Os gatinhos têm um poderoso reflexo de sucção e amassamento que está presente desde o nascimento em todos os mamíferos, mas o que acontece quando a sucção e a mastigação continuam na idade adulta?
Normalmente, a maioria dos gatos superará o comportamento de amamentação após o desmame; no entanto, alguns gatos continuarão exibindo esse comportamento na idade adulta. Amamentar mais tarde na vida está frequentemente associado a felinos com maior risco de desenvolver apego excessivo e até mesmo comportamento obsessivo-compulsivo.
Vamos decodificar por que um gato adulto pode ter esse comportamento, se você deve ou não se preocupar e o que você pode fazer para melhorar o bem-estar emocional do seu gato.
O que é gato amamentando?
Quando um gato adulto apresenta comportamento de sucção, ele simplesmente sugará um objeto repetidamente sem consumir nenhum material. Esse comportamento é distinto da pica , que é uma condição que leva ao consumo de itens não comestíveis.
A sucção é geralmente comum em muitas raças de felinos de todas as idades, mas particularmente nas variedades orientais (siamês, tonquinês, balinês e birmanês). Caracteristicamente, é um comportamento não prejudicial acompanhado de ronronar e amassar as patas dianteiras em resposta à atenção do proprietário ou ao contato com um cobertor macio. Este comportamento é mantido desde a infância, quando estava associado ao comportamento de lactação.
Um estudo experimental realizado por Martin (1986) com sete mães e suas ninhadas descobriu que o volume de amamentação caiu a partir de quatro semanas após o nascimento e raramente ocorreu após sete semanas.
No entanto, vários criadores descreveram gatinhos que ainda mamam além deste período. E embora não se saiba se é para nutrição ou conforto, é vital monitorar seu gatinho ou gato adulto em caso de ingestão que possa causar problemas gastrointestinais .
Razões pelas quais gatos adultos amamentam
É difícil determinar as causas da amamentação em gatos adultos, pois podem variar desde o desmame prematuro até o comportamento de deslocamento. A seguir, exploraremos alguns dos mais comuns.
Comportamento intrínseco que continua na idade adulta
Inatamente, os gatinhos amamentados massageiam uma extensão rítmica de suas patas e também de garras enquanto ronronam e empurram o pelo da mãe. Esse movimento de amassamento promove a sucção do leite da glândula mamária até o desmame completo.
Esse comportamento pode continuar na idade adulta com um gato amamentando e amassando itens como um cobertor confortável, uma peça de roupa de lã, um brinquedo fofo ou até mesmo a axila do dono.
Desmame abrupto ou prematuro pela rainha
Em certos casos de desmame abrupto ou precoce da rainha, certos gatos foram vistos tentando sugar materiais não dietéticos durante a infância e na maturidade.
Leia também: Desmame de gatinhos: dicas para um desmame bem-sucedido
Observou-se que gatinhos criados à mão amamentavam-se nas genitálias uns dos outros, enquanto adultos eram vistos amamentando em tecidos macios, tudo destacando a importância de que os gatinhos devem ser sempre mantidos com suas mães e o processo de desmame deve ocorrer tão naturalmente quanto possível. rainha escolhe.
Falta de socialização precoce com outros gatos e humanos
Curiosamente, órfãos criados à mão que não recebem nenhum contato com outros gatinhos durante a fase inicial de socialização com as pessoas correm um risco maior de problemas de desenvolvimento, como agressão, apreensão e um mecanismo de enfrentamento diminuído para mudar em seu ambiente.
Outros moggies podem tornar-se excessivamente apegados aos seus donos ou manipuladores, tentando sugar com os dedos ou cotovelos quando adultos (Bradshaw, 2018).
Este vídeo do YouTube mostra um gato adulto amamentando em um cobertor:
Amamentar também pode ser indicativo de estresse crônico
A frustração e o estresse crônicos também podem provocar mudanças comportamentais, principalmente quando um gato perde o controle de uma situação. O gato pode responder passiva ou ativamente com alta excitação e possíveis atividades de deslocamento crônico, como escovação excessiva ou até mesmo sucção de lã.
Predisposição genética para comportamento de sucção de lã e cauda
A sucção de lã geralmente é observada em gatos mais jovens com menos de um ano de idade. Geralmente consiste em um gato murmurando repetidamente e chupando objetos de lã, como cobertores, tapetes de banho, suéteres, tapetes e até mesmo o cabelo ou partes do corpo do dono, com muitos categorizando-o como um distúrbio compulsivo, enquanto chupar o rabo é quando um gatinho ou gato adulto chupa. ou mastiga a ponta da cauda.
Nas raças orientais, descobriu-se que fatores genéticos influenciam o comportamento de sucção de lã, com alguns gatinhos progredindo para a ingestão do material original consumido conhecido como Pica, que requer monitoramento diário e intervenção veterinária, pois a Pica pode levar a problemas digestivos.
