15/11/2024 
Picadas de pulgas são provavelmente a causa mais comum de coceira em gatos, então os donos de gatos devem saber como identificar as pulgas e como se livrar delas. O objetivo deste artigo é explicar exatamente como fazer isso.
Causas de infestações de pulgas em gatos
O ciclo de vida da pulga do gato é simples. Depois de se alimentar do pet, uma pulga fêmea salta e põe ovos que se transformam em larvas, que depois se transformam em pupas, que se transformam em pulgas adultas jovens. Esses jovens adultos então saltam em um gato (ou outro mamífero) que passa e o ciclo começa novamente.
As pulgas gostam de uma temperatura ambiente de 21 a 29ºC para que seu ciclo de vida prossiga. Por esta razão, em climas mais quentes e úmidos, o ciclo de vida das pulgas acelera dramaticamente. É por isso que os problemas com pulgas são mais comuns no verão e em países mais quentes.
Em contraste, em climas mais frios, as pulgas externas ficam inativas. As pulgas ainda poderão se reproduzir dentro de casas com aquecimento central, onde ainda está quente o suficiente, mas os gatos de estimação têm menos probabilidade de voltar com pulgas depois de saírem de casa.
Como são as pulgas?
Pulgas gostam de temperaturas ambientes de 21 – 29ºC. As pulgas têm cerca de 3-4 mm.
As pulgas têm cerca de 3-4 mm de comprimento, são pretas ou marrom-escuras, lembrando versões achatadas de formigas. Elas geralmente se movem rapidamente pela pelagem, especialmente quando expostas à luz (por exemplo, se você estiver procurando por elas na pelagem do gato).
Às vezes os gatos pegam pulgas de coelhos e estas são diferentes: elas tendem a ficar imóveis, presas nas orelhas dos gatos como manchas pretas. No entanto, aplicam-se os mesmos métodos de controle de pulgas.
Sinais de pulgas em gatos
A maioria dos gatos infestados de pulgas desenvolve dermatite, com perda de pelo e coceira na pele, especialmente na parte inferior das costas, ao redor da cabeça e em outros lugares.
Uma infestação por pulgas pode causar uma série de sinais em gatos.
Alguns gatos são claramente pouco reativos às pulgas e podem não apresentar nenhum sinal de coceira ou doença de pele, apesar do fato de que as pulgas podem ser vistas correndo pela pelagem.
A razão mais provável para isto é que a resposta às pulgas se baseia, até certo ponto, numa reação alérgica e, se um gato não for alérgico a pulgas, elas podem não causar um problema significativo para aquele animal individual. No entanto, todos os gatos de uma casa precisam ser tratados contra pulgas, mesmo que não apresentem reação.
A maioria dos gatos infestados por pulgas desenvolve dermatite, com perda de pelo e coceira na pele, especialmente na parte inferior das costas, ao redor da cabeça e em outros lugares. Às vezes, pode ser observada uma reação do tipo dermatite miliar, com áreas com crostas e casquinhas.
Gatinhos jovens podem ficar gravemente doentes após uma forte infestação por pulgas, com sinais sistêmicos como anemia causada pela ingestão do sangue dos gatinhos pelas pulgas.
Diagnóstico de pulgas em gatos
Se você encontrar sujeira de pulgas na pelagem do seu gato, isso é considerado uma prova definitiva da presença de pulgas.
Se um gato tiver pulgas, você poderá ver os rastejantes pretos correndo pelo pelo. Um pente de dentes finos para pulgas pode ser usado para passar pela pelagem do seu gato: esta pode ser uma boa maneira de detectar pulgas adultas.
No entanto, você pode não encontrar pulgas adultas: você pode ver apenas a chamada sujeira de pulgas. Isso se assemelha a manchas pretas na pelagem: são excrementos de pulgas, deixados pelas pulgas depois de se alimentarem do sangue de gatos. Se você encontrar manchas pretas como esta, retire algumas e coloque-as sobre um pedaço de papel de seda úmido ou algodão.
Se as manchas forem sujeira de pulga, elas se dissolverão na umidade, criando manchas marrom-avermelhadas. Isso ocorre porque a sujeira da pulga é composta de pequenos acúmulos de sangue digerido.
Se você encontrar sujeira de pulgas na pelagem do seu gato, isso é considerado uma prova definitiva da presença de pulgas.
Às vezes, o tratador do seu animal de estimação pode fazer o diagnóstico para você, informando que seu gato está com pulgas.
Como tratar pulgas em gatos
Existem muitos tipos diferentes de tratamento contra pulgas, cada um com diferentes pontos fortes e fracos.
Remédios caseiros
Muitos remédios caseiros são recomendados, desde alho a ervas e sabão em pó: em geral, esses tratamentos são relativamente ineficazes e faz muito mais sentido usar métodos e produtos comprovados e modernos de controle de pulgas.
Shampoos contra pulgas
Os shampoos contra pulgas são um tratamento antiquado que a maioria dos donos de gatos acha difícil de usar em seus animais de estimação. Os detalhes da sua utilização dependem dos princípios ativos, mas em geral só são recomendados em situações em que o gato possa precisar ser lavado por outros motivos e também por pulgas (por exemplo, certos tipos de dermatites).
