Como Brincar com um Gato de Acordo com um Especialista em Comportamento Felino

A hora de brincar é uma atividade estimulante e divertida que tanto os donos quanto os gatos podem aproveitar regularmente.

Como cada gato é único, identificar o ambiente, a personalidade, as preferências de brinquedo e o que o motiva vai te ajudar a adaptar as brincadeiras de forma que atendam às necessidades do seu felino.

Vamos avaliar os benefícios da brincadeira, incluindo técnicas apropriadas para momentos de lazer bem-sucedidas com seu gatinho.

Por que você deve brincar com seu gato?

Como as brincadeiras contribuem para o bem-estar dos gatos de estimação.

1. Aumentar da atividade física

Aumento do gasto energético através das oportunidades de diversão; tanto a brincadeira interativa com os tutores (ou seja, usando brinquedos de varinha), a brincadeira independente oferecendo brinquedos e oportunidades de escalada/exploração (ou seja, playgrounds para gatos, caixas, túneis e outras pistas de obstáculos) são vitais, especialmente para gatos que vivem apenas em ambientes fechados e que não têm a perspectiva para explorar o território exterior.

2. Melhorar o bem-estar felino

Atender às necessidades ambientais e comportamentais, proporcionando oportunidades para brincadeiras e comportamento predatório, é importante para o bem-estar do seu gato.

Em felinos com acesso livre ao ar livre, o comportamento predatório ocupa uma parte substancial do seu envolvimento cognitivo e físico ao longo do dia. Perspectiva insuficiente ou nenhuma expressão de comportamento lúdico/predatório para gatos que vivem apenas em ambientes fechados pode resultar em tédio, ansiedade, frustração que pode se manifestar como excesso de higiene ou doença relacionada ao estresse.

Oferecer possibilidade de comportamentos predatórios durante as brincadeiras pode ajudar a manter seu gato em boas condições mentais e dissipar problemas comportamentais.

3. Melhorar vínculo humanos-gatos

Muitos donos de gatos formam relacionamentos emocionais fortes enquanto participam de brincadeiras colaborativas e outras atividades com seus gatos. Infelizmente, nem todos os gatos gostam de ser abraçados.

Um estudo realizado nos EUA sobre donos de animais de estimação, por Todd Lue e colegas (2008), descobriu que os donos que apresentam laços fortes com os seus gatos procuram níveis mais elevados de cuidados veterinários, vão ao veterinário com mais frequência e são mais propensos a procurar cuidados de saúde preventivos em comparação com tutores que apresentam vínculos mais fracos com seus gatinhos.

4. Prevenção e tratamento da obesidade

Gatos que vivem 100% dentro de casa que não têm estimulação física são propensos à obesidade, incluindo problemas de saúde como diabetes e doenças cardíacas, com uma longevidade geral diminuída.

Incentivar exercícios diários consistentes e adequados à idade específica do seu gato pode prevenir o excesso de peso, doenças e mantê-lo em boas condições físicas.

Tipos de brincadeira

As brincadeiras podem ser categorizadas em 3 tipos:

1. Brincadeiras com objetos – comportamento lúdico direcionado a um objeto inanimado, incluindo brincadeira interativa com um ser humano. O comportamento de brincar com objetos é comparável ao comportamento predatório em que seu gato brinca com um brinquedo ou objeto feito pelo homem, como penas, ratos de brinquedo, folhas, bolas de pingue-pongue ou bolinha de papel.
2. Brincadeiras com companhia – comportamento lúdico entre dois gatos dentro de uma casa ou com outras espécies, como cães.
3. Brincadeiras sozinhos – comportamento lúdico que não é social ou direcionado a um objeto, geralmente realizado com maior excitação devido ao gasto de energia.

