Infecção Respiratória Superior em Gatos

As infecções respiratórias superiores (IRS) são comuns em gatos, principalmente aqueles que vivem juntos em ambientes como abrigos de animais e gatis de reprodução. IRS de gatos também são comuns entre animais selvagens que vivem em grandes grupos ao ar livre (colônias de gatos selvagens).

O que são infecções respiratórias superiores em gatos?

Os gatos podem desenvolver infecções do trato respiratório superior ou inferior. As IRS felinas afetam as passagens nasais, seios da face, cavidade oral, faringe e laringe (caixa vocal).

As infecções respiratórias inferiores em felinos afetam a traqueia, os brônquios e os pulmões. Gatos com IRS também podem apresentar infecções respiratórias inferiores.

O que causa infecções respiratórias superiores em gatos?

As infecções respiratórias agudas em gatos ocorrem quando um vírus, bactéria ou fungo contagioso entra no corpo do gato, causando uma infecção em uma ou mais regiões do trato respiratório superior.

Os gatos podem contrair infecções virais ou bacterianas pelo contato direto com outros gatos infectados ou por itens contaminados no ambiente, como tigelas de comida e pratos de água, caixas sanitárias, roupas de cama e brinquedos. Os gatos podem contrair infecções fúngicas quando saem de casa.

Às vezes, um gato que inicialmente apresenta uma infecção viral pode desenvolver uma infecção bacteriana secundária. A infecção viral inicial enfraquece o sistema imunológico, tornando mais fácil para bactérias que geralmente são inofensivas causarem uma infecção.

Muitos patógenos diferentes podem causar IRS em gatos. Alguns dos mais comuns incluem:

Herpesvírus Felino (FHV-1)

Quase todos os gatos serão expostos ao herpesvírus felino em algum momento da vida. Os filhotes correm maior risco de adoecer. O herpesvírus felino causa infecções do trato urinário, bem como febre e úlceras de córnea.

O herpesvírus felino tipo 1 é citado como responsável por 80% a 90% de todas as doenças infecciosas do trato respiratório superior dos felinos. Existe uma vacina para o herpesvírus felino (parte de uma vacina combinada que também protege contra o calicivírus felino e o vírus da panleucopenia felina).

A vacina é necessária para todos os gatos.

Calicivírus Felino (FCV)

Este vírus é extremamente comum e altamente contagioso. A maioria dos gatos com calicivírus felino apresenta sintomas respiratórios superiores, mas alguns desenvolvem sintomas respiratórios inferiores, incluindo pneumonia viral.

Também existe uma vacina para o calicivírus felino (parte de uma vacina combinada que também protege contra o herpesvírus felino e o vírus da panleucopenia felina). Esta vacina é uma vacina essencial.

Chlamydophila felis (C. felis)

Esta bactéria (anteriormente conhecida como Chlamydia psittaci var felis) causa principalmente conjuntivite, que é uma inflamação da conjuntiva (membranas mucosas encontradas no olho e na pálpebra), e secreção dos olhos. A Chlamydophila afeta mais comumente filhotes e gatos jovens.

Existe uma vacina disponível, mas não é uma vacina essencial (obrigatória) para gatos. Na verdade, é recomendada em situações específicas, como em residências com vários gatos ou outros ambientes em que os gatos vivam próximos uns dos outros (por exemplo, gatil de reprodução).

Bordetella

Gatos expostos à bactéria Bordetella Bronchiseptica podem desenvolver IRS. Existe uma vacina disponível para B.bronquiseptica, mas é uma vacina não essencial. Ela pode ser recomendada para gatos com alto risco de contrair a doença. Uma infecção por Bordetella é incomum em gatos de estimação.

Infeções fungais

Embora uma variedade de fungos possam causar infecções respiratórias em gatos, o culpado mais comum é o Cryptococcus neoformans. Gatos que inalam os esporos desse fungo podem apresentar sintomas no trato respiratório superior e inferior. Outros fungos, como Aspergillus fumigatus, Histoplasma capsulatum e Blastomyces dermatiditis, geralmente causam sintomas respiratórios inferiores, como pneumonia.

Sintomas de infecções respiratórias superiores em gatos

Os sintomas de uma infecção respiratória superior felina se assemelham aos de um resfriado ou gripe humana, incluindo tosse, espirros, inflamação ocular, letargia e muito mais.

Gatos com infecções respiratórias superiores podem apresentar um ou mais dos seguintes sinais clínicos: 

• Tosse
• Espirros
• Congestão nasal
• Corrimento nasal (coriza; pode ser claro ou turvo)
• Secreção ocular (clara ou turva)
• Conjuntivite
• Blefaroespasmo (estrabismo excessivo)
• Úlceras na boca
• Voz rouca (miado soa estranho)
• Febre
• Letargia (falta de energia, sono excessivo)
• Anorexia (perda de apetite)
• Linfonodos aumentados

Gatos com sintomas respiratórios superiores também podem apresentar um ou mais dos seguintes sintomas de infecção do trato respiratório inferior:

• Tosse
• Cianose (lábios, gengivas e boca azuis ou cinza)
• Dificuldade em respirar (respiração superficial, difícil ou rápida)

Tratamento e recuperação 

O tratamento de uma infecção respiratória superior em gatos depende das origens e dos sintomas da infecção.

O tratamento para uma IRS depende do que causou a infecção e dos sintomas que o gato está apresentando. Dependendo de quão doente o gato está, ele pode precisar apenas de medicações administradas em casa ou de medicamentos e cuidados de suporte hospitalares, como fluidos e terapia nutricional.

Em geral, as IRS em gatos podem ser tratadas com alguns dos seguintes:

• Antibióticos
• Corticosteróides
• Antiinflamatórios não esteróides
• Medicamentos antivirais
• Medicamentos antifúngicos
• Fluidos intravenosos ou subcutâneos
• Descongestionantes nasais
• Apoio nutricional

O prognóstico do gato depende do que causou a IRS. Em geral, os gatos com IRS leves a moderadas respondem bem ao tratamento veterinário rápido.

As IRS em gatos podem ser causadas por muitos patógenos diferentes, portanto o tratamento depende da causa da infecção, seja um vírus, bactéria ou fungo.

Por esse motivo, é importante procurar atendimento veterinário caso seu gato apresente algum sintoma de infecção respiratória. Não tente tratar seu gato com remédios caseiros ou usar qualquer medicamento sem orientação do seu veterinário.