Coleiras contra pulgas
As coleiras contra pulgas contêm produtos químicos ou ervas que repelem ou matam as pulgas. Uma variedade de coleiras está disponível e, para obter detalhes específicos sobre o que cada uma faz e quanto tempo dura, é necessário saber o ingrediente ativo exato.
O ingrediente pode ser um inseticida forte, como a permetrina, ou algum menos eficaz, mas menos tóxico, como os óleos essenciais.
Sprays contra pulgas
Os sprays contra pulgas também podem conter diferentes tipos de pesticidas, com eficácia e duração variáveis. Um ingrediente típico é o fipronil, que dura 5 semanas em gatos. Pode ser difícil passar em um gato, por isso as formas de tratamento de gatos desenvolvidas mais recentemente tendem a ser mais populares.
Produtos Tópicos
Existem muitos tipos diferentes de produtos spot-on, variando novamente em quanto tempo duram e quão eficazes são. Em geral, os produtos mais eficazes e seguros tendem a ser vendidos apenas com receita médica.
A ideia geral é que esses produtos contra pulgas sejam gotas espremidas de um pequeno frasco de plástico no pelo do gato, na nuca, em um local onde não possa ser lambido. Normalmente, esses produtos têm eficácia por um mês, mas é importante ler o rótulo para ter clareza sobre seu uso.
Comprimidos orais
Estão disponíveis diferentes tipos de medicamentos orais mastigáveis contra pulgas. Há medicamentos que começam a matar as pulgas em 30 minutos e mata 99% das pulgas em gatos em 4 horas, antes que eles possam botar ovos. Se informe sobre a posologia e frequência de administração da medicação com seu veterinário.
Quão seguros e eficazes são os diferentes métodos de matar pulgas?
Depois de compreender o ciclo de vida complexo e longo de uma pulga, você poderá entender por que pode ser tão difícil controlar uma infestação por pulgas.
Todos esses produtos são seguros, desde que você siga as instruções do rótulo. É claro que é preciso cuidado: se um produto para cães grandes fosse aplicado em um gato, haveria risco de danos graves ou até mesmo de reação fatal.
A necessidade de utilizar estes produtos com cuidado é uma das razões pelas quais muitos dos melhores produtos só são vendidos através de veterinários: a supervisão profissional é importante.
A prevenção contra pulgas é melhor do que tentar se livrar de uma infestação estabelecida?
Alguns donos de animais de estimação usam esses produtos para controle de pulgas apenas para tratar seus animais de estimação quando eles têm uma infestação ativa de pulgas, mas depois de uma experiência ruim com pulgas, muitos donos optam por usar medicação regular em seus pets rotineiramente, de forma contínua, como medida preventiva. Os exemplos incluem spot-ons ou comprimidos mensais.
Tratando o ambiente
Além de tratar o animal, é importante tratar o local onde vivem. As pulgas fêmeas adultas saltam dos gatos, rastejando em tapetes, fendas, móveis, estofados e rachaduras no piso.
Essas pulgas depositam centenas de ovos que podem permanecer dormentes por até seis meses antes de eclodirem. Se o seu gato tem pulgas, sua casa também tem pulgas e você precisa tratar ambos.
Algumas pessoas chamam um exterminador profissional ou uma empresa de controle de pragas, mas normalmente não deveria haver necessidade disso.
Primeiro, faça uma faxina completa em sua casa com um aspirador potente, colocando o saco do aspirador no lixo, pois pode conter ovos de pulgas.
Lave a cama do seu gatinho em água quente e com sabão para garantir que esteja totalmente limpa. Tudo na casa que possa conter ovos de pulgas precisa ser limpo.
Em segundo lugar, use um spray ambiental eficaz que mate as pulgas adultas e também impeça que os ovos se transformem em adultos, protegendo a casa por até um ano. Um regulador do hormônio de crescimento de insetos é um ingrediente importante a ser verificado. Este spray deve ser aplicado em todos os itens da sua casa que possam abrigar ovos de pulgas.
Terceiro, esteja ciente de que se o seu gato sair de casa em climas quentes, há uma grande chance de ele ser exposto a uma fonte de infecção por pulgas (por exemplo, uma área frequentada por gatos). Esta pode ser a razão mais comum pela qual as infestações por pulgas continuam a ocorrer.
A melhor resposta para isso é usar um produto antipulgas uma vez por mês em seu gato e continuar aplicando durante todo o ano, para que seu gato fique continuamente protegido.
Lembre-se de desparasitar seus gatos depois que as pulgas desaparecerem
As pulgas transmitem o tipo mais comum de tênia, e se seu gato teve pulgas, será necessário administrar uma dose eficaz de vermífugo como acompanhamento, para manter a saúde dele em ótimo estado.
Conclusão
Para se livrar das pulgas que estão em seus gatos e na sua casa, você precisa tratar ambos. Existem diferentes maneiras de fazer isso, e a maneira mais eficaz geralmente é consultar um veterinário, para orientação e recomendação de produtos de controle de pulgas desenvolvidos mais recentemente e mais eficazes.
