Coccidia em gatos: causas, sintomas e tratamento

A coccídia é um parasita intestinal que causa diarreia que afeta mais frequentemente gatinhos jovens. Lapina / Shutterstock.com

Coccidia em gatos refere-se a uma ampla categoria de um grupo de protozoários parasitas internos que podem causar diarreia, especialmente em gatinhos e gatos alojados em ambientes de grande volume, como abrigos, gatis e colônias.

Em gatos, coccídia geralmente se refere especificamente às espécies Cystoisospora ( Isospora ). Cystoisospora é o nome preferido, alterado de Isospora em 2005^[1], mas você pode considerar os dois termos intercambiáveis. Os parasitas coccidianos são organismos protozoários unicelulares. Ao contrário de outros parasitas internos, como lombrigas e ancilostomídeos, que são vermes reais, os organismos protozoários são diferentes. Os parasitas protozoários são mais frequentemente organismos redondos ou ovais e só podem ser vistos ao microscópio.

Neste artigo, você aprenderá mais sobre o que é a coccídia em gatos, como reconhecer sinais de doença, como é tratada e algumas perguntas frequentes.

Other Names: Isospora, Cystoisospora

Common Symptoms: Nenhum ou diarreia aquosa, desidratação, letargia e perda de peso

Requires Ongoing Medication: Não

Vaccine Available: Não

Treatment Options: Sulfadimetoxina (Albon), Ponazuril, Toltrazuril (não disponível nos Estados Unidos)

Home Treatment: Monitoramento de desidratação, isolamento, boa higiene

Causas de coccidia em gatos

Embora menos comum que a transmissão fecal-oral, a caça de ratos e outros pequenos roedores pode causar infecção por coccídios em gatos. Stefan_Sutka / Shutterstock.com

Os gatos podem ser afetados por dois tipos de coccídios: Cystoisospora felis e Cystoisospora rivolta . Os dois tipos causam os mesmos sinais de doença e saber qual espécie está causando uma infecção normalmente não é importante do ponto de vista do diagnóstico e tratamento da doença.

Embora a coccídia em gatos possa afetar gatos de qualquer idade, afeta mais frequentemente gatinhos com menos de 3-6 meses de idade. Gatos doentes, feridos ou imunocomprometidos (incluindo gatas grávidas) também têm maior probabilidade de apresentar sinais de doença.

Num estudo^[2] que analisou infecções parasitárias em quase 3.000 gatos de 2007 a 2018, Cystoisospora foi a mais comum, afetando cerca de 10% dos gatos. As infecções por coccídios em gatos podem variar de acordo com a região, variando de apenas 3% dos gatos até quase 40% dos gatos testados.

Existem duas maneiras principais pelas quais os gatos podem desenvolver uma infecção por coccídia.

Transmissão Fecal-Oral

A via mais comum para a infecção é a ingestão de fezes. Os oocistos de Cystoisospora (pronuncia-se “oh-oh-cistos”) – os ovos do parasita – estão presentes nas fezes de animais infectados. Se outro gato ingere fezes contaminadas e oocistos, Cystoisospora desenvolverá uma infecção no novo gato.

Os oocistos devem passar por um processo chamado esporulação para se tornarem infecciosos. Nas condições certas, um oocisto eliminado nas fezes pode esporular e tornar-se infeccioso em menos de 24 horas. Temperaturas entre cerca de 70 e 90 graus Fahrenheit são ideais para isso.

A via fecal-oral da coccidiose felina pode ocorrer mais facilmente do que você pensa. Isso não significa que um gato esteja procurando cocô para comer. Para gatos que compartilham caixas sanitárias, uma pequena quantidade de resíduos de fezes pode acabar no pé do gato. Os gatos são tratadores meticulosos e os oocistos de coccídios podem ser ingeridos durante a auto-limpeza ou co-limpeza em um ambiente com vários gatos.

Os gatinhos são especialmente suscetíveis à infecção. Suas mães muitas vezes podem liberar coccídios nas fezes (embora possam não apresentar sintomas), proporcionando uma fonte de contaminação ambiental para seus gatinhos. Os gatinhos podem pisar nas fezes uns dos outros e rastreá-los, levando facilmente à propagação.

Caça/Predação

A segunda via de transmissão ocorre quando um gato come outro pequeno animal que foi indiretamente infectado com um parasita coccídia.

Os gatos são os únicos verdadeiros hospedeiros de C. felis e C. rivolta . Mas pode haver hospedeiros indiretos, também chamados de hospedeiros paratênicos, que podem se tornar uma fonte de infecção para gatos. Se um pequeno mamífero como um camundongo ingere oocistos de coccídios, não pode causar doenças neles porque não são o hospedeiro certo, mas formará um estágio cístico denominado cistozoíto.

