Como Treinar seu Gato para Não Morder

Os gatos são espécies territoriais que nascem com dentes afiados e garras projetadas para caçar, capturar presas e proteger seu território. Quando um gato está com medo, na defensiva, empolgado ou estressado, ele pode se transformar de um gatinho amoroso em uma ‘pantera’ em questão de segundos, mordendo e abrindo caminho para sair de uma situação.

Treinar um gato para não morder é desafiador, requer conhecimento da linguagem corporal felina normal, identificação correta do comportamento de morder, além de muita paciência e perseverança. Não espere resultados imediatos.

Por que os gatos mordem?

Embora os gatos sejam carinhosos e sensíveis, eles são emocionalmente motivados por sentimentos positivos e negativos. Cada gato reage de forma diferente a eventos ou estímulos, estando sempre em alerta, preparados para defender seu território de predadores ou de qualquer um que percebam como uma ameaça.

Vamos avaliar os motivos mais recorrentes pelos quais os gatos mordem!

Medo, ansiedade e estresse

As mordidas e agressões mais comuns ocorrem devido à ativação do sistema emocional de medo e ansiedade.

O sistema de medo e ansiedade é acionado quando um gato percebe uma ameaça à segurança individual ou de recursos. Quando a estimulação é intensa, os gatos tendem a escapar ou fugir da situação; com uma estimulação mais fraca, os gatos tendem a apresentar reações comportamentais congelantes (permanecem incrivelmente quietos e vocalizar pouco). Se não conseguirem evitar ou inibir o medo/ansiedade, um gato pode demonstrar para uma resposta mais violenta, mudando para um ataque defensivo.

A resposta defensiva se manifesta inicialmente como um aviso por meio de assobios, rosnados e cuspidas, depois se intensificará para arranhões e mordidas. A gravidade depende de cada gato, experiências anteriores durante o período de socialização (2-7 semanas de idade) e/ou experiências negativas com o manejo.

Certos gatos aprendem que agir agressivamente funciona bem quando as tentativas de fugir ou se esconder não têm sucesso. Uma vez que este comportamento é reforçado por pessoas que se afastam ou retiram a mão, o gato aprende que esta pode ser uma estratégia eficiente e recorrerá rapidamente a esta abordagem quando prever situações ou eventos ameaçadores.

Por último, quando o sistema de medo e ansiedade é acionado, um gato geralmente fica em alerta, examinando constantemente o ambiente em busca de fatores estressantes, portanto, o menor som ou toque pode assustá-lo.

Dor e Doenças

A dor animal é um encontro sensorial angustiante correlacionado com danos nos tecidos moles ou ocorrência emocional.

Dor, desconforto, trauma e doenças alteram negativamente o humor de um gato, diminui a necessidade de contato físico, reduz sua tolerância geral e aumenta de forma semelhante a agressividade e o potencial para morder.

Frustração

A frustração é causada pela incapacidade de um gato em obter recursos, em manter o controle deles ou da situação, em defender seus bens e território. A maioria dos casos de frustração ocorre quando um gato não consegue acesso imediato à comida, atenção do dono, acesso ao ar livre, ou quando fica trancado em uma parte específica da casa ou enjaulado em uma clínica veterinária.

Um gato vai buscar atenção miando alto em excesso, dando patadas, se esfregando intensamente, andando de um lado para o outro e apresentando comportamentos destrutivos. Se ele não conseguir o que quer ou se a recompensa não tiver o valor esperado, o sistema de frustração será intensificado, com um maior intensidade; como consequência, as respostas comportamentais podem evoluir para rosnados, mordidas e arranhões.

A expressão de frustração através da agressão redirecionada ao dono ou outro pet que esteja próximo, sob a forma de golpes e mordidas, é generalizada, normalmente provocada pela presença de outro gato visto de uma janela incapaz de defender o seu território.

Comportamento predatório mal direcionado

Morder é um comportamento instintivo que faz parte da brincadeira e da predação.

Um gato que é impedido de caçar presas ou brincar com brinquedos apropriados pode apresentar comportamentos predatórios em relação a objetos em movimento rápido, como membros e mãos do tutor. A excitação e as ações do gato se intensificam quando o tutor se move bruscamente e grita, o que aumenta o reflexo de pressão da mordida, podendo resultar em perfurações graves não intencionais.

