22/07/2024 
A terra de diatomáceas é um material em pó que pode ser usado como inseticida mecânico natural e vermífugo, além de suplemento de saúde. Neste artigo, você aprenderá o que é terra diatomácea para gatos, seus usos mais comuns e cuidados a ter em conta.
Visão Geral da Terra de Diatomáceas Para Gatos
Sobre a Terra de Diatomáceas para gatos
Se examinado ao microscópio, o pó de terra de diatomáceas se assemelha a pequenos fragmentos de vidro.
A terra de diatomáceas é uma substância em pó fino, incolor a cinza. Origina-se de vida marinha microscópica fossilizada chamada diatomáceas.
As diatomáceas são pequenos organismos aquáticos semelhantes ao fitoplâncton ou às algas. Eles são únicos em relação a outros organismos semelhantes porque possuem um minúsculo “esqueleto” feito de sílica. A sílica, ou dióxido de silício, é um mineral muito comum, também encontrado na areia e na pedra, e é o principal componente do vidro.
Se examinado ao microscópio, o pó de terra diatomácea assemelha-se a pequenos fragmentos de vidro, o que é importante porque contribui significativamente para o seu funcionamento quando utilizado no controle de pragas.
Embora as diatomáceas ainda existam hoje, a terra diatomácea é composta por restos fossilizados de diatomáceas antigas, que são decompostos e depositados nos sedimentos do fundo dos oceanos, lagos, rios e outros corpos de água. À medida que essas águas mudam e recuam, os fósseis de diatomáceas persistem na rocha sedimentar que permanece e são então extraídos para obter a forma em pó resultante.
Tipos de Terra de Diatomáceas
Somente terra de diatomáceas de qualidade alimentar deve ser usada perto de animais de estimação e pessoas.
Existem duas formas principais dessa terra. A primeira é chamada de terra de diatomáceas amorfa, também chamada de terra de diatomáceas de “qualidade alimentar”. Esta é a forma mais natural e é a forma de que falamos quando consideramos o uso deste material para pets e pessoas.
A segunda forma é chamada de terra de diatomáceas cristalina, ou “grau de filtro” ou “grau de piscina”. Este formulário não pode ser usado em animais de estimação ou pessoas. Esta é uma forma normalmente utilizada em piscinas ou para outros fins de filtração.
Ele passa por intenso processamento térmico para converter a forma amorfa na forma mais cristalina que contém uma quantidade consideravelmente maior de sílica cristalina. Embora esta forma também possa ocorrer naturalmente perto de fontes geológicas de calor intenso, é muito menos comumente encontrada na natureza.
A terra de diatomáceas de qualidade alimentar normalmente contém menos de 1% de sílica cristalina. A terra de diatomáceas de grau de filtro, por outro lado, pode conter uma porcentagem de sílica cristalina, geralmente em quantidades muito altas, acima de 50% a 70%.
Usar a forma apropriada de terra de diatomáceas para gatos é extremamente importante, e será abordado mais adiante nos efeitos colaterais desta terra para gatos.
O que a Terra de Diatomáceas faz pelos gatos?
A terra de diatomáceas de qualidade alimentar é usada como método não químico para controlar pulgas, carrapatos e outros parasitas.
O princípio por trás da terra de diatomáceas usada para controle de pulgas e parasitas está relacionado à nitidez microscópica dos componentes em pó semelhantes a cacos de vidro, bem como à sua capacidade absorvente.
Quando a terra de diatomáceas entra em contato com uma pulga (ou carrapato, muitos outros artrópodes e vermes), os componentes semelhantes a fragmentos arranham e desgastam o exoesqueleto, danificando-o. As propriedades absorventes do material absorvem então óleos e gorduras da pele do inseto, levando à dessecação ou secagem e eventual morte da praga.
Supostamente, esse processo pode levar apenas 4 horas quando se trata de pulgas, e é considerado um método mecânico (em vez de químico) de matar insetos e parasitas.
Os defensores da terra de diatomáceas salientam que, como este é um processo mecânico que não pode ser interrompido, não há risco de resistência do parasita à ela, como pode ser observado com agentes químicos/medicamentos contidos em produtos orais e tópicos de controle de pulgas.
A terra de diatomáceas só pode ter esse efeito de dessecação em parasitas adultos como pulgas, carrapatos e vermes. Os ovos destes parasitas não são afetados, então o produto precisa ser utilizado durante um período suficientemente longo para que os ovos eclodam e os adultos resultantes também sejam mortos, ou é necessário utilizar outro produto (químico/medicamentoso) eficaz.
Leia também: Como se livrar das pulgas do seu gato
Como usar Terra de Diatomáceas para gatos
Terra de diatomáceas de qualidade alimentar pode ser espalhada em sua casa ou quintal, ou dada aos gatos por via oral em pequenas quantidades.