Se um gato caçar e comer um rato com cistozoítos, a forma encistada pode se tornar ativa no gato, causando infecção. Além de pequenos roedores como ratos, pode ser possível que pássaros e até insetos^[3] sejam fontes de infecção para gatos por esta via.

Sintomas de coccídia em gatos

Muitos gatos infectados com coccídia podem não apresentar nenhum sintoma de doença. Gatos adultos saudáveis podem eliminar o parasita nas fezes, mas podem não apresentar sinais de diarreia. Os gatos que desenvolvem doenças causadas por coccídia com mais frequência são gatinhos jovens (geralmente com menos de 3-6 meses de idade), gatos com imunocomprometimento (gatas grávidas ou amamentando, gatos positivos para FIV ou FeLV ), gatos sob estresse populacional (gatos de colônia, abrigos) ou gatos com outras doenças que afectam a sua saúde.

Em gatos que desenvolvem a doença, o período geral desde a infecção até o início dos sintomas é de cerca de 4 a 14 dias. Nestes gatos, os sinais comuns de doença podem incluir:

• Diarréia profusa e aquosa
• Diarréia com muco

Sinais menos comuns de doença que ocorrem com infecções mais graves incluem:

• Diarréia com sangue
• Falta de apetite (anorexia)
• Desidratação
• Letargia
• Vômito

Estes sinais menos comuns, mas mais graves, são mais prováveis de ocorrer em gatinhos jovens. É possível que gatinhos morram de infecção grave por coccídia devido à desidratação e perda de nutrientes por diarréia.

Diagnóstico de coccidia em gatos

A visão de um oocisto de Cystoisospora ao microscópio. Todorean-Gabriel / Shutterstock.com

Pode-se suspeitar de coccídios em gatos em qualquer gato, especialmente um gatinho, com diarreia aquosa. Mas embora a coccidiose possa ser comum em gatos, pode haver muitas outras causas de diarreia , e o envolvimento da coccidiose nunca deve ser simplesmente assumido.

A coccídia é facilmente diagnosticada com um exame fecal pelo seu veterinário. Na maioria das vezes, as amostras são enviadas para um laboratório. Existem muitos tipos diferentes de coccídios e nem todos causam doenças em gatos, por isso ter um resultado verificado é importante para o diagnóstico.

Cystoisospora pode ser detectada procurando-se os oocistos em uma amostra de fezes ao microscópio. O número de oocistos encontrados pode ajudar a estimar a gravidade da infecção.

Nos últimos anos, os testes de PCR fecal (em busca de DNA do parasita) tornaram-se mais comuns. Este tipo de teste também pode ser muito específico para o tipo de coccídios e estimar a gravidade da infecção.

Tratamentos para coccidia em gatos

Existem dois tipos de medicamentos usados para tratar infecções por coccídia em gatos.

Sulfadimetoxina (Albon)

Albon é um antimicrobiano que pode interromper a reprodução do Cystoisospora , permitindo que o sistema imunológico do hospedeiro e a expectativa de vida do parasita façam o resto.

Albon foi aprovado pela FDA para uso em gatos para infecções entéricas; no entanto, o tratamento específico para infecções por coccídia é considerado um uso off-label. A dose aprovada pela FDA (que é frequentemente usada para infecções por coccídios) é de 55 mg/kg uma vez no primeiro dia, seguida de 27,5 mg/kg a cada 24 horas durante o restante do período de tratamento.

O período de tratamento pode variar amplamente. Em média, Albon pode ser continuado para a maioria dos gatos por 1-2 semanas (eu pretendo 10 dias para a maioria dos cursos). No entanto, como não mata os coccídios, apenas interrompe a sua reprodução, o tratamento de alguns gatos com infecções mais graves pode demorar mais tempo, até 3 semanas. O sucesso do tratamento pode ser orientado com base na nova verificação de amostras fecais e na melhora dos sintomas.

A solução de 50mg/ml é a forma mais comum prescrita para gatos pequenos e gatinhos para facilitar a dosagem. A solução tem aparência amarela e pode ser confundida com pirantel (Strongid) se não for rotulada corretamente. Os comprimidos também podem ser utilizados em gatos adultos maiores.

Ponazuril (Marquês)

Ponazuril é um medicamento antiprotozoário que foi desenvolvido pela primeira vez para cavalos para tratar infecções por Sarcocystis neurona . Como o Sarcocystis é um organismo semelhante ao Cystoisospora, o ponazuril começou a ser usado há muitos anos para tentar tratar infecções por coccídios em pequenos animais.

