Devo Deixar meu Gato Ir para Fora?

Muitos especialistas recomendam manter os gatos dentro de casa para protegê-los dos perigos da rua. Ficar dentro de casa pode ajudar a manter os gatos seguros, mas alguns tutores temem que um estilo de vida apenas dentro de casa possa ser muito restritivo. Vamos examinar os prós e os contras de deixar seu gato sair de casa e por que ficar dentro de casa é a opção mais segura para a maioria dos gatos.

Riscos de deixar seu gato sair

O mundo exterior representa muitos perigos para os gatos, sejam eles relacionados à atividade humana, a outros animais ou ao meio ambiente. Os gatos que vivem ao ar livre têm até uma expectativa de vida mais curta do que os que vivem apenas em ambientes fechados.

Alguns perigos comuns que gatos que vivem ao ar livre correm, incluem:

Predadores/animais selvagens (coiotes, lobos, falcões, corujas e outros animais selvagens perigosos) – dependendo da localização da casa
Envenenamento (iscas para lesmas e caracóis, rodenticidas, herbicidas, fertilizantes, anticongelantes e outros venenos)
Armadilhas para animais
Atropelamento
Sequestro
Ser assediado ou incomodado por humanos ou outros animais
Brigas de gatos
Lesões (quedas, lesões oculares, arranhões, etc.)
Se perder
Parasitas como pulgas, carrapatos e parasitas intestinais
Doença infecciosa de outros gatos ou animais selvagens, incluindo vírus da leucemia felina (FeLV), peritonite infecciosa felina (PIF), cinomose felina, vírus da imunodeficiência felina (FIV) e raiva
Exposição a intempéries e temperaturas extremas (insolação e hipotermia)

Impacto na vida selvagem

Deixar os gatos vagarem ao ar livre os coloca em risco de ferimentos, doenças e até morte, mas há outro custo em deixar os gatos sair de casa: a predação da vida selvagem. Embora a maioria dos gatos de estimação tenha pouca necessidade de caçar para comer, muitos gatos domésticos caçam por diversão ou exercício, o que pode ter um efeito devastador nas populações locais de vida selvagem. De acordo com um estudo, estima-se que os gatos domésticos de vida livre matam 1,3 a 4 mil milhões de aves e 6,3 a 22,3 mil milhões de mamíferos (ratos, musaranhos, ratazanas, esquilos e coelhos) todos os anos.

Contras de manter gatos dentro de casa

Gatos que vão ao ar livre naturalmente fazem mais exercícios enquanto exploram, mas você deve pesar os benefícios e os riscos de deixá-los livres.

Depois de ler aquela longa lista de perigos potenciais ao ar livre, pode parecer óbvio manter seu gato estritamente dentro de casa para que você possa mantê-lo seguro.

Mas uma vida inteiramente dentro de lugares fechados pode trazer dificuldades aos gatos, incluindo as seguintes:

Tédio
Falta de exercício
Ganho de peso ou obesidade
Incapacidade de expressar comportamentos naturais como caçar, escalar, arranhar
Falta de estímulo mental
Miados/uivos excessivos
Estresse, ansiedade ou depressão
Problemas de comportamento (urinar para marcar território, evitar caixinhas, arranhões destrutivos)
Brigas entre gatos domésticos
Agressão contra humanos

Os maiores problemas para os gatos que vivem apenas em ambientes fechados são a falta de estímulo mental, a falta de exercício e a incapacidade de expressar os comportamentos naturais que fazem de um gato um gato. Isso pode fazer com que os gatos fiquem entediados, estressados e deprimidos.

Gatos entediados costumam ficar deitados a maior parte do dia, e a coisa mais emocionante a fazer é ir até a tigela de comida repetidamente para fazer um lanche. A inatividade e a alimentação excessiva levam ao ganho de peso, o que pode contribuir para problemas de saúde como diabetes e artrite.

Gatos estressados e deprimidos podem desenvolver problemas comportamentais, como mudanças no hábito de uso da caixa de areia, arranhões destrutivos, brigas com outros animais de estimação ou até mesmo agressão a humanos.

Prós de deixar gatos sairem de casa

Os gatos que saem de casa desfrutam da liberdade de expressar comportamentos naturais, mas é melhor permitir que os gatos aproveitem o ar livre em uma área fechada com segurança ou com coleira.

Embora deixar seu gatinho dentro de casa seja mais seguro, permitir que ele explore o exterior pode proporcionar alguns benefícios bastante significativos à sua saúde física e mental.

Alguns desses benefícios incluem:

Exercício: Gatos que saem de casa correm, escalam, arranham e brincam. Isso significa que eles fazem mais exercícios, o que proporciona muito estímulo físico saudável e também evita o ganho de peso indesejado.
Expressando comportamentos naturais: Embora os gatos com donos não precisem caçar para comer, estar ao ar livre com folhas ao vento aciona os instintos do seu gato de perseguir e atacar. Os gatos também escalam, arranham e exploram muito mais.
Estímulo mental: Estar ao ar livre é simplesmente interessante! Os gatos encontram muito para ver, cheirar, ouvir e tocar, desde grama até crianças brincando, pássaros voando e às vezes até esquilos correndo pelo quintal. Até mesmo cochilar ao sol e sentir a brisa agitando seu pelo é mais estimulante para o seu gato do que descansar dentro de casa.
Redução geral do estresse e dos problemas de comportamento: Quando um gato está ativo, estimulado e tem permissão para expressar seus instintos naturais, ele fica mais feliz e contente, o que leva a menos problemas de comportamento relacionados ao estresse.

