Pulgas de gato: identificação, ciclo de vida e tratamento

Pulgas! A única palavra que ninguém quer ouvir. Esses pequenos insetos deixam todos na casa infelizes. As pulgas não são apenas um incômodo, causando coceira e desconforto em seu animal de estimação, mas também podem causar sérios problemas de saúde e espalhar doenças.

A pulga do gato

Embora mais de 2.000 espécies de pulgas tenham sido identificadas, Ctenocephalides felis , ou pulga comum de gato, é de longe a pulga mais comum em mamíferos domésticos, causando 95% das infestações por pulgas em cães e gatos. A pulga canina, Ctenocephalides canis , é muito menos comum, mas também pode infestar gatos e outros mamíferos.

As pulgas são pequenos insetos sem asas que podem saltar até trinta centímetros – mais de 100 vezes o seu comprimento! Eles variam em tamanho de 1,5 a 4 mm e podem ser difíceis de ver, o que torna o controle das pulgas bastante desafiador. Seus corpos planos permitem que eles se movam facilmente entre os pelos do gato.

Como os gatos costumam ser tratadores meticulosos, eles costumam engolir pulgas enquanto se limpam, dificultando sua localização. Às vezes, quando examino de perto a pele de um gato, vejo apenas uma pequena mancha marrom correndo pelo pelo e me pergunto “isso era uma pulga?” Pode levar mais cinco minutos de pesquisa antes de ver outro.

Causas de pulgas em gatos

Depois de compreender o complexo e longo ciclo de vida de uma pulga, você poderá entender por que pode ser tão difícil controlar uma infestação por pulgas. Como a maior parte do ciclo de vida das pulgas ocorre fora do hospedeiro e no ambiente, se um de seus animais de estimação tiver pulgas, provavelmente todos terão. As pulgas podem pular entre os hospedeiros, por isso é fácil para um animal de estimação da casa pegar uma pulga quando estiver fora de casa. Essa pulga pode então se multiplicar rapidamente no ambiente doméstico e infectar outros animais de estimação.

As pulgas adultas são apenas a ponta do iceberg, representando apenas 5% da população de pulgas. Os 95% restantes são os estágios de desenvolvimento que vivem no meio ambiente. As pulgas adultas vivem em seu animal de estimação, onde mordem para se alimentar de sangue, se reproduzir e botar ovos. Uma pulga fêmea pode depositar até 50 ovos de pulgas por dia! Os ovos e a sujeira das pulgas caem do seu gato no ambiente. Os ovos eclodem em larvas em dois a doze dias.

As larvas se alimentam da sujeira da pulga, crescem e mudam durante um período de nove a duzentos dias. Após a terceira muda, as larvas formam pupas, ou casulos, onde se transformam em pulga adulta entre uma semana e um ano, dependendo das condições ambientais. Depois que as pulgas adultas eclodem, elas podem sobreviver no ambiente por até duas semanas antes de precisarem encontrar um hospedeiro (gato, cachorro, pessoa) para uma refeição de sangue.

Sintomas de pulgas em gatos

O principal sinal de que seu gato tem pulgas geralmente é que elas ficam com coceira e desconforto. Isso pode se apresentar de algumas maneiras diferentes:

• Coçar
• Lambidas e preparação excessiva
• Perda de cabelo
• Pele vermelha, dolorida e com crostas
• Pele se contorcendo
• Comportamento incomum, como ficar mais nervoso que o normal

Você também poderá encontrar evidências físicas das pulgas em seu animal de estimação.

Complicações de pulgas em gatos

As pulgas não são apenas um incômodo, elas também carregam parasitas e doenças. Uma infestação por pulgas pode afetar gravemente o estado geral do seu gato e pode até ser mortal.

Pulgas podem transmitir doenças

As pulgas são o hospedeiro intermitente da tênia Dipylidium caninum . Um gato com pulgas provavelmente irá ingerir algumas pulgas durante a limpeza. A tênia amadurece dentro do trato digestivo do gato, onde rouba nutrientes de seu hospedeiro.

As pulgas também podem transmitir a Yersinia pestis , a bactéria que causa a peste bubônica. Embora pensemos que a peste é uma doença do passado, ela ainda pode ser encontrada no sudoeste dos Estados Unidos. Acredita-se que as pulgas sejam vetores de outro parasita em gatos. Mycoplasma hemotrópico spp. são bactérias que infectam os glóbulos vermelhos dos gatos. A infecção das bactérias nos glóbulos vermelhos causa rápida destruição das células e anemia grave Anemia em gatos: causas, sintomas e tratamento que pode levar à morte.

Anemia

Gatos com fortes infestações por pulgas podem desenvolver anemia. As pulgas se alimentam do sangue do hospedeiro. Se houver alimentação suficiente de pulgas adultas, pode haver perda significativa de sangue. Os gatinhos jovens correm um risco maior do que os gatos adultos de anemia grave devido ao seu menor volume sanguíneo. Os sinais de anemia incluem fraqueza, letargia e gengivas pálidas .

