22/07/2024 
A terra de diatomáceas é um material em pó que pode ser usado como inseticida mecânico natural e vermífugo, além de suplemento de saúde. Neste artigo, você aprenderá o que é terra diatomácea para gatos, seus usos mais comuns, cuidados a ter em conta e algumas perguntas frequentes.
Visão geral da terra diatomácea para gatos
Sobre terra diatomácea para gatos
Se examinado ao microscópio, o pó de terra diatomácea se assemelha a pequenos fragmentos de vidro.
A terra diatomácea é uma substância em pó fino, incolor a cinza. Origina-se de vida marinha microscópica fossilizada chamada diatomáceas.
As diatomáceas são pequenos organismos aquáticos semelhantes ao fitoplâncton ou às algas. Eles são únicos em relação a outros organismos semelhantes porque possuem um minúsculo “esqueleto” feito de sílica. A sílica, ou dióxido de silício, é um mineral muito comum, também encontrado na areia e na pedra, e é o principal componente do vidro.
Se examinado ao microscópio, o pó de terra diatomácea assemelha-se a pequenos fragmentos de vidro, o que é importante porque contribui significativamente para o seu funcionamento quando utilizado no controlo de pragas.
Embora as diatomáceas ainda existam hoje, a terra diatomácea é composta por restos fossilizados de diatomáceas antigas, que são decompostos e depositados nos sedimentos do fundo dos oceanos, lagos, rios e outros corpos de água. À medida que essas águas mudam e recuam, os fósseis de diatomáceas persistem na rocha sedimentar que permanece e são então extraídos para obter a forma em pó resultante.
Tipos de terra diatomácea
Somente terra diatomácea de qualidade alimentar deve ser usada perto de animais de estimação e pessoas.
Existem duas formas principais de terra diatomácea. A primeira é chamada de terra diatomácea amorfa, também chamada de terra diatomácea de “qualidade alimentar”. Esta é a forma mais natural e é a forma de que falamos quando consideramos o uso deste material para animais de estimação e pessoas.
A segunda forma é chamada de terra diatomácea cristalina, ou “grau de filtro” ou “grau de piscina”. Este formulário não pode ser usado em animais de estimação ou pessoas. Esta é uma forma normalmente utilizada em piscinas ou para outros fins de filtração.
Ele passa por intenso processamento térmico para converter a forma amorfa na forma mais cristalina que contém uma quantidade consideravelmente maior de sílica cristalina. Embora esta forma também possa ocorrer naturalmente perto de fontes geológicas de calor intenso, é muito menos comumente encontrada na natureza.
A terra diatomácea de qualidade alimentar normalmente contém menos de 1% de sílica cristalina. A terra diatomácea de grau filtrante, por outro lado, pode conter qualquer porcentagem de sílica cristalina, geralmente em quantidades muito altas, acima de 50% a 70%.
Usar a forma apropriada de terra diatomácea para gatos é extremamente importante, pois discutiremos mais adiante nos efeitos colaterais da terra diatomácea para gatos.
O que a terra diatomácea faz pelos gatos?
A terra diatomácea de qualidade alimentar é usada como método não químico para controlar pulgas, carrapatos e outros parasitas.
O princípio por trás da terra de diatomáceas usada para controle de pulgas e parasitas está relacionado à nitidez microscópica dos componentes em pó semelhantes a cacos de vidro, bem como à sua capacidade absorvente.
Quando a terra diatomácea entra em contato com uma pulga (ou um carrapato, muitos outros artrópodes e vermes), os componentes semelhantes a fragmentos arranham e desgastam o exoesqueleto, danificando-o. As propriedades absorventes do material absorvem então óleos e gorduras da pele do inseto, levando à dessecação ou secagem e eventual morte da praga.
Alegadamente, esse processo pode levar apenas quatro horas quando se trata de pulgas. Este processo é considerado um método mecânico (em vez de químico) de matar insetos e parasitas.
