Como colocar um gato em dieta

“Ele é simplesmente fofo!” é uma afirmação que frequentemente encontro como veterinário praticante ao tentar iniciar a discussão ‘Você precisa colocar seu gato em dieta’.

Embora seja verdade que ele pode muito bem ser dotado de folículos capilares adicionais, a realidade da atual epidemia de obesidade entre os nossos amigos felinos, infelizmente, também é verdade.

Nas últimas duas décadas, as taxas de obesidade em cães, gatos e até coelhos aumentaram dramaticamente em ambos os lados do Atlântico.

Na verdade, a mudança foi tão completa e insidiosa que a nossa percepção de qual deveria ser o peso e a forma corporal ideais também mudou. Quando nos deparamos com a imagem de um gato com excesso de peso , agora consideramos rotineiramente que ele tem um tamanho perfeitamente normal e saudável.

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Felizmente, em linha com o crescente problema da circunferência, também houve um aumento na investigação para nos ajudar a compreendê-lo e abordá-lo, e talvez ainda mais importante, aprender como evitá-lo.

Não só temos agora ferramentas e gráficos muito simples e acessíveis para nos ajudar a reconhecer quando os nossos animais de estimação podem precisar de considerar a perda de peso, mas também temos um conhecimento sólido de quais são as implicações deste ganho de peso em termos de saúde e longevidade.

Também temos uma grande variedade de alimentos baseados em evidências e formulados cientificamente para ajudar a alcançar uma perda de peso saudável e mantê-la a longo prazo.

Por que devo me preocupar se meu gato está acima do peso?

Não há mais nenhum argumento que resista à realidade de que a obesidade felina é uma doença em si. Há um conjunto cada vez maior de evidências que demonstram a redução da expectativa de vida e da qualidade de vida à medida que os gatos ganham peso.

Os gatos obesos não só apresentam um risco significativamente aumentado de desenvolver doenças relacionadas, como diabetes , doenças do trato urinário inferior (cistite, etc.), osteoartrite e lipidose hepática (fígado gorduroso), para citar apenas alguns, mas também são incapazes de realizar suas tarefas. comportamentos normais, como caçar, escalar e explorar, que são essenciais para um estilo de vida feliz do gato.

Qual é a primeira coisa que devo fazer?

Então, por onde começamos? Bem, as primeiras coisas primeiro! Todos os pais de gatos devem saber como avaliar a condição corporal (BCS) de seu gato e, embora isso possa parecer um pouco assustador, é super simples.

Criei alguns vídeos há alguns anos para ajudar nesta tarefa e a boa notícia é que a Associação Veterinária Mundial de Pequenos Animais os endossou como parte de seu Kit de Ferramentas de Nutrição Global.

Essencialmente, você precisa colocar a mão na massa com seu gato e se concentrar em três áreas principais: costelas, cintura e barriga.

Eu chamo isso de dar-lhes um abraço técnico! Os resultados identificarão se o seu gato está em condições corporais ideais e com peso ideal ou se precisa perder ou ganhar peso.

Para prevenção, todos devem realizar esta verificação BCS rotineiramente em seus gatos e discutir quaisquer preocupações com seu veterinário. Em última análise, é o seu próprio veterinário quem estará em melhor posição para fornecer a orientação e o apoio corretos para o seu gato individual.

Quanto devo alimentar um gato para perder peso?

Então, seu veterinário confirmou que seu gato precisa fazer dieta, mas e agora? Caminhe pelo corredor de qualquer supermercado ou loja especializada em animais de estimação e a deslumbrante variedade de alimentos em potencial que proclamam curas milagrosas para perda de peso pode ser verdadeiramente desconcertante. Não se deixe enganar.

Embora possa ser tentador pensar que tudo o que você precisa fazer é comprar um produto para “controle de peso” ou simplesmente reduzir a quantidade de comida “normal” para gatos que você dá, infelizmente não é tão simples quanto reduzir a ingestão de calorias.

Se você fizer isso, provavelmente terminará com um dos dois resultados potenciais:

1. Seu gato não perderá peso
2. Você corre o risco real de criar uma deficiência nutricional

As dietas de “controle de peso” ou “light” são elaboradas como versões com menos calorias de alimentos de manutenção, mas não são projetadas para perda de peso.

Cada alimento comercial para animais de estimação vendido como uma refeição “completa” é legalmente obrigado a fornecer todos os nutrientes, vitaminas e minerais essenciais que seu gato necessita para um crescimento ou manutenção saudável.