Para certos gatos, é um sinal de conforto e alívio do estresse
Por último, um moggie adulto pode realizar esse comportamento como um sinal de contentamento ou simplesmente para aliviar o estresse. Para outros, amamentar transmite uma sensação de segurança e tranquilidade maternal.
Leia também: 5 sinais visuais de um gato estressado e como ajudar
Como desencorajar ou interromper o comportamento de sucção do seu gato?
Se você está preocupado com o fato de o comportamento de sucção ter se intensificado e causado danos a você ou ao seu gato, ou se ele começou a devorar itens não comestíveis, tente desencorajar ou interromper o comportamento fazendo as seguintes alterações:
- Remova todas as mantas, cobertores e roupas que seu gato gosta de mamar e esconda-os no armário.
- Se o comportamento não tiver se intensificado, substitua seu cobertor ou brinquedo preferido por um tecido que não seja feito de fios soltos, não seja tóxico e não contenha pedaços que possam ser mastigados ou sugados. O ideal é fornecer substratos alternativos para mastigar e sugar que não possam ser ingeridos.
- Modifique a dieta do seu gato e adicione peles macias ou asas/pescoços de frango cru para estimular a mastigação. Se você incluir asas ou pescoços de frango cru, certifique-se de usar as precauções de segurança corretas.
- Redirecione a sucção do cotovelo ou da mão para um ursinho de pelúcia, em vez de espalhar seu perfume no brinquedo macio. Ofereça esse objeto sempre que eles começarem a sugar você.
- Conecte um difusor Feliway para ajudar no relaxamento e reduzir a necessidade de sugar.
- Não grite nem castigue seu gato, pois isso pode agravar ainda mais seu estado de ansiedade.
- Finalmente, organize um exame veterinário para descartar quaisquer problemas médicos.
Como atender às necessidades emocionais do seu gato
Para satisfazer as necessidades emocionais do seu gato, você precisa de uma boa visão do comportamento natural do seu gato e de uma compreensão de como o seu ambiente físico e social afeta o seu bem-estar.
Primeiro, certifique-se de que as necessidades ambientais do seu gato sejam atendidas
A Associação Americana de Praticantes Felinos e a Sociedade Internacional de Medicina Felina produziram as Diretrizes de Necessidades Ambientais Felinas AAFP/ISFM, que oferecem informações abrangentes sobre as necessidades dos gatos e como elas podem ser atendidas no ambiente doméstico, especialmente para gatos que vivem apenas em ambientes fechados.
Ofereça oportunidades de brincadeira e comportamento predatório
O tédio e o confinamento em ambientes fechados podem piorar a amamentação. Envolva seu gato em brincadeiras predatórias simuladas e comportamento alimentar com o uso de brinquedos e comedouros de quebra-cabeça. Os alimentadores de quebra-cabeça são objetos que contêm alimentos e precisam ser manipulados de várias maneiras para distribuí-los.
Leia também: Os 10 melhores alimentadores lentos e alimentadores de quebra-cabeças para gatos
Prevenir ou minimizar o sofrimento causado por situações e gatilhos, tanto quanto possível
É essencial tentar minimizar o sofrimento dos gatos que amamentam para otimizar o seu bem-estar. Embora não seja realista evitar todos os factores de stress, é fundamental evitar alguns e reduzir o efeito de outros. A melhor abordagem é concentrar-se na antecipação quando é provável que o sofrimento ocorra devido a um gatilho ou situação específica e diminuí-lo diante da sua ocorrência.
Incentive uma vida harmoniosa em lares com vários gatos
Promova um arranjo harmonioso de vários gatos, escolhendo indivíduos compatíveis ou adquirindo irmãos para reduzir a ansiedade e o conflito. Fornecer um ambiente físico adequado com recursos suficientes espalhados pela casa com pontos de entrada/saída distintos para todos os gatos, proporcionando ao mesmo tempo um enriquecimento adequado e igual atenção do proprietário.
Conclusão
Amamentar pode ser irritante para o dono, no entanto, não é prejudicial ao seu gato, a menos que se torne um comportamento obsessivo-compulsivo e inclua roer itens não nutritivos, o que justifica uma visita a um veterinário.
Perguntas frequentes
Por que os gatos mamam em cobertores?
Geralmente, quando um gato mama em um cobertor, esse comportamento inato está associado ao prazer e a uma sensação de relaxamento, embora também possa ser um indicativo de ansiedade. Lembre-se de ficar de olho em outras mudanças comportamentais que possam indicar sofrimento ou dor.
Por que os gatos amassam e amamentam?
Amassar e amamentar é uma resposta inata em gatos desde a infância. As hipóteses em adultos consistem no alívio do estresse, bem como no comportamento autoconfortante.
Por que alguns gatos amamentam seus humanos?
Um gato adulto amamentaria seu dono devido ao desmame precoce ou como resultado de uma separação inesperada de sua mãe. Gatinhos que foram criados à mão ou alimentados com mamadeira correm maior risco de sugar seus humanos, alguns crescerão e outros continuarão a sugar partes do corpo ou itens macios até a idade adulta.
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