrite, ou artrite, é uma condição crônica que envolve a degeneração, quebra e afinamento da cartilagem nas articulações, formação de esporões ósseos, acúmulo de líquido articular (derrame), espessamento e cicatrizes dos tecidos conjuntivos associados à articulação e outras alterações do osso ao redor da articulação.
A artrite é uma doença progressiva, degenerativa e irreversível das articulações que causa diminuição da mobilidade e dor crônica. Basicamente, o que acontece é que o amortecimento normal da articulação se desgasta e causa dor e inflamação.
A artrite pode ser causada pelo desgaste normal das articulações durante o envelhecimento, mas também pode ser secundária a lesões ou traumas, força excessiva, desgaste ou ruptura nas articulações, mau alinhamento das articulações ou condições ortopédicas congênitas.
Embora a osteoartrite seja mais comum em cães, é uma condição que também pode ser observada em gatos de todas as idades, raças e sexos. É mais comumente visto em gatos mais velhos, com sobrepeso ou de raças grandes. De acordo com a International Cat Care (ICC), 90% dos gatos com mais de 12 anos apresentavam evidências de artrite.
As articulações mais comumente afetadas incluem cotovelos, quadris e parte inferior da coluna. No entanto, joelhos, tornozelos (tarsos) e ombros de gatos também podem ter artrite. Muitos gatos afetados têm mais de uma articulação com artrite e geralmente têm a mesma articulação afetada em ambas as pernas.
Sintomas de osteoartrite
Os sintomas da osteoartrite em gatos podem ser sutis. Eles incluem relutância em pular, correr e brincar e mudanças no caminhar do seu gato.
Os sinais de artrite em gatos podem ser menos dramáticos do que em cães. Os gatos são menores e mais ágeis que os cães, por isso podem compensar dores e lesões de forma mais sutil.
Os gatos são muito bons em esconder sua dor e desconforto, então o dono do gato pode não perceber que seu gato tem artrite por algum tempo antes de ela ficar óbvia. Os sinais mais comuns são claudicação (dificuldade ou dor ao caminhar) e diminuição da mobilidade.
Você vai perceber isso quando seu gato não quiser ou não conseguir mais pular nos móveis ou na janela, correr e brincar menos, ficar mais tempo deitado e quando o seu caminhar mudar, por exemplo, mancar ou andar devagar e com rigidez.
Outros sinais incluem perda de músculos e força, articulações inchadas, dificuldade de entrar e sair da caixa de areia, aumento do mau humor (devido à dor), dificuldade de se limpar (devido à diminuição da mobilidade) ou o estalar e ranger das articulações.
Gatos que tiveram lesões anteriores ou que foram diagnosticados com outras condições ortopédicas, como displasia de quadril, desenvolverão artrite com mais frequência.
Como a osteoartrite é diagnosticada?
A osteoartrite é diagnosticada por um veterinário por meio de uma combinação do histórico do gato, exame físico e exames de imagem, como radiografias. Às vezes, são encontradas alterações no raio-x compatíveis com artrite, mas o gato pode não apresentar nenhum problema ou mostrar sinais de dor.
De acordo com o American College of Veterinary Surgeons (ACVS), alterações nas radiografias que mostram artrite são observadas em até 90% dos pacientes, enquanto apenas cerca de 50% deles apresentam sinais de desconforto devido a dores nas articulações.
Tratamento da osteoartrite
A artrite é uma condição que é mais controlada do que tratada. Uma vez causados danos nas articulações, é quase impossível recuperar a estrutura e função normais.
O objetivo é manter o gato confortável, controlando a dor e a inflamação, melhorando a mobilidade e a função e reduzindo maiores danos. A abordagem para o manejo da artrite deve ser multimodal, utilizando diversas terapias diferentes.
Não existe um método simples e único para tratar ou prevenir esta condição.
Gerenciamento da dor
Os analgésicos mais comumente usados para o tratamento da artrite em gatos são os antiinflamatórios não esteróides (AINEs). Esses medicamentos só devem ser prescritos por um veterinário e medicamentos de venda livre não devem ser usados, pois podem ser tóxicos para os gatos.
O objetivo é utilizar a dose eficaz mais baixa, o que muitas vezes significa adicionar outros métodos de alívio da dor para diminuir a frequência de administração de AINEs e controlar os seus efeitos secundários.
Outros analgésicos que podem ser usados para controlar a dor causada pela artrite são analgésicos como buprenorfina, gabapentina e tramadol. Estes também só devem ser usados sob a orientação de um veterinário.
