Doença vestibular em gatos: causas, sintomas e tratamento

Os gatos são conhecidos pela sua capacidade de sentar, ficar de pé, andar, correr e saltar com facilidade e firmeza, com excelente equilíbrio e coordenação. As estruturas físicas que permitem aos gatos serem tão ágeis e bem equilibrados são conhecidas como “sistema vestibular”.

Se este sistema funcionar mal, isso é conhecido como “doença vestibular” (também conhecida como síndrome vestibular) e resulta na incapacidade do gato de se mover tão suavemente quanto normal. É bastante comum em gatos e faz com que nossos animais de estimação, geralmente ágeis, se movam de forma desequilibrada e descoordenada.

Causas da doença vestibular

O sistema vestibular é dividido em duas seções que funcionam juntas. O sistema vestibular periférico é composto por receptores localizados próximos à cóclea, no ouvido interno. O sistema vestibular central, localizado no cérebro e na medula espinhal, é composto por três partes: o córtex cerebral (prosencéfalo), o cerebelo e a medula espinhal.

Qualquer condição que perturbe qualquer um desses componentes do sistema vestibular pode causar doença vestibular.

A seguir estão as causas mais comuns:

• Otite média (inflamação do ouvido médio) e otite interna (inflamação do ouvido interno) : a inflamação destas partes do ouvido, como após uma infecção no ouvido, pode levar à doença vestibular periférica.
• Pólipos nasofaríngeos : são crescimentos benignos que começam no tubo que liga a faringe (parte posterior da garganta) ao ouvido médio.
• Peritonite Infecciosa Felina (PIF)
• Meningite ou encefalite: a inflamação do sistema nervoso central pode afetar o sistema vestibular central.
• Infartos vasculares (coágulos sanguíneos) ou hemorragias : interrompem o fornecimento de sangue aos componentes do sistema vestibular.
• Malformações congênitas de componentes do sistema vestibular e doenças hereditárias de armazenamento do SNC : estas são mais prováveis de serem observadas em certas raças de gatos, incluindo birmaneses , siameses e tonquineses , e a idade de início é geralmente quando eles têm apenas algumas semanas de idade.
• Câncer (tumores) : pode afetar componentes do sistema vestibular.
• Doenças sistêmicas gerais : incluem hipertensão (pressão alta), deficiência de tiamina e toxinas (incluindo alguns medicamentos).
• Distúrbios idiopáticos : isso significa que a causa da doença vestibular permanece desconhecida, apesar das investigações tentarem descobrir a causa.
• Trauma: traumatismo cranioencefálico ou medular pode causar danos físicos diretos aos componentes do sistema vestibular.

Sintomas de doença vestibular

Um gato saudável pode andar, correr e pular, movendo-se de forma coordenada. Um gato com doença vestibular perde essa capacidade e passa a se movimentar de forma descoordenada, perdendo o equilíbrio. Eles também podem sentir náuseas, afetando o apetite.

Esta combinação de fatores se apresenta como estes sintomas:

• Inclinar a cabeça
• Posição anormal da cabeça
• Fraqueza geral
• Inclinando-se para um lado
• Caindo para um lado
• Impressionante
• Incoordenação dos membros
• Rolando mais e mais
• Nistagmo (olhos movendo-se rapidamente de um lado para o outro ou para cima e para baixo)
• Paralisia facial
• Vômito
• Perda de apetite

Diagnóstico de doença vestibular

Se o seu gato desenvolver algum dos sinais acima, você precisará levá-lo imediatamente ao seu veterinário DVM, para que um diagnóstico da causa do problema possa ser feito e o tratamento adequado possa ser administrado.

Seu veterinário começará discutindo com você a condição do seu gato e sua saúde geral, incluindo qualquer histórico de trauma ou exposição a venenos. Em seguida, seu veterinário examinará cuidadosamente todo o corpo do seu gato, verificando se há alguma anormalidade física, medindo a temperatura do gato e ouvindo seu peito com um estetoscópio. Eles prestarão atenção especial ao exame dos olhos do seu gato (geralmente com um oftalmoscópio) e das orelhas (com um otoscópio). Também farão um exame neurológico, verificando os reflexos e a propriocepção do seu gato.

