Como cuidar de gatos selvagens (gatos ferais)

Gatos selvagens são aqueles que vivem ao ar livre em grande parte sem interação humana. Os gatos selvagens não são socializados, o que significa que geralmente tentam evitar a interação humana ou reagem aos humanos com medo ou agressão.

Embora os gatos selvagens possam vagar sozinhos ou em pares, eles frequentemente formam colônias – grupos de gatos que vivem juntos fora ou dentro ou ao redor de casas, empresas ou edifícios abandonados.

Os gatos que vivem em colônias de gatos selvagens geralmente apresentam baixo peso, são pouco saudáveis e reproduzem-se em um ritmo alarmante, o que aumenta a população da colônia e afeta negativamente a qualidade de vida dos gatos. 

Leia também: Qual é a diferença entre um gato de rua e um gato selvagem?

Colônias de gatos selvagens podem se tornar um incômodo para os humanos próximos devido ao comportamento de marcação de urina dos gatos, brigas ou acasalamentos barulhentos, gatos doentes ou moribundos rondando e predação de pássaros locais e outros animais selvagens, bem como dos gatos, sendo um criadouro de pulgas, carrapatos e outros parasitas que podem transmitir doenças a gatos que vivem ao ar livre, outros animais de estimação ou pessoas. 

Quer você os chame de gatos selvagens, gatos vadios, gatos soltos, gatos da vizinhança ou gatos comunitários, os gatos sem dono que vivem em grupos ao ar livre permanecem mais saudáveis e felizes quando os humanos ajudam a cuidar deles. Não é incomum que os amantes de gatos notem gatos selvagens.

Se você se sentir motivado a ajudá-los, você pode oferecer seu tempo para prestar alguns cuidados à colônia, o que ajuda tanto os gatos quanto seus vizinhos humanos.

Maneiras de ajudar gatos selvagens

Gatinhos selvagens podem ser socializados e adotados com sucesso em lares de animais de estimação se forem levados jovens o suficiente.

Se você conhece um único gato selvagem ou colônia de gatos comunitários em sua área, você pode cuidar dos animais. Cuidadores humanos gentis podem ajudar a alimentar e dar água aos gatos, fornecer abrigo extra (especialmente no inverno), cuidar de sua área de vida e facilitar os esforços de captura-neutro-retorno (TNR) para controlar o crescimento populacional na colônia. 

Cuidar de um ou dois gatos selvagens que vivem dentro ou ao redor de sua propriedade é um tanto simples. Cuidar de colônias maiores de gatos dá um pouco mais de trabalho. Vários grupos nacionais de bem-estar animal oferecem educação e assistência às pessoas que cuidam de colônias de gatos selvagens, incluindo Alley Cat Allies, a Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais, a Humane Society dos Estados Unidos e a Stray Cat Alliance.

1. Armadilha-Neutro-Retorno

Trap-neuter-return é uma maneira humana de gerenciar o tamanho da colônia e reduzir a superpopulação de gatos.

Possivelmente, uma das partes mais importantes do cuidado de uma colônia de gatos selvagens é ajudar no retorno da castração por armadilha dos membros da colônia. Os programas TNR envolvem a captura humana de gatos selvagens, levando-os a um veterinário para esterilização ou castração (e muitas vezes vacinas , desparasitação ou outros cuidados médicos) e, em seguida, devolver o gato à colônia.

Confira a discussão aprofundada em vídeo da Dra. Sarah Wooten sobre A verdade sobre esterilização e castração de gatos: um guia completo.

Esta etapa crucial garante que os gatos não possam mais procriar e contribuir para a superpopulação de animais de estimação. O TNR também é uma boa ideia para gatos selvagens que vivem sozinhos, uma vez que os gatos selvagens podem vagar para procriar. Gatinhos selvagens também podem ser capturados, vacinados , esterilizados ou castrados e socializados com humanos, e adotados em lares de animais de estimação se forem capturados jovens o suficiente antes que sua janela de socialização feche. 

TNR é um conceito um pouco novo para gatos comunitários sem dono. Nas décadas passadas, os gatos selvagens foram simplesmente presos e sacrificados, uma vez que são selvagens demais para serem adotados como animais de estimação. A TNR é muito mais humana que a eutanásia.

