Como mudar a comida do seu gato em 10 etapas simples

Kirsten McCarthy /Cats.com

Mudar a comida do seu gato requer consideração e planejamento cuidadosos. Tendo convivido com vários gatos em diferentes fases da vida e com diversas condições de saúde, tive que alterar a dieta dos meus gatos no passado, o que envolveu muitas tentativas e ajustes.

Os gatos são criaturas naturalmente cautelosas, por isso qualquer desvio do seu ambiente ou dieta habitual pode levantar suspeitas e fazer com que evitem novos alimentos. Novos cheiros e sabores de alimentos acionam seus instintos de sobrevivência para evitar substâncias tóxicas na natureza.

Não importa o motivo específico para mudar a alimentação do seu gato, você pode seguir alguns passos simples para garantir uma transição tranquila e segura para o seu companheiro felino.

Alimento para as fases e condições da vida

A nutrição adequada do gato é importante para o bem-estar e a longevidade do seu gato. Existem vários motivos pelos quais mudar a alimentação do seu gato pode ser benéfico ou necessário.

As necessidades nutricionais de um gato mudam à medida que eles passam pelas fases da vida. A dieta de um gato, portanto, precisa mudar com base na idade e nas necessidades energéticas. A nutrição dos gatos é diferente para gatinhos, adultos e idosos, bem como quando as gatas estão grávidas ou amamentando.

Certas condições médicas, como infecção do trato urinário , diabetes , doença inflamatória intestinal , hipertireoidismo , doença dentária ou insuficiência renal ou doença hepática , também podem exigir uma dieta especial. Seu veterinário irá sugerir uma dieta terapêutica ou prescrita por um período específico ou por toda a vida se a condição for crônica.

Tratamento de alergias ou intolerância alimentar

Assim como os humanos e os cães, os gatos podem desenvolver alergias alimentares. Os sintomas incluem coceira, erupções cutâneas, vômitos e diarreia . Os gatilhos comuns são proteínas específicas (carne bovina, frango, ovos, porco, peixe e laticínios) ou aditivos encontrados nos alimentos.

De acordo com dois estudos, ^{[1] [2]} alergias alimentares podem ocorrer em qualquer idade e em qualquer raça ou mistura, mas os gatos siameses e seus cruzamentos podem correr um risco maior. Consulte o seu veterinário sobre como mudar a dieta do seu gato para uma proteína alternativa, dieta hipoalergênica ou dieta caseira balanceada por um período experimental de dois meses para tratar alergias ou intolerâncias.

Apoiando um peso saudável

Os alimentadores de quebra-cabeça fornecem estimulação mental e tornam a hora das refeições mais envolvente para o seu gato. Melina Grin / Cats.com

Ao longo da vida do seu gato, o peso dele pode oscilar entre ideal, abaixo do peso e acima do peso. A obesidade é o distúrbio relacionado à nutrição mais prevalente em animais de companhia. Vários estudos identificam a obesidade ^[3] como o segundo problema de saúde mais comum em gatos domésticos, depois das doenças dentárias. Esse problema é um motivo significativo pelo qual os donos de gatos trocam a comida de seus gatos.

Leia também: Gráfico de obesidade em gatos: descubra se seu gato é obeso

Para ajudar seu gato a perder peso, opte por uma dieta rica em proteínas magras, moderada em gordura e pobre em carboidratos. Alimentos ricos em fibras dietéticas também podem ajudar os gatos a se sentirem mais saciados. Você também pode mudar de alimentação gratuita para refeições medidas, e pode ajudar mudar de ração seca para comida enlatada com alta umidade. Incentive o exercício por meio de brincadeiras, como brinquedos de varinhas e alimentadores de quebra-cabeças . Se você não tiver certeza se o seu gato tem o peso certo ou quanto você deve alimentá-lo, fale com seu veterinário para obter orientação.

Os gatos – especialmente os idosos – também são conhecidos por serem exigentes. Qualquer evento estressante ou doença pode afetar o desejo de comer. Pode ser necessário estimular seu gato a comer, servindo comida enlatada em temperatura ambiente ou aquecendo a comida para aumentar seu cheiro e apelo. Oferecer uma variedade de alimentos úmidos e secos também pode atraí-los de volta ao prato.

Adaptando-se às mudanças no estilo de vida

Mudanças no estilo de vida, como mudanças nos membros da família ou nas finanças pessoais, podem fazer com que você procure novos tipos de alimentos. Ao adotar um novo gatinho ou gato adulto, mantê-los na mesma dieta por algumas semanas é melhor para evitar problemas de barriga causados pela ansiedade de mudar de casa.

Mas se a dieta atual não for adequada ou se o gato ficar doente ou se recusar a comer , pode ser necessário mudar para um tipo diferente de alimento. Tivemos que mudar a comida do nosso gatinho de seca para úmida quando Sienna ficou doente e perdeu o paladar devido ao calicivírus . Felizmente, ela se recuperou totalmente.

Nos últimos anos, o custo de vida também tem confundido os pais dos animais de estimação. Nos Estados Unidos, apenas 3% dos donos de animais de estimação têm seguro para animais de estimação, e um em cada quatro donos de animais de estimação se preocupa com o alto custo dos cuidados veterinários. Alguns donos de gatos enfrentam dificuldades em pagar por uma nutrição adequada.

Para aliviar as pressões financeiras, você pode trocar a comida do seu gato por seca, fazer comida caseira balanceada, comprar a granel online ou optar por opções de comida mais baratas que atendam às suas necessidades nutricionais.

