Sistema Digestivo Felino: Anatomia, Doenças e Tratamento

O sistema digestivo é uma parte importante do corpo do gato, com um papel central na saúde e no bem-estar do gato. Este artigo tem como objetivo resumir os detalhes do sistema digestivo, juntamente com um breve relato dos principais distúrbios digestivos que podem afetar negativamente a saúde de um gato.

Anatomia do trato digestivo em gatos

A maneira mais fácil de entender o trato digestivo felino é acompanhar a passagem do alimento.

A boca é usada para pegar os alimentos, quebrando pedaços maiores em pedaços menores mastigando com os dentes e iniciando o processo digestivo por meio da enzima amilase presente na saliva. O alimento mastigado é então engolido, passando pela faringe, na parte posterior da garganta.
A garganta (esôfago) então passa o alimento da boca até o estômago. O esôfago não desempenha um papel ativo na digestão dos alimentos, mas é um conector importante e pode haver consequências graves se não funcionar normalmente.
O estômago é o principal recipiente para o alimento que foi ingerido: ele tem um grande volume, e as secreções gástricas incluem sucos para umedecer e diluir o alimento, além de ácidos que ajudam a quebrar o alimento, assim como algumas enzimas. O alimento sai do estômago por meio de um esfíncter em forma de válvula chamado piloro.
O intestino delgado é a próxima parte do sistema: é onde ocorre a maior parte da digestão e absorção dos nutrientes. O pâncreas produz uma série de enzimas que digerem carboidratos, proteínas e gorduras, para que sejam transformadas em unidades menores (como aminoácidos) que podem ser absorvidas pela parede intestinal. O fígado e a vesícula biliar produzem agentes do tipo emulsificante que ajudam a digerir gorduras e produtos à base de gordura. Alguns produtos metabólicos são excretados através deste sistema, no trato digestivo e, finalmente, nas fezes.
O intestino grosso segue o intestino delgado: esta é a área onde o fluido é reabsorvido da consistência líquida do conteúdo do intestino delgado, criando um tipo de substância mais sólida que acaba se tornando as fezes que são passadas para fora através do reto e ânus.
O fígado, a vesícula biliar e o pâncreas são órgãos que fazem parte do sistema digestivo, desempenhando um papel importante na produção e disseminação de enzimas digestivas.

Sinais de transtornos

Qualquer uma das áreas do trato digestivo listadas acima pode parar de funcionar normalmente, causando problemas de saúde. Os sinais percebidos dependerão da área afetada:

Boca: o problema na boca pode causar inapetência, dor ao comer, hipersalivação ou inclinação da cabeça para o lado ao comer.
Esófago: problemas nessa área podem causar inapetência, regurgitação, salivação excessiva, bem como mal-estar generalizado, febre e apatia (por exemplo, se houver danos no revestimento do esófago).

O resto do trato digestivo é conhecido como trato gastrointestinal ou trato GI.

Estômago: o principal sinal é vômito ou regurgitação, além de salivação, inapetência e apatia.
Intestino delgado: quando o intestino delgado (incluindo o duodeno, que fica na parte superior do intestino delgado) para de funcionar adequadamente, os sinais geralmente envolvem o impacto da falta de digestão adequada dos alimentos, incluindo flatulência, dor abdominal, diarreia, sangue nas fezes, inapetência e, a longo prazo, perda de peso.
Intestino grosso: novamente, podem ocorrer diarreia, sangue nas fezes e prisão de ventre, tenesmo (sensação de precisar ir ao banheiro, mas não ter nada na bexiga ou intestino) ou, até opostamente, acidentes em casa (não conseguir segurar as fezes e fazer fora da caixa de areia).
Reto e ânus: novamente, constipação, tenesmo, lambidas ao redor do ânus e esfregar o traseiro no chão podem ocorrer quando essas áreas estão com problemas.

Exames

veterinário verificando a saúde de um gato

A medicina veterinária moderna compreende muito melhor o sistema digestivo de um gato e seu veterinário de confiança realizará uma avaliação completa de seu gato com problemas.

A ciência da medicina veterinária agora possui uma compreensão detalhada do funcionamento do trato digestivo. Se o seu gato apresentar sinais que sugerem um distúrbio digestivo, o veterinário fará uma avaliação completa.

