Aids felina: causas, sintomas e tratamento

O que é aids felina?

A AIDS Felina (Síndrome da Imunodeficiência Adquirida Felina) é uma doença causada pelo FIV ( Vírus da Imunodeficiência Felina ). Como o nome sugere, a síndrome tem paralelos com a AIDS Humana, causada pelo Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV).

Quão comum é a aids felina?

A AIDS felina é comum em todo o mundo, mas sua prevalência varia de local para local. Por exemplo, num estudo de 2017 com gatos nos EUA e no Canadá, 3,6% dos gatos foram positivos. Os gatos que se apresentam como animais doentes têm uma maior probabilidade de serem positivos para FIV (por exemplo, no estudo de 2017, quase 10% dos gatos com doença oral eram positivos para FIV).

Da mesma forma, no Reino Unido, entre três a seis por cento dos gatos saudáveis são positivos, enquanto os gatos doentes testados enquanto visitam clínicas veterinárias têm uma prevalência mais elevada de 12-18% .

A infecção por FIV é mais comum em gatos machos intactos (não castrados) que têm histórico de feridas profundas ou abscessos , ou que passam algum tempo fora de casa.

O que causa a aids felina?

A AIDS Felina é causada pelo Vírus da Imunodeficiência Felina (FIV). O FIV é um retrovírus pertencente ao gênero lentivírus. O vírus causa imunossupressão generalizada, esgotando glóbulos brancos específicos (células T auxiliares).

Esta depleção de glóbulos brancos tem um forte efeito negativo no sistema imunológico do gato, tornando-o mais suscetível a infecções e doenças.

Como é transmitida a aids felina?

O vírus FIV que causa a AIDS Felina é transmitido principalmente de gato para gato na saliva por meio de mordidas.

O vírus também pode ser transmitido de mulheres grávidas para seus descendentes no útero ou no início da vida através do leite. Raramente, a infecção pode ser transmitida entre dois gatos da mesma casa que não tenham histórico de brigas ou mordidas.

Leia também: O que saber ao adotar um gato FIV positivo

A aids felina é contagiosa para os humanos?

Não. O FIV, que causa a SIDA Felina, e o VIH, que causa a SIDA Humana, são ambos lentivírus, mas os humanos não podem ser infectados pelo FIV, nem os gatos podem ser infectados pelo VIH.

Quais são os sintomas da aids felina?

Os sintomas da AIDS Felina estão ligados à imunossupressão, que possibilita a infecção secundária por outros agentes causadores de doenças.

Os primeiros sinais típicos incluem:

• Letargia
• Inapetência
• Febre
• Linfadenopatia (gânglios linfáticos aumentados)

Nas fases posteriores da doença, são observados vários sinais graves de doença, incluindo:

• Gengivite e estomatite com halitose, salivação excessiva e dor ao comer
• Perda de peso
• Abscessos
• Sinais respiratórios (como sibilos e dispneia)
• Sinais neurológicos (como alterações comportamentais e convulsões)
• Problemas oculares
• Desordens digestivas

Além destas questões, a AIDS felina está ligada a uma ampla variedade de outras infecções intercorrentes.

Estágios do gato fiv

Os primeiros sinais típicos incluem:

• A Fase Primária , esta fase inclui os primeiros dois a quatro meses após a infecção pelo vírus. Alguns gatos infectados são assintomáticos, enquanto outros gatos com FIV apresentam sinais de doença de curto prazo envolvendo mal-estar, pirexia e possivelmente aumento generalizado dos linfonodos. A maioria dos gatos FIV positivos recupera desta fase inicial.
• A Segunda Fase , às vezes conhecida como estágio latente. Durante esta fase, os gatos não apresentam sinais de doença, vivendo vidas saudáveis durante meses ou anos.
• A Terceira Fase conhecida como estágio da Doença da Imunodeficiência Adquirida Felina (FAIDS). Os sinais mostrados podem depender de onde o vírus está ativo no corpo do gato.

A infecção do sistema nervoso pode causar sinais neurológicos ou alterações de comportamento; a infecção do sistema digestivo pode causar diarreia crónica. Os sinais mais proeminentes estão geralmente ligados à imunodeficiência geral causada pelo vírus, com sinais que incluem perda de peso, inapetência, febre, linfadenopatia (gânglios linfáticos aumentados) e gengivite.

Outros problemas típicos incluem sinais do trato respiratório superior, como rinite (inflamação da mucosa nasal) e conjuntivite, bem como problemas repetidos com infecções de pele. Os gatos afetados também correm um risco maior de desenvolver câncer (por exemplo, linfoma), bem como várias outras infecções que não causariam problemas significativos em gatos com sistema imunológico saudável.

Quanto tempo os gatos vivem com aids felina?

O prognóstico para gatos FIV positivos, mas sem apresentar sinais de doença, pode ser muito bom, com alguns gatos vivendo quase tanto quanto os gatos FIV negativos. No entanto, os gatos que desenvolveram AIDS felina, com sinais graves da doença, têm um prognóstico pior.

A expectativa de vida restante pode ser de apenas alguns meses, mas com o tratamento adequado, pode se estender por vários anos.

Como o fiv é diagnosticado?

O Vírus da Imunodeficiência Felina é diagnosticado através da realização de um exame de sangue, com várias opções disponíveis.

A maioria dos testes realizados internamente por veterinários são testes de anticorpos, baseados em ensaio imunoenzimático (ELISA) ou técnicas imunocromatográficas (IC) para detectar anticorpos contra FIV.