Seleção de brinquedos

Parte de uma coleção de brinquedos da Melina. Melina Grin / Cats.com

Cada gato terá seus próprios gostos envolvendo brinquedos e sessões de brincadeira, e alguns serão baseados no seguinte:

• Textura
• Contorno
• Tamanho
• Odor
• Som
• Movimento
• Hora do dia
• Humor
• Interação do tutor
• Localização

O que fazer e o que não fazer ao brincar com um gato

Caixa feita à mão de Melina para Jimmy e Jose Miguel. Melina Grin / Cats.com

É importante brincar corretamente com seu gatinho usando um ou mais dos seguintes métodos:

O que fazer ao brincar com seu gato

• Ensine os gatinhos a brincar com humanos com brinquedos interativos em vez de mãos/pés.
• Use brinquedos que contenham penas e/ou pelos.
• Faça da brincadeira um hábito diário; de manhã cedo e antes do jantar ou antes de dormir, especialmente quando seu gato está naqueles picos de energia.
• Use brinquedos do tipo varinha com o brinquedo preso a um barbante longo para manter seu gato longe de partes do corpo.
• Mova os brinquedos de varinha de uma maneira que imite presas voadoras e alvos móveis para o seu gato perseguir. Lembre-se de puxar a ‘presa’ para longe do gato e não em sua direção.
• Replique a captura da presa deixando seu gato pegar o brinquedo na parte superior da varinha.
• Use brinquedos grandes e macios que possam ser agarrados, arranhados com as patas e mordidos.
• Mova um barbante, varinha ou pena sob uma toalha, cobertor ou tapete, faça um barulhinho e observe seu gato tentar caçar o objeto.
• Jogue um brinquedo para seu gato buscar; alguns gatos são mais receptivos a brincar de buscar do que outros.
• Espalhe caixas de papelão com aberturas, bolsas e playgrounds para gatos para incentivar brincadeiras entre gatinhos da casa.
• Em famílias com vários gatos, brinque com cada gato separadamente com seu(s) brinquedo(s) favorito(s).
• Incentive os gatos mais velhos a participar, atraindo-os com brinquedos moles, brincadeiras no chão, arranhadores horizontais, fitas e uma bola dispensadora de comida.
• Para acabar com a brincadeira, reduza progressivamente o movimento do brinquedo, eventualmente interrompendo-o completamente.

O mais importante é se divertir muito!

O que não fazer ao brincar com seu gato

• Não incentive seu gatinho a brincar com partes do corpo humano.
• Não mantenha um brinquedinho na mão e depois provoque seu gato para pegá-lo.
• Não deixe brinquedos no chão, pois são chatos e considerados “mortos”. Os brinquedos devem imitar as presas; pequenos, silenciosos e sempre em movimento.
• Não coloque brinquedos perto do rosto do seu gato, eles não conseguem ver objetos próximos, é melhor se o item estiver a poucos metros de distância.
• Não acaricie ou pegue seu gatinho durante as brincadeiras para desencorajá-los a associar as mãos como brinquedos.
• Evite a frustração incitando o jogo apenas com ponteiros laser. Os lasers nunca devem ser a única fonte de uma missão de caça; inclua outros brinquedos que o gato possa pegar e ‘matar’.
• Não deixe o seu gatinho sem supervisão com brinquedos que podem ser rasgados, engolidos ou comidos como penas e cordões. A segurança é fundamental!
• Não termine as sessões de brincadeira muito rapidamente, seu gato pode parecer parar de brincar se afastando ou observando à distância, mas ele pode retomar a brincadeira depois de um tempinho. Interromper o jogo naquele momento específico pode frustrá-lo.
• Não castigue o seu gatinho que arranha ou morde durante a brincadeira, pois isso pode levar a um comportamento de medo.

Dicas para brincar

José Miguel brincando com uma varinha de pena no jardim. Melina Grin / Cats.com

Os gatos são inteligentes e gostam de novidades e experiências, mas infelizmente muitas vezes ficam entediados com o mesmo brinquedo dentro de dias/semanas, então alterne os brinquedos semanalmente para diminuir a monotonia, e esconda os que não estiverem em uso em uma gaveta.

Apresente experiências sensoriais inovadoras, usando catnip junto com brinquedos interativos de comida.

Forneça muitos espaços verticais para explorar, esconderijos (caixas) e arranhadores.

Sempre forneça variedade e opções ao seu gatinho, e deixe que ele escolha os brinquedos que mais gosta!

Brinque em intervalos curtos antes da hora das refeições e recompense com uma guloseima ou refeição após a brincadeira para encerrar a sequência de caça.

Os gatos precisam de enriquecimento e NÃO devem cochilar o dia todo.

Conclusão

Proporcionar diversão e perspectivas de jogo adequadas irá encorajar um comportamento positivo, reduzir o stress, prevenir a obesidade e melhorar o bem-estar do seu gato.