Síndrome da Hiperestesia Felina: Causas, Sintomas e Tratamento

Seu gato está descansando no parapeito da janela, parecendo perfeitamente sereno e pleno. E ai, do nada, ele se anima, pula do parapeito da janela e corre gritando pela sua casa.

O que raios aconteceu?!

Não, seu gato não se assustou apenas com um fantasma. Ele provavelmente acabou de ter um episódio de uma doença rara e bizarra chamada síndrome da hiperestesia felina (SHF).

O que é a síndrome da hiperestesia felina?

A hiperestesia é definida como um aumento anormal da sensibilidade da pele. A SHF é frustrante tanto para os gatos quanto para os pais dos gatos. Não é curável, mas pode ser controlada com medicamentos e mudanças comportamentais.

Causas e fatores de risco da síndrome de hiperestesia felina

A SHF também é conhecida como ‘síndrome do gato nervoso’ e certas raças de gatos – Persa, Siamês, Abissínio e Burmês – são geneticamente mais predispostas à serem afetadas. Embora gatos de qualquer idade possam ser afetados, o primeiro episódio de SHF geralmente aparece entre 1 e 5 anos de idade. Machos e fêmeas são igualmente afetados.

Gatos que vivem em um ambiente de alto estresse ou tendem a ficar nervosos ou hiperativos podem ter um risco aumentado de desenvolver SHF.

Embora a causa exata da SHF permaneça desconhecida, existem algumas teorias sobre as origens desta doença. Uma teoria é que a SHF é uma forma de epilepsia; outra é que é uma forma de transtorno obsessivo-compulsivo.

Como certas raças são predispostas à SHF, acredita-se que a genética também desempenhe um papel. Uma teoria adicional é que a SHF é causada por atividade elétrica anormal em diferentes partes do cérebro.

Sintomas da hiperestesia felina

Os sintomas da SHF variam muito. Os episódios da síndrome geralmente ocorrem no início da manhã e final do dia, anoitecer. Esses episódios variam de alguns segundos a alguns minutos, com frequência variável. Os pais dos gatos geralmente não conseguem interromper um episódio depois que ele começa, o que pode ser muito angustiante.

A coluna vertebral e a cauda são as áreas do corpo mais frequentemente afetadas. Os sintomas podem começar levemente desagradáveis, mas rapidamente progridem para irritantes e debilitantes.

Os sintomas da hiperestesia felina incluem:

Convulsões
Pupilas dilatadas
Espasmos na pele
Automutilação
Atacar a cauda
Dor quando acariciado
Lamber ou morder as patas
Olhar vago para o espaço
Correr e gritar pela casa
Uma parada repentina no comportamento normal, com um olhar assustado
Mudanças comportamentais repentinas e drásticas (por exemplo, aumento ou diminuição da agressividade, hiperatividade)

Problemas de pele com coceira, como alergias a pulgas, podem piorar os sintomas. Além disso, muitos destes sintomas são observados com outras condições de saúde, portanto, caso seu gato apresente algum (ou alguns), isso não necessariamente significa que ele tem a SHF.

Diagnóstico da síndrome da hiperestesia felina

A SHF é um diagnóstico de exclusão, o que significa que outras doenças precisam ser descartadas antes que ela possa ser diagnosticada. O processo diagnóstico da SHF é demorado. Se o seu gato apresentar algum dos sintomas listados acima, esteja preparado para que ele seja submetido a vários testes antes que o veterinário confirme o diagnóstico de SHF.

Primeiro, seu veterinário precisará de um histórico:

Quais sintomas você observou
Quando os sintomas começaram
Gravidade dos sintomas
Frequência e duração dos episódios de SHF

Se possível, mostre ao seu veterinário um vídeo do seu gato tendo um episódio de SHF.

Se o seu veterinário suspeitar da síndrome, ele começará a descartar outras condições que possam explicar os sintomas. Os testes diagnósticos básicos geralmente começam com um exame físico, exames de sangue, urina, testes cutâneos, exame neurológico e radiografias da coluna vertebral.

