10 Causas de Agressividade Felina e como Ajudar

A agressividade felina é um grande problema que pode resultar em ferimentos em humanos e pets. Embora essa agressividade contra humanos não seja frequentemente relatada como ataques de cães, é um desafio significativo para os donos de gatos, um problema de saúde pública e um problema que, infelizmente, muitas vezes leva à necessidade de colocar o gatinho para adoção/ devolvê-lo.

Vamos reformular nossos pensamentos sobre a agressão e decodificar o que motiva os gatos, como espécie, a se comportarem “agressivamente” com os humanos, entre si e com outros animais de estimação. Além de aprender por que os gatos podem parecer agressivos, discutiremos métodos para lidar com essa hostilidade e criar um lar mais harmonioso.

O que é agressividade felina?

A agressividade é descrita como um aviso ou ataque dirigido a um ou vários indivíduos: intraespecífica (mesma espécie) ou interespecífica (espécies diferentes).

A agressão é uma resposta inata nos gatos que é essencial para a sua sobrevivência como predadores territoriais e autossuficientes. Ela pode ser normal ou anormal dependendo do contexto, mas geralmente está associada à autopreservação do pet e correlacionada ao medo.

Decifrando a agressão

Agressão não é um diagnóstico ou um traço de temperamento!

As emoções que os felinos experimentam decorrem de seu cérebro herdado, muitas vezes chamadas de “motivações emocionais”, que são responsáveis pela agitação expressiva instintiva.

O comportamento agressivo pode ser interpretado pela motivação receptiva que o reforça (Halls, 2020).

De acordo com Panksepp, essa agitação negativa está associada a:

• Frustração
• Medo-ansiedade
• Pânico

A hostilidade também pode ser exibida em diversas circunstâncias. A verdadeira hostilidade pode ser passiva (disfarçada) ou ativa (aberta).

Como várias formas de agressão podem causar os mesmos rosnados, golpes, arranhões e uso ocasional de dentes e garras, pode levar algum tempo para classificar o tipo de agressão que você testemunhou.

Classificações de agressão

Os gatos podem apresentar comportamento agressivo devido a vários motivos. É importante diferenciar o tipo de agressão para administrá-la de forma eficaz.

Agressão contra humanos

A agressão não provocada contra humanos geralmente está relacionada a felinos que são manipulados dentro de casa. Infelizmente, a maioria dos ataques é dirigida a familiares, um estudo indicou que ocorre com mais frequência contra crianças e mulheres.

Embora a pesquisa científica sobre o impacto do estresse pré-natal (antes do nascimento) e pós-natal (após o nascimento) da mãe, junto com o desmame, no desenvolvimento comportamental dos filhotes ainda esteja em andamento, já se descobriu que a exposição intensa ao estresse durante a gestação pode resultar em uma maior sensibilidade e reatividade a fatores estressantes. Isso faz com que os filhotes tenham uma capacidade reduzida de lidar com situações traumáticas e podem ser muito emotivos, com níveis anormais de medo e agressividade sem motivo aparente.

Além disso, um estudo recente descobriu que experiências precoces e desmame prematuro podem aumentar a agressividade e o comportamento estereotipado em gatos.

Filhotes criados à mão humana podem não aprender como lidar com a frustração, pois não são desmamados por suas rainhas, apesar dos melhores esforços de seus tutores; para poucos gatinhos, isso pode levar a comportamentos problemáticos, como agressão relacionada à frustração.

Os casos de agressão a pessoas devem ser avaliados individualmente juntamente com um exame veterinário, através da obtenção de um histórico detalhado do caso do gato, do seu ambiente, incluindo o gatilho inicial e a progressão do problema. O curso de ação vai depender de cada situação.

Vamos examinar as seis principais razões para a ocorrência de comportamento agressivo em relação aos seres humanos, incluindo técnicas bem-sucedidas de gestão e prevenção:

1. Agressão por medo

Gatos assustados podem apresentar comportamento agressivo. Gatos que foram mal socializados são mais propensos a esse tipo de agressão baseada no medo.

Embora alguns gatos sejam mais medrosos do que outros, principalmente por causa da má socialização humana durante o período sensível do filhote (2-8 semanas), este tipo de antagonismo medo-ansiedade está relacionado a um gato confrontado com estímulos totalmente novos, como pessoas novas, novos pets ou situações desagradáveis/desconhecidas e experiências negativas.

A agressão baseada no medo pode aumentar se o dono associar outro estímulo que deixe o gatinho ansioso.

Por exemplo, isso pode ocorrer quando um dono segura outro gato e depois se aproxima dele. O cheiro do gato desconhecido pode levar à agressão ao dono.

