Os gatos entendem o que a gente fala? Descubra o que a ciência já sabe

Se você já chamou o nome do seu gato e ele apenas te olhou com aquela cara sem expressão, provavelmente já se perguntou: “Será que os gatos entendem o que a gente fala?” Essa é uma situação bem comum para quem convive com gatos. Muitas vezes ficamos na dúvida se nossos companheiros felinos realmente nos entendem.

A verdade é que eles nos entendem, sim — mas de um jeito diferente do nosso. Então, vamos dar uma olhada mais profunda em como os gatos interpretam a linguagem, pra que você possa se comunicar melhor com o seu gato no dia a dia.

Os gatos entendem palavras?

Os gatos podem ser tão inteligentes e treináveis quanto os cães, mas geralmente não têm o mesmo interesse em obedecer aos comandos das pessoas.

Os gatos não têm as mesmas habilidades cognitivas que nós para interpretar a linguagem humana. No entanto, eles conseguem reconhecer quando estamos falando com eles. Pense assim: os gatos entendem nossa linguagem mais ou menos da mesma forma que a gente entende o miado deles — sabemos quando estão tentando se comunicar e conseguimos identificar certos tons ou chamados, mas não dá pra ter certeza do que exatamente estão dizendo.

Eles são capazes de reconhecer e até reagir às vozes humanas, além de perceber gestos e expressões faciais. Claro, só se estiverem com vontade.

Nos últimos anos, a ciência tem feito descobertas interessantes sobre o cérebro dos gatos e seu comportamento. Mas, apesar dos avanços, ainda estamos só começando a entender.

Um estudo publicado na revista Animal Cognition investigou se os gatos respondem quando seus donos chamam pelo nome deles. No experimento, foram reproduzidas três vozes humanas diferentes enquanto os donos estavam fora da sala. Os gatos reagiram com movimentos de cabeça e orelhas — um comportamento de orientação, e não exatamente comunicativo.

Curiosamente, os pesquisadores notaram que a maioria dos gatos reagiu menos à terceira voz do que à primeira, mas voltaram a responder com mais intensidade quando ouviram a voz do próprio tutor. Isso mostra que os gatos conseguem distinguir diferentes vozes humanas com base em sinais vocais. É uma descoberta fascinante que ajuda a entender melhor como os gatos percebem e respondem à nossa fala.

Os gatos reconhecem seus nomes?

Os gatos percebem o tom de voz, os movimentos, as expressões faciais e até algumas associações verbais na hora de interpretar o que você está dizendo.

Um novo estudo, conduzido pelos mesmos pesquisadores que descobriram que os gatos conseguem distinguir vozes humanas, revelou que eles respondem mais fortemente aos próprios nomes do que a outras palavras.

No experimento, os gatos não reagiram quando ouviram substantivos neutros — algo conhecido como habituação. No entanto, quando ouviam seus próprios nomes, demonstravam um comportamento de orientação, como virar a cabeça ou mexer as orelhas. Isso acontecia tanto quando o nome era chamado pelo tutor quanto por um estranho.

Faz sentido que os gatos respondam ao próprio nome, já que ele costuma estar associado a experiências positivas, como comida ou brincadeiras. Já palavras neutras, que não trazem nenhuma recompensa ou punição, tendem a ser ignoradas. Esse estudo fascinante mostra que os gatos são capazes de distinguir sons humanos com base em pequenas diferenças fonéticas.

Claro que isso não significa que os gatos entendem o conceito de “nome” ou de qualquer outra palavra como nós. O que o estudo comprova é que eles conseguem aprender por associação, reconhecendo sons que levam a uma ação — como ganhar algo ou evitar algo. Também não quer dizer que seu gato vai vir correndo toda vez que for chamado!

Na verdade, menos de 10% dos gatos observados no estudo realmente se aproximaram ao ouvir o nome. A maioria apenas demonstrou ter reconhecido o som com pequenos movimentos. Um dos cientistas envolvidos concluiu que os gatos aprendem tão bem quanto os cães — mas simplesmente não têm muito interesse em mostrar isso para os humanos.