Os defensores da terra de diatomáceas salientam que, como este é um processo mecânico que não pode ser interrompido, não há risco de resistência do parasita à terra de diatomáceas, como pode ser observado com agentes químicos/medicamentos contidos em produtos orais e tópicos de controle de pulgas.
A terra de diatomáceas só pode ter esse efeito de dessecação em parasitas adultos como pulgas, carrapatos e vermes. Os ovos destes parasitas não são afetados, pelo que o produto necessita de ser utilizado durante um período suficientemente longo para que os ovos eclodam e os adultos resultantes também sejam mortos, ou é necessário utilizar outro produto (químico/medicamentoso) eficaz.
Leia também: Como se livrar das pulgas do seu gato
Como usar terra diatomácea para gatos
Terra diatomácea de qualidade alimentar pode ser espalhada em sua casa ou quintal, ou dada aos gatos por via oral em pequenas quantidades.
Sugestões comuns para o uso de terra diatomácea em gatos incluem espalhar o pó de qualidade alimentar em casa em móveis, carpetes e roupas de cama para matar pulgas no ambiente doméstico, bem como aplicar o pó diretamente na pelagem do gato, para matar pulgas diretamente no animal de estimação.
A terra diatomácea de qualidade alimentar também é usada como um produto que supostamente mata parasitas intestinais quando administrado por via oral em pequenas quantidades. A terra diatomácea de qualidade alimentar funciona da mesma forma que para os parasitas externos.
Geralmente passa pelo trato digestivo com muito pouca absorção, mas desgasta a cutícula dos parasitas presentes no trato digestivo, levando à sua dessecação e suscetibilidade à decomposição pelo trato digestivo.
Leia também: Pulgas de gato: identificação, ciclo de vida e tratamento
Outros benefícios da terra diatomácea
Alguns donos de animais de estimação usam pequenas quantidades de terra diatomácea na caixa sanitária para controlar odores.
A terra de diatomáceas para gatos supostamente traz outros benefícios à saúde. Além de sua composição principal como silício e oxigênio, o pó também pode conter quantidades variáveis de cálcio, magnésio e outros minerais. Os defensores da terra diatomácea para animais de estimação e pessoas relatam benefícios para a pele, cabelo/pele e unhas. Benefícios para a saúde digestiva também foram descritos.
É importante observar que, embora a terra diatomácea de qualidade alimentar seja um material geralmente reconhecido como seguro (GRAS) pelo FDA, há pouca literatura científica formal revisada por pares para apoiar seu uso em animais de estimação como suplemento de saúde, com a maioria o motivo do uso é baseado em evidências anedóticas e experiência pessoal.
Outros usos ambientais da terra diatomácea que foram descritos incluem seu uso na caixa sanitária como agente de controle de odores e no gramado/jardim como pesticida geral para controlar pulgas, carrapatos e outros insetos, o que pode ajudar a reduzir o risco de contaminação interna. /gatos ao ar livre que ficam dentro da propriedade tratada.
Leia também: Parasitas intestinais de gatos: causas, sintomas e tratamento
Efeitos colaterais da terra diatomácea para gatos
A terra diatomácea de qualidade alimentar não é tóxica e segura para ser ingerida por animais de estimação, embora não deva ser inalada.
A forma amorfa ou de qualidade alimentar da terra diatomácea é geralmente reconhecida como uma substância segura para ser ingerida ou para entrar em contato com a pele e pelagem. Não é uma substância tóxica e não possui propriedades químicas importantes, pois seu método de ação é totalmente mecânico e muito pouco do pó é realmente absorvido pelo organismo no trato digestivo.
No entanto, existem alguns cuidados que devem ser considerados ao usar terra diatomácea para gatos. O maior risco descrito para a terra diatomácea é que a inalação do material em pó pode causar problemas respiratórios.