Um gato que se sente ameaçado pode apresentar comportamento defensivo quando abordado.

A postura do gato incluirá agachar-se no chão, orelhas achatadas atrás da cabeça e possível pelo arrepiado e inchado, enquanto sua resposta pode incluir vocalização como um sinal de alerta para recuar, morder e/ou arranhar de acordo com o nível do perigo percebido e estímulo.

Não tente confortar fisicamente seu gato enquanto ele estiver com medo, pois isso pode causar ferimentos e piorar seu pânico.

Mudar o comportamento assustador requer muita persistência, uma vez que cada gato responde de forme diferente.

Forneça muitos esconderijos para o gato fugir e combine essas oportunidades de esconderijo com interações estruturadas. O contato forçado com novas pessoas ou animais de estimação deve ser evitado, enquanto uma combinação de técnicas de dessensibilização e modificação de comportamento acabará diminuindo o medo.

2. Agressão em brincadeiras/ instinto predatório

Comportamentos de busca de atenção predatória ou de brincadeira mal direcionada se manifestam como ataques rápidos às mãos e aos pés, seguidos de um pulo. A causa mais comum desse comportamento se desenvolve por meio de interações inadequadas dos donos, que brincam com os filhotes usando as mãos. Os filhotes ficam superestimulados e brincam de forma agressiva, mas os tutores não tomam medidas para conter esse comportamento.

Embora os filhotes brinquem de forma animada com outros filhotes ou gatos, a mãe os ensinará a suavizar o estilo das brincadeiras. Gatos adultos que não foram ensinados a restringir suas respostas quando filhotes podem brincar de forma muito agressiva com as pessoas.

Alguns gatos também podem “emboscar” seus donos enquanto eles passam, atacando por trás dos móveis e mirando nos pés. Geralmente, esse comportamento é reforçado pela resposta do tutor de puxar os membros atacados ou correr de forma semelhante a uma presa, o que inspira respostas predatórias.

Para evitar brincadeiras mal direcionadas e/ou agressões predatórias, ensine os gatinhos a brincar adequadamente desde cedo, redirecionando-os para objetos inanimados, como bolas de pingue-pongue, brinquedos de ‘vara’ em que o gato persegue o brinquedo na ponta da varinha em vez de membros do corpo do tutor.

Além disso, enriqueça o ambiente do seu gatinho com sessões diárias de brincadeiras. Fornecer diversas opções de escalada e exploração, oportunidades de resolução de problemas e acesso ao ar livre, se possível.

Evite punições e permaneça calmo e indiferente. Afaste-se para evitar reforçar o comportamento de agarrar seus pés.

3. Agressão induzida por carinho

Alguns gatos podem ficar superestimulados durante uma sessão de carinho e atacar com mordidas e arranhões. Outros, vão enjoar depois que áreas sensíveis forem tocadas por muito tempo.

Para um dono de animal de estimação amoroso, esse tipo de inimizade pode parecer enganoso e irritante, especialmente porque seu gato pode pedir atenção e interromper o carinho do nada com mordidas ou arranhões.

Isso é comum quando um gato quer ter contato social, mas não com muita interação de alta intensidade, como acariciar vários lugares do corpo ou dar tapinhas com a mão pesada. Um gato adulto amigável pode gostar de carícias suaves por breves períodos, mas ficará facilmente frustrado ou excitado e poderá atacar mordendo as mãos do dono.

Além disso, um gato pode desenvolver uma sensação de conflito entre prazer e perigo se ficar muito relaxado. Isso pode levar a uma reação violenta repentina. Mais uma vez, esses gatos estão respondendo a um mecanismo de sobrevivência destinado a protegê-los de ameaças.

Para controlar um gatinho que fica facilmente agitado ou excitado, os tutores devem estar atentos aos sutis sinais de alerta do gato e evitar sessões prolongadas de mimos ou acariciar partes do corpo que criem vulnerabilidade (barriga, peito ou costas).

4. Agressão induzida pela dor

Um gato doente pode atacar sem aviso prévio, uma vez que na maioria das vezes sente dor, angústia e irritação. Uma resposta agressiva de um gato desconfortável é possivelmente devido à antecipação ou experiência de dor quando tocado, o que está relacionado ao contexto.

As doenças comuns relacionadas ao comportamento agressivo incluem doença articular degenerativa (DAD), hipertireoidismo, doenças dentárias e distúrbios neurológicos.

Foque em falar com um veterinário, faça o controle da dor, terapias complementares e evite tocar em partes do corpo doloridas em casos de DADs.