Como mudar a comida do seu gato

Mudar abruptamente a comida do seu gato pode causar problemas, como problemas de estômago ou aversão alimentar. Para uma transição mais suave, siga estas 10 etapas simples:

1. Consulte o seu veterinário

Embora todos os gatinhos precisem se converter para alimentos adultos e os gatos idosos estejam prontos para fazer a transição para uma dieta formulada para gatos mais velhos, é melhor conversar com seu veterinário para avaliar as necessidades nutricionais atuais do seu gato com base em seu histórico, peso, corpo e escore de condição muscular.

2. Escolha a nova ração para gatos

Ao trocar de alimento, escolha uma ração para gatos completa e balanceada, com ingredientes, textura e análise semelhantes para garantir a mesma qualidade e benefícios. Se você estiver mudando para uma nova marca devido a um problema de saúde, é melhor consultar o seu veterinário sobre dieta.

3. Revise o site e o guia de alimentação da marca de alimentos para animais de estimação

Para uma transição tranquila para a nova dieta do seu gato, consulte o site da marca e o guia de alimentação, que dará dicas específicas para a transição e quantidades de alimentação.

4. Planeje a mudança

É melhor introduzir novas dietas ao seu gato quando elas estiverem saudáveis, pois um gato doente pode não aceitar um novo tipo de alimento e desenvolver aversão alimentar. Prepare-se e pesquise minuciosamente para garantir uma transição suave que atenda às necessidades nutricionais do seu gato durante um período constante.

A veterinária Dra. Joanna Woodnutt aconselha evitar mudar a dieta do seu gato quando ele estiver envolvido em uma situação muito estressante, como quando estiver hospitalizado.

“Se forem forçados a comer quando se sentem ansiosos ou com náuseas, os gatos podem desenvolver uma aversão que é muito difícil de superar”, disse ela. “Mesmo quando uma dieta é necessária por motivos médicos, geralmente é melhor mudar a alimentação em casa assim que o problema médico agudo passar.”

5. Garanta uma transição gradual

Faça a transição da comida do seu gato gradualmente ao longo de 10 a 14 dias. Comece colocando uma pequena quantidade do novo alimento ao lado do antigo no mesmo prato para apresentar ao seu gato o novo aroma e textura.

Aumente progressivamente a quantidade de comida nova e diminua a quantidade de comida antiga até que seu gato coma apenas a nova dieta. Não misture os alimentos e não se preocupe se o seu gato não comer a nova comida imediatamente.

Aqui está um exemplo de como você pode fazer a transição para um novo tipo de alimento:

• Dia 1 a 4 : 75% de comida velha + 25% de comida nova
• Dia 5 a 7: 50% de comida velha + 50% de comida nova
• Dia 8 a 10: 25% de comida velha + 75% de comida nova
• Dia 11 a 14: comida 100% nova

“Os gatos podem ser meticulosos com a comida – eles evoluíram para suspeitar de coisas novas e, portanto, podem recusar um novo sabor ou textura de comida”, disse o Dr. Woodnutt. “Isso significa que é importante ir devagar ao mudar um dieta do gato. Não importa se demorar algumas semanas!

6. Reforce associações positivas com novos alimentos

Coloque uma pequena quantidade do novo alimento ao lado do antigo para apresentar ao seu gato o novo aroma e textura. Melina Grin / Cats.com

Incentive seu gato a comer o novo alimento, oferecendo-o durante os horários regulares de alimentação e removendo qualquer alimento não consumido após um período de tempo razoável.

Ofereça o novo alimento em pequenas quantidades como uma guloseima e elogie o seu gato quando ele o comer para criar uma associação positiva com o alimento mais recente. Alimentar seu gato em um ambiente calmo também pode ajudá-lo a se sentir mais confortável experimentando novos alimentos.

7. Observe seu gato na nova dieta

Preste atenção à saúde gastrointestinal do seu gato, principalmente no que diz respeito aos hábitos da caixa sanitária . Verifique regularmente o cocô do seu gato e fique atento a maciez, cheiro incomum de fezes, prisão de ventre ou diarréia. Caso note sangue ou muco excessivo no cocô, o melhor é procurar orientação veterinária.

Além disso, observe mudanças no comportamento do seu gato , como letargia , falta de apetite, esconder-se ou dormir .

8. Enfrente os desafios durante a transição

Monitore a reação do seu gato ao novo alimento. Se o seu gato vomitar ou tiver fezes mais moles, pare de alimentar a nova dieta e volte à marca habitual por alguns dias antes de tentar novamente. Consulte um veterinário se o seu gato apresentar diarreia crônica ou sintomas de alergia alimentar .

Os gatos podem ficar doentes ou recusar-se a comer quando passam por uma mudança na dieta. Se um gato ficar apenas 24 horas sem comida, ele pode ficar gravemente doente e precisar de cuidados veterinários.

9. Seja paciente

Dê ao seu gato tempo suficiente para se adaptar a uma nova dieta, principalmente se ele estiver comendo a mesma coisa que ração há muito tempo.

Serafina, minha gata, testou minha paciência durante a transição; levou seis meses para mudar de comida seca para comida enlatada. Este é um caso extremo, mas lembra-nos que alguns gatos precisam de mais tempo do que outros para se adaptarem a um novo regime nutricional.

10. Conclua a mudança alimentar

Assim que o seu gato consumir 100% do novo alimento, complete a transição se não ocorrerem reações adversas.