A forma cristalina ou de grau filtrante da terra diatomácea pode ser extremamente perigosa se inalada. De acordo com o Centro Nacional de Informações sobre Pesticidas (NPIC), a inalação de terra diatomácea pode causar irritação do nariz e das vias nasais, tosse e falta de ar.
O câncer de pulmão também foi descrito em camundongos e, a partir de alguns desses dados, a terra diatomácea na forma cristalina é considerada cancerígena.
Esta é a principal razão para nunca usar filtro ou terra diatomácea para piscina e sempre investigar o rótulo e o conteúdo de qualquer produto de terra diatomácea.
Embora a terra diatomácea cristalina/de qualidade filtrante apresente o maior risco, a terra diatomácea amorfa ou de qualidade alimentar também apresenta quantidades muito pequenas de sílica cristalina. Deve-se sempre ter cuidado para evitar que um animal de estimação inale o pó.
A terra de diatomáceas, dadas as suas propriedades naturais como dessecante (substância que absorve umidade ou desidrata ao contato), também pode causar irritação nos olhos se ocorrer exposição direta.
Essencialmente, com exceção da administração com alimentos como produto oral, o uso de terra de diatomáceas deve ser evitado em qualquer lugar próximo à cabeça ou ao rosto.
Quaisquer gatos com problemas respiratórios existentes, como asma felina , podem não ser bons candidatos para o uso de terra diatomácea, mesmo apenas no ambiente doméstico. Qualquer material particulado que possa ser inalado pode apresentar um risco adicional de inflamação das vias aéreas.
As propriedades dessecantes da terra diatomácea podem causar irritação na pele, especialmente se usada regularmente. Isso pode não ocorrer em todos os gatos, mas os gatos que já têm pele seca, pele sensível, inflamada ou com coceira podem não tolerar terra de diatomáceas para gatos aplicada na pele e na pelagem.
Uso tópico de terra diatomácea
Embora a terra de diatomáceas possa ser usada topicamente no corpo do seu gato para matar pulgas, isso pode fazer com que o gato ingira mais do que o recomendado ao cuidar da pelagem.
Devido à natureza meticulosa de cuidados que todos os gatos têm, muitos veterinários não recomendam o uso de terra diatomácea diretamente no corpo do gato. Ao usar para uma infestação ativa por pulgas, o material deve ser deixado por várias horas.
As pessoas que o usam rotineiramente às vezes o aplicam algumas vezes por semana. Existe alguma preocupação de que, mesmo que o pó não seja aplicado próximo ao rosto, o gato provavelmente inalará pequenas quantidades dele durante a escovação.
A outra preocupação relacionada ao comportamento de preparação do gato é que um gato pode estar constantemente ingerindo terra de diatomáceas. Embora não seja considerado de forma alguma tóxico por via oral, um gato consumiria uma quantidade maior de pó do que a sugerida para uso oral, o que poderia causar problemas digestivos.
Embora as quantidades orais sugeridas sejam bastante consistentes, não existem quantidades medidas consistentes para uso tópico ou ambiental. Isto pode levar à subutilização, que pode ser menos eficaz, ou ao uso excessivo, que pode aumentar o risco de problemas de irritação cutânea ou inalante.
Embora a terra de diatomáceas também seja usada como suplemento/produto de saúde nas pessoas, qualquer pessoa com histórico de sensibilidade cutânea ou problemas de saúde respiratória deve usar proteção adequada (máscara facial, luvas, etc.) ao usar o produto em casa, ou evite seu uso completamente.
Como suplemento oral, a terra diatomácea pode conter vários minerais, incluindo cálcio. A suplementação excessiva de minerais além das necessidades do corpo pode causar problemas nutricionais e doenças adicionais. Sempre certifique-se de discutir com seu veterinário se um suplemento dietético beneficiaria seu gato antes de iniciar um.
Se você estiver preocupado com a possibilidade de seu gato ter desenvolvido efeitos colaterais ao usar terra de diatomáceas por via oral ou tópica, entre em contato com seu veterinário, o ASPCA Animal Poison Control Center (1-888-426-4435) ou a Pet Poison Helpline ( 1-855-764-7661) imediatamente para obter mais informações.