5. Agressão Redirecionada

Quando um gato fica frustrado ou agitado por um estímulo incapaz de alcançar o resultado desejado, ele pode responder “redirecionando a agressão” para o alvo (ou seja, humano ou outro pet) nas proximidades, em vez de para a fonte de estresse.

As causas típicas incluem ver outro gato pela janela, incapaz de pegá-lo porque está trancado dentro de casa; ou quando um dono pega um gato enquanto ele está no meio de uma briga. Da mesma forma, um gato que fica assustado com um barulho repentino e excessivo ficar agitado, resultando em agressão redirecionado.

Para evitar frustrações, tente identificar a causa do estresse e eliminá-la, se possível. Se a fonte for outro gatinho na parte de fora de casa, feche a cortina. Em casas com vários gatos, enriqueça o ambiente com acesso irrestrito a todos ou quaisquer recursos e ofereça tempo ao ar livre. Os gatos são sensíveis às mudanças, então mantenha o ambiente livre de ruídos altos e visitas barulhentas.

6. Agressão Materna

As mães gatas podem se tornar extremamente protetoras e violentas com qualquer coisa que considerem uma ameaça potencial aos seus filhotes.

Embora a agressão materna seja menos comum, certas gatas que amamentam os filhotes no período pós-natal podem ficar violentas em relação à aproximação de certos indivíduos.

Para minimizar a agressividade e reduzir o estresse da gata mãe, e dos filhote, leve sempre poucas visitas em casa, forneça um local de nidificação tranquilo e sem estresse e minimize a interrupção do processo da mãe. Sempre observe cuidadosamente o comportamento da gata quando alguém manuseia seus filhotes para ter certeza de que ela se sente confortável com a presença deles.

Por último, vejamos um problema comum que as famílias com vários gatos enfrentam hoje

A agressão entre gatos pode surgir de conflitos, medo, brincadeiras ou frustração redirecionada, e pode ser desencadeada por novos gatos, separação ou mudanças no ambiente. Melina Grin / Cats.com

Além da agressão a humanos, os gatos também podem ser agressivos com outros gatos na casa.

Agressão entre gatos

A agressão entre gatos pode ser categorizada como relacionada a conflitos, medo, brincadeiras e ser redirecionada, desencadeada pela presença de outro gato ou separação de gatos da casa devido à hospitalização.

Embora muitos donos de gatos acreditem que quanto mais gatos melhor, os felinos são espécies territoriais solitárias que normalmente não aceitam gatos recém-adotados em uma casa. Disputas entre gatos são comuns explicitamente quando eles não são parentes ou se não foram socializados durante o período sensível.

Foi relatado que o conflito entre gatos na mesma casa aparece no mínimo uma vez por mês. Muitas vezes é sutil, resultando frequentemente em sofrimento e desafios comportamentais. Curiosamente, um gato que é frequentemente vítima de obstrução de recursos essenciais pode sofrer de estresse crônico que pode aumentar sucessivamente o risco de cistite idiopática ou alopecia.

O contato social da gata mãe com seus filhotes é valiosíssimo para o desenvolvimento emocional e comportamental normal. Gatinhos completamente privados de cuidados maternos demonstraram estar em maior risco de desenvolver respostas de medo ou agressivas do que outros gatos que também demonstraram capacidades de aprendizagem diminuídas (Seitz, 1959).

Para evitar agressões em lares com vários gatos, devem ser feitas introduções graduais no caso de adoção de um gato novo. Numerosos estudos sugerem que a exposição precoce e as interações positivas com outros felinos durante o período sensível são particularmente críticas para encorajar uma maior aceitação a outros gatos, incluindo a formação de laços sociais mais tarde na vida. Da mesma forma, os produtos com feromônios podem ajudar a minimizar a hostilidade e ajudar durante as introduções.

A prevenção de conflitos entre gatos requer ajustes no ambiente voltados para promover a distribuição dos gatos, diminuir a competição por recursos, enquanto reduz o estresse, a irritabilidade, as emoções negativas e aumenta a autoconfiança dos gatos.

Conclusão

Qualquer tipo de agressão é perigoso e um desafio significativo para os donos de animais de estimação. Embora as classificações sejam diferentes, a agressão está normalmente associada ao medo, à frustração, a brincadeiras mal direcionadas ou a doenças.

Diversas variedades de agressão são frequentemente tratadas com modificações comportamentais e ambientais; no entanto, a maioria exigirá inicialmente uma consulta veterinária para descartar uma condição médica.

A agressão costuma ser difícil de diagnosticar e tratar, portanto, é vital procurar ajuda profissional de um Comportamentalista Animal que possa desenvolver um plano de tratamento personalizado para seu companheiro felino.