Câncer intestinal em gatos: causas, sintomas e tratamento

O câncer intestinal é uma forma relativamente incomum de câncer em gatos, representando apenas uma pequena porcentagem de todos os casos de câncer felino. Isso é uma boa notícia porque, quando ocorre câncer intestinal, é uma doença grave.

Aproximadamente 90% dos tumores intestinais felinos diagnosticados são malignos e a metástase é comum. O câncer intestinal geralmente se espalha no momento do diagnóstico, tornando seu tratamento um desafio.

O que é câncer intestinal em gatos?

Câncer se refere a qualquer tumor maligno que pode metastatizar ou se espalhar para outros locais do corpo. No câncer intestinal, o tumor está localizado em qualquer parte do intestino. Isso inclui o intestino delgado (duodeno, jejuno e íleo) e o intestino grosso (ceco, cólon e reto).

Você também pode ouvir a frase “câncer intestinal” usada em referência ao câncer no estômago, embora isso fosse mais precisamente denominado “câncer gastrointestinal”. Gastrointestinal refere-se a todo o trato digestivo, enquanto intestinal refere-se especificamente aos intestinos.

Há uma variedade de tipos de câncer diferentes que podem ocorrer nos intestinos, cada um dos quais requer diferentes tipos de tratamento. Além disso, os sinais clínicos do câncer intestinal podem variar significativamente, dependendo da localização do tumor e das características do tumor.

Causas do câncer intestinal

Existem vários tipos de câncer intestinal em gatos, sendo o linfoma o mais comum. A causa subjacente é muitas vezes difícil de identificar.

O linfoma é, de longe, o câncer intestinal mais comum em gatos. Em muitos casos, a causa subjacente do linfoma felino não pode ser determinada. No entanto, vários fatores conhecidos podem predispor um gato ao linfoma.

Gatos com vírus da leucemia felina (FeLV) ou vírus da imunodeficiência felina (FIV) têm maior probabilidade de desenvolver linfoma. Além disso, os gatos que vivem em casas com fumantes têm uma probabilidade significativamente maior de desenvolver linfoma. Finalmente, suspeita-se de uma ligação entre a inflamação intestinal crónica (como a observada nas alergias alimentares ) e o linfoma, embora esta ligação ainda não tenha sido comprovada.

Outros cânceres intestinais comuns em gatos incluem adenocarcinoma, tumor de mastócitos e leiomiossarcoma.

A causa subjacente destes outros tipos de câncer intestinal é desconhecida. Fatores genéticos e ambientais provavelmente desempenham um papel no desenvolvimento do câncer intestinal.

O câncer intestinal é normalmente observado em gatos mais velhos, geralmente entre dez e doze anos de idade. Os gatos siameses parecem ser geneticamente predispostos ao câncer intestinal; um gato siamês tem quase duas vezes mais probabilidade de desenvolver câncer intestinal do que um gato de outra raça.

Sintomas de câncer intestinal

O câncer intestinal pode causar uma ampla variedade de sinais gastrointestinais. Estes sinais são muitas vezes clinicamente indistinguíveis de outras doenças gastrointestinais, o que significa que o cancro intestinal só pode ser diagnosticado através de testes.

Sinais inespecíficos comuns de câncer intestinal (e outras doenças gastrointestinais) incluem perda de peso , letargia , dor abdominal e inchaço abdominal.

Além desses sinais inespecíficos, entretanto, os gatos podem desenvolver sinais adicionais com base na localização do câncer intestinal. Gatos com câncer de intestino delgado apresentam sinais relacionados à diminuição da função do intestino delgado.

O vômito costuma ser um sinal predominante nesses gatos e pode ser acompanhado por diminuição do apetite ou anorexia. Em alguns casos, o vômito pode conter sangue não digerido (dando um tom vermelho/rosa ao vômito) ou sangue digerido (que se parece com borra de café).

Gatos com câncer de intestino grosso podem apresentar um conjunto diferente de sinais clínicos, relacionados ao fato de seus tumores estarem localizados na parte inferior do intestino.

Os gatos afetados podem ter diarreia , causada pela incapacidade do cólon de reabsorver a água das fezes. Alternativamente, os gatos afetados podem ter dificuldade para evacuar além dos tumores e ficar constipados . Se o tumor estiver sangrando, você poderá notar sangue vermelho nas fezes.

Todos esses sinais podem ser causados por outras doenças gastrointestinais e não são específicos do câncer intestinal. Se o seu gato apresentar algum desses sinais, será necessária uma avaliação completa para identificar a causa dos problemas intestinais do seu gato.

