Baixo Nível de Potássio no Sangue (Hipocalemia) em Gatos

Baixo nível de potássio no sangue (hipocalemia) é um problema comum em gatos. É causado por uma série de condições específicas. Este artigo explica os detalhes do problema. Exploraremos o que é o baixo nível de potássio no sangue e como ajudar os gatos com esse problema.

O que é hipocalemia em gatos?

O potássio normal no sangue de um gato deve ser 3,5 e 5,5 mEq/L (3,5 – 5,5mmol/L). Hipocalemia significa que o potássio no sangue está abaixo desses níveis. Hipercalemia, ou potássio elevado no sangue, significaria que o potássio no sangue é superior a esses níveis.

De onde os gatos obtêm potássio?

Os gatos obtêm potássio da comida. O potássio é um ingrediente normal em muitos alimentos, e a sua escassez devido a uma dieta inadequada raramente é observada em um gato com apetite normal. As fontes naturais incluem carne, aves e peixes, o que significa que qualquer alimento completo para gatos contém bastante potássio.

Onde o potássio é armazenado no corpo?

A maior parte do potássio do corpo permanece dentro de todas as células vivas. No entanto, há uma quantidade contínua e constante, mas menor, de potássio na corrente sanguínea e no fluido ao redor das células. As paredes das células possuem um mecanismo de bombeamento ativo que garante que o nível correto de potássio seja mantido dentro e fora das células.

O gradiente de concentração de potássio entre os dois “compartimentos” (intracelular e extracelular) é fundamental para o funcionamento normal de algumas células. Isto é particularmente importante para as células musculares. Se os níveis de potássio estiverem errados, a função das células musculares será gravemente afetada.

Como os níveis de potássio no sangue são mantidos no nível correto?

Os hormônios do corpo, principalmente a aldosterona produzida pelas glândulas supra-renais, garantem que o potássio no sangue permaneça dentro dos limites normais. O potássio é excretado do corpo na urina e a aldosterona controla a velocidade com que isso acontece.

Os níveis normais de potássio são extremamente importantes para o funcionamento normal de uma série de diferentes aspectos do corpo. Em particular, é essencial para o funcionamento normal dos músculos (incluindo o músculo cardíaco). Distúrbios nos níveis de potássio em gatos são comuns, mas como os sinais às vezes são vagos e gerais, eles só podem ser diagnosticados quando amostras de sangue são coletadas para medir os níveis de potássio.

Sintomas de hipocalemia em gatos

A fraqueza muscular, tecnicamente causada por “polimiopatia”, é o sinal clínico mais perceptível observado em gatos hipocalêmicos. É causada pela incapacidade das células musculares de funcionar normalmente devido ao desequilíbrio de potássio dentro e fora das células. O sinal mais visível de fraqueza muscular é cabeça baixa (ventroflexão). Você também pode notar outros sinais de que seu gato está mais fraco do que o normal.

Esses sinais podem ser mais vagos e menos específicos, como perda de peso, fraqueza generalizada, dificuldade ao andar e falta de energia. Os músculos podem doer ao toque e os gatos afetados também podem ter dificuldade para respirar devido ao efeito nos músculos respiratórios. Aumento da sede e da micção (poliúria polidipsia) também são sintomas comuns.

Em casos leves em que os níveis de potássio estão apenas ligeiramente baixos, pode não haver sinais claros de que algo está errado, mas ainda existe o risco de que o nível baixo de potássio no sangue tenha um efeito significativo, causando redução do apetite e afetando a função renal. É por isso que vale a pena monitorar os níveis de potássio no sangue em gatos que podem ser propensos a níveis reduzidos.

Causas da hipocalemia em gatos

Existem várias causas subjacentes de hipocalemia em gatos que requerem um diagnóstico veterinário.

As causas mais comuns de hipocalemia em gatos são:

Doença renal crônica (DRC) – Também conhecida como Insuficiência Renal Crônica (IRC), ou apenas insuficiência renal, é a causa mais comum de hipocalemia em gatos. Os gatos afetados perdem grandes quantidades de potássio na urina, por razões que não são totalmente compreendidas. Como consequência, os níveis de potássio no sangue caem.
Problemas gastrointestinais – Vômitos e diarreia, causados por vários motivos diferentes, causam baixos níveis de potássio devido à perda direta de potássio do corpo ao fazer as necessidades.
Aldosteronismo primário – Nesta condição rara, um tumor na glândula adrenal produz níveis anormalmente elevados do hormônio aldosterona, resultando em excreção excessiva de potássio na urina.
Hipocalemia hereditária – Isto é comumente observado em gatos Burmeses, bem como em outras raças de gatos relacionadas (veja a lista abaixo). O mecanismo pelo qual isto acontece ainda é desconhecido, mas existe agora uma melhor compreensão dos genes envolvidos. É possível selecionar potenciais gatos reprodutores para garantir que não sejam portadores.
Outras doenças – Menos comumente, níveis baixos de potássio no sangue são observados quando os gatos têm outras doenças (como hipertireoidismo) ou como efeito colateral de medicamentos (por exemplo, diuréticos ou outros medicamentos administrados para doenças cardíacas)
Uma forma leve de hipocalemia – Isto pode ser observado se um gato estiver inapetente, comendo menos do que o habitual, e principalmente se tiver parado de comer completamente, ou seja, sofrendo de anorexia.

