Pneumonia em Gatos: Causas, Sintomas e Tratamento

Este artigo tem como objetivo explicar de forma simples e clara aos donos de gatos, os detalhes da pneumonia em gatos, uma doença comum e grave do trato respiratório.

O que é pneumonia?

A pneumonia é definida como inflamação dos pulmões, com acúmulo de líquidos e material biológico inflamatório nos sacos aéreos (alvéolos).

Quão comum é a pneumonia?

A pneumonia é rara em gatos totalmente vacinados e com boa saúde, mas é comum em gatinhos jovens, idosos e fracos, bem como naqueles com qualquer tipo de problema no sistema imunológico (como FeLV, FIV e outras condições concomitantes).

Como os gatos contraem pneumonia?

A pneumonia é causada por danos iniciais aos pulmões, que são agravados por complicações como infecção bacteriana.

É mais provável que a pneumonia se desenvolva e progrida se o sistema imunológico natural de um gato for incapaz de afastar com eficácia a causa primária (como um vírus ou a substância que causa a pneumonia aspirativa) ou as complicações secundárias da pneumonia bacteriana. É por isso que a doença é mais comum em gatos idosos e em animais pequenos, como filhotinhos.

Sintomas de pneumonia em gatos

Contraintuitivamente, um bom número de gatos com pneumonia não apresenta nenhuma dificuldade respiratória, eles se apresentam simplesmente como “gatos doentes”.

Sendo uma doença pulmonar, seria de esperar que as dificuldades respiratórias fossem a principal característica da pneumonia em gatos. Embora este seja frequentemente o caso, 20 a 60% dos gatos não mostram sinais de que a sua respiração está afetada, apresentando-se simplesmente como “gatos doentes”.

Os sinais típicos de pneumonia incluem febre, melancolia, inapetência, perda de peso e falta de vontade de se movimentar. Outros sinais comuns incluem tosse, dispneia (dificuldade em respirar), taquipneia (respiração rápida), secreção nasal amarelada e cianose (cor roxo-azulada das gengivas causada pela má oxigenação dos tecidos).

A desidratação é uma característica comum, devido à falta de ingestão de líquidos (redução da ingestão de alimentos e bebidas), bem como à maior perda de vapor d’água do corpo devido ao aumento da frequência respiratória. Você pode notar uma redução no consumo de água e menos uso da caixa de areia.

Alguns gatos com pneumonia felina podem ter dificuldade para engolir, devido às alterações no interior do peito.

Apesar de raros, também podem haver outros sinais de infecção bacteriana sistêmica, como claudicação e problemas de pele.

Causas de pneumonia em gatos

As causas mais comuns são infecções virais, infecções bacterianas (como bordetella), infecções fúngicas (pneumonia micótica), protozoários e parasitas. A inalação de fumaça ou aspiração de alimentos ou líquidos (por exemplo, medicamentos líquidos) também pode causar pneumonia.

As infecções respiratórias comuns incluem calicivírus felino (FCV), herpesvírus felino (FHV), bem como peritonite infecciosa felina (PIF). Além disso, gatos com infecções pelo vírus da leucemia felina (FeLV) e pelo vírus da imunodeficiência felina (FIV) têm maior probabilidade de desenvolver pneumonia.

As complicações bacterianas podem ser causadas por muitos microrganismos, incluindo bordetella, micoplasma e pasteurella.

Diagnóstico de pneumonia

Se o seu veterinário suspeitar que seu gato pode estar com pneumonia, as seguintes etapas podem ser tomadas.

1. Registro detalhado do histórico

Seu veterinário discutirá todos os aspectos da condição e dos cuidados gerais de saúde do seu gato. Existem outras causas para os mesmos tipos de sintomas da pneumonia, e essa histórico ajudará a diferenciar as diversas causas possíveis.

2. Exame Físico

Seu veterinário examinará seu gato cuidadosamente, verificando os sinais de pneumonia listados acima e realizará a ausculta do tórax  (escutando com um estetoscópio), verificando se há aumento de sons pulmonares, como chiados, crepitações e assobios.

Em alguns casos, os sons respiratórios normais podem ser reduzidos devido à consolidação do tecido pulmonar causada pelo acúmulo de material biológico e líquidos inflamatórios. Seu veterinário também avaliará a frequência cardíaca e os sons do seu gato, além de outras complicações (como lesões cutâneas).

3. Exames de sangue de rotina

É muito provável que o seu veterinário realize outros exames de sangue, incluindo os básicos, como hematologia (hemograma) e perfis bioquímicos. Normalmente, mas nem sempre, pode ser observada uma contagem elevada de glóbulos brancos (leucocitose).

4. Exames de sangue especializados

Seu veterinário pode recomendar exames de sangue específicos para algumas infecções virais, como FeLV e FIV, uma vez que há implicações significativas se o seu gato for positivo para qualquer um deles.

5. Outros testes

Podem ser realizadas radiografias (raios X): geralmente é observado um padrão característico de alterações nos pulmões, com aumento de opacidades e padrões específicos sugerindo infiltração dos sacos aéreos com fluido e materiais inflamatórios. Outros testes, como lavagem traqueal e cultura de amostras, podem ser sugeridos. A oximetria de pulso pode ser sugerida como forma de monitorar os níveis de oxigênio nos tecidos do seu gato.

Seu veterinário irá orientá-lo sobre quais investigações detalhadas são necessárias.

Quanto custa tratar um gato com pneumonia?

O custo do tratamento da pneumonia é variado e depende de vários fatores.

É impossível estimar este custo, uma vez que existem muitos fatores possíveis no contexto de casos individuais. Você deve pedir ao seu veterinário uma estimativa detalhada antes de concordar em prosseguir com o tratamento.

Tratamento para pneumonia

• O tratamento primário é a administração de medicamentos antimicrobianos (antibióticos de amplo espectro) para matar as bactérias que comumente causam os sinais mais graves de pneumonia. A maioria dos pacientes (e todos os casos graves) necessita de hospitalização para que os níveis ideais de antibióticos possam ser alcançados, juntamente com monitoramento rigoroso e outras terapias auxiliares.
• A oxigenoterapia (deixando os gatinhos em uma gaiola, barraca ou usando máscara de oxigênio) costuma ser administrada para ajudar os gatos a respirar mais confortavelmente.
• A nebulização pode ser usada para permitir a penetração direta de medicamentos, como antibióticos, nas vias aéreas afetadas, incluindo a traqueia e os brônquios, bem como nos alvéolos.
• A fluidoterapia intravenosa é frequentemente administrada, pois a desidratação é uma característica comum da pneumonia, e isso agrava a doença ao reduzir a eliminação de materiais inflamatórios das vias aéreas.

Também são considerados outros tratamentos além desses, se houver uma causa subjacente específica, como parasitas (medicamentos anti-vermes pulmonares ou vermes), ou se houver infecções fúngicas, como pneumonia fúngica (medicamentos antifúngicos).

Monitoramento e prognóstico

Além de verificações físicas frequentes, radiografias repetidas podem ser realizadas para monitorar as alterações nas radiografias de tórax. Cerca de 90% dos gatos recuperam totalmente da pneumonia, mas o resultado depende do tipo de pneumonia e da saúde geral do paciente.

Conclusão

A pneumonia é uma doença pulmonar grave que pode afetar gatos. É importante dar uma atenção especial à saúde geral do seu gatinho, incluindo vacinação regular para proteção contra causas virais, para ajudar a prevenir a doença, e cuidados veterinários imediatos são importantes se ele desenvolver pneumonia.