Guia de anatomia do gato

Claro, os gatos parecem fofos e agem bem, mas é o que está dentro que conta, certo? Bem, acontece que os gatos têm tudo.

Da ponta dos bigodes até a ponta da cauda, os corpos dos gatos têm muitas características peculiares que os tornam realmente especiais. Estas características são o resultado de milhões de anos de evolução e (gostemos ou não) são o que os torna caçadores tão excepcionais. É apenas uma feliz coincidência que também os consideremos adoráveis.

Então, quais são essas fabulosas características felinas e onde elas podem ser encontradas?

A cabeça e o pescoço

Olhos

Os olhos de um gato são grandes e bem adaptados ao seu status de predador.

Os olhos de um gato são grandes em relação ao tamanho do corpo. Eles também estão posicionados na frente do rosto. Isso é típico de muitas espécies de predadores e lhes dá uma boa visão binocular ou 3D e os ajuda a localizar com precisão suas presas.

A retina do gato é composta por muito mais bastonetes (95%) do que cones (5%), o que significa que eles podem enxergar bem com pouca luz. Outra característica que lhes dá uma visão noturna muito boa é o tapetum lucidum – uma camada amarela na parte de trás do olho que reflete a luz (assim como os olhos dos gatos que você vê na estrada).

Como em outras espécies, a íris do olho de um gato pode relaxar e contrair-se para alterar a quantidade de luz que entra pela pupila. Porém, ao contrário dos cães e dos humanos, a pupila tem o formato de uma fenda vertical, não circular. Os pesquisadores acham que o formato da pupila permite uma mudança muito maior no tamanho da pupila nos estados dilatados e contraídos e é o que lhes permite caçar durante o dia e a noite. ¹

As pessoas dizem que o olho é a janela da alma. Isso certamente se aplica aos gatos – seus olhos podem lhe dar muitas pistas sobre se eles estão felizes e saudáveis. Olhos grandes e pupilas dilatadas podem significar que seu gato está excitado ou assustado, mas olhos apertados podem significar que ele está com dor.

Os gatos têm uma terceira pálpebra, ou membrana nictitante. Protege a superfície do olho e ajuda a mantê-lo úmido. Se um gato está doente, às vezes essa pálpebra pode ser vista sobre o olho.

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Ouvidos

As orelhas do seu gato são fortes e móveis, permitindo que ele detecte sons ao seu redor. Eles também desempenham um papel fundamental na comunicação.

Esses pequenos triângulos pontiagudos no topo da cabeça do seu gato não são apenas totalmente adoráveis de se olhar, eles também direcionam o som do canal auditivo do seu gato para o tímpano. Existem 32 pequenos músculos que prendem cada pavilhão auricular à cabeça de um gato, o que lhes permite se contorcer e mover ligeiramente as orelhas para saber com precisão de onde vem o som.

O movimento das orelhas também é muito importante na expressão facial e na comunicação dos felinos. Um gato com orelhas eretas voltadas para a frente geralmente fica feliz e relaxado. Um gato que tem as orelhas apontadas para o lado ou achatadas contra a cabeça provavelmente está se sentindo ameaçado, assustado ou com dor.

Os gatos têm uma pequena bolsa de pele na borda externa da orelha, chamada bolsa de Henry. Sua função não é totalmente compreendida, mas os cientistas acham que provavelmente os ajuda a detectar sons agudos na caça. É um lugar comum para parasitas incômodos, como os ácaros da colheita, se esconderem, então certifique-se de verificar se o seu gato está coçando as orelhas.

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Dentes

Assim como nós, os gatinhos têm dentes de leite (decíduos) – 26 no total. Eles geralmente aparecem entre 2 a 4 semanas de idade, antes mesmo de você recebê-los em sua casa (felizmente, não há necessidade de se preocupar com noites sem dormir com a dentição dos gatinhos!).

Os gatos geralmente têm todos os 30 dentes adultos aos 6 meses de idade. Eles têm 4 tipos diferentes de dentes, cada um com formato, localização e finalidade diferentes:

1. Incisivos – pequenos dentes pontiagudos na frente da boca, usados para limpar e mordiscar alimentos.
2. Caninos – dentes grandes e pontiagudos nos cantos da boca, usados para agarrar e segurar a presa.
3. Pré-molares – dentes mais achatados na parte posterior da boca, usados para cortar e triturar alimentos.
4. Molares – são semelhantes aos pré-molares, mas um pouco maiores.