Uma investigação começa com seu veterinário coletando um histórico detalhado, incluindo informações como: o que seu gato está comendo, seu peso corporal, a natureza e frequência da defecação e a presença de quaisquer sinais como vômito.

A seguir, o exame físico do seu gato começará com uma inspeção da boca e dos dentes, palpação cuidadosa do abdômen, escuta do tórax e abdômen com o estetoscópio e inspeção da região anal.

Ocasionalmente, um exame digital interno pode ser necessário, ou a natureza do traço de fezes no termômetro pode ser inspecionada após a medição da temperatura.

Depois disso, algum tipo de investigação com exames adicionais pode ser recomendado. Isso pode começar com um exame básico de urina, bem como bioquímica do sangue (incluindo eletrólitos) e hemograma total. Podem ser sugeridos exames de sangue especializados, incluindo testes virais para FeLV e FIV.

Imagens de diagnóstico, como ultrassom e radiografia (raios X), podem ser necessárias para visualizar o funcionamento interno do trato digestivo. Ainda podem ser necessárias imagens avançadas, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética. Finalmente, a endoscopia pode ser indicada se for necessária visualização direta e possivelmente uma biópsia da mucosa que reveste o trato digestivo.

Doenças do trato digestivo

Uma longa lista de doenças pode afetar o sistema digestivo.

As doenças infecciosas incluem infecções virais, como Enterite Infecciosa Felina, Coronavírus Felino (FIP), Leucemia Felina (FeLV), Vírus da Imunodeficiência Felina (FIV) e outras. Os microrganismos que podem causar doenças incluem bactérias como Salmonella, Campylobacter e muitas outras. Os parasitas incluem Giardia, outras infecções por protozoários e uma variedade de vermes.
As doenças não infecciosas incluem toxinas que irritam o trato digestivo (por exemplo, algumas plantas de jardim, alguns medicamentos humanos), objetos estranhos obstruindo o trato (como bolas de pelo), intussuscepção (dobramento do trato intestinal sobre si mesmo), neoplasia (tumores em qualquer parte do trato digestivo), perfuração de qualquer parte do trato digestivo, alergia alimentar ou doença inflamatória intestinal (DII), insuficiência exócrina pancreática (falta de produção de enzimas pelo pâncreas), o impacto da falência de outros órgãos na digestão (falência hepática, doença renal), doenças que afetam o sistema imunológico e muitas outras condições possíveis.

Tratamentos

Uma dieta leve e fácil de digerir é o primeiro passo e prova ser útil para a maioria dos distúrbios.

O tratamento dos distúrbios digestivos depende inteiramente da causa subjacente do distúrbio digestivo. Cada condição específica precisa de um tratamento específico diferente.

Em geral, uma dieta leve e fácil de digerir é útil para a maioria dos distúrbios. As chamadas “dietas digestivas” comerciais são um exemplo disso.
A hidratação é importante: gatos com vômitos e/ou diarreia, ou obstipação, estão frequentemente desidratados e os fluidos intravenosos (iv) desempenham um papel importante na sua recuperação.
Antibióticos, medicamentos antiinflamatórios, enzimas digestivas, medicamentos antiparasitários podem ser necessários, dependendo da doença subjacente.

Prevenção / como manter o sistema digestivo do seu gato saudável?

Faz sentido tomar medidas para promover uma saúde digestiva ideal, em vez de esperar até que haja um problema de saúde antes de agir.

Escolha uma dieta de alta qualidade e altamente digerível.
Os gatos são carnívoros obrigatórios, mas isso não significa que precisem de uma dieta baseada apenas em carne. É importante que você escolha uma dieta rotulada como “completa”, para ter certeza de que seu gato está obtendo todos os nutrientes necessários da alimentação.
Se você estiver trocando a dieta do seu gato, deverá introduzir a nova gradualmente, ao longo de 3 a 4 dias, para permitir que seu sistema digestivo se adapte. Mudanças repentinas podem causar problemas digestivos.
Ofereça água fresca em todos os momentos (por exemplo, usando uma fonte para gatos) para garantir uma hidratação ideal.
Um regime antiparasitário regular faz parte dos bons cuidados gerais de saúde de um gato.
Mantenha uma boa saúde geral, com exames de saúde anuais realizados pelo seu veterinário, incluindo vacinas conforme necessário para proteger seu gato contra infecções virais.