Provocado por carinho

Um gato pode implorar a atenção do dono e, em seguida, interromper a interação com mordidas ou garras devido à superestimulação ao ser tocado em partes vulneráveis do corpo ou por um longo período.

Como ensinar seu gato a não morder ou arranhar?

Prepare-se para um treinamento bem-sucedido!

Como a maioria dos treinamentos de gatos, é mais fácil treinar um para não morder quando ainda é jovem. Estabelecer bons hábitos desde cedo é vital.

O treinamento bem-sucedido deve começar quando seu gato estiver calmo e quieto em um ambiente familiar, pois gatos medrosos são extremamente sensíveis e fugirão de qualquer barulho, ameaça ou insegurança.

A personalidade e o humor do seu gato devem ser levados em consideração, pois gatinhos nervosos tendem a achar novos objetos e experiências intimidantes.

A área escolhida deve estar livre de distrações (ou seja, humanos, crianças, animais de estimação, comida, cheiros), conter uma tigela de água, caixa de areia e um local de descanso e refúgio (ou seja, caixa, túnel, playground para gatos) para se esconderem ou relaxarem depois de cansarem.

O método de treinamento, recompensas (ou seja, comida, brinquedos), acessórios (clicker, alvo) e duração da sessão (cerca de 3-5 minutos) devem ser adaptados ao seu gato. Os reforços alimentares devem ser pequenos e de alto valor, com sessões entre as refeições, quando o seu gato está com fome.

Os brinquedos devem ser do tipo varinha ou haste com penas, pois podem ser rapidamente arrastados pelo chão, imitando o movimento de uma presa e, talvez mais importante, mantendo distância das suas mãos e pés. Isso reduz a chance de ser mordido, já que o gato pode arranhar e morder o acessório em vez de você!

Além disso, é essencial considerar experiências adversas anteriores, especificamente se você estiver tentando alterar o estado emocional do seu gato para um estado positivo, uma vez que esse treinamento leva muito tempo e exige um ritmo lento.

Por último, vista calças grossas, roupas de manga comprida e sapatos fechados para minimizar ferimentos causados por possíveis arranhões ou mordidas.

Métodos de tratamento e treinamento

É essencial investigar a causa subjacente da mordida ou gatilho para preparar seu gato para o sucesso antes de tentar qualquer uma das técnicas descritas abaixo.

Método 1: Modificação de Comportamento – Dessensibilização e Contracondicionamento (DS/CC)

Use técnicas de modificação comportamental como a dessensibilização: um processo que diminui as reações emocionais a estímulos aversivos ou negativos após exposições frequentes a eles, e o contracondicionamento, para ajudar seu gato a associar o estímulo assustador a uma experiência positiva

O carinho deve ser associado a coisas que o gato gosta, em sessões breves, respeitando as áreas sensíveis do corpo do gato e observando sinais de excitação crescente.

Se o seu gato está com medo e ataca estranhos, use DS/CC combinando sua guloseima favorita com ver o estranho primeiro à distância e depois diminuindo gradualmente a distância alimentando repetidamente sua comida favorita quando ele estiver relaxado na presença dessa pessoa.

O estímulo terá que ser repetido ao longo de muitas sessões até que o seu gato mude a percepção do estranho para uma percepção positiva.

Consulte seu veterinário ou um especialista em comportamento felino se estiver tendo dificuldades para implementar o DS/CC.

Método 2: Treinamento com Clicker

O treinamento com clicker é usado principalmente para ensinar um novo comportamento, empregando um som de clicker imediatamente quando seu gato executa o comportamento especificado e recompensando-o.

Por exemplo, se o seu gato morde para chamar a sua atenção, ensine-o a ‘pedir educadamente’ treinando dicas como ‘rebole’ ou ‘toca aqui’. Contanto que você permaneça consistente e apenas reforce o comportamento positivo, seu gato aprenderá que o toque funciona, mas a mordida não.

Em última análise, você deseja ensinar ao seu gato maneiras saudáveis de interagir com você.

Método 3: Treinamento com Alvo

Assim como o treinamento com clicker, o treinamento com alvo dá ao gato um comportamento apropriado para tentar e executar, em vez do comportamento problemático, usando um alvo que o animal toca, então você marca o comportamento clicando e fornecendo uma recompensa pelo reforço positivor.

Método 4: Ensine a brincadeira correta com brinquedos apropriados

Para lidar com o comportamento predatório mal direcionado: apresente brinquedos aos filhotes e redirecione os gatos adultos para objetos inanimados, em vez de provocá-los com dedos se mexendo.