Esses testes são precisos, com alta especificidade e sensibilidade. Eles podem ser processados rapidamente, com o cuidador do gato muitas vezes esperando para ouvir o resultado em poucos minutos. Freqüentemente, são usados testes combinados, com a amostra de sangue sendo verificada para o vírus da leucemia felina (FeLV) ao mesmo tempo que o FIV, o que faz sentido lógico, uma vez que os sinais de ambas as infecções virais podem ser semelhantes.

Os resultados positivos podem ser acompanhados através do envio de amostras para laboratórios externos, que oferecem testes mais especializados.

Freqüentemente, são usados para confirmar duplamente um diagnóstico positivo ou negativo. Os testes especializados incluem imunofluorescência (IFA) e testes Western Blot para a detecção de anticorpos contra o FIV, e isolamento do vírus e reação em cadeia da polimerase (PCR) para a detecção do próprio vírus.

O isolamento de vírus é sensível, mas necessita de instalações especializadas, o que o torna caro e lento em comparação com outros testes de diagnóstico, por isso é raramente utilizado.

Os testes PCR estão agora amplamente disponíveis, detectando os ácidos nucleicos do FIV. Estes são especialmente úteis no diagnóstico da infecção por FIV em gatinhos jovens, onde os anticorpos derivados da mãe gata infectada podem interferir nos testes que utilizam anticorpos para fazer o diagnóstico.

Teste de aids felina

A AIDS Felina descreve a doença causada pelo vírus FIV, portanto não existe um teste específico para a AIDS. Se um gato com sinais de AIDS tiver um resultado positivo no teste para FIV, ele será classificado como positivo para AIDS felina.

Como tratar a aids felina

Os cuidadores de gatos devem trabalhar em estreita colaboração com o veterinário do DVM para elaborar uma estratégia de tratamento individualizada, mas alguns dos tratamentos a seguir podem ser usados.

• A zidovudina (AZT) bloqueia a enzima transcriptase reversa viral, inibindo a infecção de novas células pelo vírus, mas não consegue diminuir a multiplicação viral em células já infectadas. O AZT é mais útil como forma de prevenir o desenvolvimento de AIDS felina em gatos em grande escala, bem como para tratar gatos com doenças neurológicas ou gengivoestomatite.
• O interferon tem sido utilizado, com seus efeitos imunomoduladores e antivirais melhorando as taxas de sobrevivência em alguns estudos, enquanto outros estudos tiveram resultados menos convincentes.
• O modulador imunológico de células T de linfócitos (LTCI) estimula o sistema imunológico e pode melhorar os sinais clínicos e reduzir a carga viral em gatos afetados.
• A insulina, administrada por via intranasal , tem sido associada à melhoria em alguns gatos afectados com sinais neurológicos de SIDA Felina.
• A terapia de suporte geral tem um papel importante a desempenhar, utilizando antibióticos para infecções bacterianas, evitando medicamentos imunossupressores como glicocorticóides e talvez eritropoetina para estimular a produção de glóbulos vermelhos em gatos anêmicos. Transfusões de sangue também podem ser recomendadas em alguns casos.

Como prevenir a aids felina

Gatos que vivem dentro de casa, mantidos como animais de estimação solteiros, não correm risco de contrair FIV ou AIDS Felina. A castração desempenha um papel na prevenção, pois os gatos machos castrados têm 80% menos probabilidade de brigar em comparação com gatos machos inteiros.

A propagação ocorre por contato direto de gato para gato por meio de brigas, e não através do ambiente (por exemplo, através de tigelas de comida ou caixa sanitária) ou aerossóis. O vírus FIV é facilmente destruído com detergentes e desinfetantes comuns e não vive por muito tempo no meio ambiente.

Se um novo gato for apresentado a uma família, faz sentido realizar primeiro um teste de FIV.

Os gatos sabidamente positivos para FIV devem ser mantidos em ambientes fechados para evitar a propagação da infecção a outros gatos, bem como para reduzir a exposição deles próprios a outras doenças infecciosas. O controlo eficaz de parasitas, a vacinação regular e uma nutrição de alta qualidade são importantes para reduzir o aparecimento de sinais associados a um sistema imunitário deficiente.

Vacina contra aids felina

Uma vacina adjuvante contra o vírus completo contra o FIV está licenciada nos Estados Unidos. Esta vacina contém os subtipos A e D inativados. A eficácia é variável. A vacina não contém o subtipo B, que é um dos subtipos predominantes encontrados nos EUA. Resultados inconsistentes foram encontrados em estudos de desafio.

A vacina contra FIV é considerada uma vacina não essencial pela Associação Americana de Profissionais de Felinos (AAFP) e pode ser reservada para gatos com estilos de vida de risco (por exemplo, aqueles que vivem com colegas de casa positivos para FIV, gatos que vivem ao ar livre e são propensos a brigar).

Gatos com mais de 8 semanas podem ser vacinados, usando duas doses administradas por via subcutânea com 2 a 3 semanas de intervalo, seguidas de vacinações de reforço anuais. Os gatos vacinados com a vacina contra o FIV apresentarão resultados positivos nos testes serológicos, pelo que necessitam de ser identificados (por exemplo, com um microchip) para que se saiba que estão vacinados e para que não sejam confundidos como sendo positivos para o FIV devido à exposição ao vírus.

A AIDS felina é uma doença complexa que agora é bem compreendida.

O diagnóstico de um exame de sangue positivo para FIV não é mais motivo para sacrificar um gato saudável, pois muitos gatos positivos podem ter vidas longas e saudáveis.