Leia também: Intoxicação por drogas em gatos: causas, sintomas e tratamento
Dosagem de terra diatomácea para gatos
Assim como os suplementos nutricionais ou dietéticos, os produtos para animais de estimação que contêm terra diatomácea não são regulamentados pela FDA.
As únicas quantidades quantificadas sugeridas para terra de diatomáceas que podem ser encontradas são para uso oral como agente vermífugo. Tenha em mente que estas doses sugeridas não foram corroboradas, pois há muito pouca ou nenhuma literatura científica que apoie o uso de terra diatomácea para gatos para este fim.
A terra de diatomáceas não é uma substância aprovada pela FDA para tratar, mitigar ou prevenir qualquer doença em animais de estimação, e nenhum produto de terra de diatomáceas pode legalmente ostentar qualquer rótulo para esses fins.
Existem muitos produtos para animais de estimação que contêm terra diatomácea e não há regulamentação sobre o que eles podem incluir, semelhante a suplementos nutricionais ou dietéticos. Certifique-se sempre de que o produto que você usa contém apenas 100% de terra diatomácea de qualidade alimentar e que a empresa possui sistemas de controle de qualidade para ajudar a garantir o conteúdo do produto.
É sempre recomendável discutir os melhores métodos de prevenção contra pulgas e outros parasitas com seu veterinário. Se o seu veterinário recomendar o uso de terra diatomácea como parasiticida geral, certifique-se de descobrir quais são as recomendações para quantidades e como usá-la com base em sua experiência.
Uso oral de terra diatomácea
Administrada por via oral em pequenas quantidades, diz-se que a terra de diatomáceas mata e controla os parasitas intestinais.
Para uso como vermífugo para parasitas intestinais, é amplamente sugerido o uso das seguintes diretrizes para quantidades diárias de terra diatomácea de qualidade alimentar:
- Gatos pequenos e gatinhos com peso inferior a 3 kg: ½ colher de chá
- Gatos pesando de 3 a 6 kg (7 a 13 libras): 1 colher de chá
- Gatos com peso superior a 13 libras (mais de 6 kg): 1½ colher de chá
Algumas fontes sugerem que essas mesmas quantidades seriam usadas na alimentação de terra diatomácea como suplemento dietético.
Quando usado para fins de desparasitação, a maioria das fontes sugere usá-lo por pelo menos sete dias para matar vermes adultos. No entanto, como os ciclos de vida dos parasitas intestinais envolvem não apenas vermes adultos, mas outras fases da vida que são constantemente recorrentes à medida que se reproduzem e amadurecem, é frequentemente sugerido o uso contínuo durante 30 dias para capturar quaisquer adultos em desenvolvimento.
Usando terra diatomácea para matar pulgas
Alguns veterinários recomendam borrifar terra diatomácea no ambiente do gato, em vez de colocá-la diretamente no corpo do gato.
Ao usar terra diatomácea para gatos no manejo de uma infestação ativa por pulgas, o pó pode ser aplicado diretamente no gato, tomando muito cuidado para evitar nariz, boca e olhos. Apenas uma pequena quantidade que forneça cobertura uniforme em toda a pelagem precisa ser usada. Tome cuidado para não aplicar demais.
Ao usar para uma infestação ativa, muitos sugerem mantê-lo no gato por pelo menos 24 horas, mas depois dar um banho no gatinho para remover pulgas mortas, sujeira de pulgas, ovos e larvas de pulgas e qualquer terra diatomácea restante antes de reaplicar mais se necessário. Pode não ser necessário aplicá-lo diretamente no gato após um bom banho, desde que a terra de diatomáceas também tenha sido aplicada de forma adequada no ambiente doméstico.
Existem alguns veterinários que defendem o uso de terra diatomácea em gatos para pulgas e que não recomendam aplicá-la diretamente no gato por motivos mencionados anteriormente, como risco de inalação e irritação da pele.
