Por que os gatos comem cabelo humano?

Os gatos podem apresentar comportamentos peculiares que muitas vezes não fazem sentido para nós, humanos. Se o seu gato gosta de comer cabelo humano de vez em quando, provavelmente o seu, então você encontrou um dos comportamentos felinos mais estranhos.

Embora gatos domésticos e felinos selvagens exibam naturalmente allogrooming (asseio mútuo), comer cabelo humano pode estar associado a um sentimento de carinho e comportamento lúdico, ou pode indicar estresse, problemas de saúde ou problemas comportamentais.

Vejamos por que seu companheiro gato quer comer seu cabelo e o que você pode fazer para conter totalmente esse comportamento.

7 razões pelas quais os gatos comem cabelo humano

Quando um gato come cabelo humano (ou o morde, mastiga ou lambe), é um comportamento exploratório natural em gatinhos, mas em gatos adultos pode significar várias coisas. Aqui estão os motivos mais comuns para esse comportamento peculiar:

1. Sinal de Carinho e Marcação Olfativa

Não há nada mais adorável do que um gatinho que gosta de abraçar seu dono e, em seguida, lamber e morder o cabelo do dono. Neste caso, mastigar o cabelo é simplesmente uma forma de allogrooming reservada àqueles identificados como parte do mesmo grupo social. Ao acariciar o casaco de pele do seu gato, ele pode retribuir o ato de carinho lambendo ou mordiscando seus cabelos.

Quando seu gato se esfrega em seu rosto e lambe e mordisca seu cabelo, ele marca seu cheiro para garantir aquele cheiro familiar; afinal, os gatos são movidos pelo cheiro . Se você elogiar seu gato com amor e carinho extras, ele provavelmente repetirá o mesmo comportamento como forma de reforço.

2. Produtos para cabelo perfumados

Alguns gatos podem achar produtos capilares perfumados incrivelmente tentadores e atraentes. Se você tem cabelos recém-lavados, suas madeixas sem dúvida carregam o cheiro do xampu e do condicionador. Seu gato pode sentir o cheiro atraente com uma lambida e continuar a mordiscar seu cabelo se gostar do sabor de seus produtos para o cabelo (especialmente aqueles que são frutados ou florais).

3. Comportamento de busca de atenção

Os gatos são espertos e sabem atrair a nossa atenção . Enquanto alguns miam excessivamente , outros derrubam as coisas na esperança de conseguirem o que desejam. Meu gato geralmente se esfrega em mim. Inegavelmente, atacar seu cabelo e comê-lo garantirá que você pare tudo o que estiver fazendo e dê ao seu gato toda a atenção.

Tente não reforçar o comportamento de busca de atenção reagindo a ele, o que pode levar a um problema comportamental no seu gato. Quanto mais você reagir, maior será a probabilidade de seu gato repetir o comportamento indesejado, mesmo que sua reação seja negativa. Redirecionar seu gato para outra atividade é uma ideia melhor. Mais sobre isso em um momento.

4. Cabelo humano parece um brinquedo

O que as mechas de cabelo humano e os brinquedos de gato têm em comum? Eles se assemelham a cordas onduladas!

Para a maioria dos gatinhos e gatos juniores, o cabelo comprido é um brinquedo de aparência irresistível. Seu cabelo não apenas cheira bem, mas também parece um teaser pendurado. Nenhum gato jovem (ou de coração jovem) pode resistir a golpear, rebater, atacar ou morder uma coroa deliciosa cheia de tranças; afinal, o felino evoluiu para ser um excelente caçador através da atração pelo movimento. A maioria dos gatos superará o comportamento predatório mal direcionado se você redirecionar a atenção do seu gato para objetos inanimados quando ele for um gatinho.

5. Desmame Precoce

As evidências sugerem que o desmame precoce pode influenciar a capacidade do gato de controlar a frustração, a agressão, a ansiedade e o comportamento estereotipado, como sugar lã e mastigar cabelo.

Os gatinhos precisam permanecer com as mães até oito semanas, mas doze semanas é ainda melhor do ponto de vista de desenvolvimento e comportamento. Quando um gato se sente compelido a comer cabelo humano, pode significar que seu gato foi separado da mãe ou desmamado muito cedo quando era gatinho.

6. Pica – um transtorno alimentar incomum

Pica é um transtorno alimentar incomum que inclui a ingestão de itens não alimentares. Um gato que apresenta Pica pode mastigar uma ampla variedade de materiais não comestíveis, incluindo cabelo, triturando repetidamente o pedaço escolhido com os dentes posteriores antes de engoli-lo.

A pica, semelhante à sucção de lã, também pode estar associada ao desmame precoce ou desencadeada por ansiedade e estresse, deficiências nutricionais ou uma causa médica.

Pica pode ser grave, pois pode resultar em potencial envenenamento ou obstrução gastrointestinal. É aconselhável consultar um veterinário se o seu gato insistir em mastigar pêlos repetidamente.

7. Estresse

Muitos gatos que vivem em ambientes fechados são suscetíveis ao estresse, pois vivem em um ambiente limitado, com menos oportunidades de fazer o que é natural para eles, como explorar e caçar.

Da mesma forma, qualquer mudança na rotina habitual, como a adição de um novo animal de estimação ou uma mudança de casa , pode induzir ansiedade, fazendo com que um gato cuide demais de seu corpo ou "cuide demais" de você, comendo seu cabelo. Isso ocorre porque o comportamento de limpeza não é apenas uma atividade de manutenção felina, mas também um mecanismo de enfrentamento que ajuda a diminuir a superestimulação e desvia a agressão de outros gatos.