Alergias a pulgas

Muitos gatos desenvolvem uma reação de hipersensibilidade à saliva da pulga, resultando em dermatite alérgica a pulgas. Gatos que sofrem de dermatite alérgica a pulgas apresentam coceira intensa. Eles podem desenvolver pequenas protuberâncias por todo o corpo, feridas e carecas devido a lambidas e arranhões constantes e infecções secundárias da pele. Eles podem desenvolvercomplexo de granuloma eosinofílico felino, no qual feridas abertas se desenvolvem na pele e na boca dos gatos.

Gatos com alergia a pulgas são tão sensíveis que a picada de apenas uma pulga pode causar uma reação grave. Nestes gatos sensíveis, a prevenção contra pulgas durante todo o ano é especialmente importante.

Diagnóstico de pulgas em gatos

As pulgas são pequenas, mas você pode encontrá-las, ou evidências delas, em um gato infectado. Se você suspeita que seu gato tem problemas com pulgas, comece olhando ao longo das costas, logo acima da cabeça da cauda. Este é o lugar mais comum em que as pulgas gostam de viver em um gato. Use um pente para pulgas, que é um pente pequeno com dentes finos e bem espaçados, para pentear o pelo. Se você encontrar uma pulga, você tem sua resposta.

No entanto, se tudo o que você tem são pequenas manchas pretas, sacuda-as sobre uma toalha de papel branca ou um pedaço de gaze. Passe água sobre as crostas. Se eles ficarem com uma cor vermelha enferrujada, você tem sujeira de pulga. A sujeira da pulga são as fezes das pulgas, que consistem principalmente de sangue digerido. O sangue é o que faz com que a sujeira da pulga mude para uma cor avermelhada quando molhada. Outra característica identificadora da sujeira de pulgas é que ela geralmente tem o formato de um C.

Se o seu gato tem sujeira de pulgas, ele tem pulgas.

Tratamento de pulgas em gatos

Embora seja chamada de pulga de gato, essas criaturas se alimentam alegremente de outros animais de estimação da casa, incluindo cães e coelhos. Portanto, todos os animais de estimação da casa devem ser tratados se você encontrar pulgas em um animal de estimação – e também no ambiente doméstico. Para quebrar o ciclo de vida da pulga, é aconselhável tratar por no mínimo três meses consecutivos.

Existem vários tratamentos contra pulgas para gatos disponíveis sem receita e mediante receita médica, incluindo produtos orais, tópicos (spot ons) e coleiras contra pulgas. Fale com seu veterinário sobre um produto para controle de pulgas adequado para você e seu gato.

Os produtos tópicos são fáceis de aplicar. Os exemplos incluem Frontline Gold e Revolution , que são produtos muito seguros que matam pulgas por um mês. Bravecto é outro produto tópico para uso em gatos que mata pulgas por três meses. Se o seu gato gosta de guloseimas, Credelio é um tratamento mastigável que dura um mês. Capstar é outro comprimido para mastigar que começa a matar pulgas adultas em uma hora. A desvantagem é que o Capstar mata pulgas apenas por um dia.

Em muitos casos, tratar seu gato por três meses com um produto veterinário recomendado que mata pulgas adultas por um mês e contém um regulador de crescimento de insetos – que evita a eclosão de mais ovos – será suficiente para controlar a maioria das infestações por pulgas. Mas não se esqueça, ainda existem ovos, larvas de pulgas e pupas no ambiente.

Lavar a roupa de cama do seu animal de estimação em água quente costuma ser suficiente para matar ovos e pulgas na fase larval. O estágio de pupa é o estágio mais seguro para a pulga em desenvolvimento e é quase impossível de matar. Aspirar seus tapetes diariamente removerá qualquer pupa do ambiente. Certifique-se de esvaziar o recipiente do aspirador imediatamente após aspirar, selar o saco de lixo e colocá-lo do lado de fora para que as pupas não possam eclodir e rastejar para fora do aspirador, apenas para infestar novamente o seu gato. Tratamentos ambientais, como sprays ambientais, também podem ajudar a matar pulgas adultas.

Se você não tiver certeza se um produto é seguro para o seu gato, ligue sempre para o seu veterinário antes de aplicar. Antes de aplicar um produto tópico contra pulgas, leia o rótulo com atenção. Alguns dos produtos seguros para cães contêm altos níveis de permetrinas , um inseticida que pode causar efeitos neurológicos em gatos, incluindo tremores , convulsões e morte.

Embora existam muitos produtos seguros e eficazes para tratar pulgas, também existem muitos tratamentos que não funcionam. Alimentar seu animal de estimação com alho, fermento de cerveja, tabaco, vinagre de maçã ou outros remédios “naturais” não é apenas ineficaz, mas também pode ser prejudicial ao seu gato.

Como prevenir pulgas em gatos

Tratar uma infestação por pulgas dá muito trabalho, mas prevenir as pulgas é fácil. Se usados regularmente, os tratamentos tópicos que discuti anteriormente ( Frontline Gold , Revolution e Bravecto ) matam as pulgas do seu gato em poucas horas, antes que elas tenham a chance de se alimentar e botar ovos, poupando você e seu animal de estimação de meses de desconforto.

Capstar é um bom preventivo se o seu gato tiver tido contato limitado com outro animal com pulgas, como no tratador. Capstar trabalha rapidamente para matar as pulgas adultas antes que elas tenham a chance de botar ovos e infestar seu gatinho.