Ele restringe a população de gatos selvagens com esterilização/neutralização, ao mesmo tempo que permite que os gatos vivam sua vida natural. Abrigos locais de animais, organizações de controle de animais e/ou resgate de gatos podem estar dispostos a ajudar seus esforços de TNR emprestando armadilhas humanas e oferecendo serviços de esterilização e esterilização gratuitos ou de baixo custo para os gatos que você prende. Leia mais sobre o TNR aqui .

2. Fornecimento de comida e água para gatos selvagens

Alimente a colônia em horários programados e recolha as sobras para não atrair insetos e animais selvagens.

Embora os gatos selvagens procurem e procurem comida, alimentá-los regularmente pode ajudá-los a permanecer mais saudáveis e também a reduzir comportamentos incômodos, como vasculhar latas de lixo e lixeiras e matar pássaros, esquilos e outros animais selvagens. 

Em vez de deixar ração para gatos fora o tempo todo, que acabará cheia de formigas e outros insetos e poderá atrair guaxinins e outros animais selvagens, sirva comida nos horários regulares das refeições (manhã e noite). Para grupos maiores de gatos selvagens, configure “estações de alimentação” e alimente o máximo que todos os gatos consumirem em cerca de 15 a 20 minutos. Pode levar algum tempo para avaliar quanto a colônia precisa. Pegue todas as sobras após 30 minutos. 

Você pode alimentar com ração para gatos enlatada ou úmida. Alimentos úmidos são ricos em nutrientes e oferecem benefícios como adição de umidade e maior teor de proteínas. Alimentos secos são mais baratos e têm menos probabilidade de estragar se não forem consumidos imediatamente. Se você estiver alimentando uma colônia grande, pode pedir doações de alimentos a amigos, familiares ou vizinhos para ajudar a compensar os custos. 

Atualize as tigelas de água duas vezes ao dia para que os gatos sempre tenham água limpa e fresca para beber. No inverno, encha com água morna ou use tigelas aquecidas para que a água não congele. Alley Cat Allies oferece dicas para cuidar de gatos comunitários no inverno aqui .

3. Fornecendo abrigo para gatos selvagens

A palha é recomendada como cama dentro do abrigo para gatos, pois fornece calor e permanece seca mesmo em condições úmidas.

Gatos selvagens que vivem ao ar livre podem se beneficiar de um abrigo que ofereça sombra no verão, calor no inverno e proteção contra chuva, vento e neve.

Você pode construir abrigos para gatos de madeira ou reaproveitar outras coisas, como grandes recipientes de plástico virados de cabeça para baixo com um buraco na lateral para servir de entrada. A palha é recomendada como cama dentro do abrigo para gatos, pois proporciona calor e permanece seca mesmo em ambientes úmidos. 

4. Monitoramento de gatos selvagens

No momento da esterilização ou castração, o veterinário remove a ponta de uma orelha para que as pessoas saibam que o gato foi consertado.

Fique de olho em cada gato para poder ajudar se eles ficarem doentes ou feridos. Isto é bom para cada gato e também para a colónia como um todo, especialmente quando os gatos desenvolvem doenças transmissíveis.

Alguns cuidadores de colônias mantêm um diário que identifica cada gato com uma descrição física (ou foto), sexo (macho ou fêmea), se são esterilizados ou castrados, ferimentos ou doenças anteriores e quaisquer problemas de saúde.

Se um gato precisar de ajuda, entre em contato com seu veterinário, que poderá fornecer medicamentos ou aconselhar prender o gato e trazê-lo para tratamento.

Melhore a qualidade de vida dos gatos selvagens

Fornecer cuidados básicos para gatos selvagens melhora sua qualidade de vida e evita que eles se tornem um incômodo para a comunidade.

Cuidar de gatos selvagens é humano e benéfico para os gatos e sua comunidade. Quando os gatos selvagens vivem numa colónia gerida, os comportamentos incômodos são menores e os gatos podem coexistir mais pacificamente com os seus vizinhos humanos. Os cuidadores humanos até ajudam os gatos selvagens a viver vidas mais longas e saudáveis.

A ASPCA estima que os gatos selvagens que vivem sozinhos sem cuidados têm uma vida média de apenas 2 anos, mas os gatos selvagens cuidados por um cuidador humano podem viver até 10 anos.