Em vez disso, alguns veterinários propõem usar o pó apenas no ambiente, incluindo carpetes, móveis e roupas de cama. Quando o gato entra em contato com as quantidades aplicadas no ambiente, isso também ajuda a matar diretamente as pulgas no corpo do gato. Esta pode ser uma abordagem mais segura quando usada constantemente para fins de prevenção de pulgas, mas pode ser menos eficaz ou demorar mais se o seu gato tiver uma grande carga de pulgas vivas.
Ao usá-lo em ambiente doméstico, é melhor garantir uma camada consistente de pó. Encher um recipiente semelhante a um saleiro para peneirar / polvilhar o pó uniformemente é a melhor forma de aplicá-lo.
Ao aplicar em materiais com fibras longas ou profundas, como carpetes, muitos sugerem manter a terra diatomácea no lugar por pelo menos duas a três semanas durante uma infestação ativa antes de aspirar. Devido ao ciclo de vida da pulga que pode durar semanas, pode ser necessário tratamento contínuo do ambiente por pelo menos um a três meses.
Se as pulgas ainda forem consideradas uma preocupação após um mês de uso, pode ser necessário um exterminador para tratar o ambiente doméstico, e seu veterinário deve ser consultado sobre outros produtos seguros para controle de pulgas a serem usados.
Lembre-se de que, como parte da ação da diatomácea para matar pulgas são suas propriedades absorventes, ela não funcionará bem se já estiver úmida ou molhada. É importante lembrar disso ao dar banho em seu gato, principalmente para se livrar das pulgas, pois você deve esperar até que o gato esteja completamente seco antes de aplicar mais.
Também é importante ter isso em mente em ambientes muito quentes e úmidos. Se estiver quente e úmido dentro de casa, usá-lo no ambiente doméstico pode ser menos eficaz.
Quando utilizado no exterior, normalmente deve ser aplicado com muito mais frequência no relvado e jardim em zonas húmidas/temperadas do que em regiões onde o ar é seco e mais árido.
Resumindo
Muito do que sabemos sobre a terra diatomácea é anedótico; há muito pouca pesquisa científica sobre seu uso no controle de parasitas.
A terra de diatomáceas é um material natural em pó com propriedades mecânicas que pode ser eficaz para matar pulgas, carrapatos e outros insetos e parasitas. O uso tópico direto em gatos deve ser evitado, se possível, devido aos riscos apresentados pela inalação e contato com a pele. Pode ser usado ambientalmente em casa ou ao ar livre como uma alternativa natural ou não química para o manejo de pragas.
O uso de terra diatomácea como parasiticida é baseado em evidências anedóticas, ou experiência pessoal, com seu uso em oposição a pesquisas científicas baseadas em evidências para seu uso. Pode ser utilizado como uma alternativa não química para o controle de alguns parasitas, caso se deseje evitar o uso de produtos químicos ou medicamentosos. Sempre certifique-se de discutir suas metas e planos de prevenção contra pulgas, carrapatos e parasitas internos com seu veterinário.
Isenção de responsabilidade sobre dosagem de medicamentos: Só podemos fornecer doses de medicamentos aprovados pela FDA para uso em gatos e somente conforme as diretrizes do rótulo. Para medicamentos usados off-label, só podemos fornecer orientações e informações de segurança para uso. A dosagem segura e apropriada para medicamentos off-label só pode ser determinada por um veterinário de cuidados primários.
Nós encorajamos você a trabalhar com seu veterinário para determinar se um medicamento específico é apropriado para o seu gato. Alterar ou ajustar a dose para o seu gato por conta própria, sem consultar um veterinário, pode ser arriscado. Não incentivamos o uso de medicamentos prescritos para uso humano em animais de estimação sem primeiro consultar um veterinário de atenção primária.
Perguntas frequentes
A terra de diatomáceas é segura para a ingestão de gatos?