Se você alimentar menos do que a quantidade recomendada de alimentação indicada na embalagem, corre o risco de causar um desequilíbrio de nutrientes que, com o tempo, pode levar a problemas de saúde.

Dito isto, geralmente é considerado aceitável alimentar até 10% menos do que a quantidade mínima recomendada de alimentação, conforme especificado no verso da comida do seu gato, sem ter um problema muito sério. Isto se deve aos limites de segurança já formulados em rações comerciais para animais de estimação, mas nunca faça isso sem consultar o seu veterinário.

Melhores alimentos dietéticos para gatos

As únicas dietas verdadeiras para perda de peso disponíveis precisam ser recomendadas pelo seu veterinário. A razão pela qual estes produtos devem ser recomendados pelo seu veterinário é garantir que a sua equipa veterinária trabalhe ao seu lado para ajudar o seu gato a perder peso de forma saudável e sustentável, sem correr o risco de desenvolver quaisquer deficiências nutricionais ou problemas de saúde.

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Os alimentos recomendados pelo seu veterinário serão formulados especificamente para garantir uma perda de peso saudável, mantendo ao mesmo tempo nutrientes suficientes nas proporções corretas.

Geralmente eles terão um alto nível de proteína de qualidade para ajudar a manter a massa corporal magra (músculo) enquanto queimam gordura e serão pobres em carboidratos com ingredientes específicos adicionados para fornecer benefícios extras, como saciedade, ou seja, ingredientes que ajudam seu gato a se sentir satisfeito, mesmo que eles estão comendo menos calorias totais.

Outros ingredientes funcionais que podem ser encontrados em dietas para perda de peso incluem pré e probióticos para ajudar a manter um microbioma saudável. Com o tempo, à medida que seu gato começa a perder quilos ou gramas extras, você pode fazer a transição para um alimento “leve” ou “de controle de peso”. Isto deve ajudá-los a manter a perda de peso a longo prazo.

Dicas para perder peso

Em 2019, num esforço para resolver o problema crescente da obesidade em gatos, a International Cat Care (iCatCare), uma organização global de renomados especialistas em felinos, desenvolveu um plano chamado ‘Five-a-Day Felix’. A premissa é simples e visa reconectar nossos gatos com os hábitos de seus ancestrais.

Os gatos evoluíram ao longo de muito tempo para uma dieta baseada em refeições pequenas e frequentes, ou seja, até 10 ratos por dia. Hoje, um estilo de vida cada vez mais sedentário e a alimentação apresentada em porções altamente palatáveis e densas em energia dispensaram a necessidade de gastar energia durante uma caçada.

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Para ajudar os nossos gatos a perder peso, precisamos de recriar um ambiente semelhante ao dos seus antepassados selvagens e a maneira mais fácil de o fazer é seguir alguns passos simples:

• Forneça um mínimo de 5 porções de comida a cada período de 24 horas, mas não ofereça alimentação improvisada, ou seja, não tenha comida disponível gratuitamente o tempo todo.
• Use alimentadores de quebra-cabeça para estimular suas necessidades mentais e físicas e fornecer-lhes um incentivo extra para aumentar seus níveis de atividade, brincando com eles usando itens como brinquedos de vara de pescar, ponteiros laser, bolas e aumentando os espaços verticais disponíveis.
• Mude o local das refeições e faça uso desses espaços verticais, mas não faça a mudança muito dramática, pois isso pode deixar os gatos ansiosos mais inseguros. Geralmente, os gatos se sentem seguros com uma rotina familiar.
• Alimente-se durante o dia e durante a noite. É aqui que os alimentadores de quebra-cabeças cronometrados realmente se destacam!
• Monitore a condição corporal e o peso de seus gatos, realizando pontuações regulares de condição corporal e cruzando referências com seu veterinário e enfermeira veterinária/técnica veterinária.
• Certifique-se de que haja um suprimento constante de água potável disponível o tempo todo e considere o uso de fontes de água e tigelas largas de vidro. Os gatos geralmente não gostam que seus bigodes toquem as laterais da tigela, então lembre-se sempre de manter as tigelas de água cheias até a borda.
• Varie o tipo de alimento que você fornece em termos de formato, por exemplo, alimentos úmidos, sachês, hidratados, semi-úmidos , liofilizados, enlatados e alimentos secos/ração. No entanto, certifique-se sempre de que é uma dieta completa e consulte o seu veterinário para garantir as proporções corretas de cada uma, caso esteja misturando.