Diagnóstico de hipocalemia

Se o seu veterinário suspeitar que o seu gato pode ter níveis baixos de potássio no sangue, as seguintes etapas podem ser tomadas.

1. Registro detalhado do histórico

Seu veterinário discutirá todos os aspectos da vida e dos cuidados de saúde do seu gato. Existem outras causas para os mesmos tipos de sinais que o nível baixo de potássio no sangue, e este histórico ajudará a diferenciar as várias causas possíveis.

2. Exame Físico

Seu veterinário examinará seu gato cuidadosamente, observando quaisquer sintomas físicos e descartando outras causas dos sinais que estão sendo mostrados (por exemplo, doenças cardíacas, artrite, problemas na coluna, etc.).

3. Exames de sangue

Amostras de sangue são essenciais para dar ao veterinário uma ideia dos níveis de potássio no sangue do seu gato.

Um diagnóstico específico de hipocalemia é feito medindo a concentração sérica de potássio em uma amostra de sangue. Seu veterinário pode medir todos os eletrólitos em uma amostra de sangue, incluindo o nível de potássio no sangue, bem como medições de sódio e cálcio.

É provável que eles realizem outros exames de sangue, incluindo o painel básico, incluindo hematologia (hemograma completo) e perfis bioquímicos (incluindo parâmetros renais e várias enzimas), para verificar se há nenhuma outra causa subjacente que esteja deixando seu gato doente.

Os exames de sangue também podem mostrar anemia, também ligada à insuficiência renal crônica, bem como aumento da enzima creatina quinase, ligada à disfunção muscular.

Testes como a medição dos níveis de hormônio da tireoide são frequentemente realizados em gatos idosos para descartar esta doença comum.

5. Outros testes

Radiografia (raios X), ultrassom e eletrocardiografia (ECG) são ferramentas que seu veterinário pode escolher para avaliar a função cardíaca do seu gato. O exame de urina também é comum, dada a ligação entre insuficiência renal crônica e hipocalemia.

Seu veterinário irá orientá-lo sobre a necessidade ou não dessas investigações detalhadas.

Para a versão hereditária da hipocalemia, a International Cat Care estabeleceu um registro para criadores com gatos que foram testados para o defeito do gene WNK-4. Isto é importante para a raça Burmês e relacionadas, como gatos Asiáticos, Mist Australiano, Bombaim, Burmilla, Cornish Rex, Devon Rex, Singapura, Sphynx, Tiffany e Tonquinês.

Quanto custa tratar um gato com baixo teor de potássio no sangue?

É muito provável que seu gato tenha outros problemas além da baixa concentração de potássio no sangue. É impossível estimar o custo do tratamento, pois existem muitos fatores possíveis no contexto de cada caso. Você deve pedir ao seu veterinário uma estimativa detalhada antes de concordar em prosseguir com qualquer tratamento.

Tratamento para baixo nível de potássio no sangue

O tratamento imediato de casos graves envolve uma injeção de potássio em fluidos intravenosos, geralmente na forma de gluconato de potássio adicionado à fluidoterapia. Deve-se ter cuidado ao calcular o valor a ser dado. Se os níveis de potássio no sangue subirem muito, isso pode ser fatal, causando arritmias cardíacas.

O tratamento a longo prazo para níveis baixos de potássio no sangue é simples. Dê ao seu gato suplementação oral de potássio usando um suplemento dietético de potássio. Seu veterinário irá recomendar um produto e aconselhar sobre a dosagem correta.

É importante ressaltar que um gato com hipocalemia muitas vezes também precisa de tratamento para doenças concomitantes, como insuficiência renal crônica, distúrbios gastrointestinais e outros.

Monitoramento e prognóstico

O potássio no sangue deve ser monitorado regularmente até que a hipocalemia esteja completamente resolvida nos casos agudos. Para casos de longa duração, devem ser colhidas amostras de sangue regularmente para garantir que os níveis de potássio permanecem dentro da faixa normal.

Remédios caseiros

Não existem bons remédios caseiros para a hipocalemia além de garantir que seu gato coma uma dieta completa, balanceada e de qualidade e suplementos prescritos pelo seu veterinário.

Considerações finais

A hipocalemia é um problema sério que precisa ser identificado e tratado de forma eficaz, e não pode ser diagnosticada ou tratada sem supervisão e monitoramento veterinário profissional. Com cuidados e tratamento adequados, felizmente o prognóstico para gatos com hipocalemia é bom.