Sim, a terra de diatomáceas é geralmente reconhecida como segura para ingestão por gatos, desde que seja na forma de qualidade alimentar (amorfa). A forma de grau de filtro / grau de piscina (cristalina) é tratada quimicamente e termicamente e não é segura para uso em animais de estimação.
Ao usar a forma de qualidade alimentar por via oral, não foram encontrados relatos de toxicidade ou efeitos colaterais significativos. No entanto, é importante ter em mente que as doses sugeridas para gatos geralmente não ultrapassam 1 colher de chá por dia. Se terra de diatomáceas tiver sido aplicada topicamente em um gato, o que geralmente não é recomendado, o gato pode se limpar e ingerir muito mais pó do que o pretendido.
Quanta terra diatomácea posso dar ao meu gato?
Ao usar por via oral como vermífugo para parasitas intestinais, tem sido amplamente sugerido por várias fontes o uso das seguintes diretrizes para quantidades por dia.
Para gatos pequenos e gatinhos com peso inferior a 7 lb (3 kg): ½ colher de chá de DE de qualidade alimentar
Para gatos com peso entre 7-13 lb (3kg-6kg): 1 colher de chá de DE de qualidade alimentar
Para gatos com peso superior a 13 lb (> 6 kg): 1 ½ colher de chá de DE de qualidade alimentar
Algumas fontes sugerem que essas mesmas quantidades seriam usadas na alimentação de terra diatomácea como suplemento dietético.
O uso de terra de diatomáceas por via oral foi descrito para matar vermes intestinais suscetíveis em 7 dias. Porém, como o material só funciona em vermes adultos, muitos defendem seu uso contínuo por 30 dias para capturar outras partes do ciclo de vida (ovos, larvas, etc.) que ainda estão em processo de transformação em adultos.
Ao usar terra diatomácea no ambiente doméstico, geralmente é sugerido aplicá-la em um recipiente grande, semelhante a um saleiro, para que possa ser espalhada em uma quantidade fina e uniforme. Para infestações ativas, deve ser deixado no local por pelo menos duas a três semanas antes de aspirar, para que quaisquer pulgas adultas emergentes possam continuar a ser mortas.
Posso colocar terra diatomácea na caixa de areia do meu gato?
A terra de diatomáceas geralmente tem a capacidade de absorver odores, por isso algumas pessoas usam alguns em recipientes de lixo, na geladeira ou em qualquer outro lugar onde o controle de odores seja necessário, incluindo a caixa sanitária. Embora você possa adicionar terra de diatomáceas à ninhada do seu gato como forma de fornecer algum controle de odor e absorção de umidade, é importante estar ciente de que pode haver risco de inalação quando um gato está chutando e se coçando. Usar uma pequena quantidade misturada com uma cama sem poeira pode reduzir o risco potencial.
Posso colocar terra diatomácea no meu gato para matar pulgas?
Geralmente, muitos veterinários desaconselham a aplicação de terra diatomácea diretamente em um gato. A razão é que a inalação de terra diatomácea deve ser evitada e, como tratadores meticulosos, os gatos são muito propensos a inalar o pó aplicado na pelagem durante a escovação, mesmo que o pó não tenha sido aplicado perto da boca, nariz ou olhos.
Como dessecante ou agente desidratante, a terra de diatomáceas também pode ressecar a pele ou causar irritação, especialmente em gatos que já apresentam problemas de pele.
Os defensores do uso de terra de diatomáceas para o controle de pulgas em gatos geralmente sugerem usá-la mais no ambiente doméstico, pois o gato será exposto a menos quantidades que ainda podem ajudar a matar as pulgas que entram em contato, reduzindo ao mesmo tempo o risco de inalação.
É importante ter em mente que não existe risco com nenhum produto; portanto, se você ou seu gato têm histórico de problemas respiratórios ou de pele, a terra de diatomáceas pode não ser uma escolha apropriada.