Leia também: 5 sinais visuais de um gato estressado e como ajudar

É ruim para um gato comer cabelo?

Embora o cabelo humano não seja tóxico para os gatos, as fibras capilares consistem em grandes quantidades de enxofre, lipídios estruturais e proteínas de queratina que os gatos não conseguem absorver. A ingestão de cabelo durante um período prolongado pode causar irritação gástrica e vômitos .

Se um gato come cabelo humano, também pode formar bolas de pêlo maiores do que o consumo de pele. Na melhor das hipóteses, a bola de pêlo passará pelo sistema digestivo ou será vomitada. No entanto, se a bola de pêlo for muito grande e não puder ser expelida, poderá causar sérios problemas de saúde, incluindo obstrução intestinal.

Os sintomas de obstrução intestinal em felinos incluem:

• Vômito frequente
• Dor abdominal
• Apetite reduzido ou recusa alimentar
• Falta de energia
• Diarréia ou constipação com fezes com sangue
• Salivação
• Esticando a caixa de areia
• Esconderijo e relutância em interagir
• Comportamento ou agressão fora do personagem

Se você suspeitar de obstrução intestinal parcial ou completa, leve seu gato ao veterinário de emergência imediatamente, pois uma obstrução abdominal é uma condição com risco de vida que pode exigir intervenção cirúrgica em casos graves.

Lembre-se de que alguns sprays, mousses e tinturas de cabelo contêm ingredientes tóxicos para gatos. Minoxidil é um medicamento popular encontrado em vários produtos para crescimento capilar. A ingestão através de lamber a pele ou morder o cabelo pode causar intoxicação, vômito, doença e morte, portanto, mantenha os produtos para o cabelo longe do seu gato e não deixe que ele coma seu cabelo.

Como você impede um gato de comer cabelo?

É melhor determinar a causa raiz do motivo pelo qual seu gato se sente compelido a comer cabelo humano antes de você tentar mudar o comportamento.

Se o seu companheiro felino mastiga seu cabelo compulsivamente durante momentos estressantes ou monótonos, ajude-o a desestressar com uma escovação suave da pelagem e uma massagem relaxante para gatos. Conecte um difusor Feliway e tente reduzir o estresse ambiental.

Considere o uso de produtos com feromônios faciais felinos em casa. Você também pode minimizar a adição de novas pessoas, animais de estimação e aromas em sua casa e manter o ambiente relaxante e seguro para seu gato.

Se você suspeita que o pelo do seu gato é devido ao tédio ou ao impulso de ranger os dentes, redirecione a atenção do seu gato para mastigar algo inofensivo, como palitos de Matabi ou grama de gato. Se a mastigação do cabelo for resultado de um comportamento predatório mal direcionado, envolva seu gato em uma brincadeira com seu brinquedo favorito.

Procurar alimentos em comedouros quebra-cabeça é uma atividade alternativa que estimula o corpo e a mente do gato, reduzindo o impulso de mastigar e comer o cabelo.

Para um gato que não consegue resistir a um xampu/condicionador com aroma floral, considere substituir seus produtos de cabelo existentes por outros sem perfume ou com aroma cítrico, já que os gatos naturalmente não gostam do cheiro de frutas cítricas.

O ideal é distrair seu gato antes que ele comece a mastigar seu cabelo. Não reforce o comportamento prestando atenção quando ele o fizer.

Se nada parecer funcionar, afaste-se do seu gato quando ele tentar comer seu cabelo, mesmo que isso signifique dar um ganido ou um barulho de “ai” e depois sair da sala. Seja consistente e persistente nesta abordagem, e ela deverá produzir resultados positivos após algumas semanas.

Como retribuir o carinho do seu gato

Existem várias maneiras de retribuir o carinho do seu gato de maneira saudável e positiva. Por exemplo, você pode mostrar ao seu gato o quanto você o ama piscando lentamente .

Como a preparação é essencial para o autocuidado e o auto-acalmamento de um gato, invista em um pente ou escova lisa de boa qualidade. Escove seu gato semanalmente para manter a pelagem livre de pêlos e reduzir as bolas de pelo. Permita que seu gato esfregue seu rosto e lamba sua mão em troca, desde que seja agradável para vocês dois.

Dependendo do que o seu gato gosta, passe algum tempo apreciando a companhia um do outro, seja abraçando-o, ouvindo uma música suave ou caminhando com arnês e coleira .

Você também pode apresentar ao seu gato o treinamento com clicker para diminuir o tédio e minimizar a ansiedade, ao mesmo tempo em que participa de atividades divertidas. Treinar gatos oferece estimulação física e mental, ao mesmo tempo que reforça o vínculo humano-animal com maior confiança e segurança.

Pensamentos finais

Embora o allogrooming seja um comportamento típico exibido por gatos para retribuir uma forte conexão e trocar cheiros, a mastigação excessiva de cabelo humano pode causar bolas de pelo e bloqueios gastrointestinais. Alguns produtos para o cabelo também podem não ser saudáveis para os gatos ingerirem mastigando o cabelo.

A melhor maneira de lidar com a mastigação do cabelo do seu gato é redirecionar a atenção do seu gato para uma atividade agradável ou um jogo divertido. Não dê ao seu gato a oportunidade de mastigar seu cabelo. Ao ser consistente na sua abordagem, o seu gato acabará por abandonar este comportamento, que é realmente a abordagem mais saudável.

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