O melhor dos dois mundos

Dê ao seu gato muitos lugares para escalar, empoleirar-se e se esconder para enriquecer seu ambiente interno.

Resumindo: ficar em casa é mais seguro para o seu gato. Felizmente, há muitas maneiras de manter um gato que só vive dentro de casa feliz e seguro. O enriquecimento ambiental pode incentivar seu gato a se exercitar e explorar dentro de sua casa. Experimente playgrounds para gatos para escalar e empoleirar-se. Coloque-o na frente das janelas para que o seu gato possa subir e observar o que acontece lá fora.

Alguns proprietários de gatos instalam rampas de parede para os gatos atravessarem e escalarem. Apresente diferentes tipos de arranhadores para que seu gato tenha muitas oportunidades de arranhar em locais permitidos. Para variar, ofereça arranhadores horizontais e verticais de diferentes materiais (carpete, sisal e papelão).

Envolver seu gato dentro de casa nas brincadeiras é uma excelente maneira de fornecer estímulo mental e exercício. Experimente brincar com brinquedos para gatos, como varinhas de penas, jogar bolas com guizo ou ratos de brinquedo cheios de catnip (erva-de-gato) ou fazer uma sessão de perseguição e ataque com um laser (apenas certifique-se de não apontar o feixe perto dos olhos do seu gato). Brinquedos automáticos que giram ou rolam podem atrair quase qualquer gato para brincar.

Os brinquedos de quebra-cabeça que exigem que o seu gato trabalhe e use o cérebro para chegar às guloseimas que estão dentro são muito estimulantes. Os brinquedos de guloseimas que exigem que o gato dê patadas para liberar suas guloseimas proporcionam exercício e estímulo mental.

Alimentar seu gato com brinquedos de quebra-cabeça ou brinquedos de guloseimas pode ajudar a imitar os comportamentos de caça e coleta de alimentos que eles normalmente não conseguem expressar. Plante um pouco de grama para que ele possa mordiscar.

Como deixar seu gato aproveitar o ar livre com segurança

Um “catio” é um recinto que permite ao seu gato desfrutar de estar ao ar livre com segurança.

Existem maneiras de permitir que seu gato passe algum tempo fora de casa enquanto permanece seguro. Considere estas ideias para os gatos passarem momentos ao ar livre sem qualquer risco para a sua segurança:

Compre ou construa um “catio” (pátio para gatos): Um recinto seguro em seu quintal pode permitir que os gatos tomem ar fresco e vejam, cheirem e ouçam o ar livre, ao mesmo tempo que os protegem de danos. Catios podem ser grandes e elaborados, com muitos poleiros diferentes, ou tão simples quanto uma gaiola grande. Certifique-se de que seu gato sempre tenha acesso à sombra e à água quando estiver em um catio.
Deixe seu gato explorar seu quintal cercado com segurança: uma cerca alta pode manter seu gato em seu quintal e impedir o acesso de predadores. Para ficar de olho neles e impedir a caça de pássaros e outros animais selvagens, fique ao ar livre com seu gato enquanto ele estiver fora.
Experimente caminhadas com coleira ou carrinho: muitos gatos podem aprender a usar arnês e fazer caminhadas com coleira em sua vizinhança. Certifique-se de que seu gato esteja confortável e feliz com esse arranjo – as caminhadas não devem ser estressantes. Certifique-se de que o arnês esteja bem ajustado para que seu gato não possa escapar e fique atento para cães soltos ou gatos de rua que possam se aproximar (pegue seu gato se notar algum perigo). Alguns gatos odeiam arreios, mas gostam de passear em um carrinho fechado. Eles podem apreciar a vista enquanto permanecem seguros e confortáveis dentro desse conforto.

Segurança em primeiro lugar

Todos os gatos devem ter microchip e usar coleira e etiqueta de identificação caso saiam de casa.

A maioria dos gatos que vivem apenas em ambientes fechados ocasionalmente conseguem sair de casa, portanto, tome algumas precauções para garantir que seu gato permaneça seguro.

Identificação: Certifique-se de que seu gato tenha microchip e esteja sempre usando coleira e etiqueta de identificação com dados de contato atualizados. As coleiras GPS são um excelente dispositivo tecnológico que permite que você fique de olho no seu gato caso ele escape.
Cuidados preventivos: Mantenha seu gato em prevenção de parasitas de amplo espectro durante todo o ano, que trata e controla pulgas, carrapatos, dirofilariose e parasitas intestinais. Além disso, certifique-se de que seu gato esteja em dia com todas as vacinas (avise seu veterinário se seu gato sair de casa).
Abrigo: Se o seu gato estiver sozinho ao ar livre em um catio, certifique-se de que ele tenha acesso à sombra, abrigo da chuva e de outras intempéries, comida e água, ou garanta que ele possa entrar na casa tranquilamente.