Quantos dedos os gatos têm?

Você já inspecionou os dedos dos pés do seu gato e ficou maravilhado com o quão fofos eles são? Talvez você tenha notado que eles têm um número diferente de dedos nas patas dianteiras em comparação com as patas traseiras. Caso contrário, você pode querer dar uma olhada na próxima vez que seu precioso felino estiver enrolado perto de você, já que alguns gatos de estimação têm dedos extras!

A maioria dos gatos tem 18 dedos: 5 em cada uma das patas dianteiras e 4 em cada uma das patas traseiras. No entanto, uma anomalia genética chamada polidactilia faz com que alguns gatos tenham alguns dígitos extras sorrateiros! Continue lendo para saber mais sobre esta condição inofensiva – e lembre-se de verificar os pés do seu gatinho!

O que são gatos polidáctilos

Embora a polidactilia em gatos seja uma anomalia genética, é completamente inofensiva.

A polidactilia é uma anomalia física congênita em gatos, fazendo com que eles nasçam com mais dedos do que o normal em algumas patas. Polidactilia vem do grego, que significa “muitos dígitos”, e é uma mutação genética que pode afetar gatos de qualquer raça, sexo ou tamanho.

A condição é causada por um gene dominante, o que significa que se apenas um dos gatos tiver o gene, até 50% dos seus gatinhos também podem ser afetados. A polidactilia causa um número variável de dedos extras, mas as patas dianteiras são mais comumente afetadas.

A polidactilia é comum?

Era uma vez, os gatos polidáctilos eram considerados de boa sorte, então essa característica foi transmitida através da genética.

Gatos com dígitos extras são bastante comuns. Devido à ligação genética, existem grupos de gatos afetados em algumas áreas geográficas. A raça Maine Coon é particularmente afetada, sendo a condição razoavelmente comum nesses gentis gigantes do mundo felino.

Historicamente, pensava-se que os gatos polidáctilos traziam boa sorte. Essa superstição era particularmente prevalente entre os marinheiros, que muitas vezes traziam gatos com dedos extras a bordo como gatos de navio. Além da boa sorte, eles também eram considerados excelentes caçadores de ratos – uma característica útil para evitar que os roedores comessem toda a comida do navio. Os gatos eram companheiros populares de navegação, pois pensava-se que eram capazes de prever o tempo .

Sabe-se que os marinheiros ingleses trouxeram alguns desses gatos especiais para o exterior em seus navios. Esses gatos então acasalaram com gatos não afetados, passando o gene dominante para seus descendentes. Isso explica as maiores populações de gatos polidáctilos na Inglaterra, País de Gales, Canadá e na área de Boston, nos Estados Unidos, em comparação com o resto do mundo.

O autor Ernest Hemingway ganhou um gato polidáctilo de um amigo seu, que por acaso era capitão de um navio. O gato do capitão chamava-se 'Bola de Neve' e ele deu um de seus gatinhos, uma polidactilia, a Hemingway. O autor chamou-a de 'Branca de Neve' e gostou muito dela. Por causa disso, Hemingway ganhou o amor por gatos com dedos extras.

Branca de Neve foi autorizada a procriar, e uma grande população de seus descendentes ainda vive na casa dos Hemingway em Key West, Flórida – muitos dos quais têm números variados de dígitos extras. O conhecido amor do famoso autor por esta anormalidade levou algumas pessoas a se referirem aos gatos de seis dedos como “gatos Hemingway”!

Outro gatinho polidáctilo famoso foi Slippers, um felino de seis dedos que vivia com estilo na Casa Branca, pois era propriedade do então presidente, Theodore Roosevelt.

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Dígitos extras são ruins para gatos?

Ter vários dedos pode ser uma vantagem para gatos que vivem em terrenos acidentados.