É muito provável que o seu veterinário realize exames de sangue , incluindo o banco de dados mínimo usual de testes de diagnóstico, como hematologia (hemograma) e perfis bioquímicos (incluindo eletrólitos importantes, como o potássio). Seu veterinário pode recomendar exames de sangue específicos para algumas infecções virais, como FeLV e FIV , uma vez que há implicações significativas se o seu gato for positivo para qualquer um deles. Seu gato também terá a pressão arterial medida.

Se o caso do seu gato for mais complicado, poderá ser necessária uma investigação mais aprofundada. Isso pode incluir raios-x, tomografia computadorizada ou ressonância magnética para examinar os detalhes das estruturas internas do seu gato, exames de urina, análise do líquido cefalorraquidiano e culturas de áreas potenciais de infecção, como as orelhas.

Tratamento para doença vestibular

O tratamento da doença vestibular depende da causa subjacente do problema, mas geralmente o tratamento depende de cuidados sintomáticos e enfermagem geral.

Podem ser administrados medicamentos para reduzir as náuseas: O citrato de maropitant (Cerenia®) é o medicamento mais comum de uso. Seu gato também pode receber medicamentos antiinflamatórios. Tratamentos mais específicos dependerão do diagnóstico, mas podem incluir tratamento com antibióticos e drenagem cirúrgica do ouvido médio em casos de otite média ou remoção cirúrgica de tumores.

Como a doença vestibular provoca náuseas, muitos gatos têm dificuldade para comer e beber bem. Em alguns casos, a fluidoterapia intravenosa ou subcutânea pode ser administrada se o gato não conseguir comer ou beber sozinho. Os cuidados de enfermagem também são extremamente importantes, seja em casa ou no hospital veterinário, para estimular a ingestão de água e nutrientes.

É impossível estimar o custo do tratamento, pois existem muitos fatores possíveis no contexto de casos individuais. Você deve pedir ao seu veterinário uma estimativa detalhada antes de concordar em prosseguir com o tratamento. Os custos podem variar de US$ 400,00 para um caso simples que não requer intervenção significativa, até US$ 6.000,00 ou mais para um caso excepcionalmente complexo (por exemplo, exames de ressonância magnética e cirurgia do sistema nervoso central).

O prognóstico depende da causa subjacente. Gatos com doença vestibular idiopática, otite média/interna e doença cerebrovascular geralmente começam a melhorar em poucos dias, recuperando-se gradualmente ao longo de duas ou três semanas. Em alguns casos, certos sinais (como inclinação da cabeça e paralisia facial) podem permanecer permanentemente.

Dicas para cuidar de gatos

Gatos com doença vestibular precisam de um bom suporte em casa para ajudá-los nas tarefas básicas.

• Alimentação assistida: os gatos devem ser apoiados numa posição vertical quando comem ou bebem para os ajudar a comer e para reduzir o risco de aspiração de alimentos ou líquidos.
• Calmo e quieto: os gatos são criaturas sensíveis e qualquer estresse extra pode agravar os sinais de doença vestibular. Os gatos se recuperam melhor em locais calmos e tranquilos, longe de vias movimentadas.
• Remova obstáculos: obstruções e riscos (como degraus) devem ser evitados para que o gato possa se movimentar com segurança.
• Luz: a visão do gato pode ser prejudicada pela doença, portanto, mantenha os ambientes bem iluminados.

Prevenção de doenças vestibulares

Não existem formas específicas de prevenir doenças vestibulares em gatos. Exames de saúde regulares com um veterinário e vacinação contra doenças evitáveis também são recomendados. O tratamento imediato de infecções de ouvido pode reduzir a probabilidade de o problema se espalhar para o ouvido médio ou interno.