Suplementos para articulações
Os suplementos para articulações são um complemento importante ao tratamento de um gato com artrite. Alguns produtos importantes a serem incluídos são o cloridrato de glucosamina, que é um bloco de construção da cartilagem e ajuda as células da cartilagem a crescer, o sulfato de condroitina, que ajuda a bloquear as enzimas que destroem a cartilagem, e os óleos de peixe, que fornecem uma importante fonte de ácidos graxos ômega-3 para diminuir a inflamação.
Alguns suplementos excelentes de glucosamina e condroitina para gatos são Cosequin e Dasuquin Advanced.
Terapias alternativas
Existem diversas terapias que são consideradas alternativas, holísticas ou complementares. Estas terapias alternativas funcionam bem com outros métodos de tratamento para a artrite.
A acupuntura é um tratamento onde agulhas especiais são inseridas em pontos específicos do corpo para estimular o alívio da dor e a cura.
A terapia a laser frio é uma forma não invasiva de estimular a cura, proporcionar alívio da dor e diminuir a inflamação nas articulações afetadas.
Os ajustes quiropráticos podem ajudar a restaurar a função normal da coluna e do corpo como um todo.
A massagem pode ajudar a relaxar os músculos doloridos e rígidos e aumentar o fluxo sanguíneo.
A hidroterapia envolve uma piscina ou esteira aquática para estimular a mobilidade das articulações, perda de peso e exercícios, ao mesmo tempo que alivia o peso das articulações doloridas.
A terapia com células-tronco é um tipo de medicina regenerativa que permite ao corpo se reparar e curar.
Mudanças no ambiente e de estilo de vida
Fazer algumas mudanças fáceis no ambiente para um gato com artrite ajudará na sua qualidade de vida geral e na capacidade de se locomover com facilidade e conforto.
A caminha e outros locais confortáveis devem ser macios, aconchegantes e de fácil acesso. O ideal é colocar a cama em locais quentes, escuros e silenciosos, longe de ruídos e atividades.
Forneça rampas ou degraus para acesso a pontos altos, como móveis, camas, janelas, playgrounds para gatos ou outros lugares onde seu gatinho gosta de sentar e passar o tempo observando.
Use tapetes ou esteiras antiderrapantes sobre pisos duros onde seu gato gosta de passar o tempo. Isso tornará mais fácil para ele agarrar e andar, em vez de escorregar em superfícies duras e escorregadias.
Restrinja o acesso a escadas e outros locais de onde seu gato possa tentar pular.
Deixe as caixas de areia em áreas de fácil acesso e compre aquelas com laterais baixas, pois alguns gatos com artrite podem ter dificuldade em escalar bordas altas para entrar e sair da caixinha. Certifique-se de que o gato possa acessá-los sem a necessidade de escadas ou longas caminhadas.
Certifique-se de que as tigelas de comida e água estejam facilmente acessíveis.
Ajude seu gatinho a se limpar se ele tiver dificuldade em lamber as costas ou a parte inferior. Não se esqueça de cortas as garrinhas regularmente para ajudar também na aderência.
Controle de peso
Como o peso corporal excessivo sobrecarrega as articulações, o controle do peso é uma parte importante do controle da osteoartrite em gatos.
É muito importante monitorar o peso de um gato com artrite com cuidado e atenção. A obesidade aumenta a prevalência de artrite em gatos mais velhos. Gatos com excesso de peso são propensos à artrite, pois o excesso de peso exerce muita pressão sobre as articulações doloridas. Se o gato estiver com sobrepeso ou obeso, peça ao seu veterinário para ajudá-lo com um programa de perda de peso.
Para gatos com sobrepeso ou obesos, limite as calorias não apenas nas refeições regulares, mas também nas guloseimas e petiscos Certifique-se de que as dietas sejam ricas em ácidos graxos ômega-3, com pouco carboidrato e gorduras e ricas em proteínas e fibras. Escolha uma dieta para gatos idosos de uma marca confiável, destinada à perda de peso.
Também é importante que o seu gatinho velho não perca muito peso. Gatos mais velhos também são propensos à perda de peso e músculos, por isso manter o equilíbrio é extremamente importante.
O exercício regular e controlado também é importante para manter o peso e o tônus muscular do seu gato. Gatos artríticos mais velhos são normalmente menos ativos. Ajude seu gato a se manter ativo fornecendo fisioterapia, exercícios de amplitude de movimento, exercícios controlados e assistidos ou hidroterapia. Um gato inativo é propenso a rigidez, dor e ganho de peso. Evite exercícios extenuantes e não empurre um gato que esteja com dor – certifique-se de que a dor esteja adequadamente controlada antes de iniciar um regime de exercícios.
Cirurgia
A cirurgia de articulações doloridas às vezes é indicada para remover esporões ósseos, alisar os ossos e limpar a cartilagem doente. Consulte seu veterinário para ver se a cirurgia é adequada para seu gato com artrite.