A polidactilia é uma mutação genética, mas inofensiva. A expectativa de vida de um gato com dígitos extras é a mesma de um gato não afetado. Geralmente, os dígitos extras são apenas uma característica peculiar para os gatos afetados. Se os dedos extras forem formados no meio da pata do gato, eles podem se parecer com polegares – embora obviamente não sejam oponíveis!

É por isso que algumas pessoas se referem aos gatos polidáctilos como “gatos polegares” ou “gatos com luvas”. Os dígitos extras podem aparecer em vários números e locais, mas geralmente não causam problemas.

Na verdade, aqueles que vivem em certos ambientes, como os gatos Maine Coon em estado de neve, podem descobrir que as patas maiores os ajudam a navegar em terrenos mais difíceis. As patas mais largas e maiores poderiam, teoricamente, fornecer estabilidade extra ao escalar, caçar e saltar.

Os dedos extras geralmente são completamente normais. Em casos ocasionais, o dedo extra está incompletamente formado e a unha pode ficar encravada ou crescida demais, exigindo atenção cuidadosa.

A polidactilia não deve ser confundida com hipoplasia radial felina. Esta é uma condição que envolve um osso radial encurtado e mal formado, levando a deformidades nos membros anteriores.

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Quantos dedos extras os gatos podem ter?

Gatos com dedos extras eram considerados bons caçadores de ratos e eram bem-vindos a bordo dos navios para manter os ratos fora do suprimento de comida.

O polidactilismo pode causar um número variável de dedos extras, sendo as patas dianteiras afetadas com mais frequência. É bastante incomum que todas as quatro patas tenham dedos extras, mas isso acontece. Na verdade, o Recorde Mundial do Guinness para a maioria dos dedos em um gato é detido por um gato malhado canadense chamado Jake, que tem 7 dedos em cada uma de suas quatro patas – 28 no total!

Cuidando de um gato polidáctilo

O único problema real que um gato polidáctilo pode ter é a necessidade de aparar as garras com mais frequência.

Gatos com dedos extras geralmente não precisam de cuidados diferentes de qualquer outro gato. É útil adquirir o hábito de verificar regularmente as garras do seu gato, pois elas podem precisar de aparas . A garra pode ficar especialmente longa, pois não se desgasta à medida que o gato se move.

Postes para arranhar são recomendados para todos os gatos, pois os felinos são altamente motivados para arranhar. Além de afiar as garras, coçar é uma forma de comunicação territorial nos gatos, devido aos feromônios liberados pelas patas. Os gatos polidactilia têm garras extras e, portanto, podem causar muitos danos ao chão e aos móveis se não receberem um arranhador apropriado!

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Gatos com menos dedos

O número normal de dedos em um gato é 18, e gatos com polidactilia podem ter mais do que isso. Existe uma condição oposta a isso, chamada sindactilia, ou pé dividido, em que o gato tem um ou mais dedos fundidos. Isso é muito mais comum no pé da frente do que no pé de trás. Um subtipo dessa condição é chamado de ectrodactilia, ou 'garra de lagosta', onde a pata é dividida ao meio, com dedos fundidos de cada lado formando a aparência de uma pinça.

Esta condição é muito mais rara que a polidactilia, mas também não parece impedir os movimentos dos gatos nem causar qualquer dor ou sofrimento. Ocasionalmente, as garras dos dedos fundidos crescem em direções estranhas e precisam ser cortadas regularmente.

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Dedos do gato: resumindo

A maioria dos gatos tem 18 dedos no total, mas uma condição genética interessante chamada polidactilia pode resultar em dígitos extras. Esses gatos aparecem ao longo da história e existem várias populações globalmente. Os dígitos extras não tendem a causar nenhum dano, mas alguns podem precisar de cortes mais frequentes. O oposto da polidactilia é a sindactilia. É aqui que alguns dedos se fundem, de modo que o gato parece ter uma garra ou pinça. Antigamente, pensava-se que esses gatos com muitos dedos davam boa sorte. Quem sabe? Talvez você também tenha um gato polidáctilo da sorte!

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