Abaixo estão as categorias de doenças que seu veterinário irá descartar:

Dermatológico

Condições comuns de coceira na pele incluem dermatite alérgica a pulgas e dermatite atópica. Seu veterinário irá primeiro prescrever medicamentos anti-inflamatórios e anti-pulgas (corticosteróides) para tentar controlar a coceira. Ele também pode recomendar suplementos de ácidos graxos ômega-3.

Neurológico

Se os sintomas persistirem após o tratamento da pele, seu veterinário considerará condições neurológicas, como epilepsia e doenças da coluna vertebral. Isso exigirá radiografias da coluna e um exame neurológico. Seu veterinário pode encaminhá-lo para um especialista neurologista veterinário.

Musculoesquelético

Se o seu gato ainda não estiver melhorando, será necessário descartar condições ortopédicas dolorosas, como a osteoartrite. Medicamentos para dor e terapia complementar (acupuntura, massagem) podem ser tentados.

Se todas essas categorias de doenças forem descartadas, a SHF se tornará a causa provável dos sintomas do seu gato.

Tratamento da SHF

Depois que seu veterinário tiver feito o diagnóstico de SHF, será hora de traçar um plano de tratamento para eliminar o desconforto do seu gato e melhorar sua qualidade de vida. Mudanças comportamentais e medicamentos são usados para tratamento. Os planos de tratamento precisam ser personalizados para cada gato afetado.

Mudanças Comportamentais

Se você quer dormir melhor, primeiro você precisa descobrir o que está causando o estresse do seu gato

Mudanças comportamentais, como as listadas abaixo, podem reduzir o estresse e a ansiedade do seu gato, podendo ambos desencadear episódios de SHF.

Os seguintes ajustes podem ajudar:

Mantenha seu gato longe de situações estressantes
Crie e mantenha uma rotina diária normal para alimentação e brincadeiras
Elimine a competição por recursos em uma casa com vários gatos (por exemplo, vários espaços seguros, locais separados para comer, várias caixas de areia)
Forneça enriquecimento ambiental, como esconder guloseimas pela casa, participar de brincadeiras interativas e fornecer estruturas adequadas para gatos, como um playground alto

Medicações

Mudanças comportamentais podem não ser suficientes para o manejo adequado da SHF. É aqui que entra a medicação.

Atualmente, não existem medicamentos aprovados pela FDA especificamente para a SHF.

Felizmente, outros medicamentos podem ser usados para controlar os sintomas da síndrome:

Inibidores específicos da recaptação da serotonina: Esses medicamentos garantem que haja bastante serotonina, um neurotransmissor, no cérebro. A serotonina regula o humor e pode até reduzir os comportamentos obsessivo-compulsivos de um gato. Os exemplos incluem Prozac® e Zoloft®.
Medicamentos anticonvulsivantes: Se os episódios de SHF do seu gato envolverem convulsões, os medicamentos anticonvulsivantes como fenobarbital e gabapentina podem reduzir a frequência das convulsões.

Esses medicamentos geralmente são iniciados com doses baixas. Monitore a resposta do seu gato aos medicamentos para que o veterinário possa saber se deve fazer ajustes na dosagem. Seu veterinário realizará exames de sangue periódicos para avaliar a função hepática e renal do seu gato.

Idealmente, seu gato poderá ser completamente desmamado da medicação, mas alguns gatos precisarão de terapia médica por toda a vida para controlar a SHF.

Considerações Finais

A SHF é uma condição complexa e frustrante. Se não for controlada, pode ser debilitante para o seu gato e diminuir significativamente a sua qualidade de vida.

Se notar sintomas de SHF em seu gato, não demore para agendar uma consulta veterinária. Trabalhe em conjunto com seu veterinário para desenvolver um plano para aliviar os sintomas do seu gato e restaurar sua qualidade de vida normal.