Ponazuril é um coccidiocida, o que significa que realmente mata os parasitas. Estudos recentes^[4] apoiaram o uso de ponazuril para tratar Cystoisospora em gatos, mostrando que as infecções podem ser praticamente resolvidas em apenas alguns dias.

No entanto, o ponazuril utilizado no tratamento de gatos, especialmente gatinhos pequenos, apresenta alguns obstáculos. Ponazuril é comercializado como a marca 'Marquis', que só é rotulada para uso em cavalos. Marquis vem como uma pasta em uma seringa grande destinada a tratar até 1.200 libras de cavalo e geralmente custa mais de US$ 300.

Dosar algo muito menor pode ser difícil de fazer com precisão e o custo torna-o impraticável para gatos de propriedade individual. 1 grama de Marquês contém 150 mg de ponazuril. Um gato de tamanho médio de 10 libras pode receber 1-2 gramas, mas em gatinhos muito pequenos, isso pode ser ½ grama ou menos. Dosar uma quantidade tão pequena da seringa Marquis pode facilmente levar a overdoses, o que não foi bem estudado em gatos.

Por causa disso, a dosagem para gatos pequenos e gatinhos é melhor realizada em uma farmácia de manipulação para garantir a precisão e segurança da dosagem. Pode ser comum que os abrigos compartilhem um tubo de Marquis entre vários gatos, o que economiza custos e é mais prático, pois requer menos tempo para tratar, mas o fazem com um grau de risco aceitável. Como este medicamento é usado off-label, seu veterinário deve ajudá-lo com a dosagem e a composição se você quiser considerá-lo como uma opção de tratamento para seu próprio gato.

Tratamentos de suporte

Além de tratar o próprio organismo com medicamentos, outras terapias de suporte podem ser necessárias para gatos ou gatinhos que desenvolvam doenças significativas. Algumas dessas outras terapias podem incluir:

• Estimulantes de apetite
• Fluidos, sob a pele ou por via intravenosa em casos graves de desidratação
• Dietas de recuperação com alto teor calórico
• Suplementos nutricionais como Nutri-Cal
• Sondas de alimentação ou nutrição parenteral (em casos muito graves)

Como cuidar do seu gato com coccídia

Manter as caixas sanitárias regularmente recolhidas e limpas é uma parte fundamental do cuidado de um gato com coccídia. irinacapel / Shutterstock.com

A maioria dos gatos com infecção por coccídia não apresenta sinais de doença, mas se o seu gato ou gatinho estiver com diarreia, aqui estão algumas dicas para ajudar em casa.

• Higiene: Mantenha todas as tigelas de comida/água, alojamentos e caixas sanitárias limpas e higienizadas diariamente para evitar maior propagação. Usar alvejante com cloro diluído^[5] em 1 xícara de alvejante para 1 galão de água matará os oocistos. (Lembre-se de que o alvejante pode danificar muitas superfícies).
• Bandejas sanitárias: Limpe bem as caixas sanitárias duas vezes ao dia para eliminar o risco de transmissão pelas fezes (lembre-se de que os oocistos se tornam infecciosos em cerca de 16 horas).
• Nutrição : Certifique-se de que seu gato esteja acompanhando o consumo de comida e água. A desidratação pode ocorrer muito rapidamente, especialmente em gatinhos. Qualquer gatinho que pare de amamentar deve receber cuidados imediatos.

Prevenção de coccidia em gatos

Não existe medicamento que possa prevenir a infecção por coccídios em gatos e nenhum produto de prevenção mensal está disponível. Isso significa que os gatos podem ser reinfectados. Aqui estão algumas dicas para reduzir o risco.

• Higiene : Em ambientes de grande volume (abrigos, gatis, colônias), limpe e esterilize todos os itens de uso comum pelo menos diariamente.
• Teste : Faça com que uma amostra de fezes do seu gato seja verificada pelo menos uma vez por ano. Mesmo que não haja sinais de doença, os gatos podem liberar coccídios nas fezes, apresentando risco de contaminação ambiental. Amostras de fezes/fecais devem sempre ser verificadas com mais frequência em gatas grávidas e gatinhos jovens. Sempre verifique uma amostra antes de apresentar um novo gato ou gatinho em casa (tanto para o novo gato quanto para qualquer gato atualmente na casa)
• Quarentena : Mantenha os gatinhos novos separados dos outros gatos da casa por pelo menos alguns dias para observar sinais de doença e para verificar uma amostra de fezes.
• Otimizar a saúde: Garantir um estado geral de saúde e reduzir o stress (incluindo a sobrelotação) pode ser a melhor forma de evitar que os coccídios causem doenças graves.