Você pode ouvir as pessoas se referirem aos dentes carnassiais. Os maiores dentes da mandíbula são o último pré-molar superior e o primeiro molar inferior de cada lado.

O dente é composto principalmente de dentina, é coberto por esmalte e possui uma cavidade pulpar central que contém os nervos e vasos sanguíneos do dente. Cada dente é preso na mandíbula pelo ligamento periodontal e rodeado por tecido gengival. São essas estruturas que ficam inflamadas em gatos com doenças dentárias.

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Língua

A língua do seu gato é coberta por pequenos ganchos de queratina, permitindo que eles escovem o pelo e façam uma limpeza completa.

Os gatos são carnívoros obrigatórios – isto significa que devem comer carne para sobreviver. Ao contrário de nós, eles não são atraídos por carboidratos açucarados porque não possuem os receptores necessários para saborear coisas doces. Eles podem, no entanto, ter sabores salgados, azedos, amargos e umami (salgados/carnudos).

Os gatos usam a língua para vocalizar e se escovar . Se alguma vez um gato lambeu você , você saberá que a língua dele parece uma lixa . Isso porque ele é coberto por vários pequenos ganchos de queratina (chamados papilas filiformes), que ajudam a língua a agir como uma escova de cabelo durante a escovação.

Ao contrário dos cães, os gatos não mostram a língua e ofegam para se refrescarem. Mas se ficarem muito quentes, eles usam a língua para lamber o pelo, cobrindo-o com uma camada de saliva para ajudá-los a esfriar demais. As pequenas papilas em forma de gancho também ajudam nisso.

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Bigodes

Bigodes , ou para ser mais técnico, vibrissas , são cabelos altamente sensíveis e especializados. Eles são mais grossos, mais longos e mais rígidos que os pelos normais e podem ser encontrados não apenas ao redor do focinho do gato, mas também no queixo, acima das sobrancelhas e na parte de trás das patas.

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Os folículos do bigode estão cheios de terminações nervosas, o que significa que podem agir como antenas – passando muitas informações sobre o ambiente do seu gato para o cérebro. Isso pode ajudá-los a encontrar o caminho no escuro e também a localizar presas .

A supersensibilidade de seus bigodes também é o motivo pelo qual muitos gatos preferem beber em tigelas grandes ou rasas, ou mesmo em poças, já que as tigelas normais para gatos são muito profundas ou apertadas para que seus bigodes caibam confortavelmente.

Além do mais, você pode dizer muito sobre o humor de um gato observando seus bigodes. Um gato relaxado e feliz terá bigodes curvados em direção ao chão, enquanto um gato com bigodes puxados para trás, contra o rosto, provavelmente é medroso ou tímido. Quando um gato está com dor , seus bigodes podem apontar para frente.

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Nariz

Os gatos têm um excelente olfato, com até 200 milhões de receptores de cheiro em seus narizes.

Você não precisa que lhe digamos que seu gato é único, mas você sabia que o padrão em seu nariz é exclusivo dele, assim como uma impressão digital humana?

Os gatos têm um olfato muito bom – eles podem ter até 200 milhões de receptores de cheiro no nariz (em comparação com apenas 5 milhões nas pessoas). Seus superpoderes farejadores podem ajudá-los a encontrar comida, encontrar o caminho de casa, descobrir se outros gatos estão por perto e evitar coisas que possam lhes causar danos.

O olfato de um gato também é muito importante para o seu apetite – apenas aquecendo um pouco o jantar de um gato mal, ele pode liberar os odores saborosos e incentivá-lo a comer.

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Um “sexto sentido”: o órgão vomeronasal

O órgão vomeronasal está localizado na parte superior da boca do seu gato.

Os gatos realmente têm um sexto sentido graças a um órgão especial que fica no céu da boca, logo atrás dos dentes frontais (incisivos). O órgão vomeronasal ou de Jacobson detecta substâncias químicas ( feromônios ) no ar que permitem que os gatos passem mensagens a outros gatos sobre coisas como território e excitação sexual.