Sugestões comuns para o uso de terra de diatomáceas em gatos incluem espalhar o pó de qualidade alimentar pela casa para matar pulgas no ambiente doméstico: em móveis, carpetes e roupas de cama, bem como aplicar o pó diretamente na pelagem do gato, para matar pulgas diretamente no animal de estimação.
A terra de diatomáceas de qualidade alimentar também é usada como um produto que supostamente mata parasitas intestinais quando administrado por via oral em pequenas quantidades. A terra de diatomáceas de qualidade alimentar funciona da mesma forma que para os parasitas externos.
Geralmente passa pelo trato digestivo com muito pouca absorção, mas desgasta a cutícula dos parasitas presentes no trato digestivo, levando à sua dessecação e suscetibilidade à decomposição.
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Outros benefícios da Terra de Diatomácea
Alguns donos de animais de estimação usam pequenas quantidades de terra de diatomáceas na caixa sanitária para controlar odores.
A terra de diatomáceas para gatos supostamente traz outros benefícios à saúde. Além de sua composição principal como silício e oxigênio, o pó também pode conter quantidades variáveis de cálcio, magnésio e outros minerais. Os defensores da terra para animais de estimação e pessoas relatam benefícios para a pele, cabelo/pele e unhas. Benefícios para a saúde digestiva também foram relatados.
É importante observar que, embora a terra diatomácea de qualidade alimentar seja um material geralmente reconhecido como seguro pelo FDA, há pouca literatura científica formal revisada por pares para apoiar seu uso em animais de estimação como suplemento de saúde, pois o motivo do uso geralmente é baseado em evidências relativas e experiência pessoal.
Outros usos ambientais da terra de diatomáceas que foram descritos incluem seu uso na caixa de areia como agente de controle de odores e no gramado/jardim como pesticida geral para controlar pulgas, carrapatos e outros insetos, o que pode ajudar a reduzir o risco de contaminação de gatinhos que ficam na parte de fora e de dentro da casa tratada.
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Efeitos colaterais da Terra de diatomáceas para gatos
A terra de diatomáceas de qualidade alimentar não é tóxica e é segura para ser ingerida por animais de estimação, embora não deva ser inalada.
A forma amorfa ou de qualidade alimentar da terra diatomácea é geralmente reconhecida como uma substância segura para ser ingerida ou para entrar em contato com a pele e pelagem. Não é uma substância tóxica e não possui propriedades químicas importantes, pois seu método de ação é totalmente mecânico e muito pouco do pó é realmente absorvido pelo organismo no trato digestivo.
No entanto, existem alguns cuidados que devem ser considerados ao usar terra de diatomáceas para gatos. O maior risco descrito é que a inalação do material em pó pode causar problemas respiratórios.
A forma cristalina ou de grau filtrante da terra de diatomáceas pode ser extremamente perigosa se inalada. De acordo com o Centro Nacional de Informações sobre Pesticidas (NPIC), a inalação da terra pode causar irritação do nariz e das vias nasais, tosse e falta de ar.
O câncer de pulmão também foi descrito em camundongos e, a partir de alguns desses dados, a terra de diatomáceas na forma cristalina é considerada cancerígena.
Esta é a principal razão para nunca usar filtro ou terra para piscina e sempre avaliar o rótulo e o conteúdo de qualquer produto de terra de diatomáceas.
Embora a terra cristalina/de qualidade filtrante apresente o maior risco, a amorfa ou de qualidade alimentar também apresenta quantidades muito pequenas de sílica cristalina. Deve-se sempre ter cuidado para evitar que um pet inale o pó.
A terra de diatomáceas, dadas as suas propriedades naturais como dessecante (substância que absorve umidade ou desidrata ao contato), também pode causar irritação nos olhos em caso de exposição direta.
Essencialmente, com exceção da administração com alimentos como produto oral, o uso de terra de diatomáceas deve ser evitado em qualquer lugar próximo à cabeça ou ao rosto.
Quaisquer gatos com problemas respiratórios existentes, como asma felina, podem não ser bons candidatos para o uso de terra de diatomáceas, mesmo apenas no ambiente doméstico. Qualquer material particulado que possa ser inalado pode apresentar um risco adicional de inflamação das vias aéreas.
As propriedades dessecantes da terra de diatomáceas podem causar irritação na pele, especialmente se usada regularmente. Isso pode não ocorrer em todos os gatos, mas os gatos que já têm pele seca, sensível, inflamada ou com coceira podem não tolerar a terra aplicada na pele e na pelagem.
Uso tópico de Terra de Diatomáceas
Embora a terra de diatomáceas possa ser usada topicamente no corpo do seu gato para matar pulgas, isso pode fazer com que o gato ingira mais do que o recomendado ao se lamber.