E todo tutor de gato já sabe: nossos companheiros felinos são muito independentes. Eles não foram domesticados para obedecer ordens, e talvez esse seja parte do charme deles.

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Quantas palavras um gato pode reconhecer?

Acredita-se que os gatos consigam reconhecer entre 20 e 40 palavras humanas, e alguns chegam a identificar até 50. No entanto, talvez seja mais preciso dizer que os gatos são capazes de associar e diferenciar palavras, em vez de realmente compreender o significado delas.

Nossos companheiros felinos fazem associações entre palavras e elementos como tom de voz, ações, consequências e linguagem corporal — principalmente quando estão ligados a comida, carinho ou brincadeiras. Quanto mais uma palavra é repetida em determinado contexto, maior a chance de o gato reagir a ela.

Qual a melhor forma de se comunicar com seu gato?

Falar com frequência com seu gato é uma experiência de vínculo e não deve ser esquecida.

Embora os gatos não entendam a linguagem da mesma forma que nós, sabemos que eles respondem positivamente à voz dos seus tutores. E mesmo que não obedeçam comandos como um cão faria, ainda assim é importante conversar com seu gato!

Conversar com o seu gato enquanto o acaricia, alimenta ou em qualquer outro momento do dia ajuda a fortalecer e reforçar o seu vínculo. Embora os gatos não nos entendam completamente e não saibamos o que significam todos os seus miados, nenhum dono de gato pode negar que conversar com seu gato ajuda a criar um relacionamento e um vínculo especial

Sempre fale com seu gato em um tom de voz gentil e positivo, nunca áspero ou agressivo. Gestos suaves, como um sorriso, também ajudam na comunicação. Você vai perceber que ele reage a certos tons e palavras, principalmente quando estão associados a experiências positivas, como a hora da comida.

Embora os gatos possam aprender a reconhecer palavras como “jantar”, “muito bem” ou até “não”, o mais importante não é a palavra em si, e sim a forma como você fala. Se você disser “não” com o mesmo tom carinhoso de “muito bem”, seu gato dificilmente vai entender a diferença. O tom precisa combinar com a mensagem — e ser sempre consistente.

Reforce os comportamentos positivos com carinho, petiscos ou palavras agradáveis. Com paciência e repetição, dá pra ensinar seu gato a reconhecer e responder a comandos curtos e simples!

O uso de tons ásperos, vozes elevadas ou palavras severas pode rapidamente ser associado à punição. É provável que isso apenas assuste seu gato. Se repetido de forma consistente, isso pode causar estresse ao seu gato ou até mesmo levá-lo a ficar com medo de você.

Os gatos gostam de conversar?

Os gatos gostam de ouvir o som da voz dos seus donos porque sabem que vem da pessoa que os alimenta e cuida deles.

Nossos familiares felinos gostam muito de conversar. Você pode notar que seu gato responde positivamente à sua voz levantando as orelhas, levantando a cabeça, miando , ronronando , esfregando-se em você ou dando cabeçadas .

Seu gato deve estar relaxado e feliz em ouvir sua voz. Sabemos que conversar com nossos gatos fortalece o vínculo que temos com eles.

Os gatos são criaturas altamente inteligentes e, embora não tenham capacidade cognitiva para compreender palavras e linguagem, são capazes de desenvolver respostas a certas palavras através da associação com certas ações.

A investigação científica também provou que os gatos são capazes de reconhecer e responder ao seu próprio dono. Eles também podem compreender ou aprender seus próprios nomes. A maneira como nossos gatos respondem varia. Muito disso depende da percepção dos sinais ambientais, faciais e vocais.

Conversar com seu gato é muito importante para fortalecer seu vínculo. Através do uso da linguagem corporal e de diferentes tons de voz, seu gato logo aprenderá a associar certas palavras a resultados, como alimentação ou brincadeira.

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