Você pode perceber quando seu gato está cheirando ou sentindo o gosto desses produtos químicos no ar – eles mantêm a boca ligeiramente aberta, curvam os lábios e torcem um pouco o nariz. Isso é chamado de resposta de Flehmen.

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Garganta

A garganta do seu gato permite que ele ronrone!

Você já se perguntou como os gatos ronronam ? Esse som de vibração baixa e suave geralmente está associado a um estado de felicidade e prazer, mas os gatos também ronronam para se acalmar quando estão preocupados ou com dor.

O som de ronronar é criado por contrações super-rápidas dos músculos da laringe (ou garganta) do gato. O rápido estreitamento e alargamento da abertura na parte posterior da garganta faz com que o ar respiratório vibre e emita um som ao passar.

Órgãos internos

Trato digestivo

Os corpos dos gatos evoluíram para digerir e metabolizar uma dieta à base de carne. Eles dependem dele para obter todos os nutrientes de que precisam. Isto inclui altos níveis de proteína e alguns aminoácidos específicos, sem os quais podem ficar muito doentes. Por exemplo, gatos alimentados com uma dieta deficiente no aminoácido taurina podem sofrer cegueira e doenças cardíacas .

No gato, o ducto biliar e o ducto pancreático abrem-se no intestino delgado através de uma abertura. É comum, portanto, que gatos com dores de barriga sofram de “ triadite ” – uma condição que envolve inflamação do pâncreas , vesícula biliar e intestino delgado, tudo ao mesmo tempo.

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Anatomia Reprodutiva

Gatos machos e fêmeas têm anatomia reprodutiva única.

As gatas são “ovuladoras induzidas”, o que significa que precisam acasalar para liberar um óvulo. A necessidade de estimular o trato reprodutivo da rainha dessa forma é a razão por trás da estranha anatomia do pênis do gato.

Tal como a língua, é coberta por vários pequenos espinhos ou pontas feitas de queratina – a mesma substância que constitui as nossas unhas! Um pequeno osso chamado os penis também é encontrado em mais de um terço dos gatos machos . ²

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Membros e cauda

Patas e Garras

Até as patas e garras do menor gatinho são feitas com perfeição.

Assim como todos eles, os pés de gato são desenhados com perfeição. Aqui estão algumas curiosidades sobre suas patas e garras:

• Os gatos têm 5 dedos nas patas dianteiras, mas apenas 4 nas costas. O dedo “extra” na frente os ajuda a fazer muitas coisas parecidas com as dos gatos, como segurar presas ou subir em árvores . O formato curvo de suas garras também pode ajudar nessas coisas.
• Quando não estão em uso, as garras do gato ficam retraídas na pata. Quando necessário, o gato pode desembainhar rapidamente e expor a garra. A capacidade de um gato de retrair as patas diminui à medida que envelhecem, por isso não é incomum que cães maduros fiquem com as garras presas em coisas como cobertores ou roupas.
• Seus lindos “feijões” (almofadas dos pés) também são especiais. Eles têm um em cada dedo do pé e outro maior, central, almofada metacarpal ou metatarso. Essas almofadas para os pés são como amortecedores embutidos para quando os gatos pousam em pé e podem ajudar no equilíbrio.
• Os pés dos gatos são muito sensíveis. Eles podem ajudar um gato a coletar muitas informações sobre seu ambiente – a superfície em que estão andando e a temperatura também – e podem até detectar pequenas vibrações para ajudar na caça de presas.
• Os pés são o único lugar onde seu gato tem glândulas sudoríparas. Já notou que eles deixam pegadas suadas na mesa de exames do veterinário? Bem, agora você sabe por quê.

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Cauda

A cauda de um gato representa 10% de todos os ossos do corpo e, na maioria dos gatos, tem cerca de 30 cm de comprimento. Sua longa cauda atua como contrapeso, ajudando os gatos a se equilibrarem. Também é importante para a comunicação – a forma e o movimento da cauda do seu gato podem dizer muito sobre o seu humor. Também se pensa que uma cauda agitada ajuda os gatos a hipnotizar suas presas.

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Então aí está – uma lista completa de razões pelas quais seu gato é realmente legal, de acordo com a ciência (se você já teve dúvidas!).