Devido à natureza meticulosa de cuidados que todos os gatos têm, muitos veterinários não recomendam o uso de terra de diatomáceas diretamente no corpo do gato. Ao usá-la para uma infestação ativa por pulgas, o material deve ser deixado por várias horas.
As pessoas que a usam rotineiramente às vezes a aplicam algumas vezes por semana. Existe certa preocupação de que, mesmo que o pó não seja aplicado próximo ao rosto, o gato provavelmente inalará pequenas quantidades dele durante a escovação.
A outra preocupação está relacionada ao fato do gato se lamber, e assim, pode estar constantemente ingerindo terra de diatomáceas. Embora não seja considerado de forma alguma tóxico por via oral, um gato consumiria uma quantidade maior de pó do que a sugerida para uso oral, o que poderia causar problemas digestivos.
Embora as quantidades orais sugeridas sejam bastante consistentes, não existem quantidades medidas consistentes para uso tópico ou ambiental. Isto pode levar à subutilização, que pode ser menos eficaz, ou ao uso excessivo, que pode aumentar o risco de problemas de irritação cutânea ou inalante.
Embora a terra de diatomáceas também seja usada como suplemento/produto de saúde nas pessoas, qualquer pessoa com histórico de sensibilidade cutânea ou problemas de saúde respiratória deve usar proteção adequada (máscara, luvas, etc.) ao usar o produto em casa, ou evite seu uso completamente.
Como suplemento oral, a terra diatomácea pode conter vários minerais, incluindo cálcio. A suplementação excessiva de minerais além das necessidades do corpo pode causar problemas nutricionais e doenças adicionais. Sempre certifique-se de discutir com seu veterinário se um suplemento dietético beneficiaria seu gato antes de iniciar um.
Se você estiver preocupado com a possibilidade de seu gato ter desenvolvido efeitos colaterais ao usar terra de diatomáceas por via oral ou tópica, entre imediatamente em contato com seu veterinário, o ASPCA Animal Poison Control Center (1-888-426-4435) ou a Pet Poison Helpline ( 1-855-764-7661) – caso esteja nos EUA – para obter mais informações.
Leia também: Intoxicação por drogas em gatos: causas, sintomas e tratamento
Dosagem de Terra de Diatomáceas para gatos
Assim como os suplementos nutricionais ou dietéticos, os produtos para animais de estimação que contêm terra de diatomáceas não são regulamentados pela FDA.
As únicas quantidades quantificadas sugeridas para terra de diatomáceas que podem ser encontradas são para uso oral como agente vermífugo. Tenha em mente que estas doses sugeridas não foram corroboradas, pois há muito pouca ou nenhuma literatura científica que apoie o uso de terra de diatomáceas para gatos para este fim.
A terra de diatomáceas não é uma substância aprovada pela FDA para tratar, mitigar ou prevenir qualquer doença em animais de estimação, e nenhum produto de terra de diatomáceas pode legalmente ostentar qualquer rótulo para esses fins.
Existem muitos produtos para animais de estimação que contêm terra diatomácea e não há regulamentação sobre o que eles podem incluir, semelhante a suplementos nutricionais ou dietéticos. Certifique-se sempre de que o produto que você usa contém apenas 100% de terra diatomácea de qualidade alimentar e que a empresa possui sistemas de controle de qualidade para ajudar a garantir o conteúdo do produto.
É sempre recomendável discutir os melhores métodos de prevenção contra pulgas e outros parasitas com seu veterinário. Se o seu veterinário recomendar o uso de terra de diatomáceas como parasiticida geral, certifique-se de descobrir quais são as recomendações para quantidades e como usá-la com base em sua experiência.
Uso oral de Terra de Diatomáceas
Administrada por via oral em pequenas quantidades, diz-se que a terra de diatomáceas mata e controla os parasitas intestinais.
Para uso como vermífugo para parasitas intestinais, é amplamente sugerido o uso das seguintes diretrizes para quantidades diárias de terra de diatomáceas de qualidade alimentar:
- Gatos pequenos e filhotes pesando menos de 3 kg: ½ colher de chá
- Gatos pesando de 3 a 6 kg: 1 colher de chá
- Gatos pesando mais de 6 kg: 1½ colher de chá
Algumas fontes sugerem que essas mesmas quantidades seriam usadas em caso do uso de terra diatomácea como suplemento dietético.
Quando usada para fins de desparasitação, a maioria das fontes sugere usá-la por pelo menos sete dias para matar vermes adultos. No entanto, como os ciclos de vida dos parasitas intestinais envolvem não apenas vermes adultos, mas outras fases da vida que são constantemente recorrentes à medida que se reproduzem e amadurecem, é frequentemente sugerido o uso contínuo durante 30 dias para capturar quaisquer adultos em desenvolvimento.
