Infecções Fúngicas Sistêmicas em Gatos: Causas, Sintomas e Tratamento

Fungos são um grupo de organismos que inclui esporos, leveduras, bolores e cogumelos. Tal como as bactérias, eles existem à nossa volta, mas muitas vezes são muito pequenos para serem vistos. Eles são encontrados mais comumente no solo.

Muitos tipos de fungos são inofensivos, mas existem alguns que podem causar infecções em pessoas e animais. Como outros tipos de infecções, os gatos idosos, doentes ou com sistema imunológico deficiente são mais suscetíveis ao desenvolvimento de infecções fúngicas. Gatos que sofrem de uma doença subjacente, como o vírus da imunodeficiência felina (FIV) ou o vírus da leucemia felina (FeLV), são particularmente vulneráveis.

A doença fúngica mais comum que vemos em gatos é a micose, que como você deve saber não é causada por vermes, mas sim por um fungo chamado Microsporum canis. A micose causa lesões semelhantes a anéis na pele do seu gato. Essas lesões coçam muito e são contagiosas para pessoas e animais.

A micose é um exemplo de fungo que geralmente causa apenas doenças localizadas. Isso significa que afeta apenas uma área do corpo. As infecções fúngicas sistêmicas são infecções que se espalham por todo o corpo.

Tipos de infecções fúngicas sistêmicas

Felizmente, as infecções fúngicas sistêmicas são raras em gatos, mas podem ser muito graves quando ocorrem e difíceis de tratar. Algumas infecções fúngicas são muito mais comuns em certas regiões do mundo, por isso vale a pena descobrir o que é comum na sua região. Neste artigo exploraremos alguns exemplos de infecções fúngicas comuns que afetam os gatos.

1. Criptococose

A criptococose é a infecção fúngica sistêmica mais comum em gatos. É encontrada em todo o mundo, mas mais comumente na América do Norte (particularmente na costa do Pacífico), bem como em partes da Europa e Austrália. É encontrada no solo e também em excrementos de pássaros, principalmente pombos. Os gatos são infectados pela inalação de esporos de Cryptococcus neoformans transportados pelo ar.

Como os esporos são inalados pelo nariz, a infecção geralmente começa nas vias nasais. Os sinais incluem secreção nasal, espirros, inchaços ou feridas no nariz e na face, dificuldade em respirar e pólipos nasais. Se a doença se espalhar da cavidade nasal para o sistema nervoso central você poderá notar sinais neurológicos, como alterações no comportamento do seu gato, convulsões, cegueira, andar em círculos ou depressão.

Se a infecção atingir a corrente sanguínea, pode tornar-se sistêmica, o que significa que se espalha por todo o corpo. Os sintomas são muito variados na criptococose sistêmica dependendo de quais áreas do corpo são afetadas, mas anorexia, letargia e perda de peso são comuns.

A criptococose pode ser diagnosticada a partir de uma amostra de tecido. Há também um teste de detecção de antígeno chamado teste de aglutinação em látex, que pode diagnosticar a infecção por meio de um exame de sangue ou de amostras de urina ou líquido espinhal.

Se a doença for detectada precocemente, o prognóstico pode ser bom, principalmente em gatos com apenas sinais cutâneos ou nasais. Porém, o tratamento costuma ser prolongado, com meses de uso de medicamentos antifúngicos e, em alguns casos, cirurgia para retirada das lesões cutâneas. O prognóstico é ruim em gatos que sofrem de sintomas neurológicos ou naqueles que apresentam condições imunossupressoras subjacentes, como FIV ou FeLV.

2. Histoplasmose

Os primeiros sintomas da histoplasmose incluem dificuldade em respirar, tosse e febre.

O fungo Histoplasma capsulatum também é encontrado no solo, bem como em excrementos de pássaros e morcegos. É particularmente comum em vales fluviais no Centro-Oeste e no sul dos Estados Unidos, mas é encontrado em todo o mundo.

Os gatos podem inalar ou engolir os esporos do fungo, causando infecção no trato respiratório ou no trato gastrointestinal. No entanto, a partir daí a infecção pode espalhar-se por todo o corpo através da corrente sanguínea, particularmente para o sistema nervoso central e para a medula óssea.

Sinais respiratórios, como dificuldade para respirar, tosse e febre são comuns. Mas se a infecção se espalhou para outras regiões do corpo os sinais clínicos podem ser muito variados. Perda de peso, anemia, diarreia e depressão são comuns, assim como sinais neurológicos.

A histoplasmose é geralmente diagnosticada a partir da identificação dos organismos fúngicos em amostras de fluidos ou tecidos. Gatos que sofrem de histoplasmose sistêmica geralmente necessitam de meses de medicamentos antifúngicos. Eles também podem precisar de cuidados de suporte, como nutrição especial, fluidoterapia e antibióticos para combater infecções bacterianas secundárias.

3. Aspergilose

A aspergilose é uma infecção fúngica que afeta principalmente o trato respiratório, mas em casos raros pode tornar-se sistêmica. É encontrado em todo o mundo. A aspergilose é observada muito mais comumente em gatos com sistema imunológico deficiente, como gatos idosos ou aqueles que sofrem de outras condições de saúde, particularmente FIV ou FeLV.

Os sinais incluem secreção nasal, inchaço dos seios da face e alterações na respiração. Em casos raros, a infecção também pode espalhar-se para o sistema nervoso central, causando sintomas neurológicos.

O diagnóstico de aspergillus pode ser complicado, muitas vezes exigindo exames de imagem, como raios-x ou tomografia computadorizada, bem como testes de amostras de tecidos e fluidos.

O tratamento da aspergilose em gatos geralmente combina tratamentos cirúrgicos e antifúngicos. O prognóstico depende da extensão da doença e da saúde geral do gato.

4. Coccidioidomicose

Os primeiros sintomas da coccidiomicose incluem nódulos ou feridas na pele, febre, tosse e perda de peso.

A coccidiomicose (também conhecida como febre do vale) se espalha na poeira. Geralmente só é vista em regiões desérticas, como áreas da América do Sul, México e sudoeste dos Estados Unidos. Os gatos são infectados pela inalação dos esporos transportados nas partículas de poeira. Às vezes, surtos de infecção são observados após tempestades de poeira, mas geralmente são incomuns.

Se o seu gato estiver infectado com coccidiomicose, você poderá observar nódulos ou feridas na pele, febre, tosse e perda de peso. Se a infecção se espalhar por todo o corpo, pode causar uma ampla gama de sintomas, incluindo sinais neurológicos e dificuldade ou dor ao caminhar. A coccidiomicose é diagnosticada pela identificação do fungo em amostras de tecidos ou fluidos, ou por meio de um teste de anticorpos.

O tratamento envolve longos ciclos de medicamentos antifúngicos (geralmente pelo menos um ano), e o prognóstico pode ser ruim, exceto em gatos com apenas sinais cutâneos.

Se você mora em uma área de alto risco de coccidiomicose, tente diminuir ao máximo a exposição do seu gato à poeira e ao solo, principalmente durante tempestades de areia.