Brincar com objetos refere-se a itens como bolas de pingue-pongue, brinquedos com guizo, rolhas de vinho, bolas de papel amassadas, que são golpeados, perseguidos, atacados e agarrados com dentes e/ou unhas. Mantenha alguns no bolso e jogue-os antes que seu gatinho decida morder você, distraindo-o e dando tempo suficiente para que você se afaste.

Não negue ao seu gato esta oportunidade de brincar, pois expressa um comportamento predatório natural, ao mesmo tempo que diminui a necessidade de perseguir e atacar os seus membros.

A brincadeira apropriada deve incluir, da mesma forma, uma varinha longa, estimulando o gato a perseguir a pena, barbante ou objeto macio no topo da vara, que mantém as mãos e os pés fora do alcance.

Evite esse erro comum de atrair seu gato para brincar com um brinquedinho em sua mão, pois ele pode considerar sua mão como parte do brinquedo, atacando-a depois que você parar de brincar.
Por último, aumente a frequência das brincadeiras, introduza brinquedos interativos com comida e exploração ao ar livre.

Método 5: Reforce o Comportamento Positivo e Calmo

Inadvertidamente, os pais dos animais de estimação reforçam o comportamento de busca de atenção, dando ao gato algo que ele quer (agrado, carinho, atenção); em vez disso, você deve apenas reforçar o comportamento positivo.

Inicialmente, o comportamento pode piorar antes de melhorar, porém, se você permanecer consistente, deverá notar melhorias dentro de alguns dias que você ficar ignorando o comportamento. Isso é comumente chamado de ‘explosão de extinção’.

Treinar um gato para permanecer calmo pode ajudar a minimizar a agressão redirecionada, reduzir o estresse e aumentar a confiança. Para alterar um comportamento negativo, recompense o comportamento desejado, como sentar-se quieto ou ensinar o comando ‘Vá para o tapete’ usando uma toalha, tapete ou qualquer item plano que possa ser carregado.

Esse comando consiste em reforçar e recompensar o seu gato para que regresse ao seu lugar ‘calmo’ com o objetivo de incentivá-lo a parar o confronto com outros animais de estimação e mantê-los relaxados.

Método 6: Aprendizado para tutores de gatos

Este método resolve a mordida induzida por carinho, uma vez que opera na mudança do seu comportamento, e não do gato.

Aprenda a ler a linguagem corporal do seu felino. Concentre-se em onde seu gato gosta de ser acariciado (geralmente no topo da cabeça e no queixo, às vezes nas costas) e limite os tapinhas nessas áreas.

Em seguida, avalie por quanto tempo ele gosta de ser acariciado da mesma forma, se gosta de carícias lentas ou rápidas ou algo intermediário, por último, interrompa o contato antes que ele apresente sinais de agitação (para de ronronar, pupilas dilatadas, cauda balançando, corpo rígido e até mesmo assobio). O ideal é parar de acariciar depois de alguns minutos para evitar superestimulação.

É importante evitar pegar seu gato no colo, a menos que ele goste!

Dicas e truques

Pode parecer contraditório e pode demorar um pouco para ser colocado em prática, mas não afaste a mão ou o pé quando seu gato te morder, é para ter certeza de não imitar uma presa tentando escapar, o que pode fazer com que seu felino o persiga e morda ainda mais. Em vez disso, confunda seu gato empurrando-o ou batendo suavemente em seu ombro, o que fará com que uma parte de seu corpo se solte.

Drene a energia do seu gato levando-o para longas caminhadas, garantindo que ele faça muito exercício diário. O treinamento de agilidade, especialmente para gatos que vivem em ambientes fechados, pode ser uma ótima maneira de se exercitar, liberar a energia e, ao mesmo tempo, ajudar com tendências agressivas. Geralmente, gatos ‘agressivos’ frustrados devem ter acesso irrestrito ao ar livre, com bastante escalada e oportunidades de exploração.

Nunca grite ou castigue seu gatinho, especialmente quando ele estiver em um estado muito agitado.

Sempre adapte altere a abordagem ou método para se adequar ao seu gatinho.

Conclusão

Os resultados bem-sucedidos do treinamento baseiam-se na identificação da razão precisa do comportamento de morder e na técnica adequada ao seu gato.

Em alguns casos, medicamentos ou suplementos também são necessários para a modificação do comportamento.