Usando Terra de Diatomáceas para matar pulgas
Alguns veterinários recomendam espalhar terra diatomácea no ambiente do gato, em vez de colocá-la diretamente no corpo do animal.
Ao usar terra de diatomáceas para gatos no manejo de uma infestação ativa por pulgas, o pó pode ser aplicado diretamente no gato, tomando muito cuidado para evitar nariz, boca e olhos. Apenas uma pequena quantidade que forneça cobertura uniforme em toda a pelagem precisa ser usada. Tome cuidado para não aplicar demais.
Ao usar para uma infestação ativa, muitos sugerem manter a terra no gato por pelo menos 24 horas, mas depois dar um banho no gatinho para remover pulgas mortas, sujeira de pulgas, ovos e larvas de pulgas e qualquer terra de diatomáceas restante antes de reaplicar mais se necessário. Pode não ser necessário aplicá-la diretamente no gato após um bom banho, desde que a terra de diatomáceas também tenha sido aplicada de forma adequada no ambiente doméstico.
Existem alguns veterinários que defendem o uso dessa terra em gatos para pulgas, mas que não recomendam aplicá-la diretamente no gato por motivos mencionados anteriormente, como risco de inalação e irritação da pele.
Em vez disso, alguns veterinários propõem usar o pó apenas no ambiente, incluindo carpetes, móveis e roupas de cama. Quando o gato entra em contato com as quantidades aplicadas no ambiente, isso também ajuda a matar diretamente as pulgas no seu corpo. Esta pode ser uma abordagem mais segura quando usada constantemente para fins de prevenção de pulgas, mas pode ser menos eficaz ou demorar mais se o seu gato tiver uma grande carga de pulgas vivas.
Ao usá-lo em ambiente doméstico, é melhor garantir uma camada consistente de pó. Encher um recipiente semelhante a um saleiro para peneirar / polvilhar o pó uniformemente é a melhor forma de aplicá-lo.
Ao aplicar em materiais com fibras longas ou profundas, como carpetes, muitos sugerem manter a terra no lugar por pelo menos duas a três semanas durante uma infestação ativa antes de aspirar. Devido ao ciclo de vida da pulga que pode durar semanas, pode ser necessário tratamento contínuo do ambiente por pelo menos um a três meses.
Se as pulgas ainda forem consideradas uma preocupação após um mês de uso, pode ser necessário um exterminador para tratar o ambiente doméstico, e seu veterinário deve ser consultado sobre outros produtos seguros para controle de pulgas a serem usados.
Lembre-se de que, como parte da ação da terra de diatomáceas para matar pulgas são suas propriedades absorventes, ela não funcionará bem se já estiver úmida ou molhada. É importante lembrar disso ao dar banho em seu gato, principalmente para se livrar das pulgas, pois você deve esperar até que o gato esteja completamente seco antes de aplicar mais.
Também é importante ter isso em mente em ambientes muito quentes e úmidos, pois pode ser menos eficaz.
Quando utilizado em ambientes externos – ao ar livre -, normalmente deve ser aplicado com muito mais frequência no jardim em zonas húmidas/temperadas do que em regiões onde o ar é seco e mais árido.
Resumindo
Muito do que sabemos sobre a terra de diatomáceas é relativo; há muito pouca pesquisa científica sobre seu uso no controle de parasitas.
A terra de diatomáceas é um material natural em pó com propriedades mecânicas que pode ser eficaz para matar pulgas, carrapatos e outros insetos e parasitas. O uso tópico direto em gatos deve ser evitado, se possível, devido aos riscos apresentados pela inalação e contato com a pele. Pode ser usado ambientalmente em casa ou ao ar livre como uma alternativa natural ou não química para o manejo de pragas.
O uso de terra de diatomáceas como parasiticida é baseado em evidências relativas, ou experiência pessoal, se opondo a pesquisas baseadas em evidências científicas para seu uso. Pode ser utilizada como uma alternativa não química para o controle de alguns parasitas, caso se deseje evitar o uso de produtos químicos ou medicamentosos. Sempre certifique-se de discutir suas metas e planos de prevenção contra pulgas, carrapatos e parasitas internos com seu veterinário.
Isenção de responsabilidade sobre dosagem de medicamentos: Só podemos fornecer doses de medicamentos aprovados pela FDA para uso em gatos e somente conforme as diretrizes do rótulo. Para medicamentos usados off-label, só podemos fornecer orientações e informações de segurança para uso. A dosagem segura e apropriada para medicamentos off-label só pode ser determinada por um veterinário de cuidados primários.
Nós encorajamos você a trabalhar com seu veterinário para determinar se um medicamento específico é apropriado para o seu gato. Alterar ou ajustar a dose por conta própria, sem consultar um veterinário, pode ser arriscado. Não incentivamos o uso de medicamentos prescritos para uso humano em animais de estimação sem primeiro consultar um veterinário de atenção primária.