Diagnóstico de câncer intestinal em gatos

O diagnóstico de câncer intestinal em gatos começa com um exame físico, seguido de testes laboratoriais.

Se o seu gato apresentar sinais de doença gastrointestinal, o veterinário começará com um exame físico completo. Seu veterinário examinará a saúde geral do seu gato, observando o peso, a qualidade da pelagem e a condição corporal geral. O abdômen (barriga) do seu gato será palpado, para verificar se há massa abdominal palpável ou espessamento dos intestinos.

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A seguir, seu veterinário provavelmente recomendará alguns testes laboratoriais básicos.

Um hemograma completo e um perfil bioquímico sérico permitirão ao veterinário descartar outras causas dos sinais gastrointestinais do seu gato.

Muitas condições podem causar vômitos, diarréia e perda de peso, portanto, exames de sangue são essenciais para restringir a lista de possíveis causas do sinal do seu gato. Seu veterinário pode encontrar anormalidades nos exames de sangue que sugerem doença intestinal, como anemia (causada pela perda de sangue por tumores hemorrágicos), baixo teor de proteína (causado pela diminuição da absorção de proteínas no intestino) e níveis elevados de cálcio no sangue (que podem ser observados no linfoma) .

Se os exames laboratoriais sugerirem doença intestinal, o próximo passo geralmente é a imagem latente.

Radiografias (raios X) podem ser usadas como teste de triagem inicial, para procurar massas grandes e óbvias ou sinais de obstrução intestinal. O ultrassom também é normalmente recomendado; pode ajudar a encontrar massas menores, espessamento intestinal e gânglios linfáticos aumentados que podem estar presentes no abdômen (barriga) do seu gato.

Se uma massa for encontrada, seu veterinário fará uma biópsia da massa usando endoscopia (uma câmera inserida no intestino) ou cirurgia.

Em alguns casos, a orientação por ultrassom pode ser usada para obter um aspirado da massa com agulha fina antes da biópsia , para verificar se um diagnóstico pode ser obtido sem testes mais invasivos. Neste teste, uma pequena agulha é inserida no abdômen do seu gato e diretamente na massa.

Independentemente de a amostra ser obtida por biópsia ou aspirado com agulha fina, a amostra será enviada a um patologista. O patologista preparará a amostra e a examinará detalhadamente ao microscópio. O patologista será capaz de determinar se a massa é cancerosa e, em caso afirmativo, que tipo de câncer está presente.

Tratamento de câncer intestinal em gatos

O tratamento do linfoma, o câncer intestinal mais comum em gatos, normalmente requer quimioterapia.

A remoção cirúrgica do tumor também pode ser tentada, se possível, para ajudar a minimizar os sinais de doença e melhorar a qualidade de vida do gato. Alguns casos de linfoma, denominado linfoma de baixo grau, respondem bem à quimioterapia.

Esses gatos podem sobreviver vários anos com tratamento. Se um gato tem linfoma de alto grau, entretanto, o prognóstico é mais reservado. Um gato com linfoma de alto grau pode entrar em remissão apenas por alguns meses com quimioterapia, apresentando uma rápida recorrência dos sinais.

Se a quimioterapia não for uma opção para o linfoma do seu gato, seu veterinário pode recomendar o tratamento com prednisona (um esteróide) para aliviar alguns dos sinais de doença gastrointestinal do seu gato e fornecer cuidados paliativos (como hospício em humanos).

Em média, os gatos tratados com prednisona para linfoma têm um tempo de sobrevivência de dois a três meses.

Com outros tipos de câncer intestinal, o tratamento e o prognóstico dependem do tipo de câncer intestinal que seu gato tem e se é localizado (um único tumor) ou difuso (espalhado pelos intestinos). Algumas massas isoladas podem ser tratadas cirurgicamente, embora a quimioterapia ainda possa ser recomendada para minimizar o risco de propagação. Os cânceres localizados difusamente no intestino não podem ser removidos cirurgicamente. Essas massas são normalmente tratadas com quimioterapia.

O câncer intestinal felino é uma condição difícil de diagnosticar porque seus sinais podem ser confundidos com muitas outras doenças. Se o seu gato apresentar sinais gastrointestinais que não resolvem com um tratamento simples, converse com seu veterinário sobre a realização de testes de diagnóstico para obter um diagnóstico preciso. Vale a pena fazer isso porque o diagnóstico